“屬下聽聞，衛將軍在建康的盤龍府被血洗，包括夫人和趙恢將軍在內全部被郗僧施給害了性命，雞犬未留！屬下不知真假，只能報於衛將軍……”朱顯之話未說完，便聽到高台之上“嘭”的一聲巨響傳來。

　　朱顯之和張小玄抬眼望去，只見原本高台寶座之上端坐的劉毅勃然變色，竟一掌將坐下寶座拍碎:“此話當真?”

　　“當時情況危急，顯之未能確定真假，只是逃亡途中偷聽到幾個追兵議論。因此事重大，顯之不敢隱瞞，故報請衛將軍明察！顯之辦事不利，請衛將軍責罰！”朱顯之說完抱拳領罪。

　　大廳中一陣寂靜，劉毅面色鐵青，目光如火的狠狠盯著朱顯之一句話也不說，就在張小玄以為劉毅要責罰朱顯之之時，劉毅面上的怒氣盡去，用平靜到可怕的語氣道:“朱將軍忠心辦事，天闕山之敗，罪不在你，何過之有！如若朱將軍聽到的消息屬實，後果將十分可怕………！”

　　其實劉毅已經收到王恆的稟報。王恆說天闕山之敗乃是朱顯之麾下的西府兵有人不遵將令，私下生火燒烤捕捉的山雞。天闕山乃晉國皇室獵場，煙火引來了皇家陵園的守兵，雙方大戰引來了建康城的守軍。

　　如果朱顯之所說屬實，豈不是說劉毅的親兵副統領王恆在謊報軍情?或者王恆亦是不察?而堂弟劉藩在建康的情況，還有大江之上劉藩的旗號又是怎麽一回事?

　　荊州的情報消息都要匯總到親兵統領石破天手中，石破天為何不報?

　　此外，如果朱顯之所言屬實，盤龍府難道真的被殺的雞犬不留，還是軍師郗僧施所為?

　　相比來說，軍師郗僧施的背叛才是最可怕的！建康城中的盤龍府留守之人，至親不過劉毅的糟糠之妻。

　　女子不過是衣服，一件破了換一件便是。

　　石破天、王恆都是他最信任的人，多年追隨，戰場之上都是可性命相托之人。

　　相對來說郗僧施、朱顯之反而是後來才跟隨他。尤其是朱顯之乃是桓氏得力乾將，只因桓玄稱帝敗亡，西府兵一敗塗地。大勢所趨下，朱顯之為保全西府兵殘部才勉強投向劉毅。

　　朱顯之投靠之後雖然常常倚老賣老，隨劉毅來荊州的北府舊部之人多與他發生過爭執。但朱顯之在西府兵內部威望極高，為劉毅掃平收攏荊州南部山區的蠻族立下過汗馬功勞。

　　江、荊兩州的桓氏故舊皆以其馬首是瞻，兩州的安寧倒是多依仗此人。朱顯之辦事從未出過差錯，算是忠心耿耿，衛將軍府內難得的帥才。

　　一個常勝將軍為何在天闕山卻中了伏兵圍攻?朱顯之既然能叛桓氏，難道就不能背叛自己?若是朱顯之投靠劉裕那個無賴子……。

　　劉毅沉吟許久，忽然抬頭見階下朱顯之仍保持著恭謹的神態，心下有了些判斷。張小玄則一臉迷惑的看著劉毅。

　　劉毅抬眼望了下大廳外的斜陽余暉，不慌不忙道:“朱將軍長途跋涉，一路死裡逃生，且去府中休整一番。西府兄弟這次損失慘重，明日我們去軍中告祭下死難者的亡魂。”

　　“多謝衛將軍。顯之愧疚難當！”朱顯之想到天闕山之戰死難的西府兄弟心中委實難過，雙目通紅。

　　“馬革裹屍乃我等沙場之人的宿命。朱將軍切莫過於哀傷。額，對了，明日康樂縣公謝靈運、犬子劉肅陪同西蜀國公主焦媚兒遊玩江陵城，玄道人若是無事可與靈運他們一道遊玩。”

　　張小玄聽到謝靈運之名心中微動，

起身行禮道:“但憑衛將軍安排！”　　再無他話，朱顯之和張小玄這才辭過劉毅，大步離開刺史府。

　　張小玄二人出了大廳後，劉毅上半身依靠在寶座裡，半張臉籠罩在陰影裡，時而猙獰，時而冷笑。

　　一股冷風忽然在大廳中刮起，劉毅打了個哆嗦，驚醒過來。

　　“你們都下去吧。”劉毅平靜的對殿內的大斧士道。

　　大斧士總共不到百人，乃劉毅身邊的貼身死士。他們在武道上幾乎個個有近一流高手的實力，身手不凡。

　　這些人都是劉毅精挑細選出來的。多年來劉毅不吝金銀細軟、恩賞厚賜、美人醇酒，便是為了有朝一日讓他們甘心為他劉毅擋刀赴死。

　　死士，生前極榮，死後無哀。

　　說起來發膚皆生於父母，但人命有貴賤。父母不同，命運不同。

　　出生時命賤，但死時命應重於泰山。劉毅想到當年的好友，如今的死對頭劉裕的話，內心深處十分讚同。

　　本質上劉裕和劉毅是一種人，他們可以為了自己眼中的成功或目標，犧牲所有。為了完成自己的選擇和目標，好友、親人、美人、金銀都可以拋棄， 甚或自身的性命。

　　他們就像賭場裡的賭徒，為了贏可以把全部家當都售賣出去。

　　劉氏自從出了漢高祖劉邦，血液裡流淌的便是無情而狂熱的賭徒之血。

　　勝者天下，敗者無名。

　　這便是劉氏子孫的宿命。

　　“諾！”殿內魁梧的大斧士們依次退出。

　　大廳中空空蕩蕩的，陰冷的風仍然在殿中盤旋。

　　劉毅忽然對著大殿中一根柱子的陰影冷冷道:“你便沒有什麽要向我解釋的?”

　　那陰影在冷風裡肆意扭動，瘋狂生長。數息後霍然成為一個身穿黑袍的枯槁老者，黑幡負於其後。

　　“衛將軍想聽什麽?你不妨自問若是沒我郗僧施，可還會有今日的榮華富貴！”枯槁老者冷然一笑，正是屍仙教護法郗僧施。

　　大廳內寂然無聲，片刻後劉毅嘿嘿乾笑兩聲，旋即又咬牙切齒道:“軍師多次救我於危難之中，當然不會背叛。朱顯之聽到的那些流言都該是劉裕這老賊布下的奸計。我又怎會上當！”

　　“那衛將軍要我解釋何事?”郗僧施冷然道。

　　“自然是軍師早便到了，為何遲遲不現身相見?軍師這一去半月有余，令我十分想念。”劉毅說完心中一陣陣反胃，內心裡暗暗怒罵:老東西，真是越來越放肆！莫以為你有一些道法我便無奈你何，過些時日我再讓你見識見識劉家人的手段！想當年身邊奇人異士無數的齊王韓信，都死於我劉氏婦人之手，別說你一個小小的教派護法了。

　　人有殺虎意，虎亦有傷人心。