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　天空略微低沉了點，暗啞的雲層拋了點綿綿的細雨，讓整座城市都多了淒迷的離別之情。周至柔旁若無人的坐在馬車上啃著水蜜桃，隻用指尖挑破了皮，吸吮著入口即化桃肉，神情很是開心。

　和她形成鮮明對比的，是近來接到聖旨，被外派出京的一乾官員和他們的家屬。

　因為永州大旱，欽差無能，查來查去竟把罪過推給”水車”，這不是滑天下之大稽麽！皇帝沒有出聲，只是在早朝時下令讓年輕的士子周瑛上朝。不愧是初生牛犢啊，沒有官身的周瑛膽大無比，公然在朝堂上質問前欽差，”永州大旱，水量比往年少多少?”

　欽差答不上來，推說無法估量。

　“那河堤線矮了幾寸，總該明了吧?”

　欽差敷衍的隨口報了一個數字。周瑛便張口問，是哪一段的河堤?州府縣府的記錄，往年是多少?他一個年輕的，未曾有過親民官履歷的普通士子，張口就報出幾段永州重要河堤的水位線，並成功用明明白白的數字，無可辯駁的證明了欽差的昏庸！

　昏庸無能都是小事，敷衍且推卸責任，甚至謊言欺騙皇帝和朝野內外，這是當天下人都是傻瓜麽?涉及數萬的流離失所的大事，皇帝也是不容情的，前欽差之前有多受重視，失去聖眷後就有多淒慘，全家吵架，自己下了大牢，只等秋後問斬。

　糊弄差使的欽差算是完了，不過永州的事情還是需要調查，皇帝便命翰林院士子們，以及東宮幾位屬臣侍講們，分別去永州，各自調查，都擁有上奏權——簡而言之，他們誰都擁有調查權，查到什麽都可以密保給皇帝。

　看來這是為了調查真相不得不出的狠招了，永州那邊肯定內幕不少。若是能買通，便將一二十位前程廣大的翰林士子，東宮屬臣侍講們，統統買通。這樣，皇帝也省了心，乾脆睜一隻眼閉一隻眼了。

　宣平帝在早朝上，下了抄家的諭旨，之後就發出這樣的感慨，頓時讓朝堂上的六部大臣心裡鼓亂敲。暗道，皇帝的性子素來眼底揉不進沙子，這番表態，意欲何為?各自謹慎了再謹慎，飛鴿傳書的飛鴿傳書，快馬加鞭的快馬加鞭，總之，這邊二十多為新出台的欽差們，還沒出京，那邊永州已經收到消息了。

　京城河堤外二十裡處，顧天和看著即將遠行的兄長，眼淚濕了衣袖。

　“嗚嗚，到了永州，可要記得給我寫信。”

　顧天琅呵呵一笑，表示路上就寫。

　顧天琅，便是顧侍講，出身帝師顧氏家族，家學淵源，天生在內閣內廷混得如魚得水的天賦，本身屬於清貴的讀書人，也受難纏的內廷宦官們的敬重。恐怕是僅有的，兩邊都吃得開的的東宮屬臣了！出身既高，才華又好，便是被嫉妒，也不是什麽好對象——實在是越相處，越覺得與之相處，如沐春風。沒看到連內宮的大總管王金忠，都對顧侍講另眼相看?

　顧天和極為喜歡這個哥哥，依依不舍的拉著他的衣袖。顧天琅笑得灑脫，”月余便回來了！”

　說完，又大有深意的看著旁邊的馬車，拍了拍族弟的肩膀，一切盡在不言中。

　顧天和頓時僵硬住了，勉強扯了下嘴角，”哥你想多了。”

　“我不能不想啊，這位主兒若是能嫁到咱們顧家來，顧家的氣運少說能延長五十載！你自己想想看吧！”

　“我……我！”

　顧天和期期艾艾，說不出一句完整的話，整張臉都紅透了。

　對面馬車裡，周至柔早把兄弟兩個的動作言語看在眼裡，聽到心裡，啪噠一下，丟出一個桃核來，”可惜了！”

　“可惜顧家重視嫡出，雖不打壓庶出旁支的，可是沒投胎到長房大夫人的肚子裡，總要差一層。不然讓家族中最優秀的子弟出頭，執掌家族未來前途，那個笨笨的，好吃懶做的小胖子就退居二線，顧家的氣運啊，就不用系在什麽小女子身上了。”

　顧天和的臉立即由紅轉白，轉過身，無比委屈的看著周至柔。

　周至柔的馬車窗紗效果不錯，任憑兩道如電的視線射來，她都看不見——縱然看見了，又如何?她的話哪裡說錯了?

　過了片刻，才聽得一道涼悠悠的男子聲音，聲線壓低了，“周姑娘，聽聞今日你好事將近?及笄宴上，楊太妃娘娘準備要認你為乾孫女?從此後你便算是半個皇親了。”

　周至柔從鼻孔裡噴氣，”我隻當顧侍講這番話，是提前恭喜我?”

　“恭喜是該恭喜，不過周姑娘及笄之後，就不是小孩子了。口無遮攔，不修口德，怕是會招惹禍端?”

　周至柔無所謂的道，”招惹什麽禍端?呵呵，顧侍講是怕給你招惹麻煩吧?顧家小胖子，我說的話有半點不對的地方麽?”

　顧天和苦笑著，”沒有。天琅哥哥才能，勝我百倍！若是能執掌顧家，當能令顧家重振聲威！”

　顧天琅聽了，急忙左右望去，見距離最近的同僚，也在和家人依依不舍的離別，壓根沒有往這邊看的意思。而周邊，不是顧家的仆役，就是周家的。兩家都是書香世家，清貴是清貴，同時也說明，家規嚴明，不然隨便一個仆役犯錯，不是連累了家族的名聲?

　兩家的仆役俱是低下頭，好像同時失聰了。

　他心裡稍微安定了點，”和弟何出此言?你我雖非是一母同胞，可兄弟手足何分彼此?”

　“當然不一樣了！顧天琅，你年紀輕輕就中舉，更得陛下看重，得太子殿下信任。若是你成了顧家未來家主，再向我家提親，怕是周家要歡喜壞了，綁也要綁我上花轎。我呢，看在你長得好看的份上，不定就從了。你我雙劍合璧，舉世無雙，做一對舉案齊眉的夫妻，夫唱婦隨，不得讓顧家氣運興旺個百年?”周至柔至始至終沒有露臉，坐在馬車上，光憑幾句話就讓顧天琅差點跳腳，額頭的青筋就沒停止暴動。

　“而這個小胖子麽，就算了。”

　這樣被嫌棄，顧天和也只是無奈苦笑，沒有反唇相譏。

　顧天琅忍了又忍，”周姑娘倒是會高看自己！憑何以為，顧某會向你提親?顧某……早有未婚妻了，賢良淑德！”

　“哦，那就算了。我也是隨口一提。”

　周至柔說完，敲了敲車窗，”小胖子，完事了沒有，你不是說陪我去百花香苑挑選蘭花的麽?”

　“再等下！”顧天和歎口氣，用力的握緊兄長顧天琅的手，低聲道，”兄長莫要多心！其實是我……年紀日長，越發感覺自己力不從心。前段時間鴻宴樓的辯論，我迫於形勢從頭到尾的旁觀了，很是開了眼界。

　可是我……作為顧家子，竟然沒有一次能和那些還未中舉的士子辯論勝利。而兄長卻不同，兄長年長我五歲，早早中舉不說，更能得陛下和太子的信任，顧家在我手中，無非是隱忍罷了，而在兄長手中，才能一飛衝天！”

　“我仔細思考過了，若是兄長願意，我願意全力支持兄長你上位！”

　顧天琅的瞳孔瞬間放大了！

　周至柔的馬車傳來一陣陣輕悠悠的笛聲，像是在恰當的時機搭配適合的音樂一般。

　“兄長這次外出，除了正常調查，完成陛下的諭旨外，閑暇無妨仔細考慮考慮！我們等你回來再細談！”

　顧天和在兄長耳邊說完，便後退一步，將柳枝送到顧天琅手裡，轉而走到周至柔的馬車旁。周至柔那邊的窗紗露了一角，隱約露出一個小女子的光滑潔白下頷，然後傳來一陣陣輕笑聲，”像我們這樣的人啊，就適合享受人生，重大的責任推給人，讓個子高，皮糙肉厚的人頂著不就好了。”

　顧天和道，”你少說兩句吧?小姑奶奶！今兒的蘭花，我付錢還不行嗎?”

　“啊，那我真是求之不得了！”

　周至柔歡喜的聲音透過馬車的車窗傳出來，很是悅耳。

　顧天琅已經走開很遠了，耳邊好像還回響著這道聲音，他心裡澎湃著熱潮，耳根子嗡嗡的，聽不到其他的聲音了，滿腦子都在想，”若是你成了顧家家主……”

　“顧家……家主?”

　他的眼中一片赤紅，眼前是普通的山林道路，可他看到的卻是自己一步步走上台階，一步步走到朝堂的頂端，像曾祖父那樣，權傾朝野，一人之下萬人之上！

　哪個男人面對此場景能不激動萬分?

　這會兒，他已經不記得之前對周至柔的好奇，以及對方口無遮攔的惡感。而只是那句”我們這樣適合享受人生的人……”

　近墨者黑。

　看來顧天和是受了這丫頭的蠱惑！

　他漸漸冷靜下來，以一介偏支子孫，想要執掌顧家，當中需要面對的難關想也知道，非常的艱難。他已經預計到未來多少的唇槍舌劍，不過，這是他一生最大的機會，若是錯過，再也沒有第二回！

　他決定靜觀其變，等他從永州回來！

　……

　百花香苑。

　馨香一片的蘭花中，姿態各異，周至柔慢悠悠的挑選著蘭花。顧天和倒是心情頗為沉重，”兄長走了。”

　“你擔心什麽?怕他擔當不了重擔麽?”

　“不是。我這個兄長，野心勃勃，但凡有一絲機會，就絕對不會放過的。我只是擔心，家裡的阻礙太多。”

　“呵呵，你想太多。我給你出主意吧，若是你能把你娘請來，給我當及笄禮的正賓。我就保你沒有後顧之憂！”

　“可。”

　“那就這麽說定了哦?”周至柔笑眯眯的，好像得逞的小狐狸。

　“本來我娘就要參加你的及笄禮的。她問過三遍了，別人的事情可沒這麽上心過！”

　其實周至柔對蘭花沒什麽講究，不過楊太妃喜歡，為了便宜祖母高興，她也只能裝出清雅模樣，多多往宮裡送品種不同的蘭花了。

　楊太妃極少插手內政，身份輩分夠高，可不是皇帝的生母，沒那麽顯眼。她對周至柔露出的青睞，很是幫襯了不少。至少周家那邊松動了，二房和三房都一致同意了，決定開年就定下名分，徹底讓周至柔”周家千金”的身份板上釘釘。

　特意為她開一次祠堂，寫上族譜，那是沒可能的。等吧，等到年底。

　反正及笄禮也在秋後。

　及笄禮是女子非常重要的日子，相對於男子就是”加冠”，意味著成年，可以成親組建自己的小家庭了！往後，也不會被人當成小孩子看待了。

　周至柔估計，她及笄禮之後，就會定下婚事。那時，讓靖遠侯章旻主動提親，會遇到什麽波折麽?這些年，雖然他早就默認了自己和章豈的關系，可是，她這心理七上八下的，總覺得還會有意外出現。

　果不其然，回到家，周瑛就讓她做好準備。

　“走楊太妃的路子，只能算是對了一半。你的最大阻礙，在淑貴妃哪裡！”

　“淑妃年幼時候在章家待過一段時間，據說和靖遠侯章旻……反正她後來進了宮，成了陛下的妃子，還生下了九皇子！若是不出意外， 章豈很快要成為九皇子的伴讀。他的婚事，有一半掌握在淑妃手中。”

　周至柔搖頭，”章豈的婚事，掌握在他自己手中。他不願意，誰也拗不過他。”

　“是。但是婚事是結兩姓之好。你讓章豈為了你，得罪全家族的人，他也會覺得累。有那家世優良，才貌相當的好女子，為什麽放著不娶?非要娶你這個會讓他被全家斥責的?將心比心，你願意為他冒著天下之大不韙麽?”

　周至柔毫不猶豫，”我願意。”

　周瑛一噎，”那是你！對了，我還要勸你一句話，詩經中古人就說過，士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也！你這麽聰明，應該懂得！”

　周至柔微微一笑，”古人的話，當然有道理。兄長見我可是那種沉迷男歡女愛之輩?”

　瞥了周至柔一眼，周瑛皺眉道，”你心中有分寸就好。章豈……雖然也是經歷了重重才選中的，但他和前世不一樣，他沒經歷過你我經歷的，現在會怎樣，我沒有把握！”