真田二哉緩了緩,繼續說道:“即使是角川系現在的形勢也不是那麽好,或者說整個行業現在都是一片水深火熱。”
“那就沒有什麽應對方法嗎?”原野真吾皺了皺眉,不禁問道。
原來角川專務董事長井上伸一郎在 2015 年 KADOKAWA BOOKS 創刊時發表的《新文學宣言》中就明確表示,所謂「新文學」,就是由網絡上的用戶創作的、在互聯網上發表的、作為書籍或者電子書籍出版的小說。
把電子書籍和傳統出版並列,足見角川發展電子書籍的決心。
從出版社資源的分配和市場中的創作者們的反應,我們可以窺見這種變化確實發生了,而 2016 年 2 月角川自己的網絡小說平台カクヨム上線,顯然也是這個戰略的一部分。
從ラノベの杜記錄的出版數據來看,從 2010 到 2017 年,主要文庫類叢書品牌的新刊數量都在下滑,與之相對的,則是單行本類叢書的新刊數量均普遍上升。
雖然在絕對的數量上文庫類叢書依然佔優,但顯然單行本類叢書的發展勢頭更好。
這些單行本類叢書,就是「輕文學」或者「新文學」。很多讀者對這類作品最熟悉的,應該就是以「成為小說家吧」上連載的作品為代表的,內容以穿越、轉生到異世界為主的網絡小說作品。
但這幾部實際上都是在文庫類叢書品牌中出版的作品,分別是在電擊文庫、角川 Sneaker 文庫和 MF 文庫 J 這三個文庫類小說品牌下出版的。
這三個品牌在這兩年還有什麽多媒體化的網絡小說新作嗎?而角川體系中,以網絡小說為基本的作品大部分已經都劃入到了「新文學」體系裡面,從早已成熟的輕小說體系中分離了出來。
軟銀創意(Softbank Creative,旗下有 GA 文庫)、( ; 文庫)、主婦之友社(英雄文庫)這些出版社缺乏有力的單行本產品線,所以看不大出來。
從近兩年發行量也能看到角川的資源確實從輕小說系向新文學系傾斜,強調 UGC(User Generated Content,由用戶生產的內容,網絡小說是典型例子),這已經是整個角川集團經營戰略的一部分了。
其他出版社無疑也在增加他們在單行本品類中的投入。比如 GA 文庫下設了 GA Novels 、英雄文庫下設 Prime Novels 、; 增設 ; Novels 等等,相信不久我們就能看到這些單行本品牌下作品的多媒體化了。
新人獎一直是各大出版社獲得新作者、新作品的主要手段,通過獎金和出版承諾,吸引全國各地的有能之士來應募。
應募人數的多寡,也反映了這家出版社的影響力和創作者們對這家出版社的認可程度。但是隨著「成為小說家吧」出版作品的熱度不斷上升,出版社也顯然調整了重心。
其中最極端的例子莫過於主婦之友社旗下、出版了《騎士&魔法》《異世界食堂》等作品的英雄文庫。主婦之友社此前主要專注於實用類的書籍,直到 2012 年才正式進入輕小說市場、創立英雄文庫。
這樣一個市場「新人」,從 2012 年到 2017 年,靠著僅有的一位編輯(和他的一位助手)每天工作近 20 小時在「成為小說家吧」挖掘作者和作品[9],愣是讓英雄文庫在輕小說市場上面站住了。現在,英雄文庫已經是有 80 多部作品、兩部作品動畫化、稍有名氣的文庫品牌了。
而角川在 2013 年和 2014 年《記錄的地平線》《魔法科高中的劣等生》兩部作品的動畫化顯然徹底點燃了創作者們對「小說家系(なろう系)」的熱情,讓他們看到了網絡小說的前景。前者是極少有的。
能在 ; 教育頻道這種全國性電視台上動畫化的輕小說類作品,而且還是是在傍晚 5:30 分這種熱門時段播出,影響力非同一般;後者則是第一部在輕小說龍頭品牌電擊文庫上出版的「小說家系」作品。
2010 年至 2017 年幾個主要輕小說新人獎的應征作品數量情況。電擊文庫無疑是業界龍頭,應征數量遠多於其他文庫。
但到了 2015,在一眾文庫新人獎應征作品數量下滑的時候,アルファポリス(《 GATE 自衛隊》)和「成為小說家吧」這兩家主辦的網絡小說新人獎應征數量卻依舊在上升。
特別是「成為小說家吧」主辦的「ネット小説大賞(原『エリュシオンノベルコンテスト』,2015 年更名)」,2014 年應征作品數量就已經超過了電擊文庫,2017 年的第 6 回應征作品數量更是突破了一萬關口,無怪乎他們自詡是「島國最大級別小說獎」了。
現在,作為集團戰略的一部分,甚至連電擊文庫都開始謀求聯合角川自己的網絡小說平台カクヨム開拓單行本產品線了。
市場調查公司 ; 通過與島國全國各地的書籍經營商家合作,由他們向 ; 提供銷售終端系統的數據。
; 的合作對象共覆蓋 3994 家書籍經營單位,包括了島國亞馬遜、honto 、樂天 Books 等大型的互聯網銷售渠道。
但必須注意的是,其中並不包括電子書,因為電子書是不經過 POS 系統的。
; 在每年出版的《 ; 娛樂市場書( ; エンタメ?マーケット白書)》中,統計了輕小說出版市場的變化情況。
在 ; 的統計中,不論是文庫版輕小說的銷售額每年都在下滑,而單行本版的銷售額則是在上升。這點基本上和上面提到的出版社經營策略的轉變相符,也和發行數量的變化相符。
但到了 2016 年,情況驟變,單行本的銷售額增長停止了,2017 年更無論文庫本還是單行本銷售金額都大幅下挫,單行本原本 30%以上的年增長率一下變成了-10%。
缺乏有力作品、以文庫本為主的講談社和集英社下跌幅度最大,超過 30%。其次就是巨頭 KADOKAWA 和主營網絡小說出版的アルファポリス,下挫超過 15%。
如果光看這個數字的話確實會讓人疑惑,輕小說市場是不是出什麽大問題了,要完蛋了。
但是如果我們去看看島國全國出版協會和出版科學研究所發行的出版月報,發現文庫本輕小說的銷售金額在 2011 年到 2016 年其實和 ; 的數字差不多,但 2017 年的數字卻相差了 20 多億日元。
直接導致《出版月報》的數字中 2017 年相對 2016 年下滑只有 5.9%,相對還是比較平緩的,遠沒有 14.76%那麽恐怖。
《出版月報》的數字來源是各大出版經銷公司,根據經銷公司配送給書店的書籍金額減去書店退貨的金額計算得出,但不包括島國亞馬遜之類的互聯網銷售渠道。
所以從數據的完善程度來看,; 的數據似乎更有說服力,但實際上 2011 年到 2016 年的數據相差都不大,光是因為互聯網渠道本身就造成了 2017 年數字的巨大差異依然很不平常。我上手並沒有《 ; 娛樂市場書》,沒法了解島國亞馬遜的具體銷售情況,這部分隻好暫且割愛了。
總而言之,文庫本銷量下滑是確有發生的,也和出版社的發行數量大幅減少、文庫本新人獎應征數量大幅下滑相符,就本問題而言,網絡銷售渠道的銷售情況不影響結論。
接下來我們看看單行本的情況。雖然全國出版協會沒有把單行本列入輕小說統計范圍[17],但卻在《出版月報》中提到單行本的市場是上升的,如果算上單行本,那麽輕小說整體市場依然是上升的。這和 ; 的數字截然相反。
遺憾的是,《出版月報》並未給出單行本的數據,所以我們只能從出版社來觀察一下。雖然小學館、集英社等都不是上市公司,我們無從得知他們的具體運營情況如何,但 KADOKAWA 和アルファポリス都是上市的,我們可以嘗試從這兩家的財報一窺究竟。
從《角川多玩國有限公司 2017 年度結算》來看,角川多玩國在 2016 年到 2017 年期間紙質輕小說的銷售額確實是下跌了。
根據筆者估算,2016 年的銷售額大約是 82.39 億日元,2017 年銷售額是 73.98 億日元,出版社收益通常為實際銷售額的 60%到 70%左右(視乎書店規模、書籍種類等都有影響,未計算退貨等)[18, 19],和 ; 的數據在同一個數量級,應該能作為參考。
以此計算的話,角川多玩國 2017 年紙質輕小說的銷售額下滑了 10%左右,要小於 ; 統計的 15.88%。
角川多玩國自身有網絡商城(KADOKAWA STORE),同時還和島國兩大出版經銷公司島國出版販賣有限公司和東販有限公司的網絡商城有合作,這幾個渠道都是沒有和 ; 對接的,這可能是造成差異的原因之一。
這也表明 KADOKAWA 的輕小說銷售情況可能並沒有 ; 數據表現的那麽糟糕,同時,單行本新作數量持續上升也一定程度上支持了這個想法。
另外值得留意的是 KADOKAWA 電子書的銷售額相比 2015 年有了很大的提升,而且 2016 年和 2017 年都在緩緩上升,而電子化的作品數量更是直線飆升,2018 年估計會有更好看的數字。
盡管相比執島國輕小說市場牛耳的角川多玩國在規模上完全無法同日而語,但增長勢頭卻是有過之而無不及。
從2016 年和 2017 年的財報來看,アルファポリス的銷售額是在持續上升的,2016 年的銷售額為 14.73 億日元,2017 年的銷售額為 18.69 億日元,非但沒有像 ; 統計的數字那樣大幅下跌,反而有了明顯的上升。
其中的原因除了アルファポリス像 KADOKAWA 一樣有 ; 統計范圍外的銷售渠道以外,アルファポリス刊物的電子化進度加快顯然也是要因之一。
從紙質書籍轉向到電子書的讀者於出版社而言是沒有損失的,對アルファポリス這種本來就重視網絡小說的平台銷售電子書反而更加自然,但這在 ; 的 POS 數據就會顯示為失去了的顧客。
アルファポリス刊物的快速電子化和 ; 統計中アルファポリス輕小說銷售額的大幅下跌顯然存在著不小的聯系。
對文庫本輕小說而言,不論是讀者層的流失、閱讀設備的變革、閱讀習慣的轉變這些外部原因,還是出版社策略的變更、創作者的跳槽這些內部原因,其市場的縮小已經是無法改變的定局了。
從 KADOKAWA 的角度來看,他們希望推廣「新文學」的概念,淡化「輕小說」品牌,「(角川的)輕小說」確實可以說是日薄西山。
但從市場的角度而言,完全放棄已經深入人心的「輕小說」概念顯然沒有那麽容易,不論對( KADOKAWA 之外的)出版社,還是對各個銷售渠道,教育消費者用「輕文學」或者「新文學」代替「輕小說」顯然完全沒有必要。
所以必然可以看到,原本文庫本輕小說逐漸被誕生於互聯網的 UGC 網絡小說取代。盡管 ; 的數字表明這個市場也在快速的縮小,但不論是大型出版社新作的發行數量、銷售金額,還是創作者加入這個市場的熱情,都表明這個市場目前還有著生機。
不過這個生機,有些不盡人意就是了。
原野真吾在聽完他說的這些話之後陷入了深思。
如果是照他這麽說的話,那麽輕小說行業恐怕已經走向衰落很久了。
那麽這個行業未來的出路是什麽?
總不會像是報紙被網絡信息所取代吧, 不,很有可能!
他突然明悟了,不能總是拘泥於一種形式不變,原野真吾似乎抓住了一點生機。
“等等,真田桑,你的意思是現在電子書要比單行本的影響力日趨增大,既然這樣為什麽我們文庫不往這個方面發展呢?”
真田二哉像看傻子一樣看著原野真吾,似乎是覺得這樣有些不禮貌,很快就收回了自己的眼神,歎了口氣,說道:“市場競爭並不代表著你有資本就可以勝利,重要的還是策略加資源,就目前來看的話...”
“怎麽了?”原野真吾看他欲言又止,連忙追問他。
真田二哉臉上的表情有些精彩,他猛的一下有些驚醒了,自己竟然不知不覺說了這麽多,而且還差點說出了公司的內部事務。
他猛地一拍腦門,自己是不是最近壓力太大了,即使原野真吾算是文庫的知名作家,但自己也不至於跟他說這麽多啊。
現在公司內部的氣氛很詭異,自從幾個月之前就開始這樣了,別說是整合資源開拓新市場,就連固守本身都有些岌岌可危了......
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