蕭姵如今的武功究竟如何，桓老郡公其實是有數的。

　除卻桓際的書信，桓鬱的講述，更有尉遲揚的誇讚。

　他們都是親自與蕭姵比試過的，說出來的話足夠讓人信服。

　但桓老郡公一向愛才惜才，且這是他八年前親自教導過的孩子，自是想要親自瞧一瞧她的進步。

　“你今日的裝扮不適合舞刀弄槍，還是改日換過衣裳再說。”

　蕭姵哪裡肯等什麽改日，松開桓鬱的胳膊道:“煩勞祖父讓人給我尋一身男裝。”

　桓老郡公笑道:“還是從前的急脾氣，方才陪我們一起回來的人是老夫身邊最得用的吳管事，他現在就候在門口，有什麽想要的找他就行。”

　“那我去了。”蕭姵行了個禮，笑眯眯地跑了出去。

　桓老郡公滿面笑容地看著她的背影:“雖然長大了許多，性子卻還和小的時候一個樣。”

　桓鬱打趣道:“祖父這般喜歡小九，若是讓其他人看見，恐怕又要說祖父偏心了。”

　桓老郡公拍了拍他的肩膀:“誰都知道老夫最偏心你，連這麽好的丫頭都隻想著留給你。”

　桓鬱大為動容。

　他當然知道祖父最疼愛的孫子就是他，但也從未想過，八年前他老人家就已經替他把妻子的人選都挑好了。

　只不過……

　世事無常，祖父又如何能肯定，小九和他就一定有這個緣分呢?

　沒有人比他更清楚，若非那顆解藥，他絕不可能這麽順利就達成心願。

　覬覦小九的人那麽多，隨時都有可能發生他無法掌控的變故。

　“祖父。”桓鬱的語氣有些凝澀:“您有沒有想過，如果小九看不上我，或者我看不上她，這事兒……”

　桓老郡公眉頭一挑:“這種可能性當然也是有的。但老夫可以這麽說，倘若小九看不上你，那就說明你還不夠好，還需要加倍努力讓自己變得更好。

　至於說你看不上小九……只能說明你眼光有問題，老夫這些年白白浪費精力教你了！”

　桓鬱真是有些哭笑不得。

　合著祖父的一顆心全都偏到小九身上了。

　桓老郡公道:“你竟也有犯傻的時候！小九如今已經嫁給你了，老夫偏心她，最終還不都是偏到你身上了?”

　“祖父說得是。”桓鬱笑著應道。

　桓老郡公又看向一旁的畫像:“鬱哥兒，有些事情祖父一直沒有和你說過。”

　桓鬱斂住笑容:“您說的是祖母?”

　桓老郡公歎了口氣:“包括你父親在內，咱們家的人都只知道你祖母是老夫的未婚妻，但我們之間的往事誰都不清楚。

　並非老夫想要隱瞞，實在是那些事情太過傷感……若非小九嫁進了咱們家，老夫或許一輩子都不會再與人談論這些往事。”

　“既是太過傷感，祖父還是……”

　“不……”桓老郡公打斷他的話:“你就讓老夫說個痛快，若是小九問起，你再如實告訴她吧。”

　“是。”桓鬱把他扶到一旁的椅子上坐好。

　桓老郡公想了想:“還是先講一講如何遇見小九的事兒吧。

　那一年老夫之所以再七八月間離開天水郡，其實是打算去茉花村祭拜一下你祖母。

　那一年恰是她離世四十五年，南方諸郡也如當年一樣發了洪水。

　臨近你祖母的祭日，老夫一連好幾晚都夢見她，所以便打算去一趟弋陽郡。

　沒想到那洪水實在太大，想去河中央祭祀她根本做不到。

　在茉花村住了幾日後，洪水終於開始退了，我便雇了一條船劃到了河中央。

　沒想到神思有些恍惚，一個不小心把你祖母繡給我的荷包給弄掉了。

　當時我來不及多想，直接就跳了下去。

　沒想到小九那孩子……那時她不過是個八歲的女童，竟敢跳下河去救我。

　只可惜水太大，浪也有些急，別說救人，她連自己都小命都險些搭進去。

　老夫奮力把她救了起來，又一起去了茉花村。

　小九見我武功和水性都比她好很多。便死賴著要我教她武功，甚至還想拜我為師。

　那個時候我還沒有想那麽多，畢竟對她的了解還不夠全面。

　但我聽她說是定國公府的九姑娘，是元鐸兄的嫡親孫女，自是不好收她為徒。

　所以就故意想了些辦法刁難她，其實也是試一試她的本事和心性。

　沒想到小九這孩子年紀雖小，功夫卻相當不賴，心性更是堅毅果決，實在是一塊習武的好料子，更是難得的將才。

　師徒是做不成了，老夫卻覺得他應該做我的孫媳婦兒，而且一定要許給你。

　只可惜那時已是年底，我們都要回府過年，只能盡量指點了她一些招式，讓她自己下去慢慢領悟。

　當初老夫從軍時，並未把一對雙刀帶至軍中，而是把冰魄留在了茉花村，算是給你祖母的定禮。

　你祖母心細，怕寶刀引起歹人的注意，便將它深深埋在了院子裡的大樹下。

　洪水衝走了房屋，衝走了他們父女，卻沒能衝走那棵大樹。

　老夫將冰魄取出，把它送給了小九。”

　桓鬱的心情有些沉重:“祖父，您當初是怎麽來到茉花村的?”

　桓老郡公苦笑了下。

　桓家的往事說起來話就長了。

　此時還不是對孫子和盤托出的時候，只能撿能說的部分說。

　“老夫曾經對你說過，咱們桓家祖上也是將門出身。

　因為遭人陷害，一家人都慘死再仇人刀下。

　那時老夫才得十二歲，只能四處奔逃，最終流落到了茉花村。

　你祖母在河邊見到我時，我已經三天沒有吃過一粒米了，加之身上還有傷，真是奄奄一息。

　她把我救回家中，又請來郎中替我治傷，好容易才撿回來一條命。”

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　“老夫曾經對你說過，咱們桓家祖上也是將門出身。

　因為遭人陷害，一家人都慘死再仇人刀下。

　那時老夫才得十二歲，只能四處奔逃，最終流落到了茉花村。

　你祖母在河邊見到我時，我已經三天沒有吃過一粒米了，”

　“老夫曾經對你說過，咱們桓家祖上也是將門出身。