府試錄取之後是院試，院試也是全府境內童生的一場比拚，每三年兩次，考過及格就是生員。考不過的有錢人家也可以捐個監生，等同生員。有錢人家畢竟是少數，有的人三老四十還是童生，甚至一輩子也考不過的大有人在。

　　依趙天的能力，在十一歲那年就考過了縣試成童生真是不可思議，現在想來必是父親運作的結果。縣試門坎較低，縣教諭與趙金雲同縣為官，趙天心裡揣測當初自己的試卷判合格背後少不得貓膩。

　　晚飯後父親將趙天叫到書房:“今年就府試你是不是認為自己沒戲?”

　　趙天點了點天，“父親知道孩子的功課並不怎樣，去也是白去，不如讓孩兒穩固兩年再嘗試。”

　　“豈不知考過的年齡越小將來仕途才越大?府試又不考八股你怕甚?”

　　趙天苦笑，心裡暗自埋怨附身前的趙天讀書實在太差勁，即使有後世的功底在也沒把握，因為全府隻錄取五十名，若是再給自己兩年時光興許會有機會和同府那麽多的人相爭這點有限名額。

　　“父親，孩兒~實在差勁！”趙天不得不如實相告。

　　趙金雲聞此不僅沒有泄氣反而自信的微笑出來，“為父讓你這屆就去嘗試自有為父的道理。節後先隨我到縣裡補習幾天，張教諭這幾天會專授府試文章的小竅門，你只需學個大概就行。做文章不一定非要出多色，重要的是結尾字，為父給你四個字，一定要記得用矣、之、然、乎其中之一收尾就行。至於帖經題目，到時候為父也自會弄到手提前告訴你。此事你心裡知道即可，萬不得告訴別人。”

　　趙天震驚~~這是舞弊！有帖經題目是好事，可以提前背誦溫習。若是連大科策論文章都暗存貓膩，趙天太過震驚。

　　小小的府試居然也有人惦記撈財，只是不知道父親是買來的還是走人情賺來的。可笑那些寒門子弟十年寒窗苦。

　　趙天問道:“孩兒還年輕，考不考都無所謂，只是父親的仕途要緊。不知此事父親牽連進多少，萬一?”

　　“你最近怎變這麽謹慎了?何曾惦記過我?小小年紀管好你自己就行，又怎麽關心起政事來?不該你問的一律別問。”從盜馬案到這次院試，趙金雲明顯感覺出了兒子的變化，心裡暗自納悶兒。

　　“若是父親自有計較，那就是孩兒多慮了。只是自我朝以來，凡涉科考，一旦事露必受牽連，甭管買家賣家都受到了嚴辦。希望父親多個心眼，咱家知道內暮就行了，別再充當好心人。連父親這樣的官職都能知曉了些內幕，恐怕永平府稍有勢力的人全都也會知曉。到時候花錢的、請托的、走人情的~怎瞞的住?這事若落在有心人眼中，說不定就等著東窗事發，搞不好就是永平府官場大震蕩！”

　　趙金雲愣住，暗道還真沒注意到這一層！

　　有舞弊的就會有揭發的，正氣的人可不在少數，搞不好這真是個圈套。慌神的瞬間趙金雲又拿不定了主意，該不該讓趙天去賭。

　　“或許也會沒有如孩兒說的那般邪乎，父親不必多心操勞，這要看父親的消息來源渠道，等過幾日興許還有變化，那時才能看明。此次參加府試對孩兒來說，就當是為以後探路增加經驗，輸蠃無所謂，該不該用那結尾詞到時候我自有主張。”

　　趙金雲滿意的看了看自己兒子，似乎感覺兩天之內突然長大了。

　　遷安縣城，在破城鎮東南一百二十裡，永平府盧龍城又在遷安城東南八十裡。

五月初六，趙天先隨父親到遷安城。　　趙金雲在城北有座院落，城內的宅子兩進院，比破城鎮的趙家大院小的太多。趙天以往從小道消息聽說過父親在城裡還有個隱憋的外宅私院養小妾，父親不說，趙天也懶得問。這年頭娶不上媳婦的多，娶妾無數的也多，很正常。

　　即然把趙天安排在了柳姨娘這裡，想來她還是得寵的。柳氏沒有二姨娘楊氏那般算計，得知趙天要在這裡小住幾日才去府城趕考，便裡裡外外的張羅著趙天的食宿，盡人母之道。她要爭風吃醋的是防城西的那個小狐狸精，對嫡子趙天甚是拉攏賣好。

　　縣教諭張大人是趙金雲的故交，第二日父親把兒子扔到縣學就匆忙離去，不知忙些什麽，趙天巴不得願得輕閑。

　　離開考還有六天，府城又這麽近，在縣學逗留補習幾日無妨。此時的縣學童生比以往多出數倍，想來縣裡的童生都是請了托在府試前來領會張教諭的授教。

　　趙天目光一一掃過這些可以稱呼為自己的“同門同窗”，二三十歲的佔大多數，也不乏有四五十歲的還在考，只是像趙天這樣年齡的少之又少。目光掃到最後， 趙天笑了，彭鵬、孫耗子、付廣月三個破城鎮童生坐在最後，走過去道:“你們什麽時候到的?咱鎮子上還有嗎?”

　　“我們仨個昨天到的，過兩日興許還會有人來，但不會多，古先生學堂裡這屆參考的沒幾個。至於鎮子上其他人嘛~”付廣月向右邊揚了揚下巴，壞笑道，“那不是八首老紀頭也在嘛！”

　　一提八首老紀頭，孫耗子和彭鵬都笑了。

　　童試科考分三級，縣試、府試、院試。每試考第一的都叫案首。而破城鎮老紀頭已年過四十，府試連考八屆都沒錄取，被人恥笑為老八首童生。不過這個首字的形容，可不是從正面排數第一的那個首字，大家都明白意思。八首老紀頭的雅號便由此而來。

　　幾人壞笑的看向八首老紀，恰縫他扭頭看向破城眾人，不知他是無恥還是不曉得沒看出這邊對他的壞笑，居然大咧咧的笑嘻嘻走過來，“來來來，讓個座，都是同鄉之人，我們更應多多學習相護照應。”

　　那三人不願搭理八首老紀，坐位相互緊了緊沒挪窩，八首老紀似是不知討厭似的徑直往這邊坐在趙天旁邊，“小師弟，讓一讓，一會兒師兄傳你幾道府試文章的小竅門。”

　　趙天挪了挪身子，心裡好笑，這老家夥胡子碴都摻雜帶白了沒想到臉皮居然這麽厚。

　　趙天不愛說什麽，旁邊的人卻總有管不住嘴的，“得了吧你，聽你講解?我們豈不都成案首了！”

　　一句話懟的八首老紀臉紅脖子粗，眾人卻哈哈大笑。趙天也忍不住笑了，真是活脫脫的一個孔乙已！