“不過，也虧得及時發現，不然怎麽知道你和母親一樣……都有心疾呢?“

　　馬氏早亡。小王氏進門之後，連續生了三個兒子，在周稼的影響下，基本上已經沒人提起馬氏了。就連周簡和周慶書兄弟兩，也覺得時不時的提及母親，不合時宜——逝者已逝，人麽，總要向前看吧?

　　若不是今日，他們也沒想到，過世的母親還留給他們一點紀念品——心疾！當年馬氏就是這樣，明明前一天看著還好好的，突然之間，撒手就沒了。

　　去得沒給人一點準備時間。

　　“我今兒真是大起大落。一想到二弟你差點沒了，現在手腳還是麻的。“周簡失笑，笑容半是慶幸，半是苦澀，“……回頭要好好教訓你的人了。你說‘無論發生什麽事情，都不許進來’，他們就真的忍住氣，冷眼看著。氣得我現在還難受著。“

　　周慶書恢復了平時的淡然冷靜，“哥，你放過他們吧。“

　　“他們就算闖進來了，又能如何，能做得比瑛兒好?“

　　“周瑛……“

　　周簡細想了下，搖搖頭，嘴角的苦澀更明顯了，“是個好的，不過和柔娘比較起來……可歎可歎，竟然不是個男兒身。不然周家興盛之日可盼！“

　　“她、她就是個妖孽！“

　　周慶書盯著那條帕子，臉色忽紅忽青，重重的敲了一下案頭的木板，“膽大包天、胡作為非，她要是個男兒身，不知會把周家帶到何種地步。飛黃騰達，還是抄家流放?抑或滿門抄斬?“

　　最後幾句，著重語氣，分明是不看好。

　　周簡笑著搖頭，“二弟你不用激動，她麽，還是女孩兒心性，吃虧就虧在沒有人教導，指導她走正路。我有辦法掰正了。“

　　“既然兄長開口了，那我就把她交給兄長了。“

　　周慶書根本不知道如何對待這個女兒，手帕鄭重的收到木匣子裡了，連上面的灰塵都沒抖動，塞到書房最偏僻的一角，來個眼不見為淨。不過心臟停止跳動、呼吸停止的“死亡經歷“，對周慶書影響是巨大的。

　　他才發現，自己距離死亡是那麽接近。

　　哪怕是呆在最安全的家裡，也可能突然親近倒下了！

　　死也就死了，人生自古誰無死?可惜他滿腹的不甘，不能就這麽倒下了啊……

　　兄弟兩個有的沒的合計了一宿，至天亮後，兩人都睡得不錯，從從容容喝了米粥，看著太陽從東邊升起，那半邊被熏染的朝霞紅彤彤，似火焰，才覺得又活過來了。

　　今天，又是新的一天了呢！

　　……

　　梅苑的周至柔，也睡得不錯。提前準備好的安神香，還有薰露之類，都沒用上，洗漱之後倒在床上就睡著了。一夜天亮，自從回到周家，都沒有這麽優質的睡眠過。

　　這讓她精力充沛，有足夠的信心和勇氣，面對接下來的狂風暴雨。

　　只是沒想到，她連老底都掀開了，周家的反應是平靜無波——隻昨日因為周慶書“病了一場“，而在討論“是否操勞過度“的身體問題。她疑惑，她等待，她從早飯等到午餐，最後還是堂姐周璿面帶憂慮的找上她。

　　“什麽，讓我陪著一起去修養?“

　　周璿有些不大好意思，開口道，“父親的病情，一到秋冬便會加重。前兒請來的大夫好脈息，倒是開了些調養的藥丸，但是囑咐了，千萬不能為閑雜事情操勞操心，不然會更嚴重。我求了祖母，去城外的莊子上好生住一段時間，那裡有一眼溫泉，正好過去舒舒心，也省得天天在家裡悶壞了。“

　　周至柔道，“那姐姐便去啊。“

　　“哪能我獨自一人去呢?我一人分身乏術，還需要人幫襯著管管莊子上的雜事。思來想去，大姐姐有自家的家務事情，瑤兒和瓊兒翻年就要去青嵐書苑了，這個緊要關頭肯定要閉門讀書的，只有請妹妹來幫我了。“

　　周至柔分明覺得，這是裡面肯定有周家兄弟的盤算。只是騙她出城，再做處置?行啊，無所謂，以為她就沒有給自己留後手嗎?

　　她立刻點點頭，表示同意了。

　　其實背地裡早給薑燁寫了信，對了暗號。

　　刑部薑燁，大理寺梁音，這兩人跟她的關系……嗯，怎麽說呢，一開始是官與民的關系，後來一系列發生的事故，她莫名在兩人面前有了一定的存在感，偶爾傳信什麽，兩人也不會拒收。請托什麽事情，也不會被拒。

　　周至柔直接將當初從東梁返回的路上，她和周瑛對兩人威脅的話，選擇性失憶了。

　　幾年下來也看得明白，薑燁為官做人，骨子裡還算一個有底線的，若是他知道周慶書謀害親女，嗯，讓他裝作視而不見，也難。

　　至於為什麽不寫給梁音，大概是因為梁音的底線比較有“彈性“，加上他和周慶書本就是好友。

　　她給薑燁的信中，告訴了自己可能會發生意外。若是到了重陽那日還是沒有送上糕點，尤其是“茯苓糕“， 那代表自己出事了。出事了，也不指望薑燁為自己查案報仇什麽，只是希望他將來有空，去香楓裡給自己燒點紙，隻當她死在那場大火裡，從此香消玉殞了。

　　她這麽說，肯定要反著聽啊。

　　她的本意就是讓薑燁報仇，查案，查個水落石出。

　　相信薑燁收到信，也能明白她的意思。

　　兩人心照不宣。

　　周簡在城外的莊子，不是他名下的，而是鄭氏的陪嫁之一。說起來，鄭家也是有名有姓的大戶人家，只是經營的人脈網絡都在定州宣州兩地，距離京城有些遙遠。當年鄭老太爺送嫁胞妹，特意花高價買了帶溫泉的莊子，以供妹子婚後遊玩消遣。

　　鄭氏和丈夫周稷的感情一直很好，莊子上每年都去。可正是因為感情太好了，等周稷一過世，她就再也不想踏足那個地方了——實在是回憶太多了，越是美好，越是傷心。

　　原本周簡過繼了，他身子不好，鄭氏很該把莊子交給夫妻兩，讓他們多多住在莊子上過些輕松舒適的日子。可惜，嚴氏不得鄭氏的喜歡，鄭氏又怎麽能容嚴氏去她自己都舍不得的地方呢?

　　這次，也是周璿開口，她才答應的。

　　九月剛過，周至柔便被打包送走了，她心裡沒有對未來的彷徨迷茫，而是做好了準備，看看周家準備了什麽給她?

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