這話說得避重就輕，一下子就把話鋒給繞了過去。
　　謙嬪還沒來得及回吭聲，李貴人已經笑著恭維道:“婢妾從前與宸嬪娘娘走動得不多，素來聞人說宸嬪娘娘深得聖心，婢妾如今到了宸嬪娘娘面前，聽見娘娘這輕聲慢語的幾句話說來，才知道娘娘是這樣柔婉平和的性子，不怪皇上如此疼娘娘！”
　　吉靈被她嘰嘰喳喳，一口一個“娘娘”繞得頭疼。心裡只是笑了笑，想著——那剛剛進圓明園的時候，在正大光明殿西配殿後面，嘰嘰喳喳說她閑話的不就正是謙嬪和李貴人麽?
　　謙嬪見李貴人冒出來橫在自己面前，自然不大樂意，她上前自來熟地扶著吉靈的手肘，笑吟吟道:“宸嬪姐姐如今身子嬌貴。萬萬不能久立，咱們還是進屋裡說去吧！
　　吉靈也覺得站得有些乏了，她微微一笑，還是客客氣氣地道:“倒是我忘了，讓兩位站在這院子裡，說了這許久的話，卻失禮了，請進罷。”
　　她說完，便扶著七喜的手，從從容容地回轉身子，自向屋裡走去，待到門口時，停下腳步，示意請謙嬪先行一步。
　　謙嬪哪裡好走在她前面，連扶帶笑地先請吉靈進去了。
　　李貴人亦步亦趨地跟上，見吉靈衣袍邊側擦過門檻時，沾了些浮塵，忙不迭伸手幫她拍了。
　　謙嬪恰好一轉頭瞧見這光景，垂手便是一帕子抽在李貴人手腕上。
　　李貴人吃痛，抬起眼來，就見謙嬪一臉鄙夷地瞪了她一眼。
　　待得進了正廳來，一抬頭，謙嬪就怔住了。
　　眼前寶色五光，舉目之處，皆是珍奇，還有不少連名字都叫不出的西洋玩意兒——背後似有機械發條，滴滴答答地在百寶架上走著。
　　她方才在外面看著天然圖畫，隻覺得清新淡雅，一時心中平衡了不少——吉氏縱使封嬪有孕，從貴人搖身一變成了與她平起平坐的嬪位，所居之處也不過如此。
　　小家子氣的很，到底拿不上台面。
　　待得進來了，才知內中竟如此陳設精麗，便是拿皇后的坦坦蕩蕩與之相比，也沒有太大的落差——不過是地方闊大一些，仆役更多一些罷了。
　　她又見吉靈一臉淡然，已經是司空見慣，毫不在乎的樣子，可想而知皇帝平時如何寵她。
　　那種雲淡風輕又篤定的神情，是裝不出來的。
　　謙嬪心中更添一份嫉妒，她努力捏著帕子，不讓心思從臉上流露出來。
　　吉靈大大方方地坐下了。
　　謙嬪眼見著吉靈坐下，旁邊恰好有兩隻凳子也是上好的材質，雕花極精美，便對著李貴人點了點頭，示意她坐下。
　　吉靈正轉頭接了七喜奉上來的淡茶水，沒注意兩人的動靜，一轉頭，才瞥見了謙嬪和李貴人已經坐在那兩隻凳子上。
　　吉靈:……
　　那兩張凳子已經成為七喜和碧雪的專座了。
　　她有時候坐在前廳裡看看書，寫寫字，嗑嗑瓜子，啃啃糕點什麽的，就會讓七喜和碧雪坐在這兩隻板凳上，在她旁邊做做女紅、動動針線。
　　主仆三人，閑坐小窗，晴碧滿屋，有說有笑。
　　謙嬪坐定了，喘了一口氣，轉頭就吩咐貼身婢女道:“快把給宸嬪娘娘準備的賀禮拿來！”
　　那婢女手中捧著一隻極玲瓏的綠檀木盒子，盒子外側雕了一枝橫斜的玉蘭花，花枝順延四周，玲瓏秀雅，頗有意境。
　　她小步走到吉靈面前，屈膝將賀禮呈上。
　　七喜轉頭看了一眼吉靈，只見自家主子微笑著對謙嬪頷首道:“何必客氣！”
　　謙嬪笑得清脆，親親熱熱地道:“宸嬪姐姐剛剛封嬪，就被診出有了龍嗣，雙喜臨門，這樣天大的福氣，妹妹也想沾沾姐姐的喜氣！姐姐若是不嫌棄，就收了我的這一片心意罷！”
　　她說著，親自上前來打開了蓋子，吉靈見裡面是一對碧色簪子，做的是荷葉造型，下有蓮子，正是諧了“憐子”的音，便轉頭對七喜吩咐道:“去北廂房，把那對碧色的荷葉花瓶拿來，仔細包好了，裝在原來的錦盒裡，給謙嬪娘娘帶上。”
　　謙嬪本以為她多半會推拒，心裡正是惴惴，不料吉靈已經讓人去準備回禮了——既然準備回禮，自然是願意收了。
　　她給了她面子，收了禮物，還給她尊重，準備了回禮，真真是沒話說了。
　　謙嬪心中高興，嫉妒之意也淡了幾分，展顏滿面歡笑道:“多謝宸嬪姐姐。”
　　這邊，七喜得了吉靈吩咐，心中卻是犯難了一下——那花瓶賞賜時一共來了七對，每對大小造型都微有不同，其中三對都是碧色。
　　那主子說“把那對碧色的荷葉花瓶拿來”——到底指的是哪對?
　　她疑問都到了嘴邊，想到吉靈之前囑咐的“凡事不可張揚”，便把話咽了下去。
　　喊著小洋子陪著進了北廂房，七喜瞧著架上那幾對花瓶，又想著那天在正大光明西配殿，謙嬪和李貴人、馬常在三人湊在一起嚼舌根子，說吉靈“生不出個一兒半女”的刻薄話，不由得心裡憋氣得很。
　　她指著高處，讓小洋子小心地將花瓶搬下來了，然後緊鎖眉頭，對比了好一會兒，認認真真撿了那三對中最普通的一對，裝進了錦盒裡。
　　七喜從北廂房出來，走到前廳時，便隱隱聽得謙嬪在正廳中對著自家主子喁喁細語，似是在解釋、又像是尷尬地在賠罪。
　　她細細一聽，謙嬪說的可不就是那天的事情嘛！
　　謙嬪還在解釋著，就被外間的唱報給打斷了，原來是熹嬪娘娘和懋嬪娘娘過來了。
　　熹嬪從牡丹台過來，距離吉靈這兒很近，所以反而出門出得遲。
　　懋嬪則是因為要從後湖的北面繞過來，她出門不多，結果半路上走了條小道，反而有點繞著了，就把時間給耽擱了。
　　這樣一來，兩個人正好在天然圖畫的院門口遇上了。
　　待得吉靈迎出來，就見懋嬪與熹嬪身後都帶著小太監，手裡捧著的禮盒也是不少。
　　懋嬪見她一出來，就上前來與她行了同禮，又笑道:“我與吉妹妹同居一宮，情分一場，以後回了紫禁城，妹妹必定是要另做一宮主位了，想想不能與妹妹再有緣在一起，真是令我舍不得！”
　　吉靈就注意到——懋嬪對她說話，已經不再“本宮”來，“本宮”去的了。
　　熹嬪上前來，與吉靈雙手相碰，行了同禮，這才抬手示意身後小太監將禮盒送上，又有奴才打開展示給吉靈看，原來內中多是孕婦適用的珍貴滋補食材，無一樣不實用。
　　她眼睛一眨不眨地注視著吉靈，緩聲道:“宸嬪妹妹，這是我的一片心意，希望妹妹安心養胎，萬事順遂，心想事成。”
　　待得眾人都到了正廳裡坐下後，氣氛頓時熱鬧起來。
　　這般直過了半個時辰左右，眾人才紛紛告辭。
　　她們前腳走遠，後腳張貴人就來了——她帶了自己親手做的小被子拿給吉靈。
　　“我看她們都在，就等一等，等她們走了我再進來……這是我給宸嬪姐姐的孩子準備的！”張貴人一邊給吉靈解釋，一邊下意識地眨著眼睛。
　　她兩隻眼睛跟小兔子一樣，有點紅紅的，吉靈一看就猜到她是熬夜了。
　　她抬手揉了揉眼睛，一邊伸手檢查著那被子上的線頭，一邊絮絮道:“還有好幾件小衣服，花色我都想好了，做出來必定好看！只是消息來得太快，昨兒皇上又在這兒，我不便過來瞧宸嬪姐姐，就縫了這張小被子。“
　　吉靈聽她說話間，口口聲聲那個稱呼自己“宸嬪姐姐”， 心裡有點酸酸的，不由得握住她手道:“生煎，咱們和從前一樣，你還是喊我吉姐姐。”
　　張貴人抿著嘴唇，微微歪了頭瞧著她，又抬起另一隻手，雙手包住吉靈的手，一咧嘴，笑了。
　　主子們在屋裡說話，奴才們也在外面閑聊。
　　今天張貴人帶了麥冬過來。
　　碧雪就拉著麥冬出去八卦。
　　她一邊往麥冬手裡倒核桃糖，一邊問她:“前幾次見著你們家主子，怎麽跟在身邊的是麗橙?”
　　她話說到這，一下子噎住了。
　　眼見七喜衝著自己一直瞪眼睛——意思是讓她別戳麥冬痛處?
　　麥冬倒是個實心眼的，也沒那麽敏銳，先一皺眉，然後又咧嘴笑了。
　　她老老實實地道:“自從上一次給皇后娘娘請安回來，主子便不用麗橙了，怕是麗橙不知哪裡惹了主子生氣呢！”
　　碧雪和七喜對視了一眼，自然想不出其中的緣故，她揉了揉麥冬的臉頰道:“麗橙和你不一樣，她是個敢想敢拚的，你們主子如今既然在動搖，你自己也得上進些，不能讓她一味地鑽到前面去。”
　　……
　　太醫院裡。
　　狄太醫正伏案寫著脈案，忽然房門一響，他抬頭望去，只見童太醫緩緩走了進來。
　　童太醫向屋中一望，見只有一個小醫徒侍候在旁邊，便一抖胡子，道:“你且出去。”
　　屋中只剩下他們兩個人。