戰爭總是瞬間萬變,難以捉摸。
拓跋赤辭河曲大敗李道彥的時候,也曾意氣風發,覺得自己翻身的機會到了,他沒有見好就收,而是趁機大肆進攻。
當他兵圍五星要塞的時候,也曾自信的認為,這座小堡,不出一月就能攻下,到時他便能把大唐的衛國公和膠東公,將這兩位都督一舉生擒活捉,以報上次疊州兵敗之仇。
若是給拓跋赤辭一個重來的機會,相信他絕不會在黑虎仙女谷浪費這麽久的時間。他定會率軍前往洮州,趁著岷州空虛,狠搶一把然後退回去。
可是現在,拓跋赤辭只能跟李道彥一同上路,秦瓊派出了一隊士兵,護衛著他們前往洛陽朝見天子,同行的還有秦瓊從黨項諸部帶回來的那些頭領和子弟們,他們還要押著大批從黨項部落裡收來的財寶貢物一起入京。
李道彥一身囚衣,蓬頭垢面的狼狽不堪,關在五星要塞地牢裡的這些天,秦琅可沒給他們什麽好待遇,每天兩塊餅子一碗水,勉強維持著。堂堂皇家宗室,岷州都督,過了許多天豬狗般的生活。
好多時候,他甚至寧願羌人攻破城堡,殺進來將他一塊砍了,一了百了。
當他走出地牢時,才知道外面這一個來月發生了什麽,看著拓跋赤辭站在他面前,也是一副狼狽樣時,他心裡五味雜陳。
他此時還不知道皇帝堂弟,已經把他的爵位官職全都擼掉,貶為庶民了,他就算到了洛陽,也將被發配往嶺南。
相反之下,這個該死的拓跋老賊,到了洛陽,或許還能封官授爵,賞賜甲第奴仆。
秦瓊過來送行,說了一些安慰的問語,秦琅沒來。
天微微亮,他便已經率領五千兵馬馳出了五星要塞,從秦瓊和羌俘那裡補充了馬匹、乾糧後,秦琅親自率兵為前鋒,先向西行,然後折向北,再沿洮河折向東行,目標洮州。
“轉告秦三郎,我不會忘記這一個月的款待的。”李道彥咬著牙對秦瓊道。
······
五千人馬,浩浩蕩蕩的奔往洮州,高舉長槍,旗幟飄飄。
這支五千人的前鋒裡,既有鎮西軍的邊軍,也有松州寧遠軍,以及疊州的府兵,還有原岷州府的邊軍、府兵,以及內附的羌兵等,來源複雜,但現在都士氣高昂,緊緊跟隨著秦琅的戰旗。
奔行一百六十裡,前方出現一座城寨。
斥候來報,發現羌人。
“那裡前朝時曾置洮源縣,此處也是絲綢之路河南道的必經之路。”
往北,接通蘭州,西北,接青海汗庭伏俟城,往東,通洮岷往關中長安,往南,也可聯接疊州,黨項、吐蕃諸地。
可以說,這個地方雖小,但確實也是一處交通樞紐。隋朝時曾在這裡設立過洮源縣,不過隋末時吐谷渾復國,這裡重又被吐谷渾佔領。
當年的洮源縣,也早就廢棄。
現在,這裡只有殘垣斷壁,在那廢墟上,有一座羌人的營地。
“有多少人馬?”
“約千余帳,應當是黨項一個小姓部落。”
過了洮源,離洮州臨潭還有二百多裡。
秦琅心裡估算了一下,又看看天色,乾脆下令全軍就地休整。
待到天黑後,秦琅帶著人馬悄悄摸到了羌人營地,他們在破城裡扎營立帳,洮源舊城殘留的城垣倒是能夠摭些寒風。
但並沒多少防禦作用。
五千兵馬突然躍入,四處衝殺。
幾乎隻用了一頓茶的時間,那千帳羌人就已經被擊敗了,他們四散而走,試圖逃走,但秦琅早就在有準備,結果亂箭齊下,羌人最終不得不投降。
簡單的訊問,果然是一支拓跋部招來的羌人小姓部落,他們聽說拓跋部擊敗了唐朝大軍,攻下了洮州,於是也跑過來想撿點便宜,到了這邊,卻被拓跋部安排守衛這處交通要地。
這些人有些不情不願的呆在這,根本沒想過還會有唐軍從背後殺到。
迅速清點戰果,陣斬百余人,俘虜了近五千人,還有許多牛羊牲畜等,繳獲還是非常不錯的,這個黨項小姓部落雖隻千帳,但整個家當都在這了,被一鍋端了。
拿下這支羌人後,秦琅他們殺牛宰羊倒是吃了一頓豐盛的慶功宴。
天亮之後,秦琅留下一千人,讓他們加固一下洮源舊城,添築工事,然後在此守衛,並負責看押俘虜,等候接應秦瓊的大部隊。
秦琅甚至乾脆大筆一揮,重新恢復了洮源縣製,並臨時授命那位留守軍官檢校縣令之職。
梁建方建議,應當在這裡設立一個鎮西軍的軍鎮。秦琅也從諫如流,在這裡又立了一塊牌子,設鎮西軍廣恩鎮,那位軍官也兼任了鎮將之職。
清晨,吃飽喝足之後,秦琅帶著四千人馬,踏晨白茫茫的晨霜,折向東行。
一路上,這裡海拔反而比五星要塞還要低一些,倒是讓人感覺越發舒服了點,一路東行,海拔似乎越來越低,倒是精神越來越好。
隋唐以來,吐谷渾經常襲擾中原,沿洮河河谷入侵洮岷二州,早就成了習慣。大唐開國以來,洮岷二州也經歷過多次入寇,雖然每次唐軍都能擊敗吐谷渾人,可這兩州也成了戰爭前線,雖說有一條絲綢之路的河南道,但洮岷二州的發展依然緩慢,一片大好山河,結果兩州加起來也不過萬把戶人口,還不如中原一個縣。
進入洮州之後,發現高山深谷,但是在那些河谷裡,也有許多肥沃的土地,曾經也有不少村寨,可現在,所過之處,一片狼藉,到處殘破,一個百姓也不見。
一路沒有看到羌人。
在攻破洮州後,吐谷渾和羌人一起大肆屠城搶掠三天,然後放火燒掉了洮州城,結著去了岷州。
大部份的羌人都去了岷州,洮州城和周邊幾個縣鄉,也早被搶掠一空,現在只有一支羌人小姓部落駐守洮州。
“這些賊人很大膽!”
“無知無畏爾,他們根本料不到我們會從背後殺來,這樣也好。”秦琅黑著臉道。
全軍加速前進。
從洮源出發,三天后,秦琅率軍抵達洮州城臨潭城下。
洮州城建在黃土高原之上,城池所在之處,如同是一個淺淺的盤子,洮河在此拐了一個大彎,原本清澈的洮河水在進入黃土高原地帶後,也被黃土而染成黃色。
洮州城雖被屠城洗劫縱火,可依然能看的出這座城很宏偉。
這座黃土夯築的城池,其實最初卻是由吐谷渾所築,在北魏太和五年,吐谷渾十一世傳王符連籌所建,最早叫洪和城。
後來中原開疆,奪取後設洮州,改名臨潭。
大唐繼承隋朝,自然也不會放棄隴右邊地,早幾年朝廷以秦琅為首進行財稅改革,廣開商路,發展工商,重振絲綢之路。其中絲綢之路的河南道,是傳統河西走廊絲路的輔助。
河南道出秦渭,經蘭州,然後轉向岷、洮,這條路可沿吐谷渾青海以南直通西域且末,也可往南通黨項、接通吐蕃、泥婆蘭,入天竺。
因為這條五胡十六國時期就有的絲路重新開通,也讓岷洮重煥生機,岷州成為絲路集散地和中轉站,而洮州成為重要的邊市。
洮州也迅速繁榮起來,隋末時一度沒有幾個人,到此時已經有四五千戶人口。但一場戰爭,讓這裡一把火燒成了灰燼。
“西疆門戶,居然慘遭屠戮。”秦琅在山坡上眺望洮州,此城築在四山環繞之中,城依山勢而築,東北高而西南低,城內城外還有多座烽火台。
四方城池,築有四門。
全城氣勢雄偉,如巨龍盤繞,只是如今這條巨龍已經隕落。
洮州城到處都是燒黑的痕跡,城中屋舍也被焚毀盡半,那條車水馬龍的絲路,也不見一個商旅過客。
拓跋思頭主動請纓,願意前去詐開洮州城。
“你行嗎?”秦琅冷冷說道,“本官自有破城之法,若是你沒把握,就不要浪費本官的時間。”
“請衛公給我一個機會,一定可以。”拓跋思頭咬牙。
“那好,本官就給你一個機會。”
拓跋思頭鼓著勁,帶上自己的五百人馬,往洮州城奔去。
“衛公真信這羌賊?”
“試一試也沒關系,難道他還敢再反不成?”秦琅相信,拓跋思頭這種聰明人,絕不會在眼下這種形勢下反水的。
他原本沒打算用羌人詐城,可既然拓跋思頭有這個意願, 他自然也樂的接受。反正試一試又沒成本,真的被識破,也不損失半點。
擔風險的,也只是拓跋思頭而已。
秦琅帶著部隊在洮州城西不遠的一處山谷裡,休息了不到半個時辰,拓跋思頭帶著數騎奔回來。
他跳下馬,直接將一個首級扔在了秦琅面前。
“拓跋思頭幸不辱命,成功拿下洮州城,這是拓跋思恭的首級。”
這個拓跋思恭是拓跋思頭的堂弟,也是拓跋赤辭的侄兒,他奉命帶著千余人留守洮州。拓跋思頭來到洮州城下,說奉赤辭之命前來。那思恭不疑有他,真的放他率兵入城。
然後思頭一入城見面,就很不客氣的翻臉出手,直接就把思恭給一刀剁了,還謊稱說這是赤辭之令。
剁了思恭,謊傳赤辭之令,思頭成功接管洮州。
“屬下已經拿下洮州,請衛公率兵入城!