聽見薑哲翰說匪軍不一定會偷襲補給隊，任朝翼驚得叫出了聲，他叫得太大聲了，以致身後的三百個士兵東張西望，還以為遭遇了匪軍。

　　薑哲翰笑了笑，緩聲道:

　　“不一定不代表不會來，只是說不一定會來，也不一定不會來，對於軍糧這種大事，我們自然要萬分謹慎、有備無患。”

　　任朝翼想了想，歎道:

　　“好吧好吧，聽你的，反正你做事情考慮周全，出征前我父親就叮囑我，讓我拿不定主意時聽你的。”

　　任朝翼的父親任尊漢，雖然不在三大元帥八大上將之列，但也是大同國的名將，因而聽得任朝翼這麽說，薑哲翰不禁有些得意:

　　“任伯父真的這麽說?”

　　“是啊，我父親說你天生就是塊打仗的材料！若是再生戰亂，今後的成就絕不在你外公之下。”

　　任朝翼只是順口一說，但他說得卻完全正確。

　　薑哲翰喜好戰爭，同時也厭惡戰爭，他從未想過有一天會超越自己的外公，大同國九大開國元勳之一段海若，他只是笑了笑:

　　“這如果是我們的最後一戰，其實也不錯。”

　　薑哲翰這一小支隊正午出發，走了一段路，天已經黑了下來，由於三百人都是騎兵，因此行軍速度極快，明天一定能和補給隊碰頭。

　　從駐在康川省的屯軍點抵達木格村，約莫需要四天，如此薑哲翰一行可以在中途遇到補給隊，前後總計三天半就能回到木格村。

　　雖然薑哲翰心急如焚，但夜幕降臨，山路上一片漆黑，馬匹也不肯走了，只能就地扎營休息，等天亮了再走。

　　盡管臨時營地搭建的十分倉促，但卻是相當規整。

　　任朝翼雖然並不擅長戰術兵法，但卻和他父親一樣，整頓能力尤為出眾，組織搭建營地小菜一碟，這也是薑哲翰非把他叫出來的原因。

　　薑哲翰定計指揮，任朝翼依計執行，這兩個默契的好朋友，能夠配合得天衣無縫，有任朝翼在身邊，薑哲翰也覺得膽氣壯了不少。

　　升起幾堆營火，煮熱水，湊合著咽下乾糧，薑哲翰讓士兵們早些休息，又安排了二十個人值守，雖然一路走來沒見到半個人影，但薑哲翰仍然不敢有絲毫大意。

　　將所有事情安排妥當之後，薑哲翰這才靠在一個背風的地方，拿出乾糧不緊不慢地咀嚼起來。

　　任朝翼早已狼吞虎咽地啃完乾糧，又摸出那支短笛想要吹奏。

　　薑哲翰忽道:

　　“朝翼，今晚不要吹你那個五音不全了。”

　　任朝翼撇了撇嘴:

　　“你自己不會吹，少來妒忌我！”

　　薑哲翰略微尷尬地笑了笑:

　　“我是說今晚不要吹了，不要驚動了匪軍。”

　　薑哲翰確實在妒忌任朝翼吹得一手好笛。

　　想當初在軍校時，薑哲翰不論家世、才華、外貌，都遠勝過任朝翼，但就因為任朝翼吹得一手笛子，讓不少的女生如癡如醉，以致有一些女生對薑哲翰不理不睬，反而對任朝翼青眼有加。

　　那時候，薑哲翰也偷偷學過吹笛，但總是不得要領，吹出來的曲子很不中聽，他說任朝翼吹得“五音不全”，其實是在自嘲。

　　“也是，不能驚動了匪軍。”

　　任朝翼將短笛往腰上一插，但總覺得雙手空空不自在:

　　“哲翰，我們來練練刀吧。”

　　這一次輪到薑哲翰撇嘴了:

　　“你有蟬翼刀在手，我和你比，不是自討沒趣嗎?”

　　任朝翼的槍術根本不能和薑哲翰相提並論，但刀法還算在伯仲之間，不過他的蟬翼刀吹發可斷，薑哲翰以普通腰刀根本無法抵擋。

　　任朝翼也不願意佔便宜:

　　“玩玩而已，用什麽真刀。”

　　說著，任朝翼揀起兩根木棍，將其中一根拋給薑哲翰:

　　“看我任朝翼大展神威，單刀力破薑哲翰！”

　　當然，此話隻當是吹牛。

　　沒了蟬翼刀，只在第四個回合，薑哲翰略微融入一些槍法，就挑開任朝翼的格擋，木棍輕輕落在任朝翼的後頸之上。

　　但就是這輕輕一下，如果薑哲翰此刻手上拿的是真刀，足以砍下任朝翼的腦袋。

　　任朝翼頓覺頸後微微一痛，不禁惱羞成怒，正欲返身攻擊，豈料剛轉過身，忽見薑哲翰向後一躍，終止與他對招:

　　“朝翼，你聽！”

　　“聽什麽?”

　　“好像有腳步聲！”

　　任朝翼見薑哲翰一臉嚴肅，立即伏地探聽。

　　伏地聽聲，軍中上到軍官，下到士兵，無人不會，任朝翼因為吹笛子常辨音階，所以聽力遠超常人，細微之處也聽得清楚。

　　任朝翼聽著，忽道:

　　“果然，腳步聲雜亂，大約有三百人。”

　　“在什麽地方?”

　　“大約兩裡之外。”

　　“一裡之外……”

　　薑哲翰陷入了沉思，天際省人口稀少，整個天際省約莫只有八十萬人口，這三百人很有可能是五行師的奇襲隊。

　　“好快啊……”

　　薑哲翰有些呆呆地想著，他不曾和五行師交手過，但五行師能讓肖鵬程吃了一個大敗仗，自然不會弱。

　　“想不到五行師走小路竟能如此迅速，幾乎和我們走大路並駕齊驅了，明天很有可能同時與補給隊碰頭……”

　　任朝翼從地上爬了起來:

　　“哲翰，怎麽辦?”

　　薑哲翰心頭有些發寒，覺得以三百人接應補給隊還是有些托大，但如果士兵帶得多了，必然會影響行軍速度，來不及與補給隊碰頭。

　　薑哲翰搖了搖頭，不想打擊士氣:

　　“不要多慮，匪軍在明、我軍在暗，他們未必知道有我們這樣一支接應隊，而且就算打起來，我們還多出六十個先行接應的士兵，兵力上可佔優勢。”

　　“那就好。”

　　任朝翼放下心來，他拍了拍身上的泥土，忽然叫道:

　　“遭了，我的項鏈不見了?哲翰，你快幫我找找。”

　　“你一個大男人，戴什麽項鏈，掉了就算了。”

　　“不一樣，這是我媽給我戴的項鏈，出發時我媽特別叮囑過，說這個是護身符，千萬不能弄掉了。”

　　薑哲翰見任朝翼說話帶著哭腔，心知這串項鏈一定意義非凡，於是也舉起火把在地上找著。

　　天際省海拔奇高，一彎殘月掛在頭上，似觸手可及，淡淡的月光竟是藍色的，如一層紗落在地上，根本沒有照明的作用。

　　在任朝翼剛才伏地聽聲的地方找了找，薑哲翰忽見一個東西一閃，連忙撿起來問道:

　　“是這個麽?”

　　這是一個金天鵝墜子，上面刻了個‘陳’字，與尋常字體大相徑庭，任朝翼接了過來，捧在手心:

　　“謝天謝地，謝天謝地！”

　　項鏈的鏈子斷開了，一時也接不上。

　　薑哲翰見任朝翼笨手笨腳地弄著，說道:

　　“黑燈瞎火的，天亮了再弄吧。”

　　任朝翼試了幾次確實不行，隻好無奈地將項鏈收進胸前的口袋，扣好扣子，又反覆地確認了幾次，扣子沒有問題。

　　兩人重新坐回營火邊，薑哲翰問道:

　　“朝翼，你這墜子上怎麽有個‘陳’字?那是什麽意思?”

　　任朝翼挑了挑眉:

　　“哦?你不知道嗎?我以為薑伯父給你說過的，我爹本來姓陳，任這個姓是後來改的……”

　　第二天東邊剛翻魚肚，三百人早早起身，胡亂向肚子裡塞了些東西，爭分奪秒地與五行師搶時間。

　　發覺五行師也在趕路，薑哲翰的心頓時沉了下來，雖然隨軍來天際省已經好幾天了，但一直還未開戰，這一次，初上戰場的他終於要統兵面對五行師了。

　　趕路到正午時分，接應隊停下歇腳，任朝翼抽空拿出那個金項鏈，有一個環開了，沒有工具很難複原，他只能將項鏈收撿妥當，等回營後讓工兵看一看。

　　薑哲翰一邊啃乾糧一邊喝水，心中默默想著。

　　五行師要輕身奇襲，兵力肯定不會太多，大概正如任朝翼所聽出來的，人數在三百人上下。

　　在軍校時每次演戲，所有人都眉飛色舞，仿佛個個都是多多益善、百戰百勝的兵仙，可如今要實戰了，雖然只是幾百人的小衝突，薑哲翰卻發現心中頓生恐懼。

　　老師曾告訴過他，第一次戰場，再勇敢的士兵也會恐懼，老師也不例外，如果看見一個活生生的人被大卸八塊，被扎成刺蝟，被打成篩子，還能夠不感到恐懼，那只能是個瘋子。

　　所以感到恐懼並不可恥，重要的是能夠克服恐懼之心，能夠坦然地面對死亡，能夠做好犧牲的覺悟，這樣才能越戰越勇。

　　薑哲翰掃視著手下的士兵，由於這十幾年來沒有什麽戰事，這裡三分之一的士兵都是新兵，昨晚聽見匪軍正趕過來，他們不停地舔舐著嘴唇。

　　薑哲翰知道，愈是恐懼，口中就愈是發乾，這些新兵雖然臉上沒有表露出來，但心中卻已經害怕到了極點。

　　還好，作為領隊的薑哲翰，還沒有怕成這樣。

　　也許，任朝翼說薑哲翰天生就是塊打仗的料，說得並沒有錯，但是薑哲翰最憧憬的生活，其實是無所事事，靜靜地躺在草地中觀察天上的白雲。

　　薑哲翰望向四周，天際省果然荒涼，雖然是盛夏，正午時陽光很烈，但因為海拔太高，其實感覺不到多少暖意。

　　植被稀疏、岩石裸露，只有幾株將枯之木，半死不活地立在路旁，天上一朵朵白雲慵懶如絮，抬頭可望、伸手可及。

　　“如果沒有戰爭，找一塊平整的巨石睡上一覺，讓太陽沐浴在身上，呼吸乾淨至純的空氣，倒也愜意。”

　　薑哲翰不由得笑了笑，默默地垂下頭。

　　“哲翰！”

　　任朝翼打馬過來，叫了他一聲。

　　薑哲翰略略一驚，抬起頭問道:

　　“怎麽了?”

　　“前面一兩裡地，好像有一支馬隊。”

　　山巒疊嶂，望不到遠處，薑哲翰側耳細聽，風中依稀傳來一兩聲馬嘶，那是補給隊嗎?

　　薑哲翰心中一驚，沒想到補給隊來得這麽快，他本以為最快也得天色擦黑之時才能碰頭。

　　薑哲翰在馬上挺了挺身:

　　“快碰頭了吧?”

　　任朝翼臉上卻有些憂色:

　　“似乎另一支人馬也在靠近，多半是匪軍。”

　　薑哲翰摸了摸槍套:

　　“讓大家當心，刀槍出鞘，甲胄不得解開。”

　　雖然天氣不算太熱，但終歸是夏天，頂著太陽疾行半日，自然是人困馬乏，每個人身上都出了汗，有幾個士兵因為汗水打濕了內衣，已經將甲胄解開，讓風吹乾內衣。

　　“是。”

　　任朝翼點點頭，轉身叫道:

　　“兄弟們，可能馬上就要遭遇匪軍了，大家把武器準備好，甲胄一律扣上，動作都快些。”

　　又走了一段路，馬嘶聲越來越近，但聲音很是平和，想來先碰上的是補給隊?薑哲翰剛想緩口氣，卻見任朝翼神色愈發凝重。

　　“朝翼，你害怕了?”

　　“有點……”

　　任朝翼點了點頭，又放低聲音道:

　　“匪軍的馬嘶聲忽然消失了。”

　　消失了?！

　　薑哲翰心頭一陣茫然:

　　“一隊人馬不可能無緣無故地憑空消失，五行師可能是停下來休息了吧，也不知道會不會發現我們。”

　　薑哲翰這樣安慰自己，隨即說道:

　　“朝翼，你多聽著點，千萬要小心。”

　　任朝翼舔了舔裂開的嘴唇，小聲道:

　　“哲翰，打起來的話你可要幫著我一點。”

　　在軍校的時候，薑哲翰的刀槍兵法皆出類拔萃，而任朝翼只在中流之列。

　　薑哲翰在鞍前摘下了九黎槍，取下了牛皮槍套。

　　槍尖已經開鋒，這槍是老師手工打造的，與工房裡的流水貨不可同日而語，槍刃上帶著一道道精致的花紋。

　　老師說過，真正的好鋼要在瀑布下衝刷三年，待雜質鏽盡之後，再以猛火煆燒，折疊錘打上百次，如此才能堅如磐石、百折不彎。

　　這個槍頭老頭恐怕錘打了上千次，那些花紋已密得如女子的秀發，在開鋒時，薑哲翰磨裂了九塊磨刀石，方才開鋒成功。

　　薑哲翰掉轉槍頭，摸了摸槍刃，一股刺骨寒意頓生，沁得肌膚都有些生疼，他垂下槍，槍尖離地尚有尺余，竟吹出一股無形之風，將地面的塵土逼開。

　　“真是一把好槍！”

　　薑哲翰心中暗自喝彩，從槍尖到槍尾，沒有半分多余的藻飾，無一處不順手的地方，握住了九黎槍，他心神安定了許多。

　　“真是一把好槍！”

　　任朝翼在一邊豔羨不已，當他見識過九黎槍之後，這句話至少已經說了不下七八次，仍不厭其煩。

　　薑哲翰微微一笑:

　　“凱旋後我問問老師， 看他還有沒有別的好槍，請他也給你一杆。”

　　“真的嗎！?”

　　任朝翼興奮得幾乎要從馬背上跳起來，他伸手一摸腰間的蟬翼刀，幾乎要脫口許願了，但想了想還是作罷，大概除了九黎槍，別的槍都不值得他用蟬翼刀來換吧。

　　薑哲翰也知道，就算老師還製了其它的槍，但肯定不會有九黎槍這麽好。

　　又走了一段路，任朝翼忽然叫道:

　　“碰到了！”

　　其實薑哲翰也聽到了，前方馬嘶之聲不斷，想來補給隊就在前方百步之外，只是山道蜿蜒，看不到罷了，他回頭道:

　　“走吧。”

　　薑哲翰剛說完，前方忽然發出一陣呼喝，這陣呼喝極是突然，如同山崩地裂，連“蘿卜”也驚得倒退了一步。

　　有個走在薑哲翰邊上的士兵叫道:

　　“出事了！”

　　薑哲翰隻覺心頭如火燎一般，他們已經趕得很急了，但五行師還是搶先了一步，早就設好了埋伏。

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