永州雖在五嶺以北，可也一樣是個極其偏遠落後的地方。在如今的中原人眼裡，永州其實就是蠻荒。

　到永州做官，那就跟貶謫嶺南沒什麽區別。

　許多長安人並不知道有永州這麽個地方，知道者，也僅是知道永州的毒蛇有名，這還要得益於秦家國公酒坊的一款蛇酒，采用的大多是永州蛇。

　永州劃歸江南道，後江南道再分置東西，隸屬江南西道，簡稱江西，地方挺大，但做為江南西道最西南端，這裡跟黔中道的巫州等或是嶺南西的許多地方一樣，既偏遠又堵塞，道路交通不便，經濟發展落後，蠻夷遍布，山高林密。

　遍地毒蛇，到處是猛獸。

　此時的四明山上，秦琅在看地圖。

　北人畏熱，也不擅長這山林做戰。連銀錘太保秦用都勸秦琅先撤，起碼先退回到湘源縣城。

　“永州城裡的那些刺史長史等你們也瞧見了，多是被貶降過來的官，好多人都是一心混吃等死毫無作為的，他們呆在永州城裡，甚至還隻以為這次是一些蠻寨的小亂，估計這會連湘源縣被攻破了，劫掠一空的事情也還不知情。”

　秦琅分析著眼下的形勢。

　永州城的那些家夥沒有一個有用的，而且永州城很小，很破，關鍵是永州連個統軍府都沒有，就靠那麽點白直執衣啥的差役，有啥用?

　至於說等援兵，江南西道雖然地方挺大，基本上就是後世的江西和湖南兩省。可以眼下的交通來說，其實江南西道也確實就是分成了兩部份，東面的那部份就是後世的江西，還算稍稍比較開發了點，但大山阻隔與西面湖南這部交通不便。

　西面湖南這部，也分成南北兩部，北邊的長沙等當然也還算可以，但越往南越偏，朝廷實際管控能力也就越差。

　如永州，在隋朝時與道州並屬零陵郡，在號稱開皇盛世的隋開皇年間，整個零陵郡才置縣五，戶口總計六千八百四十五戶。

　而當時的京兆郡清河郡，那都是三十萬戶以上，河南、潁川也都是二十余萬戶，河北和河南的郡，基本上都是十幾萬戶以上。

　零陵一個郡，還不如中原一個縣人口多，整個郡才五千多戶。

　到了唐朝眼下，隋朝的零陵郡實際拆分為了永州和道州兩個州，永州雖說分了三個縣，可實際上人口也才兩千多戶，一個縣平均不到一千戶，永州兩千多戶有一半人口在零陵縣，其它兩縣加起來才千戶。

　可知這裡的落後程度。

　但是另一方面，沒有納入戶籍統計中的山蠻，數量卻其實很驚人。

　山蠻聚居山中，大大小小的山寨溪垌，小的寨子幾十人，大的上千人，這五百裡越城嶺山脈，雖說處於數州之間，但其蠻子總數當有數萬人，遠超過周邊除了桂州以外的朝廷諸州人口。

　所以他們一旦反起來，確實還是很猛的，永州這樣的邊州連點正規府兵軍府都沒。

　永州沒有援兵。

　道州也沒，巫州也沒。

　更遠的衡州也沒府兵，最近的統軍府在長沙，上千裡之遙。

　連桂州都沒有朝廷的統軍府，那裡李襲擊在時，倒是有不少土兵，是隋亂時李襲志在原來隋朝的州縣兵基礎上招募訓練的，有漢有蠻，可現在隔著越城嶺群山呢。再者，李襲志已經受召入朝，誰也不知道這桂林的那些人還聽不聽他秦琅的。

　附近沒有兵，但秦琅有兵。

　他現在手底下還不少兵呢。

　他的衛國公親兵五個都，整整五百，還都是精銳，有來自秦國忠送的突厥鬱射部附離狼衛精騎，有來自耿國公馮盎父子送的嶺南山越蠻兵，也有當初在幽州時從契丹、奚、靺鞨等部招的胡騎，更有最早時從沙苑馬賊裡招募訓練出來的。

　整整五百。

　更別說除了這支精銳衛國公親軍外，他還有八百人的衛國公府親事、帳內，三百親事府騎兵，五百帳內府武士，全是從長安招募的彪悍遊俠等，基本上是貴族豪強們的庶子，個個武藝了得，騎士們更全精通騎射。

　這八百人，因為出身好，所以基本上每人都還帶了隨從。

　三百貴族出身的騎士，每人都帶了兩三個騎士侍從，武士們也都帶了一兩個隨從，這些隨從其實也都是這些人家裡的家將家丁，各個也都是武藝了得十分健壯的。

　這些隨從陪著主人南下，是要去他們的騎士采邑武士采邑裡做為管事的。

　算下來，其實秦琅手裡能戰也有裝備的兵，已經有三千多。

　五百親軍、八百家臣，再有一千多侍從。

　“可我們現在連我們的敵人是誰都不知道，更不知道他們在哪裡，這裡山高林密，咱們人生地不熟的，還是小心謹慎一些為好。”

　秦琅其實除了這些能打的兵，還帶了約兩千人，那些是他在長安地下城弄來的，有重罪發配的長流犯，也有輕罪的，還有一批強遷去的地下城裡的逃人乞丐等。

　他們現在還在湘源縣城，同行的交州刺史李大亮帶著些隨從在那看管。

　·······

　湘源縣城。

　殘破的湘源縣在夏日下顯的有些死氣沉沉。

　李大亮正組織著秦琅留下的人，在簡單的修補縣城。

　湘源縣城很小，隋朝時也只是個擁有五百戶人口的縣城，當時還有半數戶在城外，所以縣城裡那時也才二百來戶人。

　這樣的縣城，其實倒像是個寨子，這裡其實以前確實就是個寨子。

　因為處於南下嶺南的必經之路上，又處於湘江上遊源頭附近，故此從秦開始，這裡倒一直存續著，只是難以生展壯大。

　中原隋亂，其實也影響著這個偏僻的小縣城，中原亂，蠻夷便不服管控，永州也是這樣，隋亂時，湘源縣城其實就已經幾次被山蠻攻破洗劫了。

　這次湘源縣城被攻破前，其實城裡僅有不到百人，那位倒霉的縣令，還不如中原的一個裡正管的人多。

　蠻子是半夜來的，一隊人馬悄然潛至，攀爬上牆，然後打開了城門。

　當時守門的僅有兩個老掉牙的當差百姓，毫無阻礙。

　秦琅他們來晚了一天。

　賊人半夜破城，大肆搶劫了一夜。

　其實也沒什麽東西好搶，不過在那些山蠻的眼裡，其實湘源縣城裡漢人的東西都是好東西，他們連家具都給搶走了，這個矮小土牆圍起來的小城裡，真的是空空如也。

　若不是那幾堵土牆還在，都會讓人懷疑這根本就是一處荒地，城中像樣點的幾棟房子，縣衙、倉庫，還有幾位地主和商人家的宅子，全都被那些山蠻搶了，然後家具也搬空了，甚至後到的蠻子們沒東西搶了，便把屋子的磚、瓦、梁、柱這些全搶了。

　就剩下了一些土磚房茅草屋還在。

　李大亮其實覺得那些山蠻也挺可憐的，居然連屋瓦都搶，這得多窮啊。

　原本就只有百來人的縣城，一個人也沒逃過，不是被殺，就是被擄走。

　“把那幾具屍首都收斂好，這是血債，要清算的。”

　雖然李大亮也是從中原隋亂走過來的人，早年也見識過無數慘像，中原大亂時，那邊的慘烈景象可是比眼前這裡慘過百倍千倍的，這實在不算什麽。

　但惡小也勿為。

　血債就要血償。

　“衛國公都追出去一天了，也不見派個人回來報個信，不知道情況如何了，這山險水惡的，會不會中埋伏?”

　一名隨從對李大亮道。

　“衛國公你別看年輕，人家可是在幽州平過王君廓，豳州平過羅藝，還在河套打的頡利求饒的英雄，區區幾個山蠻能算計到他?”

　李大亮對秦琅很有信心，秦琅確實年輕，可這小子也向來行事謹慎，況且他身邊還帶著三千多人馬呢。

　這越城嶺群山之中，有哪個蠻部有那實力伏擊秦琅?

　“其實，衛國公說不定正盼著有那不開眼的蠻子想要伏擊他呢，這樣他就省的到處去找他們了。”

　幾個長安來的隨從小吏，抹了把臉上的汗水，看著這四周的景象，在那歎道，“以前只知道國公坊的蛇酒用的是永州蛇，還真不知道這鬼地方居然如此偏僻。”

　湘源縣城是前天夜裡被蠻子攻破的，昨天天一亮就搶空了，蠻子們也沒再逗留，昨天午前就全走了。

　他們今天上午抵達湘源，才發現這個縣城居然沒了，而他們來的一路上根本沒有半點消息。

　秦琅發現蠻子們走了沒多久，於是讓他留在這，自己帶兵去追。

　李大亮也希望秦琅能追上那些該死的蠻子們，最好是狠狠的殺一些。

　可現在都沒有消息回來，他覺得事情恐怖比預料的還要嚴重一些。

　“哪怕抓幾個蠻子回來問問消息也好啊，現在這樣兩眼一摸黑，真是讓人乾著急！”

　“這些蠻子為何這麽大膽了?”有吏員問。

　李大亮扯了扯領口，讓一絲風帶了點涼意進去，“估計還是入籍導致的，每年因為這入籍一事，多少地方的蠻夷們做亂。”

　對於蠻夷們來說，他們隻想過自由自在的生活，哪怕是與漢人接觸多的熟蠻，也一樣不願意入籍，入籍就意味著有稅賦，有瑤役等，要到衙門當差，要去修城鋪路等等，而這稅賦差役負擔又並不輕松。

　蠻子們畏懼差役，一旦官府逼迫入籍，只要有人肯帶頭，他們都是一呼百應的跟從造反。

　這一次，在這個節骨眼上，這裡的山蠻做亂，也不知道有沒有更深層的原因，但是蠻子們做亂，敢攻破縣城，擄走縣令，這事情已經不僅僅是反對入籍，這已經是殺官破城的叛亂了，性質極為惡劣，朝廷絕不可能輕視的。

　現在擺在李大亮面前的疑問，這次造反的蠻子，到底有多少！