，

　周慶書絕情冷酷起來，是不會念一點舊情的。他絲毫沒顧忌秋氏的顏面，直接將當年的話說穿，秋氏面色紫漲，一聲聲好比鍾聲的回蕩重擊。腦海中不由得回憶起過去——那時的她天真又真摯，驚鴻一瞥就記在心裡了，念念不忘，想嫁。

　就那麽想嫁。

　不顧女兒家的嬌羞。

　母親說什麽來著，“齊大非偶“?

　她怎麽聽得進去?

　為了嫁給周慶書，她強烈打壓排擠庶出的妹妹，終於代替成功，成了周慶書的……妻妾?妻子不算妻子，妾侍不算妾侍。名分都沒定下，就懷了身孕。

　她以為只要一舉得男，就好了。一切都會變好的……

　怎麽就走到今天了呢?

　秋氏眼含熱淚，一滴滴的滾落，“是，是賤妾逾越了。夫君放心，賤妾以後再也不敢了！“

　周琪在旁邊，被打得皮開肉綻都死咬著唇，沒怎麽出聲，可現在看著母親垂頭，低眉順眼，口稱“賤妾“，幾乎貶到塵埃裡，大叫一聲，一歪頭就昏厥過去了。

　秋氏素來把兒子周琪放在心尖尖，見周琪倒下人事不知，哭著就撲了過去，“我的兒……你要是丟下為娘走了，那為娘活著還有什麽意思，不如和你一起去了……“

　母子兩個哭得好似有今日沒有明天，周慶書冷峻的眉眼一掃，立刻有仆役過來，硬生生拉開了秋氏，又有人抬著周琪下去醫治。其實周琪只是怒火攻心，緩和了一會兒就醒來了。想到母親秋氏所受的苦楚和羞辱，心中的鬱憤就別提了。

　可能是苦難是最好的磨礪石，小小年紀的周琪一日之間長大了。詭異的是，半大孩子的他，竟有幾分周瑛的神韻——說是親兄弟血脈相連好，說共同的遭遇產生同樣的憤慨也行，總之，這一日後，周琪也不是那個單純稚嫩的孩子了，心裡藏著話，表面卻不露分毫，有了未來權臣的些許模樣。

　“國子監的郭祭酒，是為父的好友。你去了之後，他會照拂於你。不可仗著身份肆意胡來！“

　周慶書為周琪選好了前路，周琪能怎麽樣呢，他抬眸看了一眼父親，便低下頭，順從的應了。沒人知道，小小少年心中已經埋藏了一顆種子，隻待來日風暖玉露，就待發芽成長！

　秋氏為兒子準備外出念書的衣物，一件件的，都是她親手裁製的——從一個十指不沾陽春水的大家閨秀，成為一個女紅廚藝都拿得出手的合格後宅女眷，誰知道她經歷了什麽?細細的摩挲著，她嘴角帶著笑，眼角卻溢出一顆晶瑩的淚珠兒。

　也不知道是不是悔恨的。

　總之，從周琪走後，她就自閉了，關上門，跟鄭氏一樣極少出門交際，平日裡就是做做針線，做好了，就托人送到國子監給周琪。她怕人家笑話她，貪心，不過一個區區妾侍妄想正妻之位，好像癩蛤蟆可厭可惡。

　她不知道，其實周家上下還真沒什麽人關注，畢竟她還有個兒子，周琪資質不差，將來的前程不一定呢，二房的事情看看熱鬧就好了，誰要是上趕著去奚落羞辱，那就是自找不自在了。

　……

　周至柔感覺啥也沒做，秋氏就軟趴趴的退避三舍了。她既是驚，又是哀歎。看看她上輩子弱成什麽地步，才被這個手段普通，心機更淺顯的女人，逼得差點活不下去了?但凡她有一點豁出去，或者更聰慧一點，都不至於苦到那個地步。

　不過細想想，也不能完全怪自己——誰讓她一穿來，就被發現“附身“的秘密，還遭遇熱油攻擊，在生死之間幾度徘徊。好不容易活下來，什麽人是朋友，什麽人是敵人，都是暗暗觀察了很久，不敢輕易做出判斷，生怕一個不查就把小命葬送。

　雨後的梅花樹下，她長長的吐出一口氣，手一指，“就是這裡了。大姐姐出嫁前就是帶我來這裡，道這裡埋的是三年的女兒紅。速速挖起來，我好送與佛女。“

　丫鬟們一個個拿著小鋤頭，順著周至柔的指點開始挖掘，挖得香汗淋漓，終於挖出深埋的醬色酒壇子，累得不輕，“柔姑娘，挖上來了！“

　“嗯，做的好！“

　周至柔是周家出名的財神，她有吩咐，有的是丫鬟願意跑腿。比如這次挖女兒紅，出力的個個都得了賞錢，美滋滋的四散去了。

　周至柔則帶著三年女兒紅，命人備好了馬車，前往護國寺。剛剛出門，就遇到遠歸的周瑛。

　周瑛笑意盈盈的看著她。兄妹兩人一年多未見，他長高了，也變黑了，然而眉目舒朗，看著比過去沉鬱壓抑的模樣舒服多了。周至柔愣了一愣，歎口氣，讓馬車帶著酒去了，至於一壇子酒要怎麽進入寺廟之內，就不是她關心的范圍了。反正釋摩雲想要，那就有辦法拿到。不想要，這禮物就沒有送的必要了。

　看周至柔隨口吩咐人的隨意，周瑛笑道，“看來沒有我的日子你過得也不錯。“

　沒有搭理他，連一個斜瞟也欠奉，周至柔扭頭就走。

　周瑛自然是步步緊跟上，衝身後人擺手，“東西先到後罩房找個庫房存著，都我有功夫了再細致的分。“

　“是，少爺。“

　周瑛絲毫沒覺得自己遠歸回來，不第一時間去看長輩，有什麽不對的。周家的長輩……他是見誰好?周慶書衙門還沒散值，周簡常年住在清水灣調養身體。長房三房四房的，雖說也是長輩，可周瑛內心覺得，他們還不配！

　理直氣壯的跟在周至柔後面，慢悠悠走了半柱香，周至柔才冷哼一聲，“跟著我幹嘛?“

　“咦，這不是周府麽?少爺我不是姓周的?“

　“你不說我都快忘了，你也是周家人。要走就走，怎麽不光明正大的呢?好似做賊一般偷偷摸摸！“

　“自然是不想無關緊要的人知道我的行蹤了。“周瑛道。

　周至柔回望兄長一眼，笑得越發甜美了，“是啊，無關緊要的人知道了，怕是會橫生波瀾吧?“

　周瑛歎，“還是我妹妹聰明，一口就戳中真相。我可不是七嘴八舌瞎議論的麽，畢竟我去的地方是異國他鄉……“

　“你去了東梁?去見了……他?“周至柔眉梢一挑，“說的像真的一樣。“

　“千真萬確！“周瑛道，“若不信，看我帶回來的東西。“

　後罩房的倉庫，十幾個箱子擺得嚴嚴實實，周瑛指著其中一個特別標記的，“給你的。“

　“這麽好?“

　周至柔嘴角笑意加深，不過打開箱子後，看到裡面各種東梁風格的衣衫布料，以及街頭巷尾才能購買到的小玩意，小玩具，甚至是書畫冊子，不由得沉默了。

　“你真的去了東梁?“

　“是，拜在那位門下，學了點治國的本事。“

　不說這個還好，說了，周至柔聽著萬分想笑，苦苦憋住，“學了治國?那你是學業有成回來了?“

　“不。“周瑛憂慮的一歎，“我覺得，反而迷惑了，還不如不學。“

　“嗯，這下我相信你真的學了點東西。“

　“咦，不虧是我妹妹！一路上我也結了幾個夥伴同行，人家聽聞我在小松山門下學習，結業而回，都以為我掌握了一身本領。我說，還不如不學，他們都不信，以為我說謊，或者故意謙辭。“

　“古人說治大國若烹小鮮，若是有這麽容易就好了。治國的本事，哪裡是學上一兩年就能掌握的，只怕再學個十年八年，也未必是個好的執政者。再說了，小松山那位，是哪一國的君主，懂得什麽治國治民?他做過嗎?都沒做過，沒有任何實際從政經驗，憑著一腔空想，就叫別人治國，虧得你能在小松山待上一年。“

　“這一年也不是全無收獲，我得了不少種子。“周瑛將他這一年所做的事情說出，原來小松山重視農桑，曾讓弟子用心農活，可惜，大多數弟子覺得這是泥腿子做的事情，表面遵從，其實骨子裡覺得都是下等人做的活，並不往心裡去。

　而周瑛不一樣，他知道農桑關系根本，就用心的學了，同時，接著小松山的地利，有什麽新鮮的種子他都去掌握，然後一道道送回南魏。別以為他這一年都呆在南魏，沒什麽存在感，其實他送過來的種子，經過試驗都發芽成長了，為天下百姓的飯桌上多上一種蔬菜，不算什麽，那麽多一種糧食呢?一種抗旱的，冬天也可以栽種的冬小麥呢?

　周瑛的功績，早被記錄了，說不定宣平皇帝都暗暗記住了這個年輕人。

　若非如此，周瑛也不能慢悠悠的在東梁待上一年多。他對自己的前途規劃得非常明確，必要中舉一甲，然後入翰林，轉地方州府佐貳官員，然後升官一州牧守，再調回京城入閣！入閣，是他的畢生目標，一定要完成。

　要不是非翰林不得入閣，他對名望清貴的翰林院也沒什麽興趣的。

　種子一事，還沒有完全鋪展開來，還沒怎麽彰顯。等幾年吧，至少十年後才看得到功績有多累累。而那時，就會隨著他官位越來越高，而給他關鍵時刻的助力。

　周瑛說完，周至柔思索了片刻，“除了冬小麥，北方應該還有其他的好東西，你怎麽不一並帶來?“

　“藥材就算了，我倒是想，可惜都被瓜分光了，我也沒有足夠的錢收購。“

　“除了藥材呢?“

　周瑛不解其意，“除了藥材還有什麽?東梁那麽貧瘠，也就國都稍微繁華一點。“

　“東梁……有鐵啊！“

　“有是有，那東西我能運走嗎?“周瑛扶額。

　“怎麽不能?你忘記金礦了麽?“

　金氏買下的金山，還不止一座。雖說當時是東齊國，和東梁的國情不同，可金氏當時只是一介女子，她買下的又是金山，竟然能讓東齊國那陌路王朝上下貪婪腐朽的官員承認了金礦的所有權，這等本事?

　周瑛沉默不語。

　越是接觸生意場合上的事情，越是覺得金氏實在太強了。說是商場的奇才也不為過。

　可惜紅顏薄命……

　“你覺得，娘親是用什麽辦法做到的?“

　“那還用說，自然是更大的利益。或者更大的威脅，能危及生命的！“

　人們會見小利而忘大義，但是有大利在前面，小利益就不算什麽了。在人身安全面前，錢財也不算什麽了。

　金氏，真的只是一介普通的商賈之女?

　“你和金家聯系過了麽?“

　“沒有。金家又出海了。“

　和上輩子不一樣，上輩子金家早早就出現了，金家舅父舅媽，外加一個金家表哥，時不時的就往周家來，大手筆的撒了不少銀子。

　按情理而言，這麽撒銀子，那周至柔在周家的處境會很好吧?至少看在銀子的份上，也會多照顧一下啊。

　可事實正好相反。

　金家撒銀票從長房撒到六房，唯獨避開了周至柔居住的小跨院。

　這誰還看不明白啊?就是借著她周至柔一個名義過來和周家打好關系而已，哪裡是真的在乎外甥女死活呢?

　於是周至柔的日子更加難過……

　說不怨是假的，可更多的恨意吧，有沒有。畢竟她從來沒把自己當成金氏的女兒，又有什麽資格要求金氏的娘家多多照顧她?

　她只是心裡不忿罷了。

　“又出海， 錢不是賺回來了，前頭欠的債坑都填了?“

　“商人逐利是本性。金家舅父想再出一次海，拚這一回。“

　周至柔不可置否，反正金家不在她面前胡亂蹦躂，她也樂得眼不見心不煩。

　傾完一年來的經歷，也幫周瑛拆掉了十幾個箱子，把各房的禮物分發出去，連已經出嫁的周瑾都沒忘記。周瑛在面上的禮節也算圓了過去。

　次日一早，才去各家各門轉了轉，與此同時，他的帖子已經發出去了。

　顧天和為首，以及其他早前結識的小團體夥伴們，一個不落。

　什麽，未來的大丞相和顧天和分道揚鑣了，抱歉，他不知內情，歸來後急著見舊日朋友，才急著邀約下帖子了！若是不願意，那，改日?只是先約那個好呢，頭疼死了……

　周瑛不是做事沒成算的人，早就知道內情了，不過他不做這個中間調和人，讓給人去做，豈不是傻瓜?