“不知是何去處?”劉平笑眯眯的看著范顯，心想商賈不都唯利是圖的麽，這范老板對自己也太熱情了吧。
　　“盼先生能為在下指條明路，在下感激不盡。”劉平依然客客氣氣的，想看看他葫蘆裡買的什麽藥。
　　也許是劉平的恭敬讓范顯有了底氣，他挺直腰杆摸著下巴，曬然一笑:“我走南闖北行商多年，手下本有一帳房，不過因歲數過大，這次就留在徐州，沒讓他跟著出來。
　　德華既然讀書識字，不如先到我手下，充作記帳先生，每月我可支付兩千錢工錢，平常吃住皆由我供應，不知德華意下如何?”
　　說完他便眼巴巴的盯著劉平。
　　“我?帳房先生?”劉平不由自主的瞪大眼睛看著范顯，他本來覺得這范老板是個人才，想挖到許都去給他賺錢來著，沒想到這老范竟然也動起了挖他的主意。
　　一時間劉平竟然愣了愣神。
　　范顯卻覺得，劉平必然是心裡有負擔放不下，於是繼續開出條件誘惑:“德華可知，我東家乃是徐州第一豪商糜子仲?此時已貴為徐州牧劉使君帳下別駕從事，只要德華能力出眾，將來在徐州安家落戶，不過東家一句話之事。
　　更何況，劉使君帳下愛將張翼德素愛結交文士，與東家相交莫逆，德華若得東家推薦，得到張將軍賞識，將來能走上仕途也未可知。”
　　聽范顯滔滔不絕的遊說，劉平卻神情古怪的回身看了看呂琦，心想要是自己要真帶手下這幫人去見張飛，估計那貨會生吞活剝了呂大姑娘吧。
　　畢竟當初呂琦要是手腳麻利點兒，張飛命早就沒了。
　　呂琦想起在彭城發生的事，不禁臉紅發燙。
　　旁邊的周倉一聽張翼德三個字，卻是不由自主的渾身哆嗦，不寒而栗。
　　“德華，行與不行，你倒是給句痛快話。”
　　范顯見劉平始終沒有應承，心裡火氣火氣暗生，按說他開出的條件已經相當優厚，不止收留他們，還給工錢，將來更有能出仕的機會，劉平主仆都要落魄到去草原投奔姑母了，又有什麽可拒絕的?
　　不過范顯也清楚，大漢王朝數百年來重農抑商，絕大部分讀書人都保持著可笑的風骨，寧願餓死也恥於與商人為伍。
　　更何況讓劉平在商賈手底下做事，恐怕很難接受。
　　既然如此，范顯便沒那麽多耐心，正要起身送客，沒想到劉平卻施禮，言辭懇切的道:“多謝恩主賞識，在下必當全力以赴。”
　　“德華，你能同意，那真是太好了，”范顯欣喜的笑了。
　　“主人，您真的要當帳房先生?”這下輪到太史慈不解了，這位堂堂平西將軍，平陵亭侯，竟然給個商賈當了帳房，還真是刷新了他太史子義的認知。
　　他猶記得上次被誤認為帳房的還是老張呢，只不過那人已經被老張殺了。
　　“怎麽?不合適麽?”劉平回身瞪了太史慈一眼。
　　“合適，合適，以主人的身份自然合適，”太史慈笑著，心想您是當朝大司農，這天下財政本都歸您管的，也算作朝廷的帳房。
　　“德華既然同意，那咱們就是一家人了，”范顯聽劉平答應了，感到非常高興，同時又對太史慈剛才的質疑感到不滿，轉而道:“只是，你手下這奴仆未免話多了些。
　　這樣吧，我此次前往草原，東家安排三百部曲護衛，並由一位叫做王恆的將軍率領，你這奴仆就暫且安排到王將軍手下聽用吧。”
　　“全憑恩主安排，”劉平面容嚴肅的點了點頭。
　　反正他的主要目的還是跟著商隊找到去卑，至於被當做什麽也無所謂。
　　至於太史慈，除了他劉平誰能率領的了?
　　范顯卻沒有意識到這些，他既然都已經成為劉平的恩主，說話也不用客氣了，於是轉身對太史慈嚴厲的道:“你身為奴仆，就應當有個奴仆的樣子，主人說話哪有你隨意插嘴的份兒?
　　在王將軍手下，要再是這麽多話，惹惱了王將軍，小心你小命不保。”
　　“小的，小的知錯了，”太史慈嚇得戰戰兢兢的樣子，令旁邊呂琦看了又想笑。
　　“恩主，您去草原行商，竟然帶了這麽多人，這路上可是不太平麽?”劉平一臉天真的問道。
　　其實用腳指頭想也明白，這兵荒馬亂的，天底下就沒有太平的地方，范顯這商隊整天帶著貨物行走，用不著流匪，碰上饑民都能把他們搶了。
　　所以他才帶這麽多人護佑。
　　“德華有所不知，”范顯卻老神在在的笑道:“咱們再往前走，直到草原都無比的安全，前面可是於毒大王的地盤，咱們買路錢早就交過了，於大王會保護咱們這一路周全的。”
　　“於毒?”劉平聽了不由一怔，他在史書中記得這個名字。
　　這於毒乃是黑山軍首領張燕的部將，曾率十余萬眾攻略魏郡、東郡，被他嶽父曹操所敗後退到冀州，又被袁紹軍打的大敗。
　　最後於毒帶領殘兵敗將，退到鹿腸山中一座叫老虎嶺的高山上，於山頂建寨，從此老虎嶺改為“老虎寨”，又叫“於毒寨”，這些都是見諸於正史記載的。
　　萬萬沒想到，這於毒竟然落魄到，躲到袁紹與張楊勢力搭界的地方收起了過路費。
　　這時候范顯微微笑著道:“要不是能買通這些道路，即使有再多的部曲護衛，我也不可能行商天下。
　　我每年給那於大王送上五十萬錢，他手下部眾自會保護我等從此地到草原一路安全，不用咱們操半點心。”
　　“您一年付那麽多買路錢，這去草原行商還有的賺麽?”劉平不禁大感興趣。
　　“所謂富貴險中求，”范顯頗有一副智珠在握的樣子，覺得劉平跟他已經是一家人了，侃侃而談道:“拿錢買通道路，總比被劫血本無歸強。
　　更何況羊毛出在羊身上，於大王盤踞於此，只有少數幾家商隊能過，咱們從草原運出來的貨不是更值錢?”
　　聽了范顯的生意經，劉平不禁對他刮目相看。
　　越是稀缺的東西越珍貴，而且越是稀缺，越不乏買主，這是亙古不變的道理。
　　於毒相當於聯手范顯等人壟斷了這條商線，自然能讓范顯這些交過過路費的商隊賺個盆滿缽滿。
　　“恩主真是商業奇才啊！”劉平讚歎一聲，更下定決心，一定要將老范這等人才挖到許都，為他效力。
　　“在下乃陶朱公之後，這等小帳豈能算不過來?”范顯得意的笑著。
　　春秋時期，越國大夫范蠡助王上勾踐復國，功成名就之後急流勇退，辭官定居於宋國陶丘，自號“陶朱公”，其間三次經商成巨富，三散家財，被後世行商之人尊為商聖。
　　這范顯竟然自稱范蠡之後，劉平自然難辨真假。
　　大漢王朝是個重名望的朝代，攀附先賢名人成風，連曹騰都自稱是開國功臣曹參之後，誰又知道是真是假。
　　這時候突然有個侍從慌慌張張的從門外跑了進來，衝范顯施禮道:“不好了，前面有商隊被劫了，據說是蜀地吳家的。”
　　“怎麽回事?”范顯臉色驟變，猛地站了起來。
　　蜀地吳家就是當今蜀主劉璋帳下中郎將吳懿家，那也是天下數得著的巨富，與徐州糜家不逞多讓。
　　這等豪族商隊不可能不給於毒交過路錢，可是如今依然被劫了，不禁令范顯感到一絲不安。
　　“他們在哪裡?”范顯趕忙道:“把王恆將軍叫來，護我去看看。”
　　“諾！”
　　范顯急匆匆的走了出去，劉平帶著太史慈幾人也跟著前去，想看看出於什麽原因，於毒收了錢還打劫。
　　其實不管如何，於毒手下的黑山軍已經被袁紹打殘，劉平正好摟草打兔子，拿來讓手下“虎豹未騎”練練手。
　　他手下固然沒有馬，但畢竟是百裡挑一的曹氏精銳，收拾於毒應該不成問題。
　　反正商隊能被於毒劫，劉平帶的錢比商隊還要多，於毒必然也要劫，這一戰恐怕非打不可。
　　幾人到了外面，就見范顯身邊跟著一個高大威猛的漢子，那大概就是這支部曲組成軍隊的頭領王恆了。
　　一行人出這驛館的門口，由侍從帶領著來到另一個院落。
　　只見院裡有三十多個人，坐在地下驚魂未定，狼狽不堪，正中間有一個五十多歲的老者，兩眼空洞，一副欲哭無淚的樣子。
　　“吳先生，你們這是?”范顯疑惑不解的衝那老者拱拱手，他認識那人，身份跟他差不多，也是負責給吳家行商之人。
　　“哎，那於毒出爾反爾，不講信用，把我貨物全給劫了，還殺我不少人，”那吳老者長歎了一口氣，搖搖頭道:“以後草原這條商路再也行不通了。”
　　“你們沒給於大王交買路錢?”范顯詫異的問道。
　　“怎麽沒交?”吳老者瞪著眼睛咬牙切齒道:“一年五十萬錢，一個子兒都沒少過。”
　　“沒有道理啊，”范顯聞言，捏著下巴沉吟道:“於大王佔據此地已有四五年了吧，我們每年給他交錢，他收錢之後保咱們平安，從未出過岔子，怎麽會突然翻臉呢?
　　他要是如此，咱們這些商隊以後誰還敢來?那於大王不像是沒有這等遠見之人呐。”
　　范顯又問吳老者道:“你可看清楚，那劫你的是不是於大王的人?莫不是別人冒充的。”
　　“不止是於毒的人，”吳老者瞪大眼睛，恨恨的道，“率軍的正是於毒本人，這可是我親眼所見。”
　　聽吳老者這麽一說，范顯倒背雙手，眉頭緊鎖的愣了半天，過了好一會兒才自言自語道:“到底發生了何事，竟然導致於大王殺雞取卵。”
　　劉平也感到有些納悶兒，從於毒建老虎寨來看，他是打算深耕於此的。
　　這邊界之處，百姓稀少，唯一能給於毒帶來財路的，便是試圖走勢力范圍夾縫地帶的商隊，而且他已經靠此經營了數年，為什麽會突然之間一改之前合作共贏的策略呢?
　　劉平偷偷回身對太史慈輕聲道:“派出斥候前去探視一下，於毒軍有多少人馬，要是不多，讓老張直接派兵剿滅。”
　　“好嘞，”太史慈摩拳擦掌，躍躍欲試道:“要不把老張換過來，我去清剿於毒軍?”
　　“別忘了，你現在是王恆將軍的部將，”劉平捂著嘴笑道。
　　“是奴仆，”周倉突然板著臉，在旁邊強調了一句。
　　太史慈左右手互按拳頭，指節咯嘣亂響，咬牙切齒道:“你給我等著！”
　　范顯在這裡也得不到什麽有用的信息，於是帶領一眾人回到他們住的驛館，焦躁不安的在屋裡走來走去。
　　於毒突然翻臉，顯然令他始料未及。
　　既然於毒能劫殺吳家商隊，必然也會劫殺他們一行，在往前走，危險至極。
　　可是他此行車上帶滿了準備販往草原的貨物， 若是沒出這等事，用這些貨物與大當戶換取草原上的物資，運回內地去，這一進一出就相當於兩筆收入。
　　可如今他不去草原，果斷把車上的貨物運回去，那自是安全了，不過那樣不止沒了兩筆收入，這一路吃喝拉撒算下來還要賠錢，交給於毒的過路錢也白交了，這是他作為一個商賈絕不願意看到的。
　　“於大王怎麽會突然翻臉不認帳?”范顯倒背雙手站定，眼神空洞的看著前方沉吟道:“難道真要退回去麽?
　　來人，派個機靈些的去前方打探，最好能面見於大王詢問一下。”
　　有侍從連忙去安排。
　　這時候那部曲的首領王恆卻在旁邊大聲斷然道:“范公，無論如何都不能退回去。
　　糜家主派末將前來正是為了保護商隊，就算那於毒翻臉又如何，他手下軍兵撐死不過千人，末將所率領這三百部曲，個個能以一敵十，足以蕩平於毒賊寇。”
　　這王恆在徐揚一帶也是個小有名氣的將領，最近剛剛被糜竺以重金禮聘過來，專職保護糜氏行走各處的商隊。
　　他這還是第一次來北方，若一聽於毒劫路便嚇的退了回去，那糜竺禮聘他還有什麽意義?
　　“你真的有把握?”范顯疑惑的看著王恆。
　　范顯行商天下靠的是金錢開路，至於行軍打仗是一竅不通。
　　“范公盡管放心而行，”王恆拍著胸脯道:“有末將在，自可保商隊萬無一失。”