朱府的仆役過來請張小玄去用早膳。他回屋帶上紫青雙劍，隨仆役而去。

　　朱顯之府中無有親眷，生活簡樸，早膳極為簡單。張小玄自築基後修為日漸高深，如今完全可辟谷而不食。

　　他本不欲進食，但見朱顯之一人食之無味，便撿起筷箸簡單用了幾口。

　　二人用餐之所乃是一個簡樸的瓦舍。瓦舍裡除了兩張胡桌、矮凳，多余物件皆無，空空蕩蕩的，不像尋常權貴人家中的富麗堂皇之景。

　　朱顯之或許從未對人間富貴動過心思，心中堅持的應該仍是那仙道之途。奈何仙路絕，此生苦難尋。

　　二人用完膳，便出朱家大門，門口自有數十護衛和幾個武將在等候。朱顯之上了他的黑色坐騎，示意張小玄乘坐栓在門口鎮府石獅上的另一匹駿馬。

　　這匹駿馬高大威猛，通體雪白，毫無雜色，唯有四蹄純黑。它的周邊空空蕩蕩，無人靠近，幾個離的最近的護衛面上皆有懼怕之色。

　　張小玄看了白馬兩眼，它便露出警惕之色，噅噅長嘶，兩隻大耳豎起，中間額頭忽然蠕動凸起，似一個肉瘤在其中生長，又像一個肉角。

　　“此乃西域良馬玉獅子，本是野馬，頗有靈性。幼時被人捕獲，西域商人販賣至江陵，為我所得。府中已豢養半年，野性難馴，著實傷了我幾個馬奴，常人根本無法駕馭。師侄，你便用玉獅子代步吧。”朱顯之見張小玄對玉獅子極為感興趣，便簡單介紹了此馬的由來。

　　隨後又拿出一本薄薄的雜書交給張小玄，道:“這是西方一個小宗獸心門的《獸心決》，我偶然得之，裡面諸多馭獸之法令人歎為觀止，可惜獸心門早已滅絕。我現在根基盡毀，無法修煉。你乃築基期之人修煉可事半功倍，駕馭凡禽妖獸都不在話下。此物便贈予你了”

　　張小玄也不故作推辭，道了聲謝，恭敬收下。

　　《獸心決》封面是漆黑的純墨之色，四邊封有一道銀線。封面上的墨色看上去年月久遠，三個銀色篆形小字，光照之下，光燦刺眼，字體古樸拙然，頗有滄桑之感。

　　看了兩眼，張小玄便隨手將之收起。他自不會在此時研究馭馬之術。

　　張小玄幼時便隨老道人進山捕獵，猛虎大蟲都騎得，自不懼一匹野馬。

　　在眾目睽睽之下，他微笑走近玉獅子，玉獅子鬃毛炸起，四蹄不安的踏地作響，鼻息呼哧。

　　玉獅子目露凶光，抬蹄欲踢。張小玄忽伸出右手，五指張開輕按在玉獅子頭上，恰將不斷蠕動的肉瘤壓住。

　　玉獅子肌肉隆起，四肢繃直，似欲抬蹄而不能。張小玄滿臉笑意，右手輕輕再按。

　　“轟隆”一聲，塵土飛揚。玉獅子哀鳴一聲，四蹄一軟，直接趴倒在地上，原本純白銀亮的鬃毛上染上了一層塵土。

　　張小玄抬腿直接跨坐馬身之上，雙腿夾下馬腹。玉獅子立即吃痛掙扎站起，目中再無凶光，全是哀求和討好之意。

　　圍攏在朱顯之身邊的幾名武將咂舌不已。他們乃是西府兵唯剩的幾員大將，昨夜收到朱顯之的密信，令他們西府兵受命於一個無名小道人，今早來府聽差。

　　武將們本是心懷不忿而來，如今見這年輕小道人單掌力降駿馬，便知張小玄深不可測，絕非等閑之流。武將們無人再敢懷輕視之心，皆爭先搶後喝彩:“好！”。

　　朱顯之召集眾人來府前聽差，又贈與張小玄野性難馴的駿馬，便是為讓西府兵眾感受張小玄的武力。

　　張小玄聞弦歌而知雅意，不負其所望。

　　西府的數十護衛和武將，眾星拱月般以張小玄和朱顯之為中心，放馬直奔劉毅所在的刺史府而去。

　　東方紅日冉冉升起，大如車輪。天空半邊都是紅霞，飛霞如紗，絲絲縷縷落到晨霜露珠之上，難得一見的飛霞落霜的美景。

　　眾將頂盔帶甲，萬道飛霞籠罩，戰馬落蹄一路激起煙塵，更顯豪邁之色。

　　朱顯之端坐馬上，鬢邊白發叢生，自歎譬如朝露，去日無多。張小玄昂首策騎，少年英姿，仗劍直行，乃如初升紅日。

　　正是人生苦短，大日恆久。

　　朱顯之自稱年老體衰，西府軍中事務沉重，願將諸般事務托付與張小玄。劉毅聞言大吃一驚，荊州的穩定，朱顯之的功勞很大。

　　桓氏在西府兵身上打的烙印太深，絕非一年半載可消除。西府乃荊州之基，劉毅為拉攏朱顯之奏請朝廷封其為虎烈將軍，現今乃西府兵統領。

　　如今劉毅和劉裕之爭已進入白熱化階段，荊州局勢危急，劉毅自不願此時軍中有所變動。

　　奈何朱顯之心意決絕，又稱雖托西府與小玄，卻仍是刺史府參軍。 劉毅這才安心同意朱顯之所請。

　　劉毅本就是要收張小玄為己用，如今亦算得償所願。劉毅便先行征辟張小玄為刺史府兵曹，欲待解決荊州危急後再正式上書朝廷，舉薦他入西府兵為將。

　　朱顯之損兵折將而回，須撫慰傷兵，告慰亡靈，並領張小玄巡視一番。二人遂告別劉毅，往西府兵營而去。

　　西府兵營在江陵外城，眾人馭馬而行不過幾炷香的時間。路上張小玄順勢觀察了下江陵城的軍力部署。

　　江陵城乃西府兵大本營，劉毅任荊州刺史後將本部兵馬分布於江陵及周邊數城。

　　江陵如今屯兵數萬，城堅池固，兼具大江及山野之險，易守難攻。王鎮惡萬余先鋒大軍，必難攻克。太尉劉裕領兵五萬，應已出發，旬日將至。

　　兵法有雲:十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之。王鎮惡和劉裕的大軍就算全至，亦不過勉強倍於江陵，甚或勢均力敵而已。

　　王鎮惡和劉裕若想攻克江陵，唯有分敵克城，將江陵的守軍調出城，方有希望。

　　如何將守軍調出?

　　張小玄毫無思路。不過隨即他就將這個問題拋諸腦後，心中暗道:攻克江陵此乃王鎮惡和劉裕的事，與我何乾?我只需盯住劉毅，暗中助其破城即可。

　　他轉而關注起街面上的行人，江陵民風淳樸，百姓這一兩年少受戰火，劉毅又輕徭薄稅，收買民心。城內人流如梭，倒也是一派欣欣向榮之景。

　　“咦?她怎會來此?”張小玄看到一個街巷中消失的背影，心中大吃一驚。