望著諾拉熱情遞來的茶湯，面帶微笑的安森整個人完全僵在了原地。

　顯然，這次不會再有第二個“費爾·克雷西”替自己當那個倒霉的小白鼠了。

　他表情自然的從諾拉手中接過茶杯，甚至沒忘記衝對方頷首答謝;釉色青白的瓷杯上用烏金與玫瑰紫勾勒出詭異而活靈活現的花紋，杯耳和底部還有鍍金裝飾。

　凝視著紅黑相間，泛著蒸汽的同時似乎還在冒水泡的滾燙茶湯，安森隻猶豫了一瞬，便果斷端起來抿了一口;醇厚的液體順著口腔和喉嚨，像活物似的湧進了自己的身體。

　就在這一刹那，他幾乎能清晰覺察到站在身旁的諾拉，餐桌旁翻閱著書本的貝克，廚房裡忙碌的卡米爾夫人…都在從不同的角度，用不同的方式監視著自己的一舉一動。

　“非常有趣的飲料——香氣和味道都很接近紅酒，醇厚的口感卻和咖啡類似，喝下去之後還有種由內而外，精神煥發的感受。”

　輕輕放下茶杯，安森發自內心的稱讚道。

　在喝下茶湯的同時，他已經提前發動了【亡靈迷霧】，將纂刻著咒魔法刻印的心臟“霧化”，同時做好準備隨時發動【煙形人】，避免刻印失控。

　連血法師高強度變異的身體都擋不住茶湯的影響，安森完全不覺得自己這幅咒法師的小身板能有僥幸的余地。

　終於抬起視線的貝克看了眼杯子裡還剩一半的茶湯，露出了平淡的微笑:“我早就說過，這種茶湯對身體大有裨益，您應該早點試試看。”

　“是啊，德拉科(費爾)也提起過這件事，說如果錯過的話我肯定會很遺憾的。”

　“諾拉告訴我德拉科閣下身體有些不適，他還好嗎?”

　“應該只是正常的旅途疲勞外加水土不服，沒什麽大問題——有之前品嘗過的茶湯，應該很快就能恢復正常了。”

　“嗯，那就好。”

　兩人又寒暄了一會兒，貝克扭頭望向廚房:“早餐準備好了嗎?”

　十分鍾後，熱情的卡米爾夫人端著香氣彌漫的托盤走進了餐廳。

　堅果燕麥粥，肉醬火腿肉，煎蛋與黃油麵包——和昨天豐盛到難以想象的晚餐相比，這次可謂正常了許多，但依然奢侈到堪比揚帆城產業主們正常午餐或晚餐的級別，絕不是生活在深林中鄉下小領主能夠享用的。

　用過早餐，安森便拿出事先委托小書記官準備好的假文件;面無表情的貝克隨便看了幾眼，沒提出任何異議就在上面了字。

　“那麽從現在開始，揚帆城和貝克領就是朋友了。”緩緩放下簽好的文件，貝克淡淡的望向安森:

　“路德維希(安森)閣下，有一件不情之請還請您務必答應。”

　“哦?”安森露出了非常恰當的茫然之色。

　“昨晚的情況您也看到了，有一些實力強勁的入侵者正在襲擾我們的領地;雖然被我成功阻止，但依舊不能放松警惕。”貝克解釋道:

　“為了避免諸位被誤會當做入侵者的同黨，還請在這裡暫時居住一段時間，等到他們被消滅之後再離開。”

　也就是說要我們軟禁在這裡，先消滅那些沒有被發現的入侵者，之後再清理我們這些被發現的，或者等到茶湯效果發作…安森認真的傾聽著，微笑著點頭道:“當然可以。”

　“只是不知道需要多長時間?沒有別的意思，因為揚帆城那邊安…安森·巴赫總司令大人，還在等我們回復的消息。”

　“這個可以理解。”貝克輕輕點頭，不假思索道:

　“一天如何?明天這個時間，我會親自護送諸位離開。”

　也就是說他已經確認了入侵者的準確位置以及身份…費爾·克雷西是在臨近傍晚時間喝下了茶湯，凌晨三點作用效果發作刻印失控，也就是將近十二個小時…現在是五點三十分，也就是說我還能“活”到晚餐之前…安森禮貌笑道:

　“那就太感謝了。”

　又閑聊了幾句，貝克便起身去尋找入侵者，諾拉則要處理村子中的瑣事，卡米爾夫人回到廚房，為還沒起床的幾個人準備早餐。

　原本處處受限的安森，突然擁有了不受監視，自由行動的“特權”。

　他率先返回二樓客房，再三確認費爾·克雷西暫時還未恢復並且沒有失控情況，並囑咐莉莎務必反鎖門窗，決不允許任何進入後才離開，順著走廊前往其它房間。

　和寬敞的底層相比，二樓顯得十分狹窄，但房間很多:除了客房和諾拉的房間外，還有一個主臥，一個大陽台，一個書房和一個遊戲室，但沒有單獨的盥洗室。

　並且除了書房和遊戲室，另外兩個臥室的門都緊鎖著——絲毫不令人感到意外。

　安森記得底層是大廳，餐廳，廚房，吸煙室，小型禱告室和畫廊;也就是說公館整個三層，只有小女兒露露的一個房間?

　按照莉莎的比劃，那個臥室的面積足足有客廳一倍半那麽大，而且堆得滿滿當當…這麽寬敞的空間，隻留做臥室?

　凝視著通往三層的樓梯，若有所思的安森停頓了片刻，再三猶豫後還是克制住內心的衝動，選擇前往底層。

　剛一下樓梯，非常“碰巧”的撞見了正要上樓的卡米爾夫人;她抬起頭，帶著些許慌張的神情提起裙角，向安森行了一禮:

　“路德維希(安森)閣下，您在找什麽?”

　“只是四處閑逛罷了。”掩飾著表情中的若有所思，安森撫胸還禮:

　“另外請問禱告室在什麽地方——我正打算為臥床不起的德拉科(費爾)閣下向真神祈禱，祝願他能在我們離開前好起來。”

　“那請就請跟我來吧。”卡米爾夫人微微一笑:

　“不得不承認，閣下對真神的忠誠真是令我也感到驚訝。”

　“多謝，我是個信仰堅定不移的真神信徒。”一邊說著，神情肅穆的安森動作嫻熟的在身前畫了個“原初之環”。

　在卡米爾夫人的引領下，安森來到了禱告室;整個房間的格局和秩序之環教堂極其類似，周圍是各種造型詭異的壁畫，正對門是一排蠟燭圍繞的禱告台，台前還有一小塊用來跪下祈禱的布墊。

　唯一的區別，大概就是正中央擺放的是和“秩序之環”恰好相反的“原初之環”，周圍牆壁上所畫的也並非聖徒傳教或者七大騎士，而是更加詭異神秘，說不出形狀和名字的花紋與顏色。

　幾乎是在踏進禱告室的瞬間，安森就感到胸口心臟部位的刻印開始傳來隱隱的刺痛，同時腦海中開始響起了若隱若現的囈語。

　“現在這片土地上，仍然能夠對真神們保持虔誠的已經不多了…過去忠誠的信眾們，越來越多被外來的異端邪說影響。”

　卡米爾夫人突然感慨道:“雖然老爺和諾拉都在努力維持，但時間越久，就越會覺察到力不從心。”

　“哦?”

　強忍著突如其來的暈眩感，安森在原初之環雕像前單膝跪下，背對著卡米爾夫人不動聲色道:“確實如此…但我相信像您這樣勇敢的女士，一定能挺過這段艱難的日子。”

　“不！我、我並不勇敢！”卡米爾夫人突然慌張了起來:

　“我是個懦弱的人，我總是害怕，害怕外面那些信仰異端邪說的外來者會破壞這片土地的平靜，害怕諾拉和老爺他們會覺得我很無能！”

　“諾拉…那個孩子才最勇敢，哪怕再可怕的敵人也不會讓他感到一絲的恐懼！”

　“還有老爺，他永遠都是冷靜的那個，能夠處變不驚的分析問題，維系著整個領地的存在。”

　“至於露露，露露，露露……”

　話音戛然而止。

　安森緩緩回首，看到這位雍容的貴婦人正一臉驚恐的凝視著自己，豐腴的身體像篩糠似的顫抖:

　“不，不不不…我、我不應該和您說這些的！我……”

　“您什麽也沒有說！”

　安森連忙搶斷，快步上前扶住了險些踉蹌倒地的卡米爾夫人:“您什麽也沒說，我什麽也沒有聽見！”

　“唉?”

　卡米爾夫人害怕的臉色一凝，有些難以置信的看著安森:

　“……真的?”

　“千真萬確！”安森的表情無比認真:

　“我剛剛在向三真神禱告，沒有聽清具體的內容，只聽到了您很愛您的丈夫，您的兒子和您的女兒——其余的，一概都沒有聽到！”

　安森緩緩松開手，看著她逐漸恢復的面色和小心翼翼站穩的動作，話鋒又一轉:

　“卡米爾夫人，不如我們一起祈禱吧。”

　“祈禱?”

　“對，祈禱——為了這個村子，為了您的丈夫和孩子們，也為了所有的真神信徒，讓我們祈禱吧。”

　“……好，好吧。”

　似乎是因為極度恐懼的緣故，此時的卡米爾夫人突然變得很沒有主見，只是稍稍猶豫了下就同意了安森的話。

　輕輕攙扶著貴婦人，重新在神像前跪下的安森雙手合十，內心已是驚濤駭浪。

　不可見的村落，詭異的茶湯，奢華的公館……

　冷靜的丈夫，勇敢的兒子，怯懦的主婦……

　費爾·克雷西…原來如此，這就是你當時想對我說的麽。

　……………………

　“原來如此……”

　叢林深處，拄著手杖，一身正常的貝克喃喃自語道。

　此時此刻，在他的腳下的草叢，周圍岩石，樹乾與樹枝…目光所及的一切，全部都被暗紅色的粘稠液體所覆蓋，同時裡面還混雜著仿佛擁有生命的血肉。

　仔細觀察，就會發現那些其實是一顆顆眼珠，一顆顆長著“尾巴”，蝌蚪般在血漿中遊來遊去的眼珠。

　“我原本以為你們昨晚才剛剛出現，實際上早就已經埋伏在了村子附近，等待我們主動暴露或者落單的時機。”

　“你們並非缺少把握，因為你們的目標從一開始…就不是這個聚落。”

　貝克自言自語，仿佛只是在散步時的閑聊。

　他的嘴巴一張一合，暗紅色的粘稠血漿就從他的嘴中溢出，還混雜著大小不一的血肉碎塊。

　“所以…這就是為什麽幽淵之主始終沒有回應其余‘守護者’的原因…並非沒有，而是不能…你們給祂種下了可怕的毒素，需要很長的時間化解。”

　“因為祂發現了你們真正的野心…你們所求並非合作，而是安息之土…是三真神的陵墓所在。”

　“噗！”

　在血漿中遊動的眼珠忽然從瞳孔處裂開，露出了滿是獠牙的血盆大口，狠狠咬在了貝克的雙腳。

　他的軀乾已經被從中央撕開，左手只剩下半截看不出形狀的碎肉，五髒六腑像掛飾一樣“吊”在大衣上，露出在外的森森白骨上滿是被腐蝕，被蟲蛀的斑點，兩條腿除了骨頭沒有剩下半點血肉，只有靴子裡的雙腳和腳踝完好無損。

　即便如此，貝克的臉上依然沒有一絲的驚恐，仍然在面目表情的像機器一樣，冷靜敘述著剛剛發生過的事實:

　“我犯了一個非常嚴重的錯誤，以為可以用虛與委蛇的方式和你們保持和平，很顯然你們對此並不感興趣，你們已經迫不及待的想要摧毀我們，摧毀三真神在這個世界上最後存留的痕跡，將你們的血脈寄生在這片古老的土地上。”

　“你們認為自己選擇了一條正確的道路， 找對了進化的方向…我不想對此妄加評判，但我絲毫不認為你們有任何成功的可能。”

　“噗！噗噗噗！噗……”

　越來越多的“蝌蚪”從血漿中挑起，撲向貝克僅剩的血肉和骨頭，乳白色的眼珠從雙腳，腿骨，軀乾，手臂…逐漸侵佔了全身。

　貝克依舊保持著面無表情的冷靜，有條不紊的沉聲道:“我無法阻止你們，祂們…無法阻止你們，你們的狂妄和殘忍與曾經和精靈叛徒們結盟的七個狂徒，沒有任何區別。”

　“所以我祝福你們，祝福當你們在大快朵頤的啃食三真神的屍體時，能夠保持最後的虔誠，以及……”

　“……最後的理智。”

　淡然的話語聲回蕩在深林之中，其間已無他的身影。

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