一番溫柔繾綣不提，等唐芊芊出了屋子，便見院中花枝正在教纓兒習武。

　　纓兒扎了個馬步，小拳頭抵在腰間，樣子頗有些秀氣可愛。

　　花枝搖了搖頭，直言不諱道:“笨死了，你不是學武的料子。”

　　纓兒也不惱，腰蓋又彎了彎，問道:“這樣可以嗎?”

　　動作倒是蠻好看，但顯然是不穩的。

　　花枝撓了撓頭，換了個話題，道:“我要去做酸菜面，你吃不吃?”

　　“可是……我還沒學會武功啊。”

　　“都學兩天了，你馬步都扎不會，我們還是去做酸菜面吧。”

　　纓兒有些失望，低著頭嘟囔了一句什麽。

　　她聲音極小，唐芊芊卻是聽清了，上前拉過纓兒的手，笑道:“想學了武功保護你家少爺?”

　　“嗯，芊芊姐和小竺姑娘都會武功，纓兒也想學。”

　　唐芊芊笑道:“你家少爺都懶得學，還找借口說這是以後要被淘汰的技術。你不學也可以的。”

　　纓兒便明白自己是真的沒有天賦，頓時有些泄氣。

　　“瞧你。”唐芊芊捏了捍她的臉，道:“你家少爺‘受傷’了，去給他纏些細布，好出門見人。”

　　“少爺受傷了?！”纓兒嚇得花容失色。

　　一旁的花枝則是又搖了搖頭，翻了個白眼:“在屋裡玩了新花樣了?人還弄傷了?你們節製一點啊。”

　　“兩個笨丫頭。”唐芊芊極是無語，羞惱道:“對外便說他受傷了，明白嗎?”

　　花枝無所謂地“哦”了一聲。

　　纓兒卻是俏臉一紅，羞羞噠噠地進屋裡給王笑包扎……

　　“你吃酸菜面嗎?”花枝向唐芊芊問道。

　　“不吃，我去趟車行，你去找王珍一趟。”

　　“找王老大幹嘛?”

　　“昨夜五城兵馬司和巡捕營是他安排的，耿家兄弟與五軍營照過面，你去打探清楚南下軍隊的戰力……”

　　花枝手在空中虛斬了下，大咧咧道:“然後我們把皇孫做掉?”

　　“少說些沒用的，一天到晚就知道做。去讓王珍將情報抄一份來，我將其與京營整頓的情況對照看看再說。”

　　“麻煩的女人，就知道使喚我。”

　　~~

　　從心齋，後院。

　　“如今京中武備大抵皆在舍弟掌握，巡捕營馬上會開始布控交通。防疫宣傳必須加快，以免到時引起百姓太過不滿。”王珍說道，他一夜沒睡，神情有些疲倦。

　　他前面對坐的是范學齊。

　　范學齊打點芳園，人脈廣闊，在京中士林小有名氣，對傳播流言一事也有些經驗，確是王珍所識之人辦此事的不二人選。

　　“我已聯絡好京中各大書院。國子監、聞道書院、香山書院……皆有舉子願意效勞，眾志成城。這是我們擬好的文案，王兄先過目。”

　　王珍接過看了看，搖頭道:“不要這樣文謅謅的用詞。要大白話，越簡單越好。”

　　范學齊苦笑著點點頭:“我也是這個意思。但這已經是改過數次之後的了，再白話，那些讀書人說恥於念出口。”

　　王珍搖了搖頭，有些諷意，道:“士林風氣如此。”

　　一群酸儒。

　　他也不多言，提筆便寫起來。

　　“官兵不讓大夥兒出門，是為大夥兒著想。人聚在一塊，容易染上病。”

　　“我們要健康，不要溫疫……”

　　范學齊只看了一眼，登時愣在那裡。

　　這……也太白了！

　　王珍一連寫了十幾句，擱下筆，滿意地點點頭:“這些是口號，讓書生們上街喊出來便可以。比起官兵，讀書人說的話，百姓更願意聽。”

　　范學齊心中一驚。

　　自己要帶人上街喊這樣的白話?

　　如今的讀書人自視甚高，又有幾人願意如此喊?

　　若真喊了，以後芳園必要被人恥笑。

　　腦中浮現起那些書生自命清高的姿態，范學齊登時頭大不已。

　　王珍又道:“最關鍵的是要說服百姓允許我們焚燒屍體，據舍弟所言，染瘟疫而死者身上有一種叫‘病毒’的東西，在這樣的天氣裡能存在幾個月之久。”

　　“如今天寒地凍，百姓無法挖開地面埋葬屍體，往往將屍體存在家中、雪地裡，極是危險。何況就算土葬，遭鼠蟻啃咬，依舊會將病毒帶給活者。所以，必須焚燒。”

　　他皺了皺眉，歎道:“自古以來，死者入土為安，此事不易。但我們可以想想……”

　　“王兄。”范學齊有些猶豫，但還是道:“那些口號，是不是有些過於……”

　　倡議焚燒屍體，不管成不成，他還是願意去做的。因為此事得罪的只有無知百姓，與芳園無礙。

　　但，上街喊那樣的白話，真的不妥。

　　范學齊便猶豫著該怎麽對王珍說。

　　~~

　　羅德元緩緩步入從心齋。

　　京城別家書鋪的夥計大多沒什麽好臉色給羅德元，但從心齋的夥計卻是不卑不亢，舉止有禮地笑喚道:“羅先生來了。”

　　不稱‘大人’，意思是隻談學問，不論官場。

　　羅德元心中一暖，有知己之感，笑道:“羅某又厚顏而來。”

　　他心中其實還是藏著些尷尬，這些日子常來這裡賒些紙墨，每次都說發了俸祿了給銀錢。

　　偏偏朝廷就是不發。

　　“羅先生稍待。”那夥計也不等他開口，直接提了一摞素紙出來，放在羅德元面前，道:“羅先生隻管拿去寫奏書。”

　　羅德元擺手道:“我今日並非來買紙的……你家老先生在嗎?能否一見?”

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　　王珍聽到通傳，領著范學齊到了簾後。

　　范學齊聽到外面的聲音耳熟，掀起簾子看了看，向王珍問道:“是羅兄?他喚你老先生?”

　　王珍苦笑道:“子曰‘七十而從心所欲，不逾矩’，他看我這書齋名‘從心’，自以為我是老先生。”

　　范學齊心裡罵了一句“呆子”，但他向來溫潤，這種話卻是不會宣之於口。

　　只見夥計出了堂對羅德元道:“羅先生，我家東主身體有恙、怕見風，不便相見。讓小的將這份《管子》十九卷贈與先生。”

　　羅德元一愣，伸手接過那一摞書，隨手翻了翻，卻見上面寫著不少感悟與注解，字跡揮灑自如，顯然是大家之筆。

　　那夥計道:“我家東主近日重讀法家典籍，有些新的感悟，願與羅先生共勉，也算是祝賀先生的升遷之禮。”

　　“老先生原來是外儒內法。”羅德元驚喜道，“贈書重誼，羅某銘記。”

　　下一刻，他才想到這書鋪的東主能這麽快就知道自己升遷一事，顯然不是一般人。

　　想來對方避而不見，便是不願讓自己在官場上為難……知己啊！

　　如此想著，他感動不已。

　　“煩請轉告老先生，羅某哪怕轉任戶部，也必會矢志不渝，不墮俗流。絕不會辜負這些日子以來你們賒紙之恩。”

　　他說著，思緒翻湧，竟是對夥計滔滔不絕地說起來。

　　“老先生推崇法家，與我不謀而合，所謂‘巧詐不如拙誠，惟誠可得人心’也……”

　　~~

　　簾後的范學齊有些驚訝，問道:“他怎麽還不走?”

　　王珍道:“沒什麽好聽的，我們回去談事吧。”

　　卻見范學齊忽然臉色一變，飛快地放下簾子，深吸了一口氣，又小心翼翼地掀開一絲簾縫向外看去。

　　“是她！真的是她！”

　　輕呼了一聲，他臉上竟還有些紅。

　　相識以來，王珍還是第一次見范學齊如此激動，探頭看了一眼，便見花枝大大咧咧地走進書鋪，手裡還提著一個食盒。

　　“范兄認識花枝?”

　　“花枝?她名叫花枝?”范學齊喃喃道:“多好聽的名字啊……櫪馬嘶柳陰，美人映花枝。”

　　王珍一愣。

　　“花枝拂人來，山鳥向我鳴。”范學齊低吟了一句，又吟道:“好風經柳葉，清風照花枝。”

　　王珍:“……”

　　外堂，花枝一見到羅德元便皺起了眉，一張臉上馬上像是寫了‘晦氣’二字。

　　范學齊吃了一驚，心道:不能讓姓羅的呆子驚跑了她！

　　於是他便要衝出去。

　　王珍一把拉住他，問道:“范兄怎麽了?”

　　“王兄，你認得花枝姑娘?”

　　“自然認得，防疫一事，她出力甚多。”

　　范學齊心中大喜，一時竟手足無措起來。

　　花姑娘原來是個女俠士，果然是古道熱腸的奇女子。

　　她會過來嗎?

　　會看到我嗎?

　　我要讓王兄引見嗎?

　　如此想著，他不自覺地整理了一下儀容，很有些忐忑。

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