上期提到過奧斯曼帝國的衰亡，這裡就不得不提到君士坦丁堡的前任主人-拜佔庭帝國。在之前的文章中，簡要講到過拜佔庭的歷史，這裡重點說一下君士坦丁十一世的統治時期。當然，拜佔庭帝國在當時就是羅馬帝國，這點不用多說。

13世紀復國之後，巴列奧略王朝就陷入了內鬥的漩渦中。安德羅尼卡祖孫與兩約翰之戰將愛琴海沿岸打成一團糟，新崛起的奧斯曼人於拜佔庭無暇東顧之際大肆擴張，將尼科米底亞、士麥那等地盡數佔領。而在巴爾乾半島上，斯拉夫國家的擴張讓拜佔庭動彈不得。加上內戰用外兵的傳統，拜佔庭帝國越來越虛弱。衰敗的拜佔庭帝國

等到奧斯曼帝國進軍歐洲，擊潰巴爾乾國家軍隊後，帝國已經無藥可救。到了15世紀初，拜佔庭已經幾近滅亡。若不是東方的跛子秀了一波操作，君堡早已淪陷。君士坦丁就是在這種危局下長大的。當時執政的曼努埃爾二世全力尋求西方援助，放低姿態。但情況是西方的巴爾乾斯拉夫國家剛剛被奧斯曼擊敗，拉丁諸國忙於自身，英法長期陷於百年戰爭，的確教皇組織了尼科波利斯十字軍等一系列進攻行動，但都被土耳其人一一化解。曼努埃爾二世的努力讓帝國丟盡臉面，卻只能留給約翰八世和弟弟君士坦丁一堆爛攤子。

憂患中拜佔庭帝國反而比之前精力集中了許多，或許只是因為失去了內戰的空間?在國家危亡之際，年輕的君士坦丁十一世被派往伯羅奔尼撒的摩裡亞治理當地，他入駐米斯特拉城堡，精心經營摩裡亞，之前長期的和平讓這塊半島擁有了較強的實力。從他哥哥剛繼位時，皇室就致力於徹底控制摩裡亞，將有威脅的拉丁勢力逐出。

伯羅奔尼撒半島與希臘半島其他地方通過科林斯地峽相連，這裡有著古羅馬時期以來修繕的6英裡城牆，防守較為安全。而伯羅奔尼撒除了拜佔庭勢力外就是佔著港口的威尼斯人了，不存在別的重要威脅。在1443君士坦丁來到摩裡亞後，便精心準備著一次遠征。摩裡亞多年休養生息後，已經擁有一支可以橫掃希臘的軍隊，盡管不能與奧斯曼人相匹敵，但是擊敗其他小邦還是有勝算的。時機很快到來，次年奧斯曼君主穆拉德二世忙於應付新一輪的十字軍，無暇顧及南方。若是瓦迪斯瓦夫三世國王能在此役中擊潰奧斯曼軍隊，至少給予其重擊，拜佔庭軍隊就能在希臘取得不小進展。

終於，1444年夏，完成城牆的補建後，君士坦丁率大軍(其實也只有數千)出征。第一個目標是雅典公國。這個小邦國從1204年十字軍東征後即存在，是典型的十字軍封建國家，14世紀末落入佛羅倫薩公爵之手，後成為奧斯曼與威尼斯的雙重附庸。雅典公國此時已經衰落，很快就被摩裡亞軍隊佔領，佛羅倫薩雖然心有不甘，卻不得不承認這一結果。威尼斯人則忙於十字軍，也無力乾預此事。鬥志昂揚的君士坦丁很快繼續率軍北上，攻到了底比斯(Thebes)，這一城邦曾經是古希臘後期強有力的文明。現在，君士坦丁的軍隊一往直前地攻陷了底比斯，並繼續向前進軍。想必，奧斯曼人已經倒在了多瑙河吧。瓦爾納戰役

然而，蘇丹最終擊潰了十字軍，將最後拯救拜佔庭的力量打的粉碎。君士坦丁知道自己的冒險行動再無希望，期望於盡可能守住摩裡亞附近地區，從底比斯撤退。次年，奧斯曼帝國整頓軍隊南下，利用火炮轟開了科林斯的城牆。拜佔庭守軍盡管英勇抵抗，

但是無奈敵人優勢太大，最終奧斯曼南下劫掠一番，逼迫皇弟談和。君士坦丁心灰意冷，在戰亂後蕭條的摩裡亞鎮守三年後，接替病故的哥哥約翰為帝。如今羅馬帝國繼承人前往君堡繼位還需征得敵人蘇丹穆拉德二世同意，實在是晚景淒涼。

然而君士坦丁還沒有完全放棄，他積極向西方遊說，期望獲得援軍，並且正式實施了教皇大人要求的合並教會的要求。然而，精疲力盡的西方諸國再也難以派出救援部隊了。攻城戰

1451年穆拉德二世去世後，繼位的穆罕默德開始圖謀征服君堡以提升自己的威望。奧斯曼帝國不再滿足於將羅馬附庸，而是要徹底滅亡它。君士坦丁嗅到了戰爭的氣息，但他卻無法改變形勢。拔出一系列釘子後的兩年，穆罕默德二世率步兵7萬多，騎兵2萬多，戰艦320艘， 從海陸兩麵包圍君士坦丁堡，誓要實現攻克羅馬帝國首都的夙願。反觀君堡，只有不到萬人的守軍和數萬市民。

窮困的帝國根本抵擋不了奧斯曼大軍的進攻，唯一的希望便是威尼斯和熱那亞人的小規模援助了，畢竟他們也不願意讓君士坦丁堡落入一個強盛異教帝國手中。君士坦丁將賭注壓在自己的城牆上，只要拖下去，說不定事情就有轉機。4月6日，土耳其軍隊從西面發動對君士坦丁堡的強攻，君士坦丁堡戰役正式開始。君士坦丁堡戰役

戰況異常慘烈，雖然穆罕默德這邊優勢很大，但是這畢竟是君士坦丁堡。在橫江鐵索的阻攔下，奧斯曼軍隊僅僅只能從西面總攻。為了繞過封鎖，穆罕默德買通熱那亞商人，命人建造了路上船槽，將許多船隻運到了金角灣，阻止了拜佔庭獲得來自熱那亞的補給。

5月29日，敵人終於從布萊克奈爾城牆突破，攻入到城內。君士坦丁眼看城池失守，便脫去皇袍，衝入敵陣與敵人進行最後的廝殺。這天，奧斯曼帝國佔領了君士坦丁堡，而君士坦丁十一世的屍體卻始終沒找到。君士坦丁堡陷落

千年帝國終於在這裡結束，巴塞勒斯從此不複存在。奧斯曼人乘勝追擊，很快在十幾年裡滅亡了巴爾乾和小亞細亞的拜佔庭殘余勢力。

從尼西亞複興後輕視小亞細亞開始，帝國的前途就已經堪憂。到15世紀，已經幾乎不可能翻盤了。如果說查士丁尼是帝國最後的羅馬人，曼努埃爾一世是帝國最後的大帝，米海爾八世是最後的複興者，而君士坦丁十一世則是最後的勇將。