“兩位大人，本家有信！”

　　遠處，身穿武家服飾的中年男子，快步趕來。

　　等到靠近了之後，洛清辨認出，這是先前曾與他聊過一陣的店主。

　　他很有點功夫在身，一溜小跑，呼吸仍是深沉綿長。

　　之間他恭敬地彎下腰，將右手小心地攤開。

　　一點黯綠色光點，一明一滅，晃悠悠地飄上半空。

　　似乎是受到某種無形力量的牽引，這點螢火，飛向了宮平。

　　“是父親的傳訊式神。”

　　見此，宮平的眸中有著隱隱的擔憂。

　　“他一般不用式神聯系我的，除非是緊要的消息。”

　　螢火在空中炸開，化出火光，其中顯露一道半透明的等身虛影。

　　依稀可以看出幾分樣貌，確實與宮平相近。

　　小倉家的家督，小倉義政。

　　“宮平，本家的人馬上要到了。”

　　“這次我也無能為力，你自己好自為之吧！”

　　說完這些，火光就此消散，再無蹤跡。

　　店主大叔，傳達這不妙的消息後，立刻就見到兩位本家的陰陽師大人，面色由晴轉陰，很快就陰沉下來。

　　他話也不敢多說，也不敢多留，微微躬身，就自行推開了。

　　等到他的身影消失在視線范圍內，宮平才終於按捺不主。

　　“這怎麽可能，以前一直都是默認態度，怎麽這次突然一反常態?”

　　宮平有些失態，幾乎不敢相信，目光轉向洛清:

　　“清桑，連你也不知內情嗎?”

　　洛清凝眉沉思，思索著這異常的一幕。

　　紅葉不知何時來到身旁，握住愛人的手，安撫著他。

　　“或許，是有人察覺到了戶隱山的變故。”

　　紅葉依舊是淺淺地笑著。

　　“可——”

　　纖纖手指按在他唇間，止住了宮平擔憂的話語。

　　紅葉報之一笑，隨後轉身，對著洛清:

　　“剩下的，由我親自講述吧。”

　　洛清抬起頭來，就聽見她訴說著自己的過往:

　　“我確實是名為土蜘蛛的妖怪，但也曾是戶隱山的鬼女紅葉，這兩者都是我。”

　　“物語的流傳，與時代的變遷，掩蓋了曾經我做過的努力。”

　　“畏是妖怪誕生的源頭，也是力量的源泉。

　　因此戶隱山的鬼女紅葉，為謀求更進一步，吞噬了別的妖怪。”

　　“我就是如此。”

　　“這也是我為何還擁有人性的原因。”

　　紅葉的話有些沉重:

　　“聽過鬼女紅葉的故事，你就知道，我也曾是人類，畏讓我化作了妖怪。”

　　“由人‘生成’妖，這其中的痛苦，實在是不想再說，只能說，此生不想經歷第二次。”

　　“在我最困難的時候，是宮平喚醒我的理智，所以我已決定，要與他永久廝守。”

　　她的話雖平靜，但卻充滿著堅定。

　　洛清也微微動容。

　　懷中的彩香已經聽得癡了，眸中亮晶晶的，似有向往。

　　“戶隱山上下的畏統統都匯聚於我一身，不會再誕生別的鬼女紅葉了，我就是唯一的紅葉！”

　　“法清院家或許疑我，忌我，所以才要將宮平喚回族地。”

　　說完這些，紅葉大大方方地一禮。

　　隨後就拉起宮平的雙手，覆上自己精致的面頰，緩緩摩挲著。

　　“還記得我們曾經拉鉤嗎?”

　　紅葉的聲音，輕柔地好似風鈴。

　　宮平深深凝視著面前的女子，心跳更加急速了:

　　“自然記得，變心的人，要吞千針，下地獄。”

　　“我們拉過鉤的！”

　　紅葉伸出小指，輕輕勾住他的小指，笑得更柔了，眼睛裡都是情意。

　　拉鉤的習俗源遠流長，也相當慎重。

　　即便是普通人之間拉鉤許諾，如果做不到也是要切下小指的。

　　伴隨著二人拉鉤，氣息漸漸相融，若隱若現。

　　靈力與妖力混合，似乎達成了某種隱秘的聯系。

　　洛清察覺到，宮平的心意再度堅定了。

　　“我會回去，將我們的事如實回復家裡，請求家督的祝福。”

　　他如是說。

　　“無論結果如何，我都會回來。”

　　紅葉抿唇笑著:

　　“宮平真是沒長大呢······你這一去，怕是再也出不得半步。”

　　幽幽歎息著，紅葉摩挲著愛人的面頰。

　　手指在嘴唇、鼻子、眼睛、額頭上緩緩撫過，她的神情坦然而平靜。

　　“他們不是逼你，是在逼我。”

　　“我如不去，今生就再見不到你，因此我必須跟你一起去！”

　　宮平一把捉住她的手腕，語氣有些激動:

　　“不行，你不能去！”

　　“我去了最多幽禁，你去了可能對你不利！”

　　洛清也是上前半步，勸著:

　　“不錯，你雖是大妖怪，但進了族地，絕不可能活著出去。”

　　“就算本家並非所有人都是激進，但也有相當部分依舊保持著傳統。”

　　“所謂傳統，就是妖即惡，見即斬。”

　　“你孤身前去，連下屬鬼軍都不帶，必死無疑！”

　　紅葉卻並不願意，只是反問宮平:

　　“若我果真不去，以後還能再見嗎?”

　　望著紅葉那雙清澈的眸子，宮平實在是無法對她說謊，只是沉默下來。

　　頓時陷入了進退兩難的地步。

　　彩香微微拉扯了下洛清的袖子，在洛清俯身彎腰時，在耳畔輕輕問著:

　　“就不能幫幫紅葉姐姐嗎?他們好可憐啊！”

　　可憐?

　　洛清的心情有些古怪。

　　這可是大妖怪啊，輕易就能取你小命的，你可憐她?

　　盡管她聲音很小，但紅葉畢竟是大妖怪，還是聽得很清楚。

　　她對著彩香微笑頷首，感謝了她的善意。

　　彩香也是羞澀地點頭。

　　對這個兼具英氣成熟兩種氣質的女子，她很有好感。

　　尤其是她打破人與妖的隔閡，敢於向愛人示愛的事情，更是極大地震撼了少女的心靈。

　　少女的感性立刻壓過了理性，忽略了眼前自己最弱的事實，竟然也要出聲聲援。

　　“這件事，其實未必沒有轉圜的余地。”

　　洛清沉吟著。

　　“其實近些年，新生代的觀念有些變化。”

　　“時代早已不同於平安時代。”

　　“科技每進一步，未知就退一步，人類對神秘的畏就進一步降低，這將導致妖怪逐漸衰退。”

　　“作為抗衡妖怪的陰陽師，法師，神官，靈力資質也有所下降。”

　　“根據我在族地裡考證的數據，歷代陰陽道的天才，總是集中在亂世，而妖怪也同樣如此。”

　　“與此同時，亂世時，各大神社，降下神跡的頻率，也大幅增加。”

　　“近代以來，隨著科技興起，進入和平年代，陰陽道、神道、妖怪的力量統統在緩緩下滑，趨勢雖然平緩，但近百年來至少下滑了17.3%。”

　　“由於這個原因，凡人的力量前所未有之強，而妖怪、陰陽師反倒成為非主流。”

　　“如果沒有了妖怪，陰陽術會不會也從此銷聲匿跡?”

　　“當然，考慮到信仰以及神靈的元素，妖怪和術法，都不可能徹底消失，只是陷入長久的衰退期。”

　　“這就是我曾考慮的事情。”

　　“我覺得，未來或許可以和部分妖怪合作……彼此報團取暖，以加強對人世影響。”

　　“在科技面前，陰陽術的神秘，還能維持多久呢……”

　　洛清的話，代表著新生代相當部分精英的思考。

　　科技的進步，日新月異，如果真可以無限發展下去，那麽未來或許就可以解析陰陽師乃至於神靈的奧秘。

　　這是很恐怖的，因為那樣就不再需要陰陽術，也沒有陰陽師賴以存在的土壤。

　　“科技到底有沒有上限，比如止步於某處，不能存進，我們也不清楚，只能先未雨綢繆，做些打算。”

　　“這也許是杞人憂天，但目前確實存在這樣的憂慮，我可以代表部分年輕代的意見，為你說話。”

　　接著，他轉向紅葉:

　　“你不能去，若大妖怪出現在那裡，就形同挑釁，哪怕為了尊嚴，也不得不開戰了。”

　　想到這裡，洛清悚然一驚:

　　“莫非這就是目的?”

　　試想一下，如果洛清並非恰巧就在此地呢?

　　乍一聽聞消息，失去冷靜地宮平，或許就會攜著紅葉一起前往族地。

　　主家前來的人手，不出意外，應當是傳統派觀念極強的人。

　　見到紅葉，很大可能就會直接衝突。

　　一旦衝突造成，難免損傷，後續就一發不可收拾。

　　到那時，宮平夾在家族與愛人之間，勢必難以兩全。

　　可能很大概率，得選擇切腹謝罪。

　　無論他最後如何選擇，紅葉都必將與本家敵對。

　　屆時為了本家的尊嚴，也為了拔除隱患，都必須要消滅她。

　　可紅葉是那麽好消滅的嗎?

　　安和二年，信濃守受命天皇，負責討伐惡名昭彰的戶隱鬼女紅葉，派遣了一群士兵前往戶隱山，卻因為紅葉的妖術而屢屢受挫。

　　更有甚者，紅葉麾下還有一支貨真價實的軍隊，數目未知，但卻曾是她為上京而準備的。

　　不出意外，千年以降，這支軍隊也早在畏的影響下，化作了鬼軍。

　　那麽本家將對上千年大妖怪鬼女紅葉，和她麾下的一支鬼軍。

　　“這就是幕後者的謀劃，真是居心歹毒！”

　　洛清說破這節，宮平也是冷汗涔涔。

　　“這樣的計劃，不是族裡人，是根本做不到的！”

　　“恐怕是內外勾結！”

　　他咬著牙，雙手用力握拳，面上帶著怒氣。

　　這人算計若是成功，他和紅葉，本家之間必然對立。

　　“現在你先躲一陣，躲在安全的地方，由我親自去向父親解釋。”

　　洛清建議著。

　　“來不及了，結界已經觸動。”

　　宮平感應到了遠處，有著熟悉的咒術波動，穿過了結界。

　　“他們已經能來了！”