時已入冬。
青海湖畔的冬天寒風刺骨,早上起來更是一片白霜籠罩著大地,土地都凍的邦邦硬,牛氈帳篷都凍的跟塊鐵一樣硬。
這樣的季節,呆在外面無疑是受苦的。
“草原上的牧民都早早的轉場去了避風的山谷過冬了,咱們卻還得天天在這喝西北風,直娘賊的。”
青海湖畔,一隊奉命出來偵察的黨項羌騎艱難的頂著北風前行,身上的羊皮袍子也擋不住這刺骨的寒風,臉已經凍僵,甚至胡子上都是凍茬子,口鼻呼出的熱氣很快就在胡須上凝結成冰霜。
“這風越刮越大,看著是要下大雪了,咱們在這荒野裡漫無目的找什麽?”
“就是,吐谷渾人也不傻,這樣的天怎麽可能來襲。”
“慕容承又不是傻子,如今海晏堡一帶聚集了十萬大軍,他是有多蠢才會一頭撞進來?”
“要我是慕容承,就直接聲東擊西,或者乾脆暫避鋒芒,讓這寒冷的朔風阻擊擊敗我們就行了,哪用的自己出馬?”
幾名黨項騎士在馬上抱怨著。
帶隊的黨項騎士卻只是一聲不吭,策馬緩緩而行。
“別那麽多廢話了,在這外面吹點朔風有什麽,咱們還怕這點霜刀風劍?你現在要回去,想要領教侯大將軍的軍法嗎?是想吊起來扒乾淨抽皮鞭,還是按地上打脊杖?”
“要是碰到他心情不好,搞不好你這抱怨的舌頭都要被割去!”
一名騎士不太服氣的道,“侯君集就是他娘的亂搞,各種折騰,要打就早點打,先前秋高氣爽正好速速進兵,可他卻左折騰右磨蹭,從鄯州集結再到出發,這前後折騰了幾個月,慕容承就算再蠢,也不可能呆那不動任你來打吧?”
“就是,這姓侯的比起秦天王那真是差遠了,人家秦天王當初用起兵來多果斷。”
雖然他們曾經被秦琅打的哭爹喊娘,但向來彪悍的黨項羌戰士也因此被徹底的打服氣了,前後幾戰,羌人打的一點脾氣都沒了。
而秦琅秦瓊爺倆雖然將他們打的大敗,把最後一點自信都擊垮,但他們都沒對黨項趕盡殺絕,甚至向朝廷請來了不錯的處置方案,這幾年黨項羌都在劍南經略、松州都督秦瓊的都護之下,日子還算比較安穩的。
黨項人不再跟吐谷渾結盟,也不再劫掠大唐,轉身大唐稱臣後,這幾年劃定草場界線,置州設縣,封爵授官,商路大開,邊市興起,各部落賣牲畜、賣皮毛、賣藥材、礦石等,日子都是十分滋潤了。
比起以前,確實好許多。
以前到了冬天前,他們就要把公的牛羊大部份宰殺掉,把肉凍起來過冬,這樣也能減少草料的消耗,能讓其它的母牛母羊和幼崽安然過冬。
但現在,他們殺的少了,直接在冬天前,把大部份的牛羊賣給唐商,換取錢財或是麥粟、鹽茶布匹等。牛羊換成糧食吃,可劃算多了。
更不用說,他們的奶酪酥油這些,現在也成了值錢的寶貝。過去鹽、茶、布這些東西,都是極為貴重,而這幾年隨著黨項對唐臣服,邊市放開,這些東西則越來越便宜了。
甚至許多鐵鍋鐵壺等鐵製品也沒有以前那樣管禁的嚴,生活大為便利。
現在各部冬天留的牛羊都較少了,反正換來了糧食吃,所以大家也不會為了爭奪那有限的可過冬的草場而經常打鬥,更不會因為突然一場大雪,埋住了過冬的草,凍死了牲畜後隻得相互攻殺劫掠。
現在就算遇災也不是那麽可怕了,沒牛羊還有糧食吃啊,牛羊凍餓死了,皮行也還能值錢,就是肉也能馬上宰殺後凍起來賣掉,降低損失的,根本用不到去殺去搶這步。
仗打的少了,人口恢復的也快了。
之前跟唐硬戰幾場,被殲滅殺死的,被俘虜為奴的,還有後來被遷移走的,黨項八部都損失了許多人口,這幾年休養生息,已經恢復了不少。
這一切,黨項人當然也都記在心裡,對秦家父子,也是既敬畏又感激的。
“要我說啊,要不是當初衛公離開了隴右回朝去了,換來這個什麽鳥侯君集來宣撫經略青海道,讓這姓侯的在這邊瞎折騰了,現在也不至於有這樣的破事。”
“可不,衛公要是還在隴右,吐谷渾誰敢炸根刺?”
“秦太保也是被聖人召回朝兩年多,才讓那慕容承敢有狂妄之心,連那小蕃也敢北上了。”
在這些黨項羌騎眼裡,秦琅就是大唐的鎮國天王,有他的隴右,這邊沒有一個敢對大唐有半分不敬之心。
當年黨項也曾八部起兵反唐,吐谷渾更是在伏允的率領下,舉國之兵數十萬之眾來犯,結果呢,一次敗的比一次慘,人家秦琅都不用大唐朝廷發兵,僅憑隴右之兵就打贏了,而且打的黨項和吐谷渾人都是心服口服的。
他們這次被侯君集征召起來,結果左磨右蹭的轉眼就幾個月過去了,一仗都還沒打過,吐谷渾人的面都沒見到,天天在野外折騰,烏龜爬似的行軍,先前還好,如今天冷了,這日子可真是格外難熬。
他們又都惦記起部落裡的妻兒孩子,惦記著家裡的羊有沒有趕在過冬前把最後一季羊毛也給煎下來,有沒有把公的牛羊給在過冬前賣給唐人,帳篷裡有沒有儲存好過冬的乾牛糞、奶酪酥油,有沒有買夠糧食、茶葉、鹽巴這些。
又聽說如今南邊的吐蕃人一直在往北邊劫掠,他們又擔心不知道吐蕃人會不會跑到河曲來·······
現在這寒風刺骨的又被侯君集趕著天天在外面找吐谷渾人,可鬼影都找不到一個。
這麽大地方,怎麽找!
“你說聖人怎麽不讓秦太保來帶兵?”
“聽說秦太保生病了。”
“真的?”
“你們可別亂傳,我也是偶然間聽到的,好像秦太保自京師回松州後,就病了,一病不起,要不然哪輪到侯君集來掛帥。”
“那衛公呢?衛公掛帥也比侯君集強十萬八千裡啊。”
“衛公在南疆啊,一人經略嶺南三廣,南中滇黔五道呢,抽不開身。”
“我不是聽說先前朝廷讓尉遲恭經略河西、張亮經略隴右嗎?而且涼州都督程咬金、蘭州都督薛萬徹,這幾位裡除了張亮打仗不行,其它的可都很猛啊?當初滅吐谷渾,程咬金和薛萬徹可都有份。”
“誰知道呢,聽說侯君集把女兒送上太子的床,所以現在有太子撐腰,狂著呢。”
“這太子也不是什麽好太子。”
“聽說太子是衛公的學生,怎麽相差這麽大?”
騎士隊長聽他們越說越過份,忍不住喝止幾人,“好了,休得胡言,這些話若是讓別人聽見,你們的人頭都不保。”
“要不咱們找個背風的地方休息會吧,燒點熱水煮點奶茶喝?”
雪飄飄灑灑的降落。
海晏堡中,侯君集伸出手接下一朵潔白的雪花,看著雪花在掌心迅速的融化,臉上露出了笑容。
“大將軍為何發笑?”
“這大雪來的及時啊,你看這漫天的鵝毛大雪,下上一天一夜,積雪就能淹沒膝蓋,到時大雪封路,吐谷渾人不管有沒有陰謀,就算他們真的埋伏在這附近,可這雪也能讓他們再也出不來了。”
一名參軍聽了卻直皺眉頭。
“可是如此大雪,也勢必影響我們進軍啊,咱們如今匯聚十萬大軍在此,還有河西、劍南、西域的兵馬也還在陸續的匯聚過來,這麽多將士、民夫,都會受這大雪影響的。”
“是啊,就這海晏堡就有十萬大軍,兵馬眾多,可是這裡城小糧少,我們所帶糧草並不多,這大雪一封號,我們的糧草可就補給困難了。”
一名參軍也指出,因為出來時還是秋高氣爽之時,現在已入寒冬,大雪紛飛,許多將士們都沒有足夠禦冬的冬衣毯子,帳篷也抵禦不住寒冷,尤其是這大雪天,更是會有許多士兵凍死。
“燒火禦寒,但沒有薪柴燃料。”
一眾參軍你一言我一語,並沒有侯君集那樣的輕松,反倒全是憂心忡忡,這樣的天,就算吐谷渾人不來,可大家在這鬼地方,這麽多兵馬,自己也撐不住。
“宣帥,既然吐谷渾人不見蹤影,不如我們暫且班師回鄯州過冬,讓諸蕃部協從兵馬各返回本部,待來年春暖花開之時,再次集結進軍討伐慕容承不遲!”
“是啊,時機已經錯過,現在十萬大軍聚集於此,徒增損耗爾。”
本來還挺高興的侯君集臉瞬間黑了下來。
調動十幾萬人馬,勞師費餉無數,現在連吐谷渾叛軍的影子都沒看到,毛都沒撈到一根,就這樣班師撤軍?
他侯君集不甘心也不敢, 就這樣撤了,朝中那幫子一直看他不順眼的還不得趁機群擁而上,把他撕咬的骨頭都不剩一點嗎?
好不容易才有了這次統兵征討的機會,怎麽能就這樣認輸了?
獨領十萬大軍的機會,可不常有,為了把握這次機會,他可是把奉旨經略河西的大將尉遲恭都借太子令調去西域,說是節製西域之兵,同時盯住且末的乙弗阿豹。
又讓奉旨經略隴右的張亮,坐鎮秦州,負責全面籌備轉運糧草,不給他統兵機會,他把隴右河西所有的兵馬都調到自己麾下,就是想獨攬軍功,現在怎麽可能就這樣不戰而退?
這樣就退了,估計他再也難有機會統領這樣的大軍了。
“不退!”
侯君集怒聲道,“一點點小困難,你們就喊著班師退兵?”
“不生擒慕容承,我誓不退兵!”