盧正初在學生林向陽的攙扶下登上層樓。

　夜風寒徹。

　“不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓。”盧正初低聲念叨了一句，看向遠處的火光明滅，眼中泛起一絲悲憫。

　“老師的辭呈陛下還未批，再攤上這事，那些人又要在背後詆毀了。”林向陽道。

　“陛下不批，是有他的考量。老夫若走了，這首輔只能落在左經綸身上，他是齊王一系，陛下絕不敢讓他主理內閣。”盧正初扶著欄杆，緩緩道:“可是沒辦法，留給遼東備戰的時間不多了……好在這京中諸事，王笑做得比老夫好。”

　林向陽看向遠處，隱隱還能聽到那邊有人在喊著:“焚我親眷，不共戴天……”

　他不由道:“這場民亂又不知要死多少人?這也能叫做的好?”

　盧正初默然一會，歎息了一聲。

　“雷霆手段，方顯菩薩心腸。”

　林向陽臉上顯然有些不忿。

　盧正初道:“從齊王奉旨為欽差到現在，王笑隻用了一月便穩定京城疫情，你可看出什麽了?”

　林向陽道:“他那些方法本就不難……”

　“病好治，難治的是人心。王笑所擅長的其實是壓服人心。應對這場瘟疫，他的一應對策其實很簡單，難處在於各方勢力的權衡。你以為是他沒把握好才導致了這場變亂，殊不知他的目光已在更遠處……”

　林向陽思索片刻，問道:“莫非他要反手對付勳貴和何良遠?”

　“那些人已不值得他動手。”盧正初道:“呵，原來所有人都忘了這瘟疫並不止京城有，以為天子腳下控制住了就四海升平。王笑以如此手段迅速撲滅京城疫症，為的是給天下一個照貓畫虎的參照……這一點，何良遠看不出來，其人境界已遜之遠矣。老夫則是看得出來，卻做不到。”

　他說著，有些失望的看林向陽，歎道:“你呢?你是怎麽回事?隨老夫這些年，最後還是被權勢迷了眼不成?”

　林向陽低下頭，執禮道:“學生知錯。”

　盧正初擺了擺手，道:“不怪你。老夫又何嘗不是如此?也就是這些日子……與年輕人對奕，老夫也長進不少啊。”

　過了一會，林向陽又問道:“那些變亂百姓其實也可憐，王笑要如何做?”

　盧正初笑了笑，蒼老的臉上既有悲憫，也有冷酷，亦有高位者的威勢。

　他有些答非所問地自語道:“也不知一介商賈如何生出這樣三個兒子?王大郎外柔內剛，王二郎外冷內熱，王三郎或許是……外聖內王。”

　“談聖賢簡單，行王道卻難……”

　

　周衍今天本來頗為高興。

　連大夫都有了，京中疫情平定指日可待，齊王名望已有日中天之勢……

　王璫還約他過陣子去聽戲。

　等京中民亂的消息傳來，周衍便再也笑不出來。

　王璫便是嚇得六神無主，在屋裡竄來竄去，恨不能找地方躲起來。

　“怎麽辦怎麽辦?我是不是又要被捉起來了?”王璫急道:“殿下，我護著你去避一避吧?”

　周衍倒也有些擔當，強行平定心神，道:“怎麽能躲?我去和他們解釋清楚，如何?”

　“解釋?”王璫驚道:“怎麽能解釋得清楚?殿下啊，你要是有個三長兩短。我可……我也不活了。”

　“但……”

　下一刻，王笑走了進來，臉上的表情看不出半點喜怒。

　“笑哥兒，你說過讓殿下準備請功的。”王璫忙上前道:“我們現在怎麽辦?”

　王笑不急不徐道:“堂兄，你沉穩點。”

　語氣平淡，還帶著笑意，但就是有批評人的感覺。

　王璫很有些委屈，心想:你自己平常也不怎麽沉穩啊。而且人家都不想摻合這些事了，是你非要人家來的……

　王笑已轉向周衍道:“已走了九十九步，只差這最後一步了，殿下請隨我來吧。”

　周衍見他神色平靜，一顆心便定下來，點點頭道:“聽姐夫安排就是。”

　見了周衍這服帖勁，王璫不由心道:怪不得寶哥兒巴結得緊，笑哥兒如今這火候可不得了……

　但王璫自己卻有些不求上進，趁安排齊王車駕的功夫便拉著王笑道:“我聽說珠二哥去山東了，我也想去。”

　王笑一愣，問道:“跟在齊王身邊不好嗎?”

　“好是好，我就是覺得自己不是成材的料。”王璫低聲道:“我就想和碧兒和和美美過日子。”

　——你做的這些事，對我來說太凶險了。

　王笑便笑道:“二叔可交待了，得給你個好前程。”

　王璫又哀求道:“笑哥兒，你別嫌我麻煩啊。我其實就想安安穩穩的，偏我爹要我上進，我上次被順天府捉了，差點嚇死……反正我不想呆這京城了，好不好?求你啦。”

　“好吧。”王笑松口道:“過些日子我想逛逛北方四省，你隨我一道走。”

　“謝謝笑哥兒！”王璫大喜。

　但下一刻，他不知為何就有一種不好的預感。

　跟著笑哥兒一起逛北方四省?

　“那個……我能不能自己去?”

　王笑皺了皺眉，有些不耐煩起來:“你還說你不麻煩?”

　那邊齊王車駕已然準備好。

　周衍向來走路都是一絲不苟，如今卻偶爾也不那麽循規蹈矩，回頭向王璫道:“你還不跟過來。”

　他身後的小太監有些訝異，但當著王笑卻也不敢指責殿下無禮。

　王璫肩膀一垮，極不情願地跟了過去……

　一路明火執仗，人馬緩緩出城。

　雖說王笑一派指揮若定的模樣，王璫依然有些不安。

　走了好一會，隊伍便慢下來。

　王璫掀開車簾向外看去，只見護衛們拿著刀槍將百姓隔絕在道路兩旁……

　~~

　人群中，有人低聲道:“鷹老四，你目力好，看清了嗎?”

　“那輛是齊王的車駕沒錯吧?”

　“對。裡頭有幾人?”

　“兩人。”鷹老四淡淡道:“都說那奸賊長得極俊，老子覺得有些誇大其詞了。”

　“反正比你長得俊。”

　“他護衛多，踩了點子也就是了，走吧。”

　兩個身影這般嘀咕著，便悄悄從人群中退了出去。

　~~

　京西。

　秀峰，此處原為遼代七十二營寨之一，其山雄奇險峻、峰峰相連，山上有秀峰寺，山下有大覺寺。

　大覺寺以西，有一處山坳名為丹霞嶺。

　這些日子以來，每到深夜，丹霞嶺便有衝天火光而起。附近百姓不知是什麽，隻道是天火降世。

　這一夜，發生在這裡的罪惡一幕終於還是被人揭開了……

　身罩白衣的人拉著板車上了一處小斷崖，掀起板車便將幾個麻袋丟在山坳之中。

　而在下面，麻袋已堆積成了一個小小的山包。

　小山包再往下，便是一片黑乎乎焦炭。

　這樣的天氣，遠處還飄蕩著點點鬼火，在雪夜中顯得格外湛人。

　越來越多的人圍了過來，火把的光照下，能看到有的麻袋上還泛著隱隱的血跡。

　“天理不容啊……”

　“娘啊……”

　“爹……”

　有人大哭起來。

　有人憤怒地怒吼道:“他們怎麽能這樣?！”

　所有的悲哭與怒吼最終化成一聲聲齊心協力的高呼。

　“焚我親眷，不共戴天！”

　豐小六站在人群中，振臂高喊著。

　他知道再也找不回他的娘親，他只能通過這樣嘶心裂肺的吼叫向自己證明，娘親是被官府害死的……

　終於，兩千余名兵士護衛著齊王車駕過來。

　人群中有些慌亂。

　便有人大喊道:“怕什麽?他們還敢在天子腳下屠殺百姓不成?”

　“不錯，焚我親眷，不共戴天！”

　“我們要見齊王……”