京城。
　　象園，錦衣衛衙門。
　　崔老三抱著一疊秘信進了小柴禾的公房，將手裡的大雞腿放在案頭上:“鎮撫大人，這是孝敬你的。我還帶了浀……”
　　小柴禾在他頭上一拍，罵道:“蠢材，你弄髒老子的公文的了。”
　　“柴爺啊，你不鬥蛐蛐，改看公文。卑職還真不習慣。”崔老三討好道。
　　小柴禾沒好氣地瞪了他一眼，接過那些秘信看了看，道:“那些人沒惹事吧?”
　　“一個個都在打聽他們的錢糧到哪了，我們做了假消息，說船隻到了蘇州，由他們去猜，嘿嘿。”
　　“給老子小心盯緊了，侯爺不在，只要不出岔子你便是大功一件。”
　　“明白。”崔老三賤模賤樣地笑了笑，又道:“柴爺，我今天到是聽說了一件小趣事……”
　　“有屁快放。”
　　“疤老大死啦。”
　　小柴爺下意識地問道:“疤老大?”
　　崔老三訝道:“柴爺你不記得疤老大了?那個東城的黑市頭子，柴爺上次還在笑談煤鋪前和他乾過一架，打得他屁滾尿流……”
　　小柴爺自然不會不記得，但他如今打交道的都是達官貴人，對以前黑市上廝混的日子便有些模糊起來。
　　那些人和事，回想起來都覺得遙遠。兄弟們死了，疤老大也死了，那些曾經和自己當街群毆的人怕是會越來越少……
　　“我們興旺賭坊被燒以後，生意被疤老大搶了大半，那小子這段時間倒是紅紅火火，沒想到一下就讓人給滅門啦，哈哈哈。”崔老三極是高興，又問道:“柴爺你怎麽不笑?”
　　“誰殺的?”
　　“不知道。”
　　小柴禾眉頭一擰，道:“錦衣衛監管京城，出了這樣的命案你不知道?”
　　“哎喲，我的柴爺，滿京城要跟侯爺作對的勳貴監視著，哪有功夫管這樣的小魚小蝦?”崔老三抱怨道:“如今這人手都不夠。剛從產業園招的番子，侯爺一出京又劃拉了大半……卑職跟你說這個小消息就供你一樂。”
　　小柴禾擺了擺手，叱道:“老子沒空聽你扯這些瑣事。”
　　崔老子低下頭，頗有些自討沒趣。
　　小柴禾又吩咐道:“等耿當與莊小運回來，你隨他們一起去遼東。”
　　“我也去?”崔老三大喜，又問道:“那柴爺你這邊忙得開不……”
　　話音未了，風塵仆仆的耿當忽然撞門進來:“鎮撫大人，璫公子丟了！”
　　小柴禾一拍桌子便站起來:“怎麽回事?遇襲了?齊王沒事吧?”
　　“齊王沒事。”耿當道:“沒有遇襲，就是俺把璫公子弄丟了……”
　　待聽耿當說完，小柴禾的臉色就變得奇怪起來:“你是說，王璫就那樣被人偷走了?”
　　“是。”
　　小柴禾眉頭一皺，道:“隨我去見耿指揮使吧。”
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　　耿叔白正在對耿正白交待出京事項，等聽了耿當的稟報，臉色一沉，一腳便踹在耿當腰間，將他踹飛在地上。
　　“這點事情都辦不好，你還有臉回來?！”
　　叱罵了一聲，耿叔白上前兩步，又要再打。
　　小柴禾連忙上前攔住。
　　耿當辦砸了事，耿叔白作為族叔必須教訓，面上才能過去。因此，第一腳小柴禾也不去攔。
　　但再讓耿叔白出手又顯得他苛待族中子侄，以後回了家鄉難免遭人背後議論。
　　小柴禾便連忙道:“此事是卑職的過失。卑職監控京城，有人在背後對侯爺家人下手，卑職卻不知對方是誰，請大人重責。”
　　耿當連忙嚷道:“人是俺弄丟的，不關柴大人的事。”
　　見這小子到如今還是俺來俺去的，耿叔白怒氣更甚。
　　耿正白見了，連忙對耿當叱道:“閉嘴！弄丟了人?這次丟的是侯兄的堂兄，下次要是侯爺的爹也給你弄丟了……”
　　“都閉嘴！”耿叔白狠狠瞪了兩人一臉，懶得再罵這兩個鄉下漢子。
　　“柴鎮撫，你覺得是誰乾的?”
　　小柴禾拱手道:“與我們作對的官員、勳貴，卑職都盯得死死的，應該不會是他們。這幾天京城也未見有規模的高手出入。那想必是……與侯爺有合作的那幾家。”
　　“你懷疑左經綸、卞修永、白義章這些人?”耿叔白搖了搖頭，沉吟道:“不像他們的手段……劫走一個王璫，目的又是什麽?”
　　耿正白道:“會不會是錢承運?因為忌恨王璫拒絕了他的提親。”
　　“應該不會，那醜閨女都許給了王寶，侯爺的嫡親弟弟豈非勝過堂兄。”
　　“那，東廠王芳?”
　　“理由呢?”
　　“老太監心思奇怪。”耿正白說著，自己都搖頭。
　　小柴禾便問道:“或者是……順天府夏炎?”
　　耿叔白目露沉思之色:“繼續說。”
　　“夏炎曾經捉過王璫，會不會是他見侯爺如今勢大，擔心這個過節捋不平，所以乾脆把人劫走?”
　　小柴禾說著，自己也覺得不可思議。
　　耿叔白心中實在是很難相信——難道真的有這種可能?
　　他最煩的就是這樣，猜不出對手的目的、想不通對手為何要對己方一個不起眼的人動手……毫無頭緒。
　　最後，耿叔白鄭重地對小柴禾吩咐道:“給你五天時間，查清此事。”
　　“是。”
　　“幕後之人心思深沉，能夠避開我們的眼線，摸到我們最疏於防范的地方，你要小心。”
　　“是。”
　　小柴禾走到門，忽然又回頭問道:“大人， 是否還有一種可能……對方劫走毫無作用的王璫，莫非是為了吸引我們錦衣衛的注意?”
　　耿叔白深以為然。
　　“召集各千戶，讓所有人給老子打起精神來！誰敢出半點紕漏，嚴懲不怠！”
　　……
　　讓京城聞風喪膽的錦衣衛頭頭們，這一晚上撓破頭也沒想明白這件事。
　　他們更不知道，事實比他們的所有設想都更加讓人不可思議。
　　有時候，聰明和愚鈍並不是辦成事情的關鍵。
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　　小柴禾冥思苦想之時，卞修永正在對卞康平大發雷霆。
　　“蠢材！你怎麽敢惹下這樣的禍事?”
　　“我我我……”卞康平欲哭無淚。
　　“王笑是什麽人?連太子都敢對付！你是嫌自己命長還是嫌老夫官位太高?”
　　“那不是因為……當時王笑還沒對太子下手嗎。”卞康平喃喃道:“我已經處理乾淨了，應該查不到我們頭上的……”
　　“就怕萬一。”卞修永踱了兩步，沉吟道:“不行，你處理得還不夠乾淨。”
　　他想了想，猛然下了決心，道:“老夫寫封信，你連夜派人送給直隸總督林子捷，讓他帶兵剿了雞冠子山。”
　　卞康平嚇了一跳，喃喃道:“剿了?那王璫那小子怎麽辦?”
　　“一個活口都不許留。”
　　“這……那過節可就真的大了?”
　　“要做事就得做絕。”