武將廟後院。
黃昏時分,大棗樹下,蘇烈看罷手中信,微微搖頭。
“抱歉,蘇某已經歸隱田園,退隱江湖了,打打殺殺這些事情已經不想再參與了。”
來人一襲長袍,見此失望至極。
“蘇兄不想為義父報仇乎?”
“不想為當年無數的弟兄袍澤們報仇乎?”
蘇烈搖頭。
“俱往矣,如今天下已定,再去爭也只是徒增殺孽而已,又有何意義呢?”
“蘇兄錯矣,想當初李淵欲空山東,使男子年十五以上皆坑之,小弱及婦女,總驅關中,以實京邑。蘇兄與高將軍等奮起反抗,追究漢東王起兵,那時是多麽的慷慨悲歌,為何如今卻已經毫無血性了?”
“今非昔比了,當初天下大亂,各為其主,皆為爭天下。然如今天下大位已定,人心思安了。”
“蘇兄真不想為高將軍,為舊太子復仇乎?蘇兄莫忘記高將軍是死在誰手裡,而蘇兄當初兵敗後還能得到赦免苟活如今,又得得誰之恩?殺蘇兄義父的正是李世民,而赦免蘇兄的卻正是舊太子!”
可任來人怎麽勸說,蘇烈卻都只是搖頭。
“蘇兄莫非是嫌給的官職卑微?洺州都督、刺史這個職位可不算低了,何況大王還已經封你為武邑侯。只要蘇兄肯起兵舉義,到時建功立勳,肯定還更有重封!”
蘇烈只是搖頭。
“看來蘇兄真的已經喪膽了!”
蘇烈不以為意的笑笑,想他蘇烈蘇定方本是翼州武邑地方豪族,年十五歲便隨父親組建鄉團征剿流賊,保境安民。他年雖少,可卻膽氣絕倫,驍勇善戰,每戰必為先鋒。父親後來討賊戰死後,蘇烈不滿二十歲便接過統兵討賊重任,繼續討賊安民。
當時河北最凶惡的賊匪張金稱,便是被他親手斬殺,他還曾經擊敗了橫行一時的巨賊楊公卿。
只是當時隋朝已經無可挽救,竇建德起兵後,很快憑著仁厚愛民深受河北百姓愛戴,蘇烈最終便也率部投奔竇建德,他在竇建德麾下大將高雅賢下作戰,高非常欣賞他,收他為義子。
竇建德兵敗被殺後,蘇烈隨義父高雅賢追隨劉黑闥起兵反唐,兩起兩敗。義父在劉黑闥第一次兵敗時被殺,蘇烈則在劉黑闥第二次兵敗時被俘,後來被太子建成赦免,從此返回家鄉,並不出仕唐朝。
十五歲上戰場,如今年方三十三歲的蘇烈其實已經是員沙場老將了,百戰余生的將軍豈會怕死?
他只是已經看透了,再打下去也沒有什麽意義。
何況,那個造反的人又是李瑗,一個只知道搶人妻女的家夥,何德何能值得他去追隨呢?
“兄台請回,代我向大王問好,就說我征戰廝殺十六年,早就厭倦了廝殺了,如今隻歸隱田林而已。”
“你再好好考慮考慮,我會在洺水城呆三天!”
“我意已決,不用再考慮,兄台請回吧,不用在這浪費時間了。”
來人失望的甩袖離開。
蘇烈怔怔出神。
那個舉槍練習的少年停下動作,走到他面前。
“師父,剛才那誰啊?”
“一個故人!”蘇烈笑笑。
“他找你幹嘛?”
蘇烈伸出手在男孩的腦袋上揉了揉,“一點小事,太平郎,今天的槍練完了嗎?”
“一百記刺槍已經刺完了。”
“你沒趁我剛才談話便偷懶吧?”
“師父,
我才沒有呢。” 蘇烈哈哈一笑,“好吧,師父相信你,既然完成了今天的任務,那就趕緊去打水擦拭下身體,換好衣服回家去吧,你娘估計飯都做好了呢。”
“師父不跟我一起回去嗎?”
“我今天就不去了,你回去時注意些,今天大墟人多,當心被人把你拐了去。”
“哼,要是遇到壞人,我就拿這大槍扎他。”
男孩扛著長槍離開,蘇烈看著他那幼小的背影怔怔出神。
想當年,他跟男孩的父親交手過多次,戰場上生死相殺,誰料到如今自己卻成了這孩子的師父,還在這裡盡心教授他槍術呢。
“羅士信啊羅士信,你小子確實厲害,當年你搶走了線娘,我很不服。可惜你小子運氣不好,戰死在了這洺水,你可知道你這樣一走,線娘有多麽的痛苦,可你又是走運的,你雖然走了,線娘卻為你生了個遺腹子,而且這小子很像你,長的虎頭虎腦的,小小年紀練武卻極有天份。若是你沒死,能親自教這孩子武藝多好啊。”
蘇烈收拾好院裡的刀槍,擦拭著這些武器,他不由的想起了曾經的金戈鐵馬。
“夏王,義父,你們能夠理解我現在的決定吧?”
當初竇建德虎牢關大敗被俘,李世民承諾不殺,可押到長安後卻被斬首,之後朝廷又要血洗山東,高雅賢范願等擁劉黑闥起兵,蘇烈也是毫不猶豫的騎上馬披上鎧甲上陣。
那代表著他們這些燕趙兒郎們為夏王的復仇,李唐言而無信,他們要復仇。
那一次,無數個蘇烈奮而起兵,凶悍頑強,打的唐軍節節敗退,最後李世民親自統兵來到,蘇烈等擊敗了李藝、李世績、李神通、薛萬徹、薛萬均、史萬寶等,但最終卻還是敗在了李世民、秦瓊、王君廓、羅士信等之手。
義父高雅賢也在那一戰戰死了。
戰敗後,蘇烈逃回老家,隱匿山林,東躲西藏許久後,劉黑闥從突厥再次卷土重來,蘇烈也第一時間響應,他要為義父報仇。
蘇烈拚了命一樣的與唐軍對戰,然而半年後,他們還是敗了。
唐太子建成俘虜了他,卻沒有殺他,將他赦免。蘇烈不肯歸附大唐出仕為將,最終選擇歸隱山林。
自那時起,對於蘇烈來說,往事不願再提。
他已經為竇建德、為高雅賢復仇戰鬥過,最終敗了,也不想再戰了。
他現在一心只有線娘,只有太平郎。
那次赦免歸隱後,他偶遇了當年心愛的夏公主竇紅線。當年他為夏國先鋒大將,年輕勇悍,深得夏王喜愛,曾經有意要把女兒紅線公主許給他。
只是後來紅線在戰場上偶遇到瓦崗大將羅士信,兩人年紀相當,羅士信的勇悍大膽博得了紅線公主的喜愛,最終夏國公主居然被瓦崗大將羅士信拐的私奔出走。
因為這事,蘇定方曾經痛苦過很長一段時間,也極恨過羅士信。
後來夏國與唐軍作戰時,蘇定方也在戰場上找過羅士信交手,欲親手斬殺此人,可兩人不分勝負。
後來羅士信戰死洺水消息傳來時,他還曾一度十分失落。
當他後來在洺水意外遇到了線娘時,發現她居然帶著個年幼的孩子。當年紅線私奔投羅士信,離開了河北。後來瓦崗兵敗,羅士信帶著紅線先是投了王世充,後來又棄王世充投唐。
很快,李唐與王世充決戰中原,竇建德揮兵南下救援,唐夏鄭三國大戰,羅士信做為唐將也開始與夏軍交戰,竇紅線夾在中間很痛苦。不久竇建德兵敗被俘入長安斬首,竇紅線悲痛之下離開了長安。
劉黑闥等起兵反唐,羅士信隨李世民入河北征討,最終羅士信戰死洺水。
羅士信不知道的是,竇紅線離開他時,恰好剛有了身孕,他戰死洺水不久,他的遺腹子出生。
紅線帶著剛出生不久的孩子趕到洺水,卻連羅士信最後一面也沒能見到。
後來當地人建起了猛將廟紀念羅士信,竇紅線便帶著孩子從此長留此地。蘇定方後來偶然在此遇到紅線,也便遷來此地隱居,他一面照顧紅線一面教導著那孩子。
一晃也已經三年了。
·······
猛將廟前堂。
進入廟門,前殿設有財神堂,左右兩邊是如來、觀音、善財、龍女等,正殿則是猛將羅士信,身披鎧甲,手執馬槊,背弓負箭,威武不凡,兩側是十八尊羅漢。
“三郎,當地百姓祭祀羅將軍,稱為他‘天曹司上天王’。”
秦琅看著這尊泥胎雕像,這位是秦瓊曾經最親密的戰友,隋末時,秦瓊與羅士信並為張須陀的左右先鋒,無數次搭檔衝鋒陷陣,後來一起轉投到裴仁基麾下,再隨裴仁基投瓦崗,再到後來被迫歸附王世充,再到棄鄭歸唐。
歸唐之後,羅士信被封為郯國公,絳州總管,秦瓊則是秦王府馬軍總管,後來封翼國公。
論勇悍,羅士信甚至在秦瓊之上。
他在洺水城戰死時,才二十三歲。
秦琅在神像前跪下。
“叔父,懷良前來拜祭,我阿耶在長安時常懷念你。”
秦琅磕頭。
猛將堂羅士信的塑像後,太平郎悄悄探出腦袋打量著這個跪拜自己父親神像的人。
聽到他稱父親為叔父時,他更感好奇。
“羅叔,這是侄兒釀造的國公酒,特捎來請羅叔喝。”
“這是我剛才在外面買的一些豬耳朵,我以前常聽我阿耶說羅叔當年在張帥麾下為執衣,想要上戰場,結果被人嘲諷年少個矮,當時羅叔才十四歲,聽後不服氣的身披三層鎧甲,跳上戰馬執槍衝入賊陣,連數殺賊,並割下賊耳吃掉,回來時頸上掛了一串賊耳,震驚眾人,從此張帥不顧眾議,讓叔父披甲上陣·····這些豬耳朵,羅叔就將近一些。等回頭,我弄些更好吃的鹵耳絲來孝敬羅叔。”
太平郎偷瞄那盤豬耳朵,見豬耳朵炸的金黃,切成細長的耳絲,香氣誘人,剛剛練完槍早就餓了,口水都被誘出來了。
伸出手去擦口水,一不小心卻從神像後面滾落下來。
秦琅正拜祭羅士信呢,哪料神像突然動作,一個孩子滾落,連忙伸手去接。
等孩子接到手,發現這孩子居然跟那神像面目極基相似。
“你是?”
太平郎被接住,倒是膽大的很,“你剛不是喊我父親叫叔父嗎,那我就是你弟了。”
“你父親?弟弟?”秦琅怔住。