南征失敗，鄭致和雖然沒了督師的身份，但是官職卻是不降反升，現在已經成了一人之下，百官之上的領議政了。

　　只不過，鄭致和這叫明升暗降，從原先的朝中大員變成了有名無實的“百官之首”。

　　原先在朝中，鄭致和獨立於山黨、漢黨兩大派別之外，主要負責傳達國王李棩的意志，好不逍遙快活。

　　而如今，明眼人都能夠看得出來，鄭致和已經失勢，原先與鄭致和走得比較近的那些大臣們都開始有意識地保持距離了。

　　官場上人走茶涼的事情，鄭致和也看得多了，現在自己也感受到了這種待遇，鄭致和心中失落是難免的，只不過多年以來的養氣功夫，讓鄭致和不再將自己的情緒這麽容易地表露出來了。

　　在外人的眼裡，鄭致和看上去還顯得風平浪靜，似乎對於這種結局也能夠接受。當然，在不少大臣的心中，率領著具有壓倒性數量優勢的的南征軍，最終灰溜溜回來的鄭致和，還能夠獲得一個領議政的職位，已經算是國王李棩念在舊情上的優待了。

　　看著鄭致和走在最前面的身影，王廷裡的大臣們心裡也在暗自嘀咕，眾人的心思各不相同。

　　..........

　　眾官在宮殿內各就各位，只等國王李棩上朝。

　　這是南征軍失敗並且事實上解散後，鄭致和首次回到朝堂上。在之前的一次大朝會和以往數次的備邊司會議中，國王李棩已經發了很多次火，現在南征的前任督師鄭致和回歸，大家都覺得李棩將會再發一次雷霆。

　　猜測到國王李棩心情不會很好，在等待的過程中，大臣們一改以往的溝通交流，朝堂上鴉雀無聲，落針可聞。

　　就在這種壓抑的氣氛中度過了一刻鍾的時間，李棩在宮女和宦官的簇擁下來到了大殿上，眾臣山呼“千歲”，拜倒在地。

　　“眾卿平身。”李棩平淡的聲音響起，那些希望從國王的言語口氣中探尋得一些信息的人注定要失望了。

　　朝會開始，出乎人們的意料，李棩並沒有一上來就找鄭致和“興師問罪”，而是先處理了一些正常的朝會日程。

　　不過，這些日常的事務，繞來繞去最終還是回到了糧食的問題上。

　　“數月大旱，各地官府糧庫告急，尤以忠清、全羅、慶尚道為甚。”工曹判書匯總了全國各地官府的報告，語氣沉重地對李棩匯報道。

　　“忠清南道出現亂軍。”

　　“慶尚道各地正加急籌備糧草，力爭度過饑荒。”

　　部分大臣七嘴八舌，也不知道是有意還是無意，總之都將匯報的事項往戰亂和饑荒上面靠攏。

　　........

　　在這些王廷官員如此明顯的“暗示”下，國王李棩終於將朝會引入了全體大臣最為關注的一個方面——南征軍。

　　“領議政。”朝會開始之後頭一次，李棩將目光集中到站在隊列最前面的鄭致和身上。

　　鄭致和從容應道:“為臣在。”

　　“南征軍出征數月，你為督師，對於前線戰事應該最為了解，不妨在此介紹。”再次出乎眾人的意料，李棩談論起南征軍的事項時，竟然是出奇的平靜。

　　鄭致和都已經做好了在朝會上被罵得體無完膚的準備了，沒想到李棩竟然表現得如此鎮定，一時間也有些愣住，半晌才跪倒在地，連連叩頭說道:“南征軍此次出征不利，為臣罪不可恕，請大王處罰。”

　　既然李棩給了台階下，鄭致和當然不能敬酒不吃吃罰酒，現在主動請罪，總好過待會李棩勃然大怒之後再定罪好。

　　說白了，連鄭致和自己都沒想過李棩會放過他，現在打的算盤只是在受到處罰的時候稍微輕一點而已。

　　聽了鄭致和求生欲這麽強的請罪，李棩反倒是笑了。這位今年才二十六歲的青年君王，一步步地走下台階來，親手將已經年過半百的鄭致和攙扶起來，和善地勸慰道:“民心不在我，非戰之罪也。”

　　顧不上君臣禮儀，鄭致和驚愕地抬起頭來，看著李棩，一副難以置信的表情。看到鄭致和的表情，李棩輕微扯了扯自己的嘴角，松開攙著鄭致和的手，回到了王座上。

　　與鄭致和一樣驚愕的，還有在場的其他大臣們。

　　“民心不在我”，李棩能夠公開說出這句話，是否意味著他實際上已經承認了破虜軍的道義地位，放棄了對於破虜軍的進攻，乃至放棄整個濟州島?

　　還是說，李棩只是純粹為了安撫過去的親信大臣鄭致和，才給鄭致和找了這麽一個借口，不讓鄭致和這麽難堪?

　　沒等大臣們反應過來，李棩已經開始重新問起鄭致和具體的戰事情況。雖然在之前的戰報中，鄭致和已經將戰事基本如實進行了匯報， 但李棩看上去還希望能夠得到更加詳細的情況。

　　雖然沒有摸透李棩的心思，但是之前李棩的那一番話，已經讓鄭致和喜出望外了，此時介紹起前線戰事來，更是放松了不少。

　　為了和李棩所說的民心歸屬相呼應，鄭致和在介紹的時候，更是重點介紹濟州島目前幾乎全民皆兵的情形，同時還著著重點出破虜軍本地士卒作戰起來英勇的表現。

　　當然，為了不讓自己顯得太無能，鄭致和對於破虜軍的幾位高級將領都評價頗高，比如李逸瀾、曾勝等，都被“點名表揚”。

　　朝堂中的一眾大臣其實對於前線情況了解也不算多，只知道戰事進展極其不順，現在鄭致和又吹了這一通，眾人聽起來更是心中震撼。

　　..........

　　鄭致和說起前線戰況的時候，國王李棩又恢復了沉默，面無表情，一副認真聆聽思考的樣子。

　　等到鄭致和洋洋灑灑將戰事都匯報結束之後，李棩只是輕描淡寫地說了一句“領議政勞苦”，隨後便直接宣布散朝了。

　　朝會結束之後，大臣們一邊交談，一邊走出王宮，與入宮上朝時明顯不同的是，此時領議政鄭致和的身邊又重新聚起來一些大臣，開始噓寒問暖起來。