東方既白，大日初升。張小玄把身上老道人的道袍掛在竹椅上，隨手從屋子裡拿了顆豆大的青鹽嚼碎，又去竹筒那取了口山泉水，混著漱口去了口中的濁氣。院外的飛瀑邊老道人放倒了了根青竹，青竹筒中空，兩根相接引入院中，山泉水可直接飲用。張小玄夏日最愛飲這山泉，竹香混著山泉的甘冽，入口微甜，沁人心脾，偶爾山裡掏了山裡的野蜜，房兩滴在泉水裡，更是佳飲。老道人最喜用這泉水煮來泡竹葉飲。煮出來的竹葉青綠盎然，生機勃勃，張小玄每每有飲天地精華之感。

　　張小仙晨日間一向是日上三竿方起，道觀也無人光顧。張小玄自去山下白鹿村尋爹娘。他認為老道人失期一事須告知父親張簡之。

　　張小玄的母親元氏和白鹿村的普通村婦有很多不同，元氏身材析長瘦俏，臉型嬌小而膚白，年近四旬，一身素衣常年洗的發白，觀去清靜而多麗。張小玄的父親張簡之身材高大，虎背熊腰，面相端正，喜著玄衣，晨時多聞雞起舞。張小玄總覺得家傳的《太上兩儀分水劍訣》硬是被張簡之練成了太上兩儀烈火刀，火烈有余，水性皆無。君子多喜劍，猛士腰挎刀。張簡之正是挎刀之人。

　　小玄家中是山石修築的房屋，房梁乃百年老木做的主乾，旬月晾曬而成。屋頂用糯米汁拌茅草糊抹在高粱杆上密集鋪排，緊密而不懼風雨。老道人說張簡之用的是軍中建城之法。家中冬暖夏涼，白鹿村裡正家的房屋比他們家都差得多。平心而論，裡正家的房屋比他家的女兒更端正一些。

　　元氏現煮了一鍋手擀麵面，面細長而有勁，面湯裡又煮了幾個雞蛋。雞蛋八分熟，裡面黃油油的。白白的面湯裡撒上了切碎的青綠野蔥，蒜頭，再撒上胡粉，味道妙極。元氏給張簡之捏了三顆大粒青鹽撒在面湯裡，拿起竹製的長筷夾了兩個水蛋放面碗裡遞過去。張簡之接過便坐到院子裡的青石上，挨著石桌吹了幾口熱氣，大口咀嚼起來。張小玄咽了下口水。但是家中第一份飯食一向先給父親，父親須進山下力捕獵，或下地裡種地。要是在道觀中他早就偷吃，老道人從不管這些。

　　元氏斜顧了眼饞嘴的兒子，很快又端了一大碗面給張小玄，捏了兩粒青鹽給他，又向他使了個眼神。張小玄嘿嘿一笑，母親又偷偷給他多放了個水煮蛋，而且一定是甜心蛋。不知山裡哪隻蜂王又倒了霉，連窩被阿爹給端了，家裡就沒缺過野蜜。

　　“你娘又多給你一個?”張簡之嘿然一笑。“阿爹為何不點破，嘿嘿。”張小玄笑嘻嘻道。“婦人之趣，如之奈何。”張簡之一臉鬱鬱地專心吃自己的水煮蛋。

　　山裡一日兩餐，天下紛亂之際有果腹之物且能靜靜地在山林之中活著，這不正是自個兒的願望。張簡之呼出心中濁氣，將大碗裡剩余的面湯呼嚕兩口，一飲而盡，面碗放在青石台上。張簡之回到東屋，刀系腰間，又取來牆上箭囊和長弓，縛於背後，闊步而出，立於院中，靜默無語。張小玄素知其父訥言寡語而敏於行，知其欲共商事，便數口將面一掃而空，亦學其父長吸一口將面湯飲盡，立於張簡之下首。

　　“玄兒，真人之事我早已知曉，吾有一故人在鬱洲城，消息靈通或可知悉你師下落，故人處尚有一物存放多年，須取來傳你。若三日真人仍未歸，吾亦無消息，你自行之。三日內且與阿妹照顧你娘，勿出白鹿村。”張簡之見元氏立於灶房門口觀望，聲音逐漸放輕。

　　“父親，

師傅所授道術我已習得六分，輕身術已得八分，可否隨父親同往鬱洲?”張小玄早知阿爹和老道人素有交情，果不其然，這不鬱洲也有故人呢。他知這村裡有幾戶人家明顯和村裡普通村民不同。這幾戶又以父親為首。昨夜難眠為老道人失期一事，不願再等。心急如焚者，何必待之?張小玄自問內心早如焦炭。　　“你此時須讀道經三日，靜心斂神，止心神之亂。三日之內吾必回。”張簡之狠狠地瞪著小玄。

　　三日?老道人亦是如此說法，失期未歸，父親又來三日之期。張小凡暗暗腹誹不敢言。

　　張簡之挎刀背弓，下羽山，直奔鬱洲城而去。

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　　山海經雲，鬱洲乃仙人所居，屬十洲三島之列。始皇帝東巡至此路盡，觀海望之而返，未得仙人之術。

　　晉室南渡，無力北征光複河北，然鬱洲有煮海曬鹽之利，雖地產不豐，卻不可棄之，置郡而治之。張簡之視鬱洲高大的城牆如無物，他見過更高大的城牆，鬱洲在天下州郡之中算不得什麽。鬱洲長年隻開東西兩門，東門名望海接東海，海上來人皆由此門進。城內之人亦可由此門出或乘舟或觀海，望海門亦是由此而來，名符其實。鬱洲西門名朐陽，與曲陽音同，陸路來人或鬱洲土人多由此門而入。張簡之正是由此門入的鬱洲城。

　　鬱洲太守府門前有青石鋪成大道，四馬可並行，大道直通鬱洲城東西兩門。太守府坐北朝南，太守辛昺正在府內後園小憩。臨海郡舊屬走海路送來的新茶，被其常飲所剩不多，鬱洲本地也有一些山茶，飲來苦澀難以下咽，辛昺不喜。

　　辛昺喜飲茶，更喜煮茶，他雖從臨海郡謫離多年，但有幾個舊屬尚記得他。十余年前司馬道子和司馬元顯父子相繼仙去，王謝兩家謝玄、謝琰故去後權勢亦大不如前。他朝內無援又惡了桓玄便被貶於鬱洲任太守。十余年來，辛太守公事唯煮海得鹽，私好唯煮茶作飲。

　　太守府後園涼亭中，檀樹高大的樹蔭如華蓋遮住夏日炎炎，蚊蟲都躲在又矮又小的楮樹群裡。府奴和武士們皆躲進樹蔭之下，唯有一武士，身高七尺，昂然立於亭外，如虎豹伺立。辛昺也不管他們，秋蟬能有幾日可活，且由著他們。太守身著晉國高門常服，素色長袍，峨冠博帶，雖夏日炎熱亦不失雅士之儀容。辛昺正靜待茶熟，稍頃水沸茶熟，辛昺將白玉盤中擺好的幾瓣蘭花倒入沸水中。蘭花乃二月采摘，日日晾曬成乾枯之狀便於封存。他又添些山中采來的野蜜，取白玉壺乘之，封壺口。

　　辛昺封完白玉壺，向立於院牆邊上躲烈日的府奴們揮揮手，一個十七八齡的高大府奴便小跑而至，小心翼翼捧起白玉壺疾走，速讓另一個已立於深井邊上的府奴將壺系在準備好的紅色帶子上。兩人緩緩放開帶子，讓白玉壺正好將壺口以下部位置於陰涼的井水之中。先來捧玉壺的年輕府奴，雙手早已被白玉壺燙的紅腫，卻咬緊牙一動不動拉住紅色的帶子。太守喜煮茶，尤愛飲煮熟後即放入深井中吸收井水陰涼之氣的茶。哪個不開眼的府奴如果搞砸了太守煮的好茶，太守就要看那府奴進深井裡陪他心愛的茶。府奴多的是，好茶不常有。

　　太守喜煮茶，尤喜觀奴在井中溺亡求生。府奴皆知，天不亡之而太守可亡之。太守常觀井中奴而歎曰:昔年吾臨深淵而不自知，汝等知井淵而自往之，如之奈何！

　　年輕府奴小心翼翼地捧著白玉壺放在辛昺邊的石桌上，辛昺揮揮手，府奴緩緩退了下去，回到之前站立的樹蔭下，悄悄松了口氣。如此度日不知何時方休。太守辛昺對他們這些賤命的府奴和對豬羊沒什麽兩樣。謬，待宰的豬羊太守時而命人喂之於酒糟，時而命人對之彈琴舞樂。食風雅之豬羊，此乃朱門所好。府奴不如豬羊多矣。府奴看著自己紅腫的雙手自歎。

　　生而為奴，命可改乎?年輕府奴祖上世居三吳之地，會稽名望之族，只因父親丘尪加入長生人，受水仙孫靈秀符詔叛晉國，殺會稽內史王凝之而被誅，族望被滅。府奴乃妾侍所生，族滅之時尚在母孕之中，保得一命。然母為臨海郡太守辛昺收入府中編入奴婢，其生而為奴，名字皆無。兩年前，其母亡逝，方告知其父族，自該日後他一直在等待機遇，時時願逆天改命，脫得奴籍。

　　辛昺躺在藤椅上，飲著野蜜蘭花調出的涼茶，深井涼氣混著蘭花甜蜜從茶水中浸入五髒六腑，透徹心扉之感，忙碌兩個時辰，便為此一壺涼茶也。

　　辛昺一口氣飲了三四杯，心頭火稍去，見其余府奴和武士皆隱於蔭下，唯親信武士首領李兕仍守護於亭外，雖烈日曝曬，皮膚欲裂，汗珠如瀑，亦不改姿容，真正忠武之士。辛昺端起白玉杯，腳起身落，杯穩茶平，舉茶杯送予李兕，讚道“李君，有古義士之風，當國士待之，請飲此茶解暑。君他日可入北府，吾薦之。望蔡公、輔國將軍謝琰若在，必賜酒。”

　　武士李兕肅然躬身一禮，接過茶一飲而盡，恭聲道:“主公，可再賜一杯否。常聞主公淝水大戰中追隨輔國將軍北拒強秦，苻堅懼之。輔國將軍率八千勇士北渡淝水前曾帳下賜主公酒三杯，我不如主公，請賜兩杯。”辛昺聞之仰天大笑，豪邁之氣迸發，眼角淚光隱隱:“吾一生榮耀乃追隨望蔡公北拒強秦，以寡勝多，秦國敗亡。哈，符堅懼之的是吾北府大軍，是康樂縣公、車騎將軍謝玄，是望蔡公，吾乃帳下小校不足一提。”.辛昺又取來兩杯遞與李兕，痛哭流涕曰:“君有萬夫不當之勇，當飲三杯。悔不曾於君早識，會稽拒孫靈秀叛軍之時望蔡公為張猛狗賊所害，吾恨未能及時救之。君若在，忠誠勇武，時時警惕，望蔡公當無恙。”李兕一杯傾倒入腳下泥土，一杯仰天飲盡:“我在必殺張猛狗賊。祭輔國將軍英靈不朽！”

　　“辛公謬矣！”園外一人施施然挎刀背弓而入，正是羽山而來的張簡之。後園內府奴、武士多避在樹蔭院牆邊，竟無一人來得及攔之，唯李兕拔劍獨對之。辛昺揮手示意李兕莫輕舉妄動，雙目微眯笑曰:“吾當是何人不請自來，原來是逆賊張猛族弟，孫泰之徒張簡之。吾念當年北府同袍之情，未至羽山捕汝，汝卻自來投乎。”

　　張簡之拱手肅然道“:感君之情，敬謝之！謝琰與辛公北拒強秦亦有擎天之功。然謝琰不如車騎將軍謝玄多矣！車騎將軍待兵士如手足、如子，謝琰常虐麾下兵士為戲而不能善待。張猛吾兄與吾本為車騎將軍麾下將校，車騎將軍仙去，吾族兄歸謝琰麾下。雖不如公，但兢兢業業，未曾忘卻北府之志。謝琰素來傲慢，朱門腐臭之氣纏身，待吾等寒門出身將士如豬羊，功不賞之，過則虐之，鞭死者將校數人。吾兄勇猛之士豈能忍之。辛公朱門之第與謝琰待下人倒是相同。”

　　“此皆府奴爾，吾待之若善，何以待國士?汝兄為逆賊，因受孫靈秀符詔害望蔡公，叛逆非因望蔡公之故。今汝是非不分，又辱望蔡公，當與汝斷北府同袍之情。”辛昺大怒探手取來亭中懸掛寶劍，揮劍斬去衣角。

　　“且不敘其他。張簡之，汝此來為何事?求死乎！”辛昺持劍喝道，李兕亦橫劍作惡虎伺食狀。

　　“辛昺，吾此來有兩事，一問水仙人孫靈秀可來此尋汝復仇?”張簡之無視李兕。

　　“叛賊盧循本漢名儒盧植之後，范陽盧天下望族，卻先隨孫靈秀叛國，孫靈秀假死後盧循投靠桓玄得封廣州刺史。桓玄作亂他與其姐夫徐道覆趁太尉劉裕北伐燕國時叛國作亂，致太尉與吾晉國光複舊都一事落空。徐道覆又害廣武將軍何無忌之命。交州刺史杜慧度殺兩人全族，痛快之極，吾恨不在交州替杜慧度執刀。孫靈秀尋仇自會去建康尋太尉劉裕及杜慧度，他若來尋舊仇，吾可複演臨海郡舊事再敗之。”辛昺恨極盧循等人壞晉國北征大計，怒發衝冠。

　　“天下紛紛，最苦者寒門士民，爾等朱門如何能知。孫靈秀既未尋舊仇，且不與汝論盧循叛事。 現須再尋一物，道門仙師杜明師傳吾師孫泰之物為汝所得，此物正握於汝手。今日吾須取回道門之物。”張簡之看向辛昺手中之劍。

　　“哈哈，可笑之極。孫靈秀領天師道信徒叛亂，叛軍號稱長生人，卻屢敗於吾手，此劍乃望蔡公因吾軍功所賜，賜名羅睺。北府軍素有規矩，汝當年亦為車騎將軍麾下勇將，若想取吾羅睺，先取吾大好頭顱再論！”辛昺挺劍向前，仰天長嘯。當年司馬道子斬孫泰，得寶劍贈予謝琰，謝琰又贈辛昺。

　　李兕亦大喝:“主公待我如國士，我豈能不以國士報之！狗賊，我來取你狗頭！”

　　“北府之士，劍在人在，劍失人亡。敢不從命，取爾頭顱！”張簡之大笑，長刀出鞘，腳踏流星，縱身而起，浮空掠過李兕，直取辛昺人頭。

　　“狗賊，竟如此無視與我，鬱洲太守之外何人是我對手！”李兕怒，雙腿猛蹬，人如離弦箭，煙塵衝天起，直取張簡之後背。

　　張簡之暗運氣於後背，身近辛昺，長刀擊辛昺手中寶劍，借辛昺羅睺劍傳來的巨力，側背撞向李兕。李兕獰笑，長劍刺入張簡之後背腋肉之中，劍尖處暗藏寒冰勁氣順勢湧入張簡之體內。但長劍卻仿如刺入一截腐木，不似入人肉，劍聲酸澀，難以深入。李兕刹那疑惑。

　　李兕愣住的頃刻，張簡之刀柄倒持，刀若毒龍瞬間從身側插入李兕腹下。張簡之抽出刀身，血光迸發，李兕怒目而亡。張簡之這是以命搏命之法。不怕你橫，就怕你不要命

　　正是主公待之如國士，國士從來皆身死。