這一年，長安無事，雖因為討伐王承宗失敗，朝廷威望大減，但總算沒有再發生叛亂。而南平郡王府時近年關，卻不平靜。

　　高崇文入冬後身體便不再硬朗，在邠州行營一病不起，經過診治後由車馬轉回長安。

　　皇帝請了禦醫前來診治，均言郡王爺常年征戰，傷病不斷，因著是練武之人，意志力與身體本就比旁人好些，偶有小病不易察覺，現已耗損過多，恐是不能痊愈。

　　這話一出，驚煞眾人。

　　高家頓時都處於忙碌狀態中，前幾日，來探病的絡繹不絕，光是應酬這些人就耗費了不少人。幾天過後，郡王府以養病為由閉門謝客。頓時清淨下來。

　　高家三個兒子輪流休假，在家照料父親。高承禹在邠州行營留了數日，幫父親料理邠州未結軍務。他本在邠州不過一不太顯眼的將軍，但自高崇文病重後，便不斷有風聲，說子承父業，日後必接替父位。這聽起啦頗有些滑稽，本來這行營任命便是皇帝說了算，好像高家與那造反的節度使一樣自命留後一般。

　　高承禹這陣子在行營格外謹慎，也只不過按照父親意思，將一些處置一半的事務收尾，其余軍中事務均由軍中要職商議，凡是超出他職責之外的，高承禹一概不參與，避免卷入是非之中。

　　這幾日高崇文病症看著好一些，便上書給皇帝，請辭邠州行營節度使一職，以期皇帝盡快覓得賢能接替邠州軍務。皇帝念其忠厚，未準其請，著人暫代邠州事務，高承禹也借此機會安心留在家中照料父親。

　　高承禹比計劃早回來兩日，並未讓人通知家裡。一回府，便見霍清坐在廊下靠著欄杆正在繡什麽，繡的極為困倦，呵欠連天。

　　高承禹哈了哈手，這已經是十一月，室外不能久待。他趕忙將自己手臂上搭著的大氅披在霍清身上。

　　霍清這才發現他，驚喜地問:“不是後日嗎，怎的今日就回來了?”

　　高承禹握住她發涼的手說:“事情都處理完了，我急著回來，便沒通知你。”又說:“這麽冷的天，怎麽在外面坐著，不怕凍病了。”

　　霍清有些無奈道:“屋裡太暖和，剛繡一會兒就犯困，我隻好挪出來了。”

　　高承禹這才注意到她手上的東西，他拿起一看，是個黑色的棉披風，他嘩啦一抖，在自己身上一披說:“不錯，這是給我的?”

　　霍清急忙喊:“別鬧，還有針呢。”

　　高承禹小心翼翼將衣服折起，將針捏住，說:“讓別人繡去吧，這麽冷的天，快進屋去。”說完將披風放在廊下的座椅上，將霍清推進了屋，一邊說著:“以後這些事情讓婢子們做就是了。”

　　瑞雨上前，接了高承禹脫下的大氅，阿湘端上兩杯熱氣騰騰的茶。

　　霍清問:“父親那裡你去過了嗎?”

　　高承禹點頭:“嗯，去過了。這兩日看似好一些，今日大夫說要調理得當，會越來越好，往後我不用再去行營了。”

　　霍清忙問:“陛下給你指派了新差事?”

　　高承禹搖頭:“還沒有，但我已上書申請調離邠州。”

　　霍清點頭道:“也好，父親初病時，家中來過不少人，隱隱也傳出許多話來，於是母親便讓閉門，怕惹出什麽事來。”

　　高承禹也有些憂心道:“母親的考量是對的，我也避嫌吧，免得有心之人做了文章去。”

　　霍清又想起一事，笑起來:“前幾日錢侍郎家的孫夫人來，說了許多不大合時宜的話，

被二嫂嫂幾句玩笑話說得坐也坐不住，匆匆喝完茶便告辭了。”　　高承禹聽聞也笑起來:“二嫂嫂是個厲害人，卻又不像二哥那般耿介，二哥也不是她對手。”

　　霍清捂嘴笑:“你光說二嫂嫂厲害，我倒瞧著幾位嫂嫂都不簡單。”

　　高承禹在她額頭一敲說:“母親想得個溫柔媳婦的願望始終沒實現。”

　　霍清在他腰間掐了一把說:“這是笑我呢?”

　　高承禹也不躲，抓住她的手，說:“罪證都叫我逮住了，你可還有辯駁?”

　　不過霍清仔細想了想高家的這些女眷們，也是能理解曹夫人的苦心，這些媳婦們沒一個溫順的，但好在人都通透，反而十分好相處，也給家裡增添了些熱鬧勁兒，難道將門的女眷都是如此風格?

　　正笑鬧間，聽外面人來報:“四娘子回來了，請三夫人前去敘話。”這位小娘子正是高家最小的女兒，高瀠，前些年已嫁了出去，近來因為高崇文生病，才從襄州趕回長安。

　　高承禹一聽，便問:“是瀠兒一個人回來的，還是同秦明府一起?”

　　外面的仆從應聲答:“秦明府也回來了，先前一道去看望過郡王爺，此時都在在桂月廳聚著呢，二郎君也在。”

　　高承禹對霍清說:“替我換身衣服，去見見秦品由。”

　　霍清是認識高家這位小女兒的，比高承禹還要小七八歲，上有三個哥哥，也是極為受寵的，從小被寵愛，驕而不奢，一點也沒有跋扈勁，恐是和高家的家教和氛圍有關。 高家的子女們由於受父親影響，對子女的家教較為嚴厲，幾年前經段文昌牽線，將女兒嫁給了新中榜的進士。秦品由名秦維，為人老實持重，不是大戶人家，父親不過蜀中一地學官。但段文昌一眼便看上秦維，說日後可堪大用。那時霍清與高承禹並沒有過來往來，只是高瀠曾問過她蜀地和江南的一些見聞，算起來也就見過兩面。

　　霍清找出一身玉色的長袍幫他穿好，自己也換了件鵝黃的寬袖大衣和煙色長裙。

　　“泉兒最近怎麽不見來家裡?”高承禹問。

　　“哦，最近讀書呢，常往老師家跑。”霍清將頭髮重新攏了攏。

　　“泉兒也快二十了，明年便是冠禮，若是有緒之提點，努力幾年興許也能考取個功名。”高承禹說。

　　“老師近來也忙得很，況且以泉兒的水平，幾年怕是難，先考了明經再說。”霍清拿了個簡單的簪花別在發髻上，這才收拾妥當。

　　高承禹從鏡子中看了半天問:“你這眉毛是怎麽回事?”

　　霍清照了照鏡子問:“這是時下最流行的樣式，不好嗎?”

　　高承禹搖搖頭，十分不理解地說:“還是平時的好看些，這個太短了些，重了些。”

　　霍清瞪了他一眼，原來他也會注意到這些，她以為描成什麽樣他看著都一樣:“平時的太淡了。”

　　高承禹拿起桌上的絹布，便要動手去擦，被霍清捉住手:“你別動，我自己來。”她突然想起那些為女子畫眉的詩句，不覺就笑了，這若是男子幫女子畫了眉，怕是也無法出門見人了。