堂屋裡，
　　廉歌看著這中年男人，語氣平靜著，出聲問道。
　　話音落下，
　　朝著後院走去的中年男人，在通往後院的門口前，頓住了腳，緩緩轉過了身，
　　“小夥子，你是……”
　　看了看廉歌，又看了看那緊閉著的堂屋門，中年男人張了張嘴，眼底透露著疑惑和些其他情緒。
　　“我這小白鼠實在是饞老哥你那蘋果，非得再回來，叨擾了。”
　　廉歌微微笑著，看了眼肩上的小白鼠後，出聲應道。
　　中年男人順著廉歌的話，朝著小白鼠看了眼後，又重新看向了廉歌，
　　“……小夥子，你就沒走過吧。”
　　廉歌聞言，微微笑了笑，沒回答，
　　“剛才，都看到了?”
　　“都看到了。”
　　話音落下，中年男人看著廉歌，沉默下來。
　　廉歌也沒再多說什麽，靜靜等待著。
　　堂屋裡，再次安靜下來，唯有那還開著的電視機裡，不時傳出些聲音，
　　……
　　“……小夥子，你是什麽人?”
　　中年男人看著廉歌，許久，再次出聲問道，
　　“過路人。”
　　聞言，中年男人看著廉歌再頓了頓，轉回了身，朝著餐桌旁走了過去。
　　端起那盤剩下的幾個蘋果，中年男人走回了廉歌身前，將那盤蘋果遞向了廉歌。
　　廉歌看著這中年男人走到近前，轉過目光，朝著肩上的小白鼠看了眼。
　　小白鼠瞬間從廉歌肩上竄下，跳至那盤子上，前肢捧起一個蘋果，一蹬，便再次竄上了廉歌肩上。
　　蹲在肩上，前肢立著，小白鼠捧著那蘋果，卻沒吃。
　　再看了眼小白鼠，廉歌轉回了目光，看向這中年男人，
　　中年男人在小白鼠拿著蘋果後，又頓了頓，然後沉默著，端著那盤子，重新回到餐桌旁，將其放下，
　　回身時，又將那有些老舊的電視機關閉，
　　堂屋裡，愈加顯得安靜，
　　“……先生，坐吧。”
　　走回廉歌身前，中年男人看著廉歌，沉默了下後，從旁邊拉過一張凳子，放到了廉歌身側，
　　看了眼這中年男人，廉歌收回目光，在凳子上坐了下來，
　　中年男人也在頓了頓後，沉默著，坐在了餐桌前凳子上。
　　……
　　“……先生……”
　　許久，中年男人張了張嘴，想說些什麽，但終究只是喚了聲之後，便又再次沉默下來。
　　廉歌看了眼這中年男人，轉回目光，透過那通往後院的門，看著那後院裡。
　　後院裡，依舊昏暗，只有那被堂屋裡映射出的燈光照著那一塊，稍顯明亮。
　　“剛才怎麽不動手?”
　　看著後院，廉歌語氣平靜地問道。
　　中年男人聞言，沉默著，沒應聲，只是也將視線投向了那後院，
　　“老哥挺喜歡芸芸吧?”
　　也沒轉回視線，廉歌再次出聲說道，
　　聞言，中年男人沉默了下，視線微微上移，
　　“……她很像我的女兒……以前的時候，她也像芸芸那樣，努力地想討好我……”
　　中年男人說著，再次停頓，上移的視線重新停下，望著那透過後院屋頂縫隙映射下的陽光，眼神恍惚著，有些出神，
　　廉歌沒再多說什麽，靜靜等待著。
　　“……她叫蕊蕊，吳蕊蕊……”
　　許久，有些安靜的堂屋裡才再次響起中年男人的話語聲，
　　“……這名字，是她母親給她取得。”
　　望著後院，中年男人似乎陷入了回憶，
　　“我和她母親，很早就認識，我大了過後，家裡就幫忙去說和了下，就娶了她……
　　結婚過後，兩年，她就懷了蕊蕊。
　　懷孕的時候，她跟我講，要是生了男孩，就叫睿睿，生了女孩就叫蕊蕊，花蕊的那個蕊……
　　那時候，我不喜歡女孩，就和現在村裡那些個人一樣，覺得養個女孩，早晚是別人家的，是幫別人養得，覺得養兒防老，覺得自己需要延續香火……
　　但我還是答應了她，答應她要是生個女孩就叫蕊蕊……那時候，我想著，即便第一個是女孩，也還能再生一個。”
　　說著，中年男人停頓了下來，沉默著，望著那後院。
　　……
　　“她死了，”
　　許久，中年男人才繼續說道，
　　“在生蕊蕊的時候，難產死了……”
　　“那時候，醫療條件不比現在，又是在山裡，在她生蕊蕊的時候，就只是找了個穩婆……
　　孩子生下來了，但她死了。”
　　“……她快不行了那會兒，沒顧我母親的阻攔，我進了產房，見了她最後面，她躺在床上，床單上，被子上，到處都是血……她滿頭都是汗水，臉已經很蒼白，看不出來一點血色……
　　那時候，她已經虛弱地，說不出話，我蹲在床邊，她把手，搭在我手上，看了看床邊上，還哭鬧著的孩子，然後就那麽看著我，就那麽看著我……
　　到最後，她也什麽都沒能說，但我知道，她想說什麽。
　　她害怕，害怕我因為她生得是個女孩，就會怨她，就會對孩子不好……我怎麽會怨她……”
　　說著話，中年再次停頓了下，才繼續說了下去，
　　“……她去了過後，我辦完了她的葬禮，第一次抱起蕊蕊。我抱著她，感覺不到一點高興……我不怨她母親，但是我怨她。
　　覺得是她害死了她母親，要不是她，她母親也不會就那麽沒了……我怨她，恨她……那時候，我本來就不喜歡女孩，那過後，就更不喜歡了。”
　　“……不過，再怨她， 再不喜歡，我還是養著她，她對我來說，不像是我女兒，而是她母親留下的一個物件。
　　我會給她飯吃，但從來不會問她餓不餓，或者喜歡吃什麽，我會給她衣服穿，但從來不管她是冷是熱，我會讓她上學，但從來不會管她在學校裡做了什麽，
　　我會讓她活著，但從來不關心，她活著的每一天發生了什麽。
　　她就像是和我生活在一個屋簷下的另一個家子的人，一個借宿在我家的人。”
　　中年男人眼神恍惚著，再次沉默了下，
　　“……就那麽，她一天天長大，直到兩歲多，她才完全學會說話……因為我很少和她說話。
　　她也知道我不喜歡她……她知道……
　　從很小開始，她就很少哭，很少鬧，最多的時候，就是一個人獨自待在那兒。
　　等她稍大些的時候，就開始很努力地想討好我，想讓我開心，想讓我喜歡……
　　但好像，我從來都沒對她笑過……每回，她就那樣，低著頭，一句話也不說的，又走回到旁邊。我也不管她是不是傷心了，是不是難受了，繼續做著自己手裡的事情。”
　　說著話，中年男人從後院裡收回了目光，轉過頭，望向了那餐桌上，擺著的那盤蘋果，
　　“……直到……我唯一知道她喜歡的東西，就是蘋果，這種有些焉的蘋果……”
　　中年男人重新沉默下來，站起身，伸手拿起了盤中剩下的蘋果，看著，目光恍惚著。