眼見齊妃一臉不解，懋嬪徐徐道:‘’娘娘如今著急，是因著從明面上來看——皇上拂了娘娘去圓明園的資格，卻未曾仔細深想著背後的原因，

　依娘娘的冰雪聰明，若不是急糊塗了，怎麽能想不出來?

　齊妃略微正色，扶著座椅扶手坐了下來，仔細思忖了一下，嘴角浮現出一抹若有若無的微笑，低低道:“是弘時?”

　懋嬪立時笑了:“嬪妾便說娘娘冰雪聰明！果然娘娘鎮靜片刻，自然便想到了這一層。”

　她頓了頓，道:“若是嬪妾猜得沒錯，皇上也許正是為了三阿哥，才取消了娘娘去圓明園的資格呢！”

　齊妃緊鎖眉頭，道:“把你的思量……有什麽想法，都給本宮說一說。”

　懋嬪屈膝道:“是。”

　她這才直起腰板來，踱了幾步，沉吟了一下，婉聲道:“娘娘的三阿哥如今是皇子裡打頭的，若是論年紀，足足比四阿哥、五阿哥長上一截，這便已經是佔了先機了，此為一。

　二來，雖說咱們大清朝開國以來，一直立賢不立長，但皇上心思藏得深，兼著又是經過前朝……那些事的，想法與態度，或許便不一樣。

　嬪妾旁眼瞧著，皇上如今倒是不喜生變，什麽都是眼前穩妥著的才是最好——三阿哥長成，一表人才，聰慧過人、又有膽識。雖說若是在前朝，四阿哥、五阿哥如今也是即將出宮開府的年紀，但畢竟比起三阿哥來，還是稚嫩了些！

　懋嬪說到這兒，便見齊妃臉上已經全無方才的懊喪之意。

　齊妃緩聲道:“懋嬪，你是個思量縝密的，總是能想見旁人想不見的地方。”

　懋嬪笑著道:“哪裡是嬪妾思量縝密了?只是局外人自然看得清楚些，娘娘既然疼愛三阿哥，就該安心聽皇上的安排。”

　她說著，向虹茶看了一眼。

　齊妃抬眼瞧了瞧虹茶，道:‘’這是本宮貼身的人，無妨。”

　懋嬪抿了抿嘴唇，絮絮道:“若是與前朝相比，咱們后宮的人數並不多，如今翊坤宮那位沒了，寧妃娘娘又成了寧嬪，瞧著那光景，皇上是再不會看顧她了。妃位的娘娘數來數去，還有幾個?齊妃娘娘您如今，便只在皇后一人之下。”

　齊妃聽到這兒，抬眼望了懋嬪一眼，諷刺地一笑道:“懋嬪，你怕是忘了你宮裡東側院的那位吉貴人吧！

　那可不是個簡單的，別瞧著吉貴人平日裡唯唯諾諾的，她能把皇上攏在手裡這麽久，任誰也搶不走！這可不是沒主意的人能辦到的事兒！”

　懋嬪伸手從旁邊銀盤中取了一顆果子，細細剝了皮，塞到齊妃娘娘手中，這才笑著道:“誰說不是呢！

　只是有一點，娘娘得看個明白——吉貴人如今不過是個貴人，便是再得寵，皇上總不能明兒便封她個皇貴妃吧?

　嬪妾姑且胡說一句:便是她將來能有這樣的氣候，真從吉貴人成了吉皇貴妃，這后宮裡的位份。總是得一級一級晉上來罷?

　此外，還得看母家的功勞、入宮的年份，生養的兒女，哪一樣不需要時日慢慢去熬?”

　眼見著齊妃嘴唇微動，是方才吃的果核子要吐出來。懋嬪連忙取了小銀碟子送上前去，才道:“娘娘如今，是要自個兒幫著自個兒。”

　齊妃用帕子擦了擦嘴角，抬眼眨也不眨地瞧著懋嬪。

　懋嬪緩緩道:“雖說在這后宮裡，按規矩來說，只要位份一樣，明面上瞧著便平等，但是娘娘別忘了一件事——咱們大清是滿軍旗的天下，后宮裡，更是一直有滿軍旗和漢軍旗之分。

　對於阿哥來說，有個滿軍旗的母親，還是有個漢軍旗的母親，意義可完全不一樣哪！

　娘娘只要仔細想想先朝，再往深遠了看去，能得皇上看重的皇子們，母親是漢軍旗的可不多！”

　齊妃微微瞪著眼珠子，沉默了半晌，忽然便娥眉一挑，蹦出一句道:“別瞧著眼下天氣極熱，真是去了圓明園，沒準兒下月便涼了下來。本宮留在紫禁城裡燒炭取暖，兀自快活！”

　懋嬪抬手便用帕子掩了嘴，又望了一眼虹茶，噗嗤一笑。

　她伸手將那隻果盤取了過來，放在自己膝蓋上，低頭專心致志給齊妃剝起果子來。又低低道:“娘娘，嬪妾還覺著……”

　齊妃抬起臉來，專注地聽她說。

　懋嬪輕輕搖著頭道:“娘娘還記得禦花園裡，中元節那一出嗎?”

　齊妃點頭道:“記得，自然記得，這才過去多少日子?”

　她語音微微一頓，目光閃動，瞧著懋嬪，道:“你是說，海氏也會……”

　懋嬪向後仰了仰，笑吟吟道:“嬪妾也只是猜想。如今是‘八仙過海，各顯神通’哪！”

　……

　七月底。

　景陽宮，東側院。

　因著天氣熱，皇后免了眾人月底的請安。

　這一日一起來，吉靈就讓七喜梳了個新發式——把自己一頭長發全部盤在腦袋後，隻垂了兩條碎發下來，倒是很涼快。

　七喜給她梳好了頭髮，瞧著瞧著，心裡便掠過一個念頭——怎麽有點像唱戲的?

　她這麽想著，自然嘴上不敢說——拿唱戲的來比貴人主子，那是輕佻得不要命了。

　她麻溜地用一根輕質的木簪子固定住了吉靈的頭髮，這才柔聲道:“主子，好了！”

　吉靈對著銅鏡裡的自己瞧了瞧，還算是滿意，只是忽然發現——怎麽近來臉都好像變圓了?低下頭居然還有了雙下巴！

　夥食太好的緣故吧！

　吉靈有點懊喪。

　正巧碧雪挑簾子進來問她，能不能擺早膳了，又把早膳的糕點名字，如數家珍地報了一遍。

　吉靈聽她報完，就忍不住了——吃！

　人生苦短，這麽多美食，怎麽可以辜負！

　畢竟連四爺都說了:她能傷口恢復得快，全都因為她能吃能喝呢。

　吩咐完碧雪布膳，吉靈心安理得地坐下在了膳桌旁，提起筷子。

　結果她吃得太快了，有幾盤滿滿的糕餅放得離她稍微遠了一點，吉靈還沒來得及下筷子，就已經飽了。

　吉靈轉頭對碧雪道:“這些糕餅都還是熱的，怪可惜的， 你趁熱。趕緊拿去給大家分了吃吧。”

　碧雪自然高興，謝了恩之後，上前來端了下去。

　結果走到門口的時候，她險些和送膳來的小達子撞了個滿懷。

　七喜趕緊過去，接過小達子手中的膳盤，低聲責備了一句:“怎的兩個人都冒冒失失的！”

　她轉身上前來，將那膳盤送到吉靈面前，吉靈還沒看清，隻覺得一股濃鬱的香氣撲鼻而來。

　她低頭看了一眼，“喲”了一聲，笑道:“這是……月餅?”

　小達子搓著手，面帶羞赧地道:“回主子的話，是……奴才老家的做法，奴才試著做了五份，這是最好的一份。八月十五眼看著就要到了，奴才聽……聽小芬子說……”

　小芬子在旁邊，這時候便脆生生接過話頭，替小達子解釋道:“主子，雖說八月十五，內務府自然會給各位主子送月餅來，不過這是小達子的孝敬，做出來給主子嘗個鮮！”