沈思走得匆忙，聖旨下的第三日便離開長安去滁州赴任。

　　高承禹和霍清帶著芃兒將沈思一家子送出十裡地，被沈思勸了回去。他與沈思這麽些年來，不是兄弟卻親如兄弟，先是走了翟臨，如今沈思也離開，想要見上一面何其難。想到此，心中悲痛不已。

　　霍清將手覆在高承禹手上，安慰道:“興許陛下氣消了也就將老師召回來了。”

　　“他自己不想回來，哪有那麽容易的。”

　　霍清也看出來了，這次沈思分明是求一個出長安的機會，到底為何便如此悲觀呢，她始終想不通，她問到:“陛下服食丹藥的事，老師分明特別在意，究竟為什麽呢?”

　　高承禹也有些疑惑，但沈思一直不說，隻說厭倦了這生活，看不到希望。陛下近些日子的確越來越固執些，也寵信一些他看不過眼的人，但也沒到了窮途末路的地步。

　　這日回府後，高承禹沒有再去兵部，隻一個人坐在院子中的涼亭軟塌上發呆。他還記得上次和沈思坐在這裡把酒言歡，躊躇滿志，以為就要看到盛世重現。

　　他端起那碗涼州的酒，一口喝下，嗆得自己淚濕了眼角。他甚至一瞬間想過，自己要不要離開長安，可這畢竟是他長了三十多年的家，如何舍得。

　　“父親，玖兒姐姐不來玩了嗎?”小小的人兒也來到了涼亭。

　　高承禹起身搖頭:“玖兒姐姐搬去了很遠的地方。”

　　“咱們池中的蓮蓬熟了，我想給她。”

　　高承禹摸了摸兒子的頭，溫聲說:“玖兒姐姐的新家有很多蓮蓬。”

　　小孩子並不知道什麽是失落，他聽到玖兒有蓮蓬便高興了起來。

　　沈思被貶沒幾天，刑部侍郎韓愈便因為反對迎佛骨的事情被貶黜為潮州刺史，不到一個月，朝臣接二連三因為勸諫的事情被貶，朝堂一時間壓抑了不少。

　　高承禹越發覺得煩躁，每日只是封閉雙耳站立在朝堂上都讓他厭煩不已。

　　而不久後，因為裴度和皇甫鎛、程異一派政見不合，被罷了相，改為河東節度使。那個離開長安的念頭一次次竄出來，又被他一次次說服壓製。他沒辦法如同沈思那樣破釜沉舟，他身後還有整個高家。

　　“高侍郎，陛下召您即刻入宮。”宮內一內侍前來兵部請人。

　　“內侍可知是什麽事這麽急?”高承禹立即站起身，整了整官袍。

　　內侍搖頭道:“似是有緊急事情，陛下召了二位宰相、兵部尚書、戶部尚書、太常寺眾官員一同。”

　　高承禹一聽這個配置有些耳熟，心下一凜，莫不是哪裡有兵亂，趕忙跟著內侍入宮去。

　　皇帝坐在偏殿的椅子中，臉有些陰沉。

　　“陳常侍，將安南都護府的軍報念給各位聽聽。”皇帝將折子遞給陳宏志，顯出幾分疲累。

　　安南、軍報?這是邊境有事?

　　原來是安南都護府都護李象古鎮壓過度，一名叫做楊清的刺史起義殺害李象古，並佔領了治所宋平。

　　“陛下，李象古為人苛刻了些，一貫強勢，所以才使得外邦不服。朝廷派人好生安撫，很快便能平息。”程異說到。

　　皇帝看了他一眼，雖沒什麽表情，但有幾分不悅。“楊清殺的可是安南都護，反的是朝廷的都護府，還要派人安撫?”

　　高承禹理了理思緒開口說道:“李象古與南詔的恩怨也不是一時而起，如同陛下熟知，他素來苛刻，想必與楊清一乾人也是早生嫌隙，

但楊清此舉挑戰的是朝廷。陛下只需派人鎮守安南都護府，此時既得強勢，也能懂懷柔。收服外邦武力為先，文治相輔，方長治久安。”　　皇帝點了點頭，“楊清必得嚴懲，安南都護的人選容朕再想想。”說完往殿中眾人面上一掃，暗自思索。

　　高承禹不知此時為何突然想起沈思告訴他關於離京的那番話，但這是安南啊，地理位置偏遠，環境艱苦，一離開有可能以後都回不來。

　　可他的確有想要遠離長安的想法，如今朝堂爭鬥越來越明顯，皇帝也不複當初的英明果斷，連宰相都換成了操縱權數之人，高家樹大，總有人想來拉攏。

　　之前和母親也隱晦談起過，高家似乎也覺得兄弟幾人散落開更為妥當。但這安南想必母親是不想讓他去的，又趕忙收了心神。

　　靜了半響說到:“高侍郎，若是朕派你去，可有把握?”

　　高承禹心頭一凜，心突突地跳，剛才的念頭也就一瞬而過，此時被皇帝這麽一叫，他心中所想轉了幾轉，或許真是天意，遂單膝跪倒說到:“若陛下信得過，臣必當盡心。”

　　殿中幾人互相看了一眼，又看了看殿中跪著的人和坐著的皇帝。兵部尚書似有些不忍的表情，高承禹在他手下幾年，的確是個可用之才，此番若去安南，他有些不舍，但皇帝面前也不好再說。

　　皇甫鎛與高承禹並不算熟悉，高承禹從前和裴度走得近些，眼看他得了個這麽大個便宜，便想說兩句。“高侍郎為人直率，怕是不太了解南蠻的手段。”

　　皇帝搖了搖手:“高侍郎本當將帥之才，這幾年在朝中歷練也是妥當，當得起。”

　　皇帝這麽一說，便也沒人反對了。況且皇帝這脾氣，最近越發聽不得反對的聲音。

　　這安南都護正三品，掌軍權，但也不是個好領的差事，條件比起長安來不知差了幾許。 這詔書一到高府，實在太過突然，而且十分緊急，三日後便出發。

　　高承禹這官升得著實快，一年內從五品直跳到三品，如今成了封疆大吏，讓不少人紅了眼，紛紛來道喜。如今高家三個兒子各個有出息，讓不少人家羨慕不已。

　　而高承禹正琢磨另一件事，此去安南可不是一年兩載回得來的，聽陛下的意思，讓他要在那邊鎮守上幾年，至於幾年就難說。如果帶霍清和芃兒同去，又過於艱苦。但是不帶顯然是不忍心的。

　　正懷著踟躕進了棠風院，便見霍清張羅著一院子的人收拾東西。

　　“阿湘，去找陳大夫多拿些藥，安南潮濕，到時少不了的。”

　　“阿鹹，去取些酒帶上，這一路過去還不得一兩個月，日日換水土。”

　　“娘子，您和阿郎的衣裳都收拾好了，兩大箱子，您看夠嗎?”瑞雨從屋中出來問。

　　“四季的衣裳都帶了?”

　　“冬裝帶的少些。”

　　“行，那就夠了，你再去乳母那看看，芃兒的東西收拾的怎樣了。”

　　“娘子，要不要將芃兒先留在長安，以後安頓好了再派人來接?”瑞雨問。

　　“這一來一去半年都耽擱出去了，何況哪那麽嬌氣，阿郎好歹是堂堂都護，就是條件再差，也不會讓兒子喝西北風去。”

　　瑞雨聞言笑嘻嘻應了，便轉去乳母處。

　　霍清恐是說話說得有些多，自己倒了杯水一口灌下，再無半點形象。

　　高承禹在院外聽了半天，臉上現出笑意，剛才的猶豫散了個乾淨。