當巨大的寶船在六條南海水師威風的鬥艦護航下,由四條快艇引航進入廣州港時,站在甲板上的劉仁軌依然覺得震撼無比。
從長安出發南下,先一路東南而行,商洛的丹江碼頭,再到襄陽的漢水碼頭,然後是江夏的長江碼頭,再經過江州時在九江碼頭補給,一路順長江而下,直抵揚州碼頭。
當時劉仁軌震驚於揚州的寬庶繁榮,做為大運河的一個重要節點,揚州如今以絲織業和鹽業而聞名天下,其運河漕運和造船業也相當發達。無數商賈雲集,聚集的產業工人超過十萬。
在這裡,腰纏十萬貫,都稱不上大富。
隋朝時的,揚州做為楊廣繼位前便鎮守多年的藩地,早取代南岸的建康城成為江南的中心,楊廣繼位後更是營建江都,相當於是隋的別都,雖然隋末飽受戰火,但如今甚至已經更盛前朝之時。
揚州休整後,順便去建康瞧了瞧,這座南朝之都的石頭城,隋軍攻滅陳朝後,曾被拆毀,後來改置潤州,走了幾十年的下坡路,再不曾是江南的中心。
反倒是沿運河而下的常、蘇、杭,湖、越、明諸州,倒是更加的興盛,朝廷也因此從江東道中,把杭湖越明睦衢台溫諸州劃出來,另建浙江道。
傳統的江南地區,原本東到大海,西接三峽,長江以南直到五嶺,皆隸屬江南。
而這些年卻是先分為江東和江西兩道,繼而江西道又分出湖南道,山南道裡又分出了個湖北道。
緊接著這江東道,也一分為二,又分出個浙江道。
若是把江北的淮南道,和其分出來的淮西道都算上,武德初的大唐十道中江南道,如今已經成了六道,若是把福建道也算進去,其實就是七道。
一道變七道。
武德初,整個江南道加上淮南道,都不及關中、河南、河北、河東這四大核心區域的一個,甚至未必能比的過山南、隴右、劍南。
可這些年,東南迅猛發展,憑借著工商興趣,尤其是海貿的發展,江南在沒有戰亂,稅制改革後帶來的紅利下,其發展勢力遠超北方的幅度。
雖然總體上還不如中原多矣,但光論漲幅,卻是超中原太多。
就跟杭州,因為大運河南抵杭州,又有錢塘灣這個大海港,於是近年成為重要的商港,其勢頭之猛,甚至都快追上揚州,如今東南城市排名,廣州第一,揚州第二,交州第三,杭州第四。
杭州雖居老四,可他上升的勢頭太快了,甚至有趕超交州,追趕揚州的趨勢。
杭州的絲織更是成為其最核心的產業,杭州絲織成為天下第一。
揚州的鹽,杭州的絲,福州的船,廣州的鐵,太平州的白糖和棉花,交州的香料和奴隸,都是商人們爭相爭逐的好東西。
交州港這方面如今倒是落後了許多,並沒有打造出什麽獨特的好貨,只是憑借著其最南的位置,佔據了重要的來唐胡商們的香料、奴隸份額,加上與武安港近,所以倒也還算熱鬧。
可奴隸、香料這些都不是交州獨一無二的東西,所以終究還是缺少些核心競爭力,要不是有秦家的武安太平港就在旁邊,相輔相成,有著棉花、白糖這些好東西撐著,交州跟杭州肯定會差距越來越大,最終被甩在身後。
進入廣州港之前,劉仁軌見識到了許多他原本印象裡可能還很偏僻的東南城市港口,很受衝擊。
但也還是認為那些畢竟是江南之地,而一過嶺南,肯定就會很落後。
就比如福建道,福州、泉州、漳州幾港,就跟他印象裡差不多,很小的城市,人口也較少,雖然如福州馬尾港有許多造船廠和相關的產業,但終究還是較小,至於說旁邊的福清,那也只是秦家的一處產業,總體規模上更小了。
而漳泉兩州,近年靠著海貿,和對流求的開發,島番奴隸貿易和樟腦、硫磺、糧食、鹿皮等的貿易,也算是小打小鬧吧。
到了廣東道的潮州港,發現比泉漳也好不到哪去,至於說中途去的澎湖港,就更是小的可憐了。
本以為廣州也就比福州強一些,入港後看到的是一個更大的漁村碼頭而已,會是成片的竹屋,和遍地的蠻夷。
可真進了廣州港,還沒下船,劉仁軌的驚訝就一個接一個。
首先是這裡的船太多了。
港口裡面不僅有許多唐船,更擠滿了無數遠涉重洋,不遠萬裡來到的番船。
“廣一揚二交三杭四,這廣一可不是浪得虛名的。你看這些船,體積龐大,來各自國,廣州人習慣稱他們為南海舶,或是西域舶,也有叫南蠻舶,昆侖舶,或是獅子舶、婆羅門舶的。”
“當然,這些船其實來自各地,各有特色,還是比較好認的,比如這些番船裡數量最大的當屬波斯船和阿拉伯船,再其次是獅子船。”
波斯船主要是來自地中海,而獅子船來自印度洋。
獅子船意為來自獅子國的船,獅子國便是後世的斯裡蘭卡,這裡被天竺和波斯等商人稱之為寶石島,盛產紅寶石和好幾樣名貴香料。
不過並不是所有獅子船都是獅子國商人的,其實更多的是來自獅子國周邊諸國的,主要是天竺商人,天竺大陸上邦國林立,就算如今勢力最強的戒日王統治的戒日帝國,其實也只是一個更大的新興城邦聯國而已,也隻佔到了天竺北方的一半左右地方。
廣州人喜歡把這些獅子國一帶來的天竺商等統稱為獅子船,而來自扶南、真臘以及後世印尼等中南半島和南洋群島裡的商船,則稱之為昆侖船。
幾種船各有特色,獅子舶一般都很大,可以裝載六七百人,許多船隻還拖著救生艇,看著十分威武,甚至還配置了信鴿。
而波斯船則更長一些。
至於昆侖船,相對要小一些。
而在港口裡,唐船則與番船分隔開來,另停一邊,唐船又分為遠洋海船和近海船甚至是內河船等。
其中跑在西江、北東、東江內河的船也稱為廣船,這種船也是廣州造船廠等嶺南船廠建造為主,經過技術改良後,載重量高,最大的甚至可載萬石以上,不過抗風浪性稍差,專跑西江中下遊航段,以運糧、運礦等為主。
而跑近海的則是福船,這些船也以載重量大而聞名,沿海岸而行,能抗風浪,吃風能力尤其好,可八面來風,主要就是跑大唐東南沿海。
而專門跑遠洋的海船名為寶船,是來自秦家設計出品的,擁有多項先進技術,水密艙,拚接龍骨,以及多桅軟帆,其船舵等的轉向性能也極強,利於海上乘風破浪,其尖底艙底,也更利於遠洋深海航行。
這些寶船造型流暢,看起來好像不及蠻船高大威武,似乎趴在海上一樣,但這種船的速度和抗風浪性能都是最佳的,遠超蠻船。
不僅能夠北上海東諸國,也能縱橫南洋群島,更別說駛向獅子國、波斯了。
大唐的遠洋商船隊,如今基本上都是委托秦家船廠訂製的寶船,秦家也跟不少造船廠合作,拿到訂單後,委托他們按標準生產一些配件或是組裝等,連以生產福船為主的福建馬尾諸船廠,有許多都是在替秦家船廠加工寶船部件。
采用標準化原件,流水線式裝配的生產方式,秦家的寶船生產周期很短,一條寶船從下單到交付,不超過半年。
而這麽快的速度,得益於整個產業鏈的控制,從選材伐木,再到運輸鋸板,甚至陰乾蒸煮定型,再到船錨、船帆、船桅,龍骨的拚接等等,一條船,衍生出了上百個生產環節,每個環節,都有數個生產供應商,做到更單一也更專業更快速。
甚至小到一顆船釘,一根船纜,都有專門的製造工坊。
憑著這種遍及整個東南沿海的造船產業鏈, 加上如今大唐數量眾多的造船廠和產業工人,秦家的寶船製造迅速,且以性能優良得深得海商們的好口碑,訂單如雲。
連許多在唐的胡商,在往返的時候,都更願意搭乘大唐的遠洋寶船,而一些貴重的商貨,這些胡商也願意托付給大唐寶船商運輸,並且還會習慣性的也跟唐商一樣,為自己的貨物買一份保險。
相比起波斯人的獨桅三角帆船,大唐秦家製造的寶船,可謂強太多了,不說那些頂級的四桅寶船,就算是輕便一點的三桅二桅,哪怕是單桅的寶船也比他們的強太多。
比起他們那漿帆並用的三角帆船,秦家寶船降低了艏樓和艉樓高度,采用低舷、橫帆技術,讓這些船在海上無懼風浪,且速度極快,不怕不怕風浪,就連海賊都不怕。
海賊們一般都是輕快的小船,對付一些笨重的大海商好使,可對上秦家寶船,除非運氣好在迷霧中突襲,否則屁都吃不上一個。
而唐商的遠洋寶船,一般都還是水師的預備役船,配有一定的武裝,甚至還有專門的參軍指揮,加上一定數量的雇傭護衛,想搶寶船,無異無癡人說夢。