在丈夫、兒子以及福果的輪番勸說下，喬氏雖不敢說一夜之間便脫胎換骨，心裡卻是踏實了許多。

　第二日一早，小年公公攜召見桓岩父子幾人的聖旨到了。

　與他一並前來郡公府的，還有棲鳳宮的總管路公公。

　桓岩和喬氏換上朝服，一家四口隨二人登上了進宮的馬車。

　抵達皇宮後，父子三人隨小年公公去往禦書房，喬氏則在路公公的帶領下去了棲鳳宮。

　路公公在蕭姮身邊伺候十幾年，與寄梅一樣都是她的心腹。

　從見到喬氏的第一眼起，他就一直在暗中觀察這位即將成為郡主婆母的郡公夫人。

　他本以為喬氏身為內宅爭鬥的勝利者，必然是一位處事圓滑、心機深沉的婦人。

　沒想到她卻只是一名再尋常不過的柔弱婦人。

　規矩雖然也不錯，卻多少顯得有些拘謹，實不該是高門貴婦應有的氣度。

　不過路公公轉念一想，這位郡公夫人的出身只是尋常，又是頭一回進宮覲見皇后娘娘，緊張也是在所難免。

　他邊走邊想，一向精明的腦袋竟有些迷糊。

　究竟是傳言有誤?還是這一位的段位太高，隱藏得太深?

　不多時，棲鳳宮便到了。

　路公公斂住心神，躬身道:“夫人且稍候片刻。”

　喬氏微微頷首:“有勞公公。”

　大約盞茶的工夫，就見一名容貌清麗、舉止端莊大方的年輕女子帶著幾名小宮女從正殿中走了出來。

　她對喬氏行了個禮:“皇后娘娘與貴妃娘娘請夫人殿內說話。”

　喬氏笑道:“敢問姑姑如何稱呼?”

　年輕女子道:“奴婢是棲鳳宮的掌事宮女寄梅，夫人請。”

　喬氏定了定心神，穩穩邁出步子。

　正殿中，蕭姮與花貴妃都有些好奇。

　蕭姮與花夫人都在背地裡打探過桓家的事情。

　雖然細節部分有些許出入，也都沒有打聽到真正的隱私，但大體內容都差不多。

　因此她們一致認為喬氏就算不是心機深沉，至少也是一個狠人。

　畢竟能對自己下狠手的婦人，實在是不多見。

　沒想到路公公對她的評價竟會是這個樣子的。

　她們當然不會懷疑路公公閱人的本事，但還是不敢相信喬氏是個心思簡單的婦人。

　想來喬氏應該是掩藏得太深了，所以才給人留下了這樣的印象。

　正想著，喬氏已經隨在寄梅身後走進了正殿。

　行過大禮，寄梅將她引到花貴妃下首落座。

　見皇后和貴妃果然如兒子所言那般和善，喬氏吊著的心終於落回了實處。

　她的樣貌與桓際非常相似，看起來就是個溫柔討喜的婦人。

　蕭姮和花貴妃都很喜歡桓際，對她又添了幾分好感。

　蕭姮笑道:“天水郡路途遙遠，夫人一路辛苦了。”

　“有勞兩位娘娘掛念，臣妾一切都好。”

　一來一回幾輪問答，喬氏的回答都十分得體，竟讓所有人都挑不出半點毛病。

　相比於蕭姮，花貴妃的態度顯得更加謹慎。

　畢竟桓鬱只是繼子，小九又是個厲害的，喬氏再厲害也拿捏不到他們頭上。

　桓際卻是她的親生兒子，萬一她想仗著婆婆的身份拿捏曉寒，誰也不能說她的不是。

　可不管花貴妃怎麽看，也看不出喬氏有什麽問題。

　花貴妃不免有些鬱悶。

　她承認自己一直都不是個精明的人，可曉寒也不比她強多少。

　萬一喬氏是個善於偽裝的婦人，曉寒該怎麽應付?

　蕭姮十分擅長與人交談，很快便與喬氏聊得非常開心。

　終於，殿外響起了一陣腳步聲。

　“陛下駕到——”小年公公的聲音響起。

　蕭姮笑道:“陛下到了，夫人隨本宮和貴妃一起前去迎駕吧。”

　喬氏忙站起身，跟在二人身後行禮問安。

　天慶帝十分高興，吩咐眾人平身。

　帝後與貴妃落座後，桓家父子同喬氏也各自尋了椅子坐下。

　天慶帝笑著看向喬氏:“朕與桓愛卿年少時便相識，夫人卻是第一次見。”

　喬氏忙道:“臣妾身體一直都不太好，錯過了一睹天顏的機會，著實是有些遺憾。”

　見她行為舉止落落大方，應答也十分得體，不僅是天慶帝，就連桓岩父子三人都有些吃驚。

　天慶帝笑道:“如今朕與你們夫婦也算是親家了，今後要時常來往才好。”

　桓岩忙道:“陛下所言極是。”

　蕭姮險些笑出聲。

　陛下還真把小九當他閨女了?

　人家桓郡公夫婦是小九的公婆，您卻是姐夫，輩分都比人家矮了一輩好麽?

　親家這兩個字他也真是說得出口！

　天慶帝卻並沒有覺得不妥，依舊笑著問道:“如今小九已經滿了十五，曉寒再過幾日也該及笄。

　關於婚禮一事，桓愛卿是如何打算的?”

　桓岩道:“微臣一切都聽陛下安排，只是家父有意讓犬子早些成婚。”

　“哦?”天慶帝看向蕭姮和花貴妃:“你們二人意下如何?”

　定親歸定親，成婚歸成婚，這兩件事自是不可同日而語。

　之前蕭姮和花貴妃擔心妹妹遲遲尋不到合適的親事，自然把她們的終身大事掛在嘴邊。

　如今親事已經定下了，她們當然不願意妹妹這麽快就出嫁。

　兩個小姑娘才剛十五歲呢，這麽著急嫁人做甚?

　嫁人也就罷了，生子才是更要緊的。

　小小年紀做母親， 一來身體受不了，二來心理上也未必承受得了。

　不待蕭姮發話，花貴妃先開口道:“陛下，小九和曉寒才剛十五歲，兩位公子年歲也不大。

　況且以蕭、桓、花三家的身份，婚事不宜太過倉促，總要準備個一兩年。

　郡公和夫人意下如何?”

　桓岩笑道:“貴妃娘娘所言也有道理，微臣的意思是不如請欽天監擇定吉日，再請陛下從中挑出一個最好的日子為孩子們舉行婚禮。”

　天慶帝捋了捋頜下的胡須:“朕的看法與愛卿不謀而合，況且定親下聘也需要一段時日，婚事暫時也不著急。”

　桓岩笑道:“家父對這兩樁婚事十分滿意，特意囑咐微臣好生謝過陛下。”

　天慶帝歎道:“只可惜老郡公此次未曾前來，朕還真是掛念他。”

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