在送走路易並且給他提了一個醒之後，安森沒有在城門久留，很快便匆匆返回了城堡。

　他現在非常懷疑路易·貝爾納是不是連自己也不清楚，他所提供的情報到底有多關鍵！

　帝國是一個大國，對驍龍城的赫瑞德陛下而言，殖民地的存在是錦上添花——是，他也需要那裡的鐵礦，黃金，白銀，皮草，木材……需要大量的新鮮血液維系帝國的海上霸權。

　但從根本上而言，帝國依然是個大陸國家，帝國體系下的自由城市，農奴和小領主，才是他最重要的韭菜們。

　而克洛維雖然也是一個大陸國家，海岸線不寬廣，海軍也僅僅是剛剛足以維系貿易航線，想擴張那是做夢;但作為一個比帝國小太多的國家，克洛維的依靠就是殖民地！

　為了維持克洛維城周圍工廠的運轉，為了建造有朝一日連接所有國土的鐵路，為了源源不斷生產成批量的武器、彈藥、輕工製品…克洛維需要源源不斷，數以噸級的原材料;一些克洛維自身能夠生產，缺口的部分則需要靠貿易和殖民地補齊。

　而位於冰龍峽灣的殖民地，一直都是克洛維最重要的原材料供應地，甚至能依靠它壓低去其它王國購買原材料的價格。

　一旦帝國真的將戰略目標盯上殖民地，她甚至不需要真的打一場征服戰爭，只要讓某些最重要的原材料——比如燃料和鋼鐵——供應出現問題，克洛維就會迅速暴露出自己的短板，進而實力嚴重受損。

　並且這種損傷是具有連鎖性的——原材料供應不足，工廠產量就會降低或者成本上升，工廠主就要考慮裁員或提高售價，裁員就會有失業潮，售價上升會進一步增加下遊產業或者最終購買者付出的成本……

　當原本看似堅固的鏈條一環一環的碎掉，最好的結果，就是聖徒歷一百年三月一日暴動再來一次。

　至於最壞的…安森現在已經不敢去想象了，他現在隻想盡快把這件事告訴路德維希，寫封信寄給路德·弗朗茨，讓這個情報出現在卡洛斯二世的書桌上。

　不過兩萬人的裝備?安森真的很懷疑帝國眼下是不是還能動員兩萬軍隊前往殖民地;畢竟跨海作戰的成本比陸地作戰，可是要高十倍還不止。

　和這條信息相比，自己透給路易的警告就很不值一提了——真理會和十三評議會究竟要做什麽，暫時還無從知曉，但以“舊神派”熱衷搞大新聞的性格，恐怕很快就不是什麽秘密了。

　至於帝國境內有舊神派這件事，對堂堂艾德蘭公爵應該也不是什麽秘密;倒不如說他長子意外死在雷鳴堡這件事，多少能給他一點點警醒，更注意保護好自己第二個繼承人吧?

　自己的告誡也只能讓他多一點警惕，防止某些在克羅格·貝爾納身上失手的施法者，又開始打路易的主意——老實人是這個世界的稀有資源，雖然這個老實人似乎越來越精明了……

　回到城堡，剛爬上樓梯的安森一回頭，就看見長廊對面的卡爾·貝恩已經站在自己房門外，正意味深長的看著自己。

　“你家裡來人了。”

　“什麽?”

　安森怔了下，注意力還沒有完全從路易提供的“大新聞”裡回過神。

　“剛剛有個叫埃裡希的商人，自稱是代表盧恩家族拜訪我們的副司令大人。”卡爾眯起了眼睛:

　“他出現的時候，我正好就在路德維希旁邊，你是不知道當時我們司令官大人的表情——哦，還有些那些剛剛加入風暴師的軍官們，一個個的下巴全都…好的，我這就走。”

　看到安森向後伸出的大拇指，卡爾臉上立刻露出了心領神會的笑容，拍了拍他肩膀，扭頭離開了走廊。

　翻了個白眼的安森推開房門，回到了自己的副司令辦公室;那位自稱代表“倫德莊園的盧恩家族”的埃裡希先生正坐在自己書桌對面，看到他進來便立刻起身行禮。

　埃裡希先生看上去並不年輕，大約四十多歲，深色正裝外還披了一件這個季節已經有些悶熱的黑色厚外套，咬著一隻玉米芯煙鬥。

　進門的一瞬間，安森悄悄的掰了下手指開啟“異能”，小心翼翼的打量著這位盧恩家族的代表;再三確認對方沒有施法者的反應後，才稍微放松了些許警惕。

　他怕的不是盧恩家族的代表是個施法者，而是怕對方是個活死人——在親眼看到倫德莊園那一屋子的活死人之後，安森很是懷疑盧恩家族還有沒有真正活著的仆人了。

　現在看來是自己多慮了，眼前的埃裡希先生看上去就是個有些經營頭腦，被大貴族相中做代理人的富商或者小貴族，和克洛維城內的尋常企業主沒什麽兩樣。

　或者說…他掩飾的足夠好。

　在一番客套的寒暄之後，埃裡希先生沒有直接說明來意，而是遞給了安森一封信;有些忐忑的安森在對方注視下展開信紙，裡面是塔莉婭——自己的“未婚妻”寄來的回信:

　“我親愛的安森:

　您絕對無法想象，在收到您來信的那一天，塔莉婭究竟有多麽的歡欣——這是人家自聖徒歷四十七年後，第一次收到還活著的未婚夫所寄來的書信……”

　“您對盧恩家族利益如此上心，實在令塔莉婭歡欣鼓舞;但請不要因此影響到您的前程和生命安全;和您的生命相比，區區幾十萬例如的軍火生意完全不值一提。”

　“不過既然您已開口，塔莉婭當然不會拒絕——我已經派奧古斯特軍工廠的總負責前往鷹角城，收到信時想必您已經見到他本人，有任何需要都可以直接向他提出，無需再與塔莉婭討論。”

　“至於您所提到的十三評議會，那的確是一個非常古老的舊神派組織，隸屬於它的成員，血脈幾乎都可以追溯到黑暗時代某些強大的褻瀆法師。”

　“此處有兩點需要您稍作留意;其一，請千萬不要以人家的前任，您的導師梅斯·霍納德作為褻瀆法師實力的衡量標準，因為他的進化程度還遠遠沒有觸及這個階段的巔峰。”

　“其二，嚴格意義上說褻瀆法師或者這個詞的詞源‘圖托兒’專指人類施法者，精靈們擁有另一套完全不同的體系，所有的標準只能作為參考，不能帶入。”

　“這其中涉及到一個非常古老的知識，或者說被伊瑟爾精靈們故意隱瞞的知識——作為不同於人類的種族，精靈並不是通過儀式，而是類似人類‘血脈之力覺醒’的方式，獲得真神青睞的。”

　“即便沒有使徒血脈，或者父輩甚至都並非施法者，只要擁有精靈血脈，一名精靈就有可能天然覺醒某種施法者的天賦;體內的精靈血脈比例越高，越純正，覺醒的概率就越大——按照盧恩家族的記載，最高甚至能達到百分之五十的概率。”

　“其中緣由並非隻言片語可以解釋，您只需要知曉這種‘覺醒’獲得的力量與我們身為真神信徒有所不同，雖然一開始就能獲得很強的力量，但幾乎不具備進一步進化的可能性。”

　“精靈歷史上出現的褻瀆法師比例遠高於人類，但塔莉婭幾乎沒有聽說過有從精靈進化而來的使徒。”

　“而十三評議會…在聖徒歷四十七年，伊瑟爾精靈皈依秩序之環之前，它是伊瑟爾精靈境內的施法者團體，並承擔一部分宗教組織的功能;擁有精靈中最純正血脈的伊瑟爾精靈王室一直都是他們的領導者。”

　“但在伊瑟爾精靈王投靠教會之後，這一組織就遭到了殘忍而無情的壓迫，會想要反抗也是情理之中的事情。”

　“塔莉婭的建議是，若有利益，可以嘗試著與他們交涉，但千萬不要過度深入——與人類不同，精靈作為一個種族在信仰方面非常極端，他們的施法者甚至並不承認三舊神的存在，狂妄到以為魔法的力量無所不能。”

　“如果一個精靈施法者覺醒力量，通常都會出現某些非常明顯的征兆，他們身體的一部分自己無法抑製力量扭曲，同時溢散的力量會讓周圍很大范圍內的天賦者和施法者覺察。”

　“通常這種‘短暫的進化’程度越扭曲，越混亂，實力就越強大，剛剛覺醒力量的精靈施法者，心智也會一定程度上受力量影響，極其容易情緒化，會不顧一切的滿足自身被壓抑的某些欲望。”

　“待到這種欲望得到徹底滿足，施法者的力量就減退，他們會重新恢復正常;經驗豐富的精靈施法者，非常善於調動自身的情緒，施法時令自己始終保持在瘋狂和理智的邊緣。”

　“因此在與他們接觸時千萬小心，因為您所遇到的精靈施法者，極有可能都是已經無數次陷入瘋狂後又被迫清醒的瘋子;他們或許強大，或許本性善良，但與某些成癮者一樣不值得信任。”

　“最後祝願您早日歸來，倫德莊園的大門永遠為您打開;最近聽聞克洛維城裡有一個風暴師的募捐活動，塔莉婭也會去參加，為您祝福加油的。”

　“深愛著您的未婚妻，塔莉婭·奧古斯特·盧恩。”

　看到信最後的安森忍不住打了個哆嗦，一股寒意從腳底沿著脊椎骨，直衝頭頂。

　塔莉婭的情報非常及時，算是讓安森對伊瑟爾精靈王國內部的情況大致有了一些了解，順便弄明白了所謂的“純血”和“半血”，究竟是怎麽回事。

　這個世界一切的制度，都是為現實服務的;為了既得利益最大化，或者為了維持自身的存在和統治，都會自然而然的演化出千奇百怪，在外人看來匪夷所思的“傳統”或“法律”。

　帝國的統治階級和根本是“騎士”，因此從軍事到文化都是圍繞著“七大騎士”，“血脈之力”發展起來的。

　哪怕一個平民——雖然概率很低——有千分之一來自某位天賦者的血脈，並覺醒了自身的血脈之力，他就能成為一名騎士，甚至在未來的某一天成為貴族。

　而對伊瑟爾精靈王國來說，因為施法者覺醒的概率和精靈血統純度有關，他們的“傳統”自然也就比帝國極端很多;哪怕已經拋棄了過去的信仰，開始追隨秩序之環，強大的慣性也依然讓他們維系這早已不合時宜的制度。

　要是這樣，那接下來伊瑟爾精靈王國要面對的就不僅僅是舊神派的破壞，而是曾經手握實權，如今沒落的“純血”精靈施法者們掀起的叛亂。

　若有所思的安森放下信紙，抬頭看向一直在靜靜等候的盧恩家族代表:“埃裡希閣下，請問……”

　“您不用這麽客氣，副司令閣下。”埃裡希有些僵硬的朝安森行了個禮，臉上露出了些許討好的微笑:

　“塔莉婭小姐說過了，從現在開始您就是我的主人，只要能幫到您的地方，在下一定全力以赴——盧恩家族是我的救命恩人，能夠為您和塔莉婭小姐效勞是我的榮幸！”

　“救命恩人?”

　“是的。”雙手攥著禮帽的埃裡希用力點了點頭:

　“三月一號那天的暴動，毀掉了我父親和我，整整兩代人的心血！是盧恩家族，在我們最絕望的時候，出了一大筆錢收購了我們家的工廠，還為我們拿下了陸軍的訂單，才讓我和我的妻子，還有兩歲大的兒子沒有在一片廢墟的工廠裡活活餓死！”

　“塔莉婭小姐告訴我， 您的軍隊現在立刻就需要兩萬支步槍是嗎?我已經全部為您準備好了，放心，價格什麽的絕對從優，哪怕暫時沒有現金，貸款或者欠條也都……”

　“不不不…埃裡希先生。”安森抬手打斷道:

　“您好像誤會了，不是我需要這些武器。”

　“那……”

　“情況稍微有點複雜，我就這麽問您吧——如果現在您的奧古斯特軍工廠全面開工，一個月有多少產量?”

　“產量?大、大概是三千到五千支步槍?更多時候還是要看訂單數量，還有原材料價格什麽的。”

　“非常好，埃裡希先生。”安森笑了一聲:

　“那麽我建議您立刻寫一封信，讓您的工廠趕緊多招募一些工人，添購一些機器了——或者，乾脆拜托盧恩家族再買下幾座工廠給您。”

　“因為我馬上就要有一個十萬支步槍，兩百門火炮的大訂單交到您的手上！”