駝隊沿著渭河畔繼續向東行進，隊伍後面新增加了五十人。

　　這些人個個六尺有余，二十出頭，是那群歪瓜裂棗裡難得挑選出來還算青壯健強的。

　　此時正是清晨時分，路邊草上的朝露還未消散，晨風清涼。這群年輕人卻個個精赤著上身，隻著一條大口褶褲，小腿上用布條打著綁腿，腳上一雙草鞋。

　　每五人一伍，一起扛著一根原木小跑著前進。

　　秦勇等秦琅家兵個個騎著馬，手裡拿著根皮鞭走在旁邊，不時的大聲喝斥。

　　“跑起來，快！”

　　“注意節奏！”

　　“配合！”

　　一根原木幾十斤重，五個人扛倒不算沉重，可問題是還得扛著跑，這就涉及到耐力以及默契，若是配合不好，那比一個人扛著還累。

　　一不留神，鞭子就抽到了背上，那火辣辣的滋味絕對不好受。

　　“跑的最慢的三伍，早飯減半，宿營時還要負責挖茅坑，涮馬！”

　　秦勇重重一甩鞭子，啪的一聲，那些家夥個個不由的抖了一下。

　　魏征在馬上悠閑的看著書，“這操練之法倒是挺新鮮的，不練金鼓號令，不練長矛刀盾，卻練扛木頭，每天往死裡折騰，這些家夥每天都是欲死欲仙啊。”

　　秦琅倒很滿意秦勇的操練，甚至這扛木頭本就是他的壞點子。

　　“老魏啊，金鼓號令那些當然要練，但不急。首先得把這些人從賊匪轉換過來才行，否則本事再強也沒什麽用。”

　　“這倒也是。”魏征說完，繼續看書了。

　　秦勇訓練黑雲長劍隊的方法非常簡單和粗暴，就是不停的鞭打，把這些人抽的徹底服軟為止，把他們原來當賊的那點桀驁那點懶散通通揉碎，然後把他們重新塑造起來。

　　五人一起扛木頭跑步，既是在訓練體能，其實更是在培養他們集體感，尤其是強調他們的配合。

　　軍隊最注重的就是團體，講究的是整體，而不是個人勇武。

　　賊匪們卻恰就是強調個人，很少講集體的。

　　“老魏啊，出了長安這一路上，我看今年好像天時不怎麽好啊，你看這路邊的莊稼都不行啊。”

　　魏征收起書本，扭頭瞧了瞧兩邊的田地，歎口氣道，“霜旱為災，米谷踴貴，突厥侵襲，州縣騷然，百姓饑饉交加，東奔西走，怨聲載道。關中關東，多有饑荒而賣兒賣女者。”

　　秦琅還是頭一次聽到這些，驚訝道，“不可能吧?到這地步了?”

　　魏征冷笑兩塊，“你秦三郎王公子弟，京中紈絝，自然不知道這底下的世道如何。隋亂以來，這天下大亂，仗一打就是十來年，各地早就打爛透了。”

　　“可我大唐不是已經統一天下了嗎?”

　　“統一天下?武德四年方才平定洛陽王世充，可隨後又有河北劉黑闥兩度叛亂，再加上山東的徐圓朗等降而複反，整個關東地區糜爛，而突厥又連年趁機入塞侵擾，百姓哪有過過一天的好日子?”

　　“去年武德八年，突厥大舉入侵，河東、河北、河套、河西多地告急，被擄去人口牲畜無數，多支軍隊大敗，雖然最後朝廷大舉調兵北上，突厥退兵，可緊接著今年鬱射設又出兵圍烏城，這邊塞從未安寧過啊。”

　　“到現在，朔方梁師都還割據一方呢！“

　　秦琅聽了心裡也挺不是滋味的，之前在長安的時候還感受不到這些。

　　可現在離開長安，一路東行，發現離長安越遠，這道路兩邊越蕭條，

尤其是莊稼長的也差。　　天災人禍。

　　兵禍連連，偏偏天災又不斷。

　　“今年又是個大災之年，大災之後便是大饑，只怕今年糧價又會再次高漲，又不知道會有多少百姓要賣兒賣女，流離失所了。”魏征歎道。

　　現在匹絹不過易鬥米，米價已經高達二百多錢了，這可是前朝開皇之治時長安米價的十倍有余了。

　　秦琅沉重的道，“如今太子主政，以太子的仁德，再加上房杜等的輔佐，相信朝廷很快能緩過這口氣來，大家的日子會越過越好的。”

　　魏征卻沒有這麽樂觀。

　　“太子宮變奪位，只會讓這天下雪上加霜，如今突厥外患未定，又引發地方不穩，何來的越來越好呢?若是內亂一起，只怕就更加是亂上加亂了。”

　　“所以我們這次去河北，一定得成功。這天下，經不起再折騰了。”秦琅道。

　　天下未安，所以府兵們得經常放下鋤頭拿起刀劍去打仗，耽誤了家中農時生產，而一個府兵出征，往往得五個十個百姓壯丁負責轉運糧草輜重，更多的百姓耽誤了農時生產。

　　偏偏打仗需要更多的糧草物資，百姓就得承擔比平時更重的負擔。再加上天災水旱蝗災，以及塞外的突厥人時不時的來打草谷入侵，百姓饑飽饉，有人便乾脆投入山林草澤為寇為盜。

　　盜匪橫行，百姓更加受苦，於是惡性循環。

　　被秦琅攻破的那夥沙苑賊，其實除了少數是無賴亡命之外，更多是破產的百姓、逃奴、饑民等，只求活命而已。

　　連魏征這樣的人，也都對如今的局面感到有些絕望，不知道哪裡是個頭。

　　“我以為，攘外須先安內，先平緩渡過此次中樞的權力交接，然後才能團結舉國之力來對抗突厥，迫使突厥不再入侵，這樣才能全力休養生息，安寧天下。”秦琅道。

　　“談何容易?”魏征搖頭，大唐太原起兵，至今九年，一路走來，也是刀劍征伐，擊敗一個又一個反王，平定一個又一個州縣，總的來說日子看著是比以前有些奔頭了，但李世民玄武兵一搞，又讓本來漸安穩的天下局勢變的混濁起來。

　　大唐好不容易樹立起來的那點中央權威，那點天子威懾，正在一點點失去。

　　這一切怪誰?

　　當然是怪李世民。

　　不過秦琅倒覺得這種事情沒法深究，畢竟這是已經發生了的事情，現在要考慮的是如何改變當前的困境。

　　魏征判斷今年的局勢會急轉直下，不管幽州李瑗王君廓、涇州李藝等會不會叛亂，僅今年多地霜旱災情，就會讓今年關內關東的糧食大減產，今年必然會暴發饑荒。而突厥也不可能會放過這個趁火打劫的機會，突厥再一來，整個北方只怕都要亂起來。

　　到時邊患、饑荒四起，必然導致流民、盜匪橫行。

　　連年的戰亂，導致不管是朝廷中央，還是地方州縣的倉庫裡面，都是空空如也，百姓更是沒有什麽存糧。

　　路邊荒草裡，一具枯骨半露。

　　風吹雨打，這具骸骨早就已經殘缺不全，但仔細觀看，還是能看的出來，這具枯骨絕對沒超過十年。

　　也許這是武德四年中原大戰時倒下的哪個士兵，又或許是個餓死的百姓。

　　可到如今，居然連收葬都不曾，就這樣白骨露於野。

　　秦琅跳下馬，看著這具枯骨許久，最後一躬腰。

　　“挖個坑，把這具枯骨入土為安吧。”

　　秦勇搖頭，勸道，“出了長安後，這一路上這樣的枯骨到處都是，收葬不過來的。地方上的州縣官員們都管不過來，我們只是路過。”

　　“這樣無人收葬的屍骨很多?”

　　“多，河南河北，還有河東河套等邊塞之地，到處都是枯骨，有些地方甚至百裡無雞鳴，到處荒蕪一片。”

　　隋末以來，長達十余年的反覆鏖戰，讓曾經繁華的中原地帶，時至今日也還有許多地方如同無人區一般。

　　中原大戰後，雖然日子一天天好起來，可時間太短，依然還沒恢復過來。

　　大唐在關東擊敗了王世充，擊敗了竇建德，又擊敗了劉黑闥、徐圓朗、高開道等一個又一個的反王，但時至今日，依然還有無數的流賊草寇佔山為王。

　　大唐均田地， 清戶籍，安民撫孤，可飽受催殘的中原依然還沒恢復元氣。

　　秦琅沒有理會秦勇他們的勸諫，路邊但凡看到有屍體露於野，必定會收斂屍骨，讓他們入土為安，再樹一塊無名碑。

　　秦琅讓魏征登記這些無名之人的數量。

　　越往東行，收斂的屍骨越多，魏征的本上，已經記下了三千多具無名者屍骨。

　　出潼關，入洛陽。

　　秦琅登上北邙山，來到羅士信、裴行儼、裴仁基的墳前祭拜，他們都曾是秦瓊的兄弟，亂世之中已經先一步往黃泉招舊部了。

　　倒一杯國公酒，點上三枝香。

　　“羅叔，這天下越來越好了，總有一日，大唐將開創盛世，那盛世定會如你所願！”

　　飛鳥騰空。

　　一群人圍過來。

　　那是一群饑民，老弱婦孺皆有，甚至還有抱著娃的。

　　他們有的拿著桑叉，有的拿著打狗棒，雙眼發綠的圍過來，盯著秦琅供在羅士信他們墳前的豬頭、燒雞等。

　　秦勇提起盤龍棍。

　　五十名已經操練的有些模樣的黑雲長劍隊員，紛紛拔出了手裡的橫刀。

　　可對面的那一群饑民並沒有後退，依然站在那裡不肯走。

　　秦琅擺手。

　　“收起你們的刀兵，這些只是些饑民而已。”

　　“三郎小心，人餓急了什麽事都乾的出來！”秦勇當年在河南隨秦瓊剿匪，其中剿的最多的就是因饑惡而造反的流民。

　　秦琅搖頭。

　　“因為饑餓搶劫食物，不應當算是犯罪！”