大雨如同斷了線的珠簾一樣,漫天落下。
地下早已泥濘不堪,時不時車輪就要陷進泥裡,需要軍兵合力推著才能繼續前進。
這時候有傳令兵騎著馬,冒雨來到郭嘉車廂旁邊,抱拳高聲道:“稟郭祭酒,丞相有令,大軍前面去往易城休整。”
“丞相說休整?咳咳,”車廂簾挑開,郭嘉皺著眉頭看向渾身早已濕透的傳令兵。
“是的,丞相說休整。”
郭嘉擺了擺手,屏退那傳令兵,雙眉緊鎖,開始劇烈咳嗽了起來。
綠奴趕緊依上去,素手輕輕揉著郭嘉胸膛,以減輕他的痛苦。
大軍很快就到達了易城。
這易城曾是北方重鎮,但此時早已衰敗不堪,人煙稀少。
好在城池足夠大,空著的房屋眾多,曹軍本就是來避雨的,倒正合了軍兵的意。
所有士族都找到地方躲雨,並生上火堆,將濕透的衣服烤乾。
曹操則佔據一座空置的宅邸,召集眾文武過來議事。
大堂正中也點了一大堆火,曹操也不怎麽拘小節,與一眾文武圍著烤火。
大軍之中,只有郭嘉這個病人有坐車的待遇,其余人等,包括曹操都是騎著戰馬,冒雨前行。
路上遇到泥濘之處,馬蹄容易陷落,曹操也只能下來牽著馬,艱難行軍。
正因為曹操一視同仁,身先士卒,所以軍隊雖然困苦不堪,倒也沒有產生嘩變。
“孤自進軍河北以來,算的上勢如破竹,一番風順,誰料到,此番遠征烏桓卻遇上了這麽個鬼天氣,”曹操看了一眼外面的漫天雨幕,歎口氣道:“這難道是天不滅袁麽?”
“大哥,小弟有一言不知當講不當講,”曹純在旁邊抱拳,試探著道。
“今日咱們在此,便是集思廣益,子和但講無妨。”
曹純道:“那袁尚袁熙二人,僅率領數千人馬逃至烏桓,已惶惶如喪家之犬,不可能再掀起什麽大風浪了,將來即使他二人敢犯邊,也不過是疥癬之疾,派一上將防守即可。
大哥何必親率大軍,勞師遠征,未免有點太看得起那二人了吧。”
“子和說的是,”這時候夏侯淵也在旁邊附和道:“這天降大雨,行軍極為不易,軍兵口中不說,但是心中難免有怨言。
而此番前去,僅僅為了抓那兩個小兒,太不值得,不如早些撤軍。”
“你二人什麽時候達成一致了?”曹操似笑非笑,看了這兩個平常總吵的烏眼雞一般的兄弟一眼,難得這次竟然意見一致。
他一邊舉著濕漉漉的外衣在火前烤著,一邊對眾人道:“大家心裡還有什麽看法,不妨都說出來,言者無罪。”
“子和妙才二位將軍所言極是,”程昱接口道:“那二袁據有冀幽二州之時,尚且對我王師望風而披靡,更何況如今寄居於烏桓蠻人之處,更不可能對我方造成威脅。
如今主公勞師遠征,太不值了。
在下也建議撤軍,留一上將在此防守即可。”
程昱這麽一說,頓時引起大家的附和。
“就是,那二袁已經一敗塗地,手下僅僅只剩下數千軍馬,且沒有什麽勇武之將,這輩子能做個山賊就不錯了,咱們實在沒必要費這麽大力氣,對那兩小兒趕盡殺絕。”
“如今我方雖已平定冀州、幽州,但青州尚有數郡未平,且並州還有一個高乾未曾歸附,此時主公將大軍拖在這裡,隻為捉拿那兩小兒,實非明智之舉,不如早歸。”
眾人紛紛點頭,都是勸曹操趕緊撤軍的。
理由也都差不多,行軍這麽困難,卻只是為了捉拿袁尚袁熙那兩個沒用的廢人,何苦來哉?
不值得。
而且此時曹軍後方並不十分穩固,該打的仗還有很多。
曹操不露聲色,掃視眾人一眼,然後定睛看著郭嘉:“奉孝為何不說話?”
“丞相,在下不敢苟同諸位之見,”郭嘉咳嗽兩聲道:“袁紹當初與胡人有恩,縱容胡人劫掠邊地百姓,且將宗親之女嫁於烏桓單於蹋頓為妻。
如今那二袁雖然不足為慮,但是逃至烏桓胡人處,那蹋頓必定會傾力幫忙,以對抗王師。
蹋頓麾下可是有數萬軍馬。
如若主公此番除惡不盡,將來必成北方之患,則主公便永遠無法揮師南下,平定江南了。”
“說得好!”曹操大聲讚歎了一句,眼睛放著光道:“奉孝之言,深得吾心。
孤所慮者,非袁氏二子,唯懼其與胡人聯合而已。
所以烏桓,非打不可!”
曹操這話算是力排眾議,擺明了態度,眾人聽了全都低頭不語。
打烏桓不要緊,可是困難也在這裡明擺著,這天氣,這道路的確無法行軍呐。
再這麽強行走下去,引起軍兵嘩變就不妙了。
“曹丞相,在下有一言。”這時候人群後面突然有人道。
眾人回頭,只見說話的,是剛剛被曹操從幽州征辟而來的名士田疇。
田疇之所以被曹操征辟,而非投降,乃是因為此人曾是劉虞手下,後來卻拒絕了袁紹數次招引,率領數百族眾進入徐無山,開辟田地隱居。
袁紹縱容烏桓人劫掠漢家百姓,田疇對此事深惡痛絕, 對烏桓人恨之入骨,當然也不可能效忠於袁紹。
後來曹軍一打過來,緊接著便擺出與烏桓人勢不兩立的態勢,而且曹操要親自帶兵征伐,只是給田疇送了一封信,田疇便主動帶著門人弟子前來軍中投效,並被曹操舉薦為茂才。
對田疇來說,攻打烏桓,便是為當初被胡人禍害的漢家人報仇雪恥。
此時見曹軍遇到了困難,田疇便主動站出來道:“我等所行這條道路,在這季節常常積水,淺處不能通行車馬,深處又載不動船隻,形成這種災難久矣。”
他長期住在幽州,自然對周圍道路很熟,頓了頓道:“不過在下還知道一條隱蔽小路,可上徐無山,出盧龍塞,經平崗,登白狼城,便可到達蹋頓盤踞之柳城。
只是那條路自漢光武帝建武年間以來,破敗斷絕已近二百年。
只要能尋到那條路,當比眼前這條路易行的多。”
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