名流清談散場後檀道濟宴請劉藩。他知劉藩素好飲酒，夏末午時淮州一帶仍是酷熱煩悶。檀道濟讓兵士們從地窖中搬來了冰鎮的蘭陵美酒。劉藩隻好醉了。酒不醉人人自醉，但求長夢不願醒。劉藩不知自己喝了多少。他甚至不知自個兒如何到的住處。

　　劉藩與檀道濟是北府同袍。現在雖在不同政治陣營，各為其主。但放下兵刃時便可痛飲三百杯，互道一聲別來無恙。魏晉之風乃今朝有酒今朝醉，明日刀刃分生死。

　　美酒的作用下劉藩大夢一場，醒來已是日落之時。夢中他和兄長劉毅終是敗了，他們的頭顱被砍下，家人四散而逃，卻逃不過一死，他最心愛的小女兒亦死於亂軍中。劉道規和檀道濟等昔日同袍為他們扶棺入土。棺木入土時卻天降紫雷，無論勝敗之人，北府眾將全部泯滅成灰，北府余者皆死。北國胡騎南侵，晉國無將領兵，國亡。

　　謝玄畢竟已死，北府終將消散。何人能再練精兵，複我山河。

　　夏日飲酒多了，渾身燥熱暑氣攻心。劉藩醒來頭疼腦漲痛不欲生，急命人取來冰鎮酸梅汁痛飲一番。曹孟德曾用此物激勵長途行軍的兵士，謂之望梅止渴。

　　此後梅汁便與蘭陵、杜康等美酒一樣成了魏晉最盛行的飲用之物。一者止渴去體內燥氣，一者解憂忘心中煩惱。二者混用，便如冰火同壺，善惡同心。

　　曹孟德酷愛杜康，劉兗州獨鍾蘭陵。醇酒美人唯真名士品之，寶劍良駒恰豪傑當用。

　　劉藩飲完酸梅汁舒服很多，便穿著寬袍大袖的對襟青衫，袒胸露腹席地而坐直呼:“痛快！痛快！”

　　他默默坐了一會，身下竹席傳來一陣涼爽。這時門外傳來清朗的聲音:“主公，可方便見鬱洲來的勇士?”

　　正是他最信任的部屬庾飛白在門外。庾飛白乃北府軍大將何謙推薦而來。何謙與孫無終皆曾在庾亮麾下任事。劉毅和劉藩又皆曾在孫無終麾下任事。何謙、孫無終在北府中自成一系，劉毅、劉藩便屬其中。而劉裕、劉道規等皆為劉牢之一系。

　　雖為北府軍同在謝玄麾下，卻有所不同。何謙、孫無終、劉毅等皆為豪門子弟，劉牢之、劉裕、劉道規等皆為寒門庶民。

　　庾飛白乃庾亮族人，豪門望族之後。自庾亮北伐受阻鬱鬱而終後，庾氏便受司馬氏打壓分裂成數支。庾飛白這一支在何謙的庇護下，落戶何謙故鄉東海郡。東海郡，秦代始置，郡治設在郯縣，與鬱洲毗鄰。何謙與庾飛白亦屬鄉黨，關系親近無比。

　　庾飛白得何謙之薦入北府。後來何謙死於桓玄之亂，死前薦其入劉藩麾下。劉藩見庾飛白雖是少年，戰陣之上果敢堅毅悍不畏死，處事時又縝密果決。庾飛白智勇雙全忠義無雙，劉藩甚喜之。

　　兗州時庾飛白充任劉藩身邊親衛統領，亦是劉藩麾下第一勇將。庾飛白常常與劉藩並肩殺胡，二人雖有臣屬之分情分卻非同一般。

　　聽得庾飛白的聲音，劉藩精神一震，立時赤腳起身迎出笑道:“飛白，既有勇士薦來，速速請進。我當倒笈相迎。”

　　庾飛白領眾人魚貫而入。眾人只見這兗州刺史劉藩青絲披散隨意在後打了個結。身穿寬袍青衫袒胸露乳，正是不拘一格的魏晉名士風范。他雖年約四旬顎下一縷長須和雙鬢卻已灰白。面如冠玉卻是玉中帶著慘綠，乃酒後放縱之故。雙目深邃銳利又透出一股悲傷和難掩的疲倦。

　　傷心名士多放縱，青山巍巍托壯志。張小玄在眾人身側，

看這一方牧守當朝權貴卻覺得他正如一根燃盡的火燭，雖有微光卻似難掩化為飛灰的濃濃死氣。　　朱大力天生神力，雖不能如霸王舉鼎卻可拖鼎而行，拳斃奔馬。曾在北府軍廣武將軍何無忌麾下，因傷回鄉榮養。

　　崇雷、晁雨練刀如癡，素有俠義之心。二人乃東海郡東安鎮人，聞牛山中有一夥流寇橫行，洗劫往來商旅行人。二人雙刀入山戰群寇，陣斬流寇八十有一。朱大力恰此時入山剿匪，見二人已將盜匪斬絕，驚歎二人戰力和俠義之心，力邀二人入其曲陽城守軍。

　　於通幽，仙人於吉之後，有家傳絕妙劍法，任俠好義，通丹藥之術。

　　丁小乙，乃朱大力外甥，雖為少年卻有一身神箭之術，百步穿楊不在話下。

　　張小玄，羽山白鹿村人，自幼道觀修道，性格良善。

　　庾飛白為劉藩講述眾人的身手和來歷，好讓劉藩對眾人多些了解。待說到張小玄時卻有些尷尬，畢竟認識方一日，朱大力又對張小玄知之不深，隻好簡略說過。

　　劉藩倒不以為忤，這六人中五人皆有絕藝傍身，必可成強大助力。雖有張小玄這初出茅廬涉世不深的少年人，卻也無妨。劉藩見這少年鍾靈俊秀，動如脫兔靜如處子，一副人畜無害的良善模樣很是討人歡喜。

　　劉藩與眾人一一見禮後，各自入座。劉藩令人撤去堂中的竹席，又讓仆人端來酸梅汁和清茶供眾人飲用。庾飛白落座後將朱大力等人帶來的消息又說給劉藩知道。劉藩聽聞兄長派來郗僧施的消息，眉頭緊皺內心極為不快。

　　庾飛白自是知自家主公心事。這郗僧施豪門出身曾為丹陽尹，頗有道術和謀略。劉毅奉其為軍師。劉毅便是聽其計策聯合尚書仆射謝混與劉裕奪權，方致劉藩兄弟二人與劉裕等人反目。此人確有一身本領，身邊死士眾多皆悍不畏死，其人性情多變詭詐如狐。劉藩內心深處對其極為厭惡。若非這妖道北府軍又怎會分裂至如此境地。

　　當年謝玄因淝水大勝威望劇增，光芒太盛功高震主。謝安已死無人護其周全。謝玄性格溫和忠貞不二之人，見朝廷忌其兵權太盛，欲解其兵權便自歸烏衣巷，鬱鬱而終。

　　北府兵在謝玄故去後實際上掌控在劉牢之手中。可惜劉牢之雖勇冠三軍，卻在郗僧施的蠱惑下最終投靠了自立為王的桓玄，自甘墮落。威震天下的北府軍竟臣服於桓家的荊州軍，軍心震蕩不安，諸將不服。

　　桓玄反叛成功後，在郗僧施的謀劃下馬上禦磨殺驢，逼迫劉牢之自殺。待桓玄吞並北府軍後，又由郗僧施安排亂兵殺掉北府軍的高素、竺謙之、竺朗之、劉襲、劉季武、孫無終等軍中大將。桓家桓修和桓弘分北府軍而鎮京口和廣陵。至此謝安、謝玄的一番心血皆廢。北府軍基本上被桓玄和郗僧施瓦解。

　　後來劉裕、何無忌、劉毅在京口重組北府軍，收攏昔日北府同袍故舊起兵反桓玄複晉室。孰料桓玄雖死，郗僧施卻成了丹陽尹。劉藩兄長劉毅更是不知為何奉郗僧施為軍師，欲與劉裕爭權。自此劉毅與劉裕交惡。

　　郗僧施實乃北府軍大敵，但凡北府之人皆應殺之而後快。

　　劉毅明知劉藩厭惡郗僧施仍派來郗僧施，劉藩心中極度不滿，卻又無可奈何。劉藩乃兗州刺史，自不會與眾人久敘。待聽得郗僧施之名後又心緒不平，便端茶喝幾口後請庾飛白送客。君臣既已定下，庾飛白便領眾人回到前院。眾人的軍籍造冊和鎧甲衣物等自有庾飛白安排人送來。

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　　月華如水，繁星浩渺。張小玄端坐床榻之上，默默在體內運行九鼎丹經的功法。

　　《九鼎丹經》就是張小玄練了十幾年的《天道化神經》。老道人功法得來不正，怕引發與丹鼎派部衝突，便換名傳與張小玄。功法分四層，第一層功法對應修士練氣期，練氣期修士可以修煉，修練至圓滿大成則可衝擊築基期;而第二層功法可供築基期修士修煉，練至圓滿的築基期修士則有望衝擊元丹期，結成金丹。

　　月上中天，張小玄已將九鼎丹經運行三個小周天，渾身舒泰。三個小周天便是一個大周天。他細細感受著運行九鼎丹經時身心愉悅的狀態。過去他從未如此認真，更不會安靜地感受運行九鼎丹經的身心狀況。如今這世界貌似真可能存在仙人，至少是有修士。而自己又早早踏上了修道之途，便須更上層樓，日日精進，爭取早日築基。

　　昨夜在密林中，屍仙教的郗僧施飛劍殺人，神識鎖死他和於通幽之時，他才知道築基之人竟真能禦飛劍而殺人。那一刻生死操於他人之手，便是連一絲反抗的機會都沒有。郗僧施視他們二人便如螻蟻。練氣期和築基期之間有著天差地別的巨大懸殊。

　　如若築基他便可向郗僧施一樣禦飛劍而殺人。老道人波瀾壯闊的人生經歷。他的敵人又豈是普通人。張小玄暗暗揣度自個兒要是現在這樣子去找老道人，怕是老道人真有什麽危險，他張小玄去了也是和老道人黃泉路上搭個伴罷了。

　　他若築基期便可習練太玄洞極劍經中的禦劍飛行之術，還可飛劍殺人，不至於白白送死。他曾經嗤之以鼻，以為老道人在騙他的事。如今正是他的向往。

　　大周天運行完畢，他渾身充滿翩然欲飛之感，便似這天地的桎梏減弱，身體如羽毛一般輕盈。張小玄暗暗施起靈瞳術，內視自身丹田之處。他丹田處緩緩蠕動著一團成人拳頭大小的乳白汁液，似在凝固。之前他觀屍仙教四個連期後期弟子的丹田，都是浮白色的雲煙之氣，且不過核桃大小。但是他自個兒的竟然是凝固一般的浮色白液。

　　張小玄繼續運行九鼎丹經，伴隨他每一次吐納呼吸，丹田處的乳色液體都像活物般也在呼吸蠕動。 或許在某一次運功後，這即將凝固的液體便會真正成為實物。他每運行一大周天便似有絲微不可察的莫名物質被納入體內。

　　靜心觀察後，張小玄發現每運行一大周天，他的天庭穴總有些螞蟻爬過般的微癢之感。靈瞳術觀察到天空中一絲絲極為纖細的透明物質被吸納進天庭穴。

　　這纖細的透明物順著他九鼎丹經運行線路遊走體內各處經脈，每到一處穴位，便似被穴位吸收一分。運行至丹田處時已如消失，比發絲不知小了多少倍，但總是有那麽一絲留在了丹田內融入白液。

　　往日裡他一直以為九鼎丹經和太玄洞極劍經皆是武道之術。他不過是功法特殊又練到了極致，等閑幾百個兵士他都不會放在眼裡。山裡的虎豹，隨意一巴掌就能扇翻過去。施起輕身術來更是翩若驚鴻。

　　如今看來確實是他功法特殊的原因。這根本不是武道之術，而是真正的修道之術。若是將九鼎丹經和太玄洞極劍經修煉至最深處便可改天換地擺脫天地桎梏。近可踏步虛空，瞬間萬裡騰雲駕霧;遠可踏破虛空，縱身入浩渺天空，摘星逐月。真似遠古傳說中的仙人一般。

　　何況築基可得壽三百，元丹得壽八百，元嬰便得壽三千，化神更可得萬年長壽。凡人不過數十年壽命，與之相比真如螻蟻如秋蟬一般。浮生如夢，數十年煙雲而過，凡人不留一絲痕跡。這修道之人卻可長壽久命，逃脫天地自然的牢籠。

　　張小玄從未有現在這樣認真。他要修仙！

　　我命由我不由天，悟得大道脫牢籠。