寒谷中雪越下越大，雙方劍拔弩張。
　　薑承倏地一聲長笑，向前跨出一步，朗聲道:
　　“在下薑承，想要和觜火猴獨戰幾個回合，不知觜宿意下如何?”
　　此言一出，眾人無不變色，每個人都知道觜火猴幾近無敵，本已做好同仇敵愾合力圍攻的準備，豈料薑承突然有此一出。
　　一時間，無心大師、元覺子、無名面帶詫異，石冬柏眉頭大皺，廉明清則一臉欽佩之色，暗暗豎起了大拇指。
　　白秋華目露擔憂、黛眉輕蹙，望著薑承年輕而軒昂的背影，輕輕呼出一股寒氣，下意識地將手中的出塵劍緊了緊。
　　觜火猴微微頷首，嘴角勾起一絲若隱若現的笑意。
　　薑承哈哈一笑，大刀向身前一插，立下門戶，望著觜火猴這血戰千裡，未嘗一敗的絕世高手，心中萬分緊張，不禁轉頭向白秋華做了個鬼臉，
　　實際上，連薑承都覺得自己頗為衝動，竟要單獨與觜火猴交手，但他想起了在星殞谷發生的一切，又見觜火猴那睥睨天下的豪氣，一腔熱血不禁沸騰，於是脫口而出獨戰觜火猴。
　　觜火猴屹如山嶽、巋然不動，薑承細探觜火猴的門戶，見並無破綻可尋，心中忖量:
　　“先發製人，後發受製於人，觜火猴雖無破綻，但我可以引誘他露出破綻！”
　　心念方動，薑承縱身躍起，身子尚在半空之中，七十二股蛛絲已然噴向十丈開外的觜火猴，蛛絲到處，火花向觜火猴狂湧而去。
　　薑承這一擊重在數量而非質量，蛛絲雖多，火力卻有所保留，意在引觜火猴躲閃之後露出空門，進而連續出招，爭得上風。
　　卻見觜火猴右手長棍不動，伸左手輕輕一撩，激起掌風將蛛絲引向左邊，擊在左側的雪地上，將皚皚的白雪融為一灘晶瑩冰水。
　　薑承萬萬沒有想到，觜火猴竟然根本沒有躲閃，下面的招式一時無法使出，身形微微一滯，就在這時，觜火猴伸指戳點，一縷銳利如刃指風頓生，怪嘯著襲向他的眉心。
　　指風一響，薑承腳尖卻才剛剛落下，在雪地中立足未穩，而此刻兩人僅相距半步之遙，正是指力最具威力的距離！
　　“小心！”
　　石冬柏脫口驚呼，白秋華芳心一震，花容失色。
　　薑承隻覺勁風撲面，直奔雙目之前，危急中無暇多想，噴射蛛絲拉扯後方，順著指風向後加速仰倒，指風如刀，嗖的一聲劃破他的面門，從鼻尖到眉心出現一道血痕。
　　觜火猴伸出的食指微曲，其余四指簸張，將手掌向下虛按，一股浩瀚的內力從掌心迸發而出，如五指大山壓向薑承傾倒的胸膛！
　　此時的薑承重心全失，觜火猴這一掌萬難避開，白秋華失聲驚呼，出塵劍錚的一聲從劍鞘中飛出！
　　但見薑承再次噴射蛛絲，纏繞在出塵劍劍柄，借助快劍飛過的勁力，巧妙地以腳跟為軸，呼呼一轉，身子劃過一個圓弧，從另一邊斜立起。
　　觜火猴這一掌登時擊空，落在薑承身後的雪地之上，白雪立時融化，泥土中出現了一個半丈余深的五指大坑。
　　“赤炎蛛果然身手敏捷！”
　　廉明清眉飛色舞，只是喝彩之聲未落，就見觜火猴向前按出的左掌向後虛抓，狂風驟起，前方的空氣翻滾如浪，猶如卷入了一個巨大的漩渦，向觜火猴五指收攏的方向湧去。
　　薑承頓覺身子輕若鴻毛，竟然朝著那漩渦飄飛而去，大驚之下連忙將蛛絲插入地面穩住身形，卻見觜火猴將五指收攏成拳，拳風如錘，當胸撞來！
　　這一拳力破山河，相較之前的一指、一掌，要霸道上不止數倍，拳風呼嘯如龍，漫天的雪花匯聚成一條青眼白龍，朝著薑承的胸前撕咬而來。
　　薑承見這一拳如此威勢，心知自己無力招架，可蛛絲尚插在土裡沒有收回，已經來不及晃蕩閃避，急中生智，大叱一聲，九霄槍刀全力劈出！
　　刀刃與拳風砰的一聲交擊在一起，真氣彈迸發而出，在身前丈余之處，硬生生地將觜火猴的拳力一劈為二。
　　待到拳勁及身之時，薑承身子猶如風中扶柳，巧妙之極地晃了一晃，一分為二的拳風擦著他的身子左右掠去，卷起的雪花瞬間冰凍為成一個徑約丈余的半圓罩，甚為壯觀！
　　可即便如此，薑承仍然被暗勁傷了髒腑，頓覺口中腥甜，未及多想，借著兩側的拳風向後飄飛，半空中連換九口真氣，這才壓下那股企圖破口噴出的翻騰氣血。
　　十余丈之後，真氣一順，薑承竟不落地，借著仍插在土裡的蛛絲，身形翩轉，徑直地飛回原地，雙手抱拳道:
　　“觜火猴神功蓋世，薑承敗得心服口服！”
　　薑承雖敗猶榮，他獨自挑戰觜火猴的豪情，三招應變的機敏，以及甘拜下風的氣度，無一不讓在場眾人折服，白秋華更是芳心可可。
　　觜火猴仿佛沒有聽到薑承的話，一言不發地望向遠處的一塊青石，目光中滿是溫柔之色，似乎剛才那驚天動地的一指、一掌、一拳都是別人所使，與他毫無關系。
　　薑承微微一笑，向後與眾人站在一起，心中感到無比輕松，嗅到一縷輕柔淡雅的芬芳，直沁入心肺中去，心想:
　　“這就是石先生口中的拒霜花的香味吧，待會兒搶過來，做成胭脂送給易煙……”
　　薑承的心裡美滋滋的，沒有聽到石冬柏正在和觜火猴說話:
　　“觜宿果然實力不凡，但我等既然敢在此恭候觜宿的大駕，自然有必勝的把握，只要觜宿肯將身上的水晶匣留下，冬柏可以做主，讓觜宿平安離開。”
　　突然之間，觜火猴周身殺氣暴漲，須發無風自飄，向前邁步。
　　石冬柏為觜火猴的氣勢所懾，不禁退了一步，眾人紛紛拿起兵刃，擺開架勢，神色緊張地望著這無敵星宿。
　　觜火猴的那三招威力極大，獨步天下，在場之人心裡都清楚，若是剛才獨戰觜火猴的自己，未必能從那連環三擊下逃生，因此心中愈發的緊張。
　　其實薑承的武功未必就高於其余的八人，只不過他心思機靈，反應迅速，又有蛛絲助陣，才能急中生智，在危難關頭化險為夷。
　　觜火猴用略帶疲憊的目光乜斜眾人一眼，嘴角浮現一絲不屑的淺笑，猛地一揚手，身上披著的黑袍高飛於半空之上，兜著風緩緩落下。
　　眾人的目光隨著那黑袍飛舞不休，最終落回觜火猴的身上，突然間，眾人都驚訝失聲，天地間一片靜謐。
　　只見在觜火猴那魁梧的身軀上，密密麻麻的傷口赫然在目，大多數已經結了痂，褐紫色的血漬和衣服的碎片，緊緊地粘連在一起。
　　這些傷口有的纖細銳利，那是長刀利劍留下的;有的則如繁星點點，那是暗器留下的;還有一些雜亂如麻，顯然是奇門兵器留下的。
　　觜火猴的左肩上，有一大片火器留下的焦灼創面，赤紅的爛肉暴露在外，右腿上，有一個被長槍穿透的血窟窿，洞口如杯，雖然已經上了傷藥，但森森白骨仍然隱約可見。
　　絕對不會有人相信，這個千瘡百孔的軀體居然還是一個活人，而且這個人，就這麽驚心觸目屹立在九位絕世高手的面前，傲然無畏！
　　封十八的神色頗為激動，但又強行按奈了下去。
　　無心大師輕誦了一聲阿彌陀佛，愁眉微皺。
　　白秋華望了石冬柏一眼，心中困惑不已:
　　“原來觜火猴已經重傷如此，石冬柏既然一直譴人在監視他，不可能不知道此事，為何瞞著不說?”
　　薑承感到匪夷所思，雖然他曾數次見識星宿的強悍，但仍然無法相信，自己居然在三招之內，敗在一個身負重傷之人的手上！
　　剩下的幾個人雖然倍感震驚，但心中均松了口氣:
　　“無論觜火猴如何厲害，但他眼下身負重傷，絕對不可能再以一敵九，今日一戰，必定讓觜火猴命喪於此！”
　　就在這個時候，石冬柏突然大叫一聲:
　　“大家小心！”
　　眾人皆是一愣，想法如出一轍:
　　“觜火猴已經傷得半死不活了，還有什麽好小心的?”
　　眾人大意間，觜火猴卻已搶先出手，但見他身形一閃，長棍在地上一撐，縱起十丈之高，內力浩瀚而出，像一隻巨大的火猴，披著漫天的風雪，朝著眾人敲打下來。
　　雪花在赤紅內力的映照下，片片如梅。
　　廉明清首當其衝，心中怒火濤濤，大喝一聲:
　　“要是連這麽一個重傷之人的攻擊都接不下來，我廉明清還有何顏面在江湖上立足，不如告老隱退好了！”
　　但見廉明清右手一揚，手中的奔雷錘閃爍著青冷寒芒，硬架觜火猴的溶血镔鐵棍，兩道兵刃猛烈撞擊，霎時轟雷似的一聲驚天炸響，漫天的雪花如箭雨一般向八方飛濺！
　　廉明清頓覺錘上一股極為霸道的勁力逆著經絡直攻上來，瞬間失去重心，下盤站立不穩，噔噔蹬連連急退三步，他運氣鎮壓，豈料那勁力如潮水似的一浪又一浪地向下反撲，逼得他又退了三步。
　　廉明清心一橫，猛提一口真氣，強行定住身子，可剛想喘息一口，驚覺這股勁力尤未停歇，之前的那一口真氣已然抵抗不住，又急連退了三步，又三步。
　　十二步退完，廉明清雙腿一軟，止不住地向下跪倒，他大驚之下，提氣怒號一聲，將手中的奔雷錘向雪地猛敲，借著反震之力拚命立起身子，這才免了向敵跪倒之辱，但一張丘壑縱橫的老臉已經羞的通紅。
　　觜火猴落地，長棍橫掃，石冬柏縱身避開，不敢硬接。
　　無心大師低吟一聲，把金剛杵一立，將佛門般若禪功運轉到極致，彈開觜火猴這一擊，但也如廉明清般被震得連退數步，只是他所受之力遠較廉明清為少，故而沒那麽狼狽。
　　觜火猴剛出手眾人就落了下風，哪裡還敢有半點輕視之心?左右一使眼色，齊心協力地將觜火猴團團圍住。
　　白秋華玉腕輕搖，出塵劍化成五道細細的劍芒，刺向觜火猴背後天柱、風門、中樞、魂門、意舍五處大穴。
　　觜火猴身形不動，溶血镔鐵棍尾端從肋下反突，速度極快，這一突竟後發先至，白秋華長劍一轉，避開他的長棍，但這一劍只能刺空。
　　無名大喝一聲，縛龍鞭挺得如長槍般筆直，刺向觜火猴心窩。
　　觜火猴左手箕張，硬抓無名的鞭稍，驚得無名將手腕抖了又抖，長鞭如青龍騰空，上下飛舞，不敢讓觜火猴抓牢。
　　封十八搶前一步，雙掌齊出，擊向觜火猴的兩肋，同時谷雪晴動若脫兔，將那三尺長的落月針一晃，點向觜火猴雙目。
　　觜火猴站穩腳步，溶血镔鐵棍自後向前蛇躥而出，直刺封十八小腹，封十八雙掌不得近身，只能後退一步，觜火猴的長棍順勢橫掃，谷雪晴嬌軀一閃，退出三丈開外。
　　眾人連環出擊，卻沒辦法近得了觜火猴身前半步，心中皆頗為氣餒，同時也愈發的心驚，不禁歎道:
　　“想不到天下間居然有如此可怕的人物！”
　　又聽元覺子一聲道號，長劍刺出，這一劍去勢甚緩，如白羽飄飛，然而劍尖過處，低鳴起嗞嗞異響，其中顯然蘊藏了浩瀚如海的內力。
　　觜火猴神色一變，第一次露出凝重之色，雙手緊握溶血镔鐵棍，向外橫撥，元覺子並不撤劍，手腕一翻，長劍搭在了棍身之上。
　　觜火猴怒喝一聲，將長棍一振，元覺子順勢劃了個半圓，長劍似直實曲，反刺觜火猴的左肩，觜火猴悶哼一聲，來不及橫棍架開，不得不後退一步。
　　元覺子長劍收回，並不追擊。
　　眾人心頭大喜，想不到這老道士雖沉默寡言，但劍法竟如此高超，內力也頗為雄渾，居然能與觜火猴鬥個難解難分。
　　元覺子的劍術固然是精妙異常，但功力並沒有比其他人高出許多，只是眾人先消耗了一番觜火猴的氣力，而元覺子的劍術又以柔克剛，對上觜火猴的天生神力佔了幾分優勢。
　　薑承精神一振，憂心盡去，向眾人大聲喝道:
　　“道長請正面攻敵，大師和廉老左右夾擊，封兄攻其項背，谷娘與我閃擊策應，白姑娘、無名和石先生在外圍相護。”
　　此言一出，眾人心中均是一震:
　　“江湖傳言，赤炎蛛薑承足智多謀，計無遺策，今日看來，果然是名不虛傳。”
　　眾人除了薑承之外，皆是武林中的大行家，薑承看似隨意的幾句話，實則包含了過人的智慧和獨到的眼光。
　　元覺子可以至柔劍術正面抵擋觜火猴的長棍。
　　無心大師和廉明清一個內功深厚，一個外功剛猛，聯手攻擊相得益彰，正是主攻手的最佳助力。
　　封十八號稱鬼手，手上的功夫雖然了得，但一寸長一寸強，若從正面強攻，難以突破觜火猴的長棍守勢，不過自後襲進，由於觜火猴的長棍受前面三老的牽製，卻能收獲奇效。
　　谷雪晴和薑承輕功卓絕，閃擊策應自是遊刃有余。
　　白秋華的劍法靜中有動，劍氣操縱自如，可在遠處等待良機，尋找破綻，出其不意地發動突襲。
　　無名的長鞭剛柔並濟，在外圍正好可以發揮威力。
　　石冬柏的眼力最為出眾，再加之旁觀者清，可以及時出聲提點，如此分工，的確是巧妙妥善。
　　如若仔細斟酌，眾人都可以做出這般布局，但薑承能夠在瞬間做出妙到巔毫的決定，將眾人的長處發揮得淋漓盡致，實在難能可貴。
　　薑承安排完畢，眾人腳踏輕靈，移形換位，將觜火猴困在當中。
　　觜火猴神情冷漠，不屑之色尤甚，任憑九人將自己團團圍住，將手中的長棍往地面一插，赤紅的長發在瑟瑟寒風中舞飛，大有傾霸天下之勢。
　　就在這個時候，元覺子的臉上青氣大盛，挺身而上，長劍不停地抖著圈子，蕩起劍花無數，似攻未攻，似守未守，讓人瞧不出這一劍去勢如何，大巧若拙即是如此。
　　觜火猴拔棍欺身，向前一突，刺元覺子劍圈的正中心。
　　元覺子故技重施，長劍一翻，又搭在了溶血镔鐵棍之上。
　　觜火猴倏地踏前一步，長棍順勢挑向元覺子前胸。
　　元覺子將長劍一撥，卻沒有撥開長棍。
　　這一次，觜火猴的力道一往直前，元覺子無法借力打力，不得不使出卸字決，將劍身一消一沉，化去長棍上的勁力，但觜火猴的力道實在霸道，震得元覺子的右肩隱隱作痛。
　　就在這個時候，無心大師和廉明清已從左右兩側雙雙攻到，觜火猴將長棍橫於身前，手一擺，掃出一個大扇形，兩人不敢硬接他的長棍，連忙施展輕功退開。
　　封十八趁機瞬步攻上， 雙掌卷起颶風，擊向觜火猴的項背。
　　觜火猴棍勢尚未收回，來不及轉身，左腿連忙向後反踢，封十八的掌風還未近身，一道氣旋已撞到封十八的小腹，封十八怪嘯一聲，穩住內息向後縱開。
　　谷雪晴和薑承趁機騰身而上，向觜火猴攻去。
　　幾個人此起彼伏，輪番進攻，幾個回合下來，觜火猴略微感到壓力，尤其是外圍虎視眈眈的三個人，給他造成不小的威懾，讓他不敢將內勁完全使出，以免露出破綻。
　　如此一來，觜火猴的十層功力就只能發揮出六層，同時招架起九人的圍攻難免有些吃力。
　　又戰了幾個回合，觜火猴突然大吼一聲，棍法一變，溶血镔鐵棍大開大闔、氣象萬千，橫掃處內力激蕩，猶如風卷殘雲，頗有氣吞山河之勢！
　　眾人別說是圍攻，就連接近觜火猴周身一丈方圓也是癡心妄想。
　　若是觜火猴此刻反攻，逐個擊破，必定勝券在握，但可惜他的右腿受了重傷，白骨尚暴露在外，無法遊弋變招。
　　圍攻九人都看出了這一點，心中頗感慚愧，自知今日即便是勝了，那也是勝之不武，斬殺觜火猴的豪情蕩然無存。
　　就在眾人有些心灰意冷的時候，卻看見石冬柏突然將紫竹洞簫在手中一豎起，貼在了唇邊。
　　眾人憤憤不已，齊聲喝道:
　　“石冬柏，我們戰得如此艱辛，你難道還有心情吹簫嗎！?”