“范將軍放心吧，我從親衛中選了十名火銃手、十名弓箭手，都是身手了得。”

　說話的人名叫朗保富，本名叫鈕祜祿·保富，鈕祜祿滿語意為‘狼’，他於是給自己取了‘朗’姓。

　范承謨以往認為保富這個朗姓起得風雅，如今卻希望他能像一匹狼，保衛大乾社稷。

　“都是信得過的人?”

　朗保富道:“都是至少跟了我一年多的心腹，受過我的重恩，信得過。”

　“帶我去看看……”

　這二十名刺客果然個個精銳，有漢人也有滿人，可見大乾朝海納川。

　范承謨一個個看過去，眼中露出些悲憫之色。

　“諸君不計生死以衛社稷，范某在此謝過了。”

　“范將軍放心，我等一定殺了王笑，絕不負京城百姓期望。”

　一個漢人士卒身子一板，大聲喊道，很是慷慨。

　“好！圖窮即斷秦王首，千載應傳好丈夫！”

　范承謨讚歎了一句，伸手拍了拍對方的肩，問道:“你叫什麽名字?可有未了之心願?”

　“小的崔老三，只求我大乾朝一統天下、長治永安……”

　~~

　與此同時，范文程從四夷館出來，與禮部侍郎剛林一起上了大轎子。

　“情況恐有不對啊。”

　剛林道:“不是一切順利嗎?”

　“晉王派人與蒙古台吉們會晤了，談了邊貿之事。”

　“這有什麽?”剛林不以為意，“這不就是正常和談嗎?”

　“楚朝延光元年七月，塞外大饑，請求楚朝賑饑。延光皇帝不但堅持不予，還停止了對蒙古的市賞和邊境貿易，企圖以此餓死蒙古人。”范文程緩緩說道。

　他已經不再使用天聰年號了。

　但對原本的楚朝，他語氣裡還是有些輕蔑。

　“可笑嗎?蒙古人要是那麽容易被餓死，幾千年前匈奴、突厥早就餓死了。當時楚朝這個封鎖邊貿之策，諸部哄然，其臣僚自己都痛惜‘虜遂盡收蒙古屬建州，而邊事不可為矣’。可見在中原與蒙古的關系，邊貿是重中之重。”

　剛林道:“正是重中之重，晉王派人來談，有何不妥?”

　“我等既已降他，便是他的臣子。蒙古之事當交由我等來辦為宜。”

　“不必疑神疑鬼的，如今還未正式受降，晉王不願使派我等，也是理情之中。”

　“話雖如此，承諾蒙古開啟邊貿，又為何急在這幾天?”

　范文程沉吟著，又緩緩道:“我怕他是利用我等召來蒙古諸部，他自行安撫拉攏……”

　剛林訝然道:“蒙古各部關系複雜，我們都不甚清楚，晉王更是兩眼一摸黑，沒有三五十年，哪有那麽好拉攏的?”

　他說著，隱約感受到范文程的不安，又道:“你是怕他過河拆橋?堂堂晉王，還能出爾反爾不成?”

　“那倒也是。”

　范文程撫著長須，一時也不明白自己的不安到底是從何而來……

　他又想到今日見到的場景。

　王笑派來的人向那些蒙古台吉展示著那些物資，引來一陣陣高呼。

　“鹽也賣我們?多少都賣?”

　“鹽、茶葉、布匹……所有你們要的東西，甚至包括鐵鍋、農具，只要你們需要，都可以賣。”

　“真的?！鍋也能賣給我們?！”

　“不僅是邊貿，我們還會派人到草原上教你們製作牛肉干和罐頭……”

　一個個蒙古大漢撓著蓬松的胡子、似信又不敢信的樣子。

　范文程冷眼旁觀，知道也只有幾個小的部落是真的對王笑的貿易計劃動心。

　其它的大部落無非是各懷鬼胎而已。

　比如，察哈爾部的阿布奈，想要的是借乾朝或楚朝的勢力反清，為林丹汗報仇，重新稱汗。這人是條連大清都養不熟的蛇;

　比如，科爾沁部的吳克善，想要的是楚朝代替清朝之後，能繼續讓他當親王，享受榮華富貴……

　想到這裡，范文程又向剛林交代道:“你派人盯緊了科爾沁卓禮克圖親王……”

　剛林打斷道:“不宜再稱‘卓禮克圖’親王了吧?這是清廷給他的封號，晉王必定不會承認的。”

　范文程捏了捏眉頭，感到有些疲倦。

　——卓禮克圖親王吳克善乃是陛下的兄長，歸降楚朝之後，無論如何也該給個封爵，不低於清朝給的才行，但聽說王笑甚少給人封爵……

　這也不是范文程該管的，此時他也沒心思計較這種小問題，歎道:“他想把孟古青格格……不，是孟古青郡主，他想把郡主也嫁給晉王。”

　剛林皺了皺眉，道:“這不是給陛下添堵嗎?”

　范文程欣開轎簾往外瞥了一眼，見周圍沒有旁人，道:“你以為他能有多少見識?他以為晉王接受得了草原上的習俗，還想效仿當年，再來一出姑侄共侍一夫，保他家的富貴。”

　“晉王能答應嗎?”

　“怎麽可能?這裡是中原。他只要提出來，不知要得罪多少人。我等還要被他牽連，甚至會影響整個受降，你千萬要盯住他。”

　剛林也覺麻煩，不悅道:“你要告訴他，這不是鬧著玩的，眼下這種時候，一招不慎，滿盤皆輸……”

　“我怎麽告訴他?他是第一次入關，根本不明白中原風氣最恨這等顛倒人倫之事。他隻認為我阻撓他嫁女是因為陛下善妒，我說破了天，也是對牛彈琴。”

　剛林撫額不已，長歎道:“我等千辛萬苦才做到這一步，萬不要壞在這些蠢……這些人手裡了。”

　“我向陛下稟奏一聲吧。”范文程歎了口氣，勉勵道:“再咬咬牙撐一撐，沒剩幾天了……”

　他回到公房，第一次件事就是把擔憂寫成折子上奏，但奏折上去之後如石沉大海。

　陛下不批折子，這是這乾朝開國以來從未有過的。

　他想進宮求見，卻也見不到布木布泰。

　那總管太監劉安絮絮叨叨的。

　“范大人，陛下真沒功夫見你，太子殿下這病不好，陛下馬上也要病了，她都兩天兩夜沒合過眼了……這國事還請你多擔待著些，只要受降典禮不出差錯就好，有什麽事往後丟給晉王操心罷了……”

　“太子殿下病的不是時候啊……”

　~~

　“有什麽事往後丟給晉王操心”——已成了乾朝官員的共識。

　十二月初五，傅青主進京城巡視了一次，終於明白為什麽京城百姓這麽支持乾朝。

　他路過楚朝名臣趙子訶的故園，只見這裡被分給二十余戶無家可歸的流民，原本典雅別致的庭院糟蹋得不成樣子，名家題筆的楹聯被劈了當柴燒，滿地都是亂七八糟的穢物……

　接著他又去了一個善濟堂，說是用於振濟孤兒、老弱的地方。

　但隻一眼，傅青主就看出來，這裡面的哪是什麽孤兒?

　城中百姓白日裡到城頭幫忙壯聲勢，乾朝自會下發米面、銀錢等獎賞，而家裡的兒子、老人就寄住在這裡，又白領一份米面、衣裳等補濟。

　所謂的‘孤兒們’手拉著手跑來跑去，開心地唱著歌謠。

　“大乾朝，真是好，新氈帽，新棉襖，黎民三餐飽……”

　冒充的孤兒有父母光明正大地來看孩子，胥吏也像沒看見一樣，任他們一家子緩悠悠地吃著振濟糧……

　傅青主怒從心起，狠狠地叱責了隨行陪同的范文程。

　同樣是一國宰輔重臣，范文程輔佐皇太極稱帝之時，傅青主還是個潦倒書生呢。如今被對方指著鼻子破口大罵，他卻還是好聲好氣，連連告罪。

　這種委屈求全的低姿態落在許多人眼裡，不免都為范文程感到心酸。

　心酸就心酸吧……范文程心裡再一次告誡自己，等過了明日，王笑親口正式宣布既往不咎了，成了正兒八經的楚臣，這點委屈算什麽?

　……

　這日，范文程回到家，范承謨聽說了父親受辱，急忙跑來相見。

　“父親，聽說那傅青主當眾罵你，還要把善濟堂的孩子全趕出去?他怎麽能……”

　“你閉嘴！傅大人的名諱也是你敢直呼的?！”

　“是，孩兒知錯。”

　范文程語氣緩和了幾分，道:“我范家名門之後，以匡世濟民為己任，豈在意這點挫折?隻望你能明白為父的苦心。”

　“是，孩兒明白，孩兒絕不墜我范家英名……”

　范文程歎息一聲，喃喃道:“等過了明日，一切就好了。”

　“父親說的是，過了明日就好了……”

　~~

　這日，傅青主出城之際，卻有人衝著他的隊伍大喊了幾句。

　“這些年，京城這麽多朝廷，楚朝是最爛的！別回來了！”

　“楚朝最爛！”

　喊完，幾個人影往巷子裡一拐，不見了蹤影，綠營兵連忙追上去。

　“站住！王八羔子……”

　……

　傅青主一路回到城外大營，依然還在氣得發抖，向王笑發了一通抱怨。

　“晉王你就不該受降，你沒看京城如今是什麽樣子……不納稅，不納糧，全靠官府來養著，往城頭枯坐一日就能領糧食，越來越多人不事生產，當懶漢。依我看，這樣的子民不要也罷！”

　王笑卻還是很平靜，道:“沒關系的，人的共性嘛，換作是我，也想每天領些錢糧，懶懶散散的。傅老抑心自問，真覺得那樣的日子不好嗎?”

　“總之晉王你做得不妥當。”

　王笑也不生氣，玩笑道:“那傅老不妨去投奔張獻忠，此事換成他來做，一定讓你滿意。”

　傅青主愣了愣，苦笑一聲。

　王笑又道:“任何地方任何時候，人多數是這樣的，能白佔的便宜還能不佔嗎?他們說的也不全錯，楚朝以前真是挺爛的。但我們回來不就是來改變的嗎?若一點城府都沒有，還玩什麽政治……”

　“晉王這次還是太寬厚了。”傅青主歎道。

　“希望是吧。”

　“對了，這次入城，聽說小公子病了……”

　王笑手裡的筆停了停，道:“假的。”

　“假的?”

　“等過了明日，她也就不必演了……”