凌晨時分,長江口崇明島東南外海,英國艦隊負責人威德爾和葡萄牙澳島代表諾雷蒂在鄭芝龍艦隊的‘護衛’下緩緩駛來。
遠遠地,看到一束光劃破黑暗的夜空,閃爍著,諾雷蒂激動的喊道:“燈塔!那一定是燈塔的光芒!
該死的,這都走了快十天了,終於到了!大明正是太大了,我無法想象,大明的皇帝是如何統治那麽大的疆域!
我敢說要是邊疆發生叛亂傳到京城都要一個月之後,他們的皇帝在派出軍隊,估計三個月就過去了!
上帝啊!三個月能做多少事!”
威德爾哼哼一聲:“那又如何,現在我們不是一樣能在數萬裡之外建立殖民地,若是殖民地叛亂,要平叛都要一兩年以後了。”
諾雷蒂抬眼看了他:“殖民地跟國土能一樣麽?那些萬裡之外的殖民地不都是殖民公司在運作,但是大明確是直接統治!就像羅馬那樣!”
威德爾沒有在爭論,因為大明的翻譯官來了。
周通譯看著兩人:“兩位,船隻即將進入長江口,我們會在松江府外灘停靠,那裡將會是皇明博覽會的舉辦地,也將是以後你們外商可以停靠交易的港口之一。”
威德爾眉毛一挑:“難道我們不應該停靠在天津,或者金陵這樣的都城麽?”
周通譯斜眼看了看他:“你想多了!大明的京城非許可外國人是不得擅入的,你們要停在松江府,然後從陸路走蘇州府到金陵城。”
威德爾攤攤手:“我無所謂,完全沒有問題,但是我想知道這裡距離你們大明的真正京城還有多遠?”
周通譯指了指北方:“乘船往北再走十多天,然後從天津港下船,然後再走幾百裡就能到大明的京城。”
威德爾驚訝的問道:“幾百裡?我不得不說,你們大明帝國是真的龐大,這個距離已經趕上我們國家的寬度了。
那麽我們從這裡到金陵要多久?你不會告訴我也有幾百裡吧?”
周通譯點點頭:“確實,你猜對了,兩位不準備休息一下了麽?”
威德爾搖搖頭:“我們想看看大明的繁華,我想這並不違反規定吧?”
周通譯笑笑:“這個自然,我大明擁有寬大的胸懷,既然已經允許你們前來貿易,自然不會蒙著你們的眼睛貿易了。”
周通譯也不走了,乾脆跟著他們一起待著,順便好給他們講解一下。
逐漸靠近長江口,來往的商船逐漸多了起來,威德爾看著一條條福船沙船來回穿梭:“不得不說,你們大明的海船確實是最好的商船,但是他確不是最好的戰船。”
周通譯淡定的說道:“我們大明的商人只是經商的,把文明傳播到世界各地,給當地散播財富。
又不像你們,所過之處一片狼藉,只知道搶掠和屠殺!”
諾雷蒂連忙解釋道:“通譯大人,並不是所有的歐羅巴人都喜歡戰鬥殺戮和搶劫,就像我們葡萄牙人就愛好和平。
我們到大明在澳島一向遵紀守法。我們只是來貿易,互通有無……”
周通譯不屑的說道:“我們大明的北方有蒙古人建奴,他們做著跟你們一樣的事情,我們大明稱他們為蠻夷,你們在大明眼裡也不過是蠻夷而已!
我們大明講究的是寬恕分享,道義或者稱為正義,禮議,智慧,誠信。
而你們歐羅巴人做生意確講究獨佔、貪婪、卑鄙、盲目、虛偽和謊言。”
諾雷蒂解釋道:“通譯大人,您是不是對我們有所誤會。我們也有誠信的商人被傳為美談。
我給通譯大人講個故事吧,荷蘭有一個商人名叫威廉巴倫支。
十六世紀,荷蘭人試圖從北冰洋找到從嘍囉吧直通大明的航道。威廉·巴倫支曾在1549年、1595年和1596年3次嘗試過。雖然每次都進入了北冰洋,但前兩次航行,他都被冰塊所阻而被迫折返。
1596年,在阿姆斯特丹商人們的讚助下,巴倫支指揮3艘船開始第三次出征北冰洋。他帶領17名船員出航,試圖從荷蘭往北開辟一條新的到亞洲的航行路線。他們到了斯匹茲卑爾根群島,進入北極圈。
第三次航行他們不幸深陷浮冰裡,想退已來不及了。最終,他們不得不把船停泊在島嶼旁邊。迎接他們的是接踵而來的各種惡劣天氣。
那裡是地球上最寒冷的區域之一,斯匹茲卑爾根群島上常年覆蓋著10至12英尺厚的雪,厚厚的積雪被嚴寒凍結,變得像花崗岩一樣堅硬。當時的天氣是如此之寒冷,他們只有把指頭伸進嘴裡才能保持溫暖, 他們還經常受到北極熊的襲擊。
巴倫支船長和17名荷蘭水手在這種條件下度過了漫長的8個月。為了禦寒,他們拆掉了船上的甲板做燃料。食物就靠打獵來勉強維持生存。在這樣極端惡劣的環境中,有8個人陸續死去。
但巴倫支船長他們卻做了一件令人難以置信的事情:在死亡的威脅下,他們絲毫未動別人委托給他們的貨物,而這些貨物中就有可以挽救他們生命的衣物和藥品。8個月後,幸存的巴倫支船長和9名荷蘭水手終於把貨物完好無損地帶回荷蘭,送到了委托人手中。
在當時,巴倫支船長和船員們的誠信震動了歐洲,也為荷蘭商人贏得了寶貴的信譽。
那個時候,荷蘭人口僅有150萬,陸地總面積4萬平方千米。如果用國土、資源、人口等條件來衡量,幾乎不具備作為一個國家生存下去的條件。但是就是這樣一個民族,於16世紀末最終擁有了屬於自己的國家,崛起在世界民族之林。
17世紀的時候,荷蘭幾乎壟斷了歐洲的海運貿易,其勢力幾乎延伸到了地球的每一個角落,成為世界的經濟中心。
毫無疑問,荷蘭的崛起和繁榮,很大程度上得益於巴倫支船長和l7名荷蘭水手,是他們用生命作代價,堅守誠信,為荷蘭商人創造了傳之後世不朽的經商法則。
而巴倫支所到過的海域一直到到現在都被我們稱為巴倫支海,想必這樣的誠信典范就是在大明也不多見吧?”
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