話音落下的瞬間，安森面無表情的注視著路德·弗朗茨總主教，眼神中沒有絲毫的波瀾。

　倒不是他真的不為所動，恰恰相反，用驚濤駭浪來形容安森此刻的心情都略顯蒼白;堂堂秩序之環的總主教其實是真理會的成員，甚至從對方的神態來看還很有可能是核心成員，如果說不夠震撼，那怕是這個世界上就再也沒有能激起他情緒的東西了。

　但…問題就是，太多了。

　路德維希的副官是真理會的成員，自己坐一趟蒸汽列車遇到的小說家是真理會的成員，舊神派集會上賣違禁品的見習教士是真理會的成員，忠心不二的部下是真理會的成員，教廷修道院的首領是前真理會成員……

　實話實說，就算現在卡洛斯二世突然跑到自己面前，也信誓旦旦的自稱是真理會的成員，安森大概也能做到心如止水，毫無波瀾的接受這個結果。

　太多了，確實太多了。

　這個組織無孔不入，混跡各行各業，下到工廠裡的工人，上到一國的頂層，全部都有他們的身影;更可怕的是他們其實還是個非法組織，十幾年前才曾經遭到過一次教廷的沉重打擊，險些全軍覆沒;並且還由此牽扯出了無信騎士團在新世界獨立，克雷西家族覆滅，貝爾納家族繼承人克羅格受舊神派蠱惑，拋棄血脈之力追求血魔法……

　這群人並不以利益為紐帶，至少不是非常直觀的利益，其核心目標始終是破壞秩序之環教廷整合全世界，實現“地上天國”的宏願;為此他們可以和世俗君王合作，和叛軍合作，和舊神派組織合作，甚至偶爾還會和教廷合作，並且每次都是從合作者的利益出發，從不提出任何瓜分蛋糕之類的要求。

　嗯，當然你也要容忍或者想到說不定哪天，他們也會和你的敵人或者反對派站在一起，為了他們的目標再把你乾掉。

　他們是最值得信賴的盟友，因為他們的出發點就是你的核心利益;他們是最恐怖的反對派，因為你甚至沒有收買他們的可能;他們是你最不想面對的敵人，因為你身邊某個十分信賴的親友，興許就是他們中的一員。

　他們，就是真理會。

　“我能問一下為什麽嗎?”

　沉默了片刻之後，思維有些陷入停滯的安森忍不住開口道:

　“當然！無論出於什麽原因和理由，我都是不會背叛弗朗茨家族的，畢竟路德維希是我的朋友，沒有他還有您，甚至包括索菲婭小姐，就沒有如今的我和風暴軍團;我也許算不上什麽好人，但也絕對不會輕易出賣朋友。”

　安森小心翼翼的疊著甲，深吸口氣:“但…至少從我的角度來看，把這種事情告訴我，對總主教您沒有任何好處。”

　“確實沒什麽好處…我這麽做等於是暴露了自己一個重要的把柄給你;對敵人，這是可以利用的弱點;對盟友，這更接近於負擔。”路德·弗朗茨微微頷首，表示同意:

　“只是如果對象換成是真理會，那麽就完全是另一回事了。”

　“真理會?”

　“沒錯，我的使命就是正式向你發出邀請，加入我們。”

　看著如此直截了當的老人，安森直接說不出話了。

　顯而易見，對方專門為了這個目的做了精心準備，甚至不惜將直接將一個把柄送到了面前，那就是根本沒準備自己留有任何余地;答應當然是萬事大吉，可如果不答應的話……

　“如果我沒記錯的話，德拉科曾經向你發出過一次邀請，就在你即將跟隨路德維希離開克洛維城前往瀚土之前。”

　似乎是完全沒有注意到安森表情的變化，路德·弗朗茨像是被突然勾起回憶的老人，開始娓娓道來:“按照他的說法，當時的你並沒有踏入風暴中心的覺悟，甚至寧可遠離克洛維城這個是非之地，願意承受委屈，率領軍隊翻越冬季的晨曦冰峰。”

　“但同時他對你似乎又極具信賴，認為你遲早會意識到躲避風暴毫無意義，只有主動涉足其中的人，才有掌控命運的資格。”老人默默的搖了搖頭:

　“說實話，一開始我並不讚同他的判斷。”

　“根據我的觀察，你對某種…我稱之為‘安逸的狀態’，有著近乎迷戀的渴求;平凡的生活，小富即安，穩定而舒適哦…甚至連舒適都稱不上什麽必要條件，只要每月的津貼能保持在五百金幣以上，你或許都不會對任何存在風險的事感興趣。”

　“可這種‘安逸的狀態’一旦被打破，你努力將現狀扳回正軌的動力堪稱源源不斷，風暴團，鷹角城…不斷催促你在戰場上實現一個又一個勝利的前提，是它的報酬真的足夠豐厚，豐厚到可以讓你在結束這份工作之後，立刻衣食無憂的程度。”

　“我利用了你的這一特點，想看看你是否能成為扭轉伊瑟爾精靈被舊神派統治，或者被教廷徹底摧毀的下場，許諾贏下戰爭就給風暴軍團一個編制，然後…你用十天時間創造的奇跡，證明了我的判斷完全正確。”

　看著隱約歎息了一聲的總主教，略有些尷尬的安森笑得有些僵硬。

　“在那之後我又進行了一次試探，想看看你會不會選擇中途折返，不去新世界轉道返回克洛維城…結果我們都知道了，你並沒有那麽做。”路德·弗朗茨的表情十分平淡:

　“當然如果你真那麽做了，幾乎注定不會有任何好下場——如果當時教廷真的要逮捕你，身為總主教的我毫無辦法，所以…選的好。”

　“於是根據過往經驗，我幾乎斷定了你這次絕不會選擇返回克洛維…就算不自立，也應該會用各種理由和借口留在白鯨港，畢竟你已經在那裡獲得了成功，繼續將這種‘成功’維持下去，以你的能力和口才應該都是不難的。”總主教毫不吝嗇的稱讚道，隨即話鋒一轉:

　“但…你回來了。”

　安森緊抿著嘴角，微微點了下頭。

　“我不想說這或許是你唯一回來的機會，但這麽做的後果就是必須打破你最熟悉的‘安逸的狀態’，你所遇到的或許是恨不得將你碎屍萬段的敵人，或許是心懷叵測的朋友，或許是難判好壞的親人…全都是未知數，從下船的那一刻起，處處被動幾乎是必然的結果。”

　老人緊盯著安森，表情逐漸嚴肅:“無論如何，這是個巨大的轉變，值得我拿出應有的態度來觀察你後續的行動和決定，並給予最起碼的援助。”

　“抓住‘悄悄話’對現在的你而言並不難，洗清罪名也算不上絕無可能，但…不計後果的挖掘‘黑幫事件’的真相，為達目的將自己變成整個克洛維風暴的中心，這些都需要過去的你從未有過的勇氣。”

　“因為風暴開始就絕不會輕易結束，而掌控風暴的人，也是最有可能被風暴碎屍萬段的那個——現在這個打破了我過去認知的你，才真正有資格讓我親自發出邀請。”

　並不響亮但清晰的話語聲回蕩著，在安森聽來卻無異於洪鍾大呂。

　雖然知道自己必然不可能躲過來自總主教的監視，可從別人的口中聽到自己驚人的轉變歷程，哪怕再怎麽擅長保持冷靜的人，也難以克制感慨的衝動。

　歷經的坎坷，承受的艱辛，萌發的野望，領會的覺悟……那是雷鳴堡的雨夜，是晨曦山脈的冰雪，是卡林迪亞港口的炮聲，是瀚土大回轉的自信，是奔赴新世界的決心，是升階褻瀆法師的極盡升華……

　沒錯，現在的我不是原本的安森·巴赫，但同樣並非那個曾經的我了。

　不再沉湎於安逸，而是直面風暴，走上與命運對決的道路;是下定決心，哪怕敵人是這個世界也不會回頭。

　“所以…這就是您決定邀請我正式加入真理會的原因，對嗎?”

　開口的這一刻，他甚至放下了全部的警惕，不再有任何的防備;畢竟總主教能夠問出這種問題，本身就已經證明了雙方早在精神層面達到了……

　“完全不是。”面無表情的路德·弗朗茨沉聲道:

　“我這麽做是因為莫裡斯·佩裡戈爾親自找上門了，再不開口的話，以你這種利益驅動的性格，有被修道院策反的風險。”

　安森·巴赫:“……”

　似乎一切都和最開始毫無變化，依舊完全沒有注意到安森表情的總主教，繼續自顧自的說了下去:“即便將整個教廷當做對手，小佩裡戈爾也屬於十分危險的那一類;因為哪怕雙方互相為敵，他也並不介意在某一秒成為你的朋友。”

　“現如今他的目標是破壞克洛維的政治均衡，製造足以讓整個王國陷入癱瘓的混亂;基於這個目無論是支持陸軍部，還是你和你背後的那群人，並沒有任何分別，因此當他特地親自來找你的時候，就意味著對你的拉攏已經開始了。”

　為達目的不擇手段，甚至不分敵我;明白了，這就是標準的真理會套路…安森心領神會的點了點頭:“所以…為了確保我不會成為他的盟友，真理會決定搶先動手，是這樣嗎?”

　“也可以說是在混亂的萌芽階段，將必然發生的事情遏製在可控的程度。”路德·弗朗茨輕描淡寫的將話題轉開:

　“這並不是什麽能夠輕而易舉做到的事情，甚至要冒巨大的風險;即便成功，所要付出的代價也絕對不是一個可以忽略的數字——所以必須更加謹慎。”

　安森沒有立刻回答，目光掃向周圍書櫥上層層疊疊的聖艾薩克遺物。

　他當然知道老人的意思是什麽:對付小佩裡戈爾這種敵人，常規手段是不起作用的，所以必須讓事情朝對方所期待的方向發展，但必須控制烈度，只要結果讓對方落空，無法實現讓克洛維陷入癱瘓的目的就行了。

　但這同時也就意味著必須親手破壞現有的均勢和平衡，舍棄既得利益者和統治階層的全部優勢，在混亂中迅速扶持一個新的權威。

　“我是不是可以認為，您這麽做，是準備將真理會從過去幕後的位置，推到台前?”安森沉聲道:

　“讓加入真理會的我成為陸軍部的領袖這種事情…我不認為能逃得過小佩裡戈爾的眼睛。”

　“你說的完全正確，當然逃不過…如果成功的話，他肯定知道我在其中發揮了作用，正如同弗朗茨家族在審判過程中發揮的作用一樣。”

　路德·弗朗茨並不否認這一點:“但非常慶幸的是，他現在暫時還不知道我其實也是真理會成員的身份…所以我們必須在這件事暴露之前，讓所有事情塵埃落定。”

　“聽您的意思是，這件事很快就會暴露了?”

　“不是很快，而是時間問題——我之前說過，小佩裡戈爾是極度謹慎的那一類人，除非遇到了不得不做的事情，否則他是絕對不會以身犯險的。”

　“除了你，想必之前克洛維與教廷之間的衝突也引起了他的懷疑，雖然隱瞞了這麽多年，但我依然不敢確信自己真的做到了天衣無縫的地步;在不確定的前提下，還是做好失敗的打算最為合適。”

　稍稍頓了一下，路德·弗朗茨再度開口道:“至於將真理會推到台前……你覺得在聖戰結束後的現在，如今的真理會還能稱之為幕後嗎?”

　這…安森面色怔住。

　算嗎?

　當然不算了！

　不提伊瑟爾精靈王國十三評議會事件，納克希爾王國統一北海三國的戰爭…聖戰最後尾聲時的白鯨港大戰，負責調停的人可是那個小說家！

　“在伊瑟爾精靈的懲戒戰爭開始之後，更準確的說應該是瀚土的突然崛起，以及北海三國幾乎同時發生的騷亂，真理會上下一致同意，秩序之環教會所維持的‘平衡’，已經到達了崩潰的臨界點，只需輕輕推一把就能支離破碎，所以，安森·巴赫……”

　“風暴已經開始，這次的你，要來嗎?”

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