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　徐茂清跳起腳，“胡言亂語，本官何時下令大刑伺候了?你們是血口噴人！“

　“哼，是不是，咱們到了金鑾殿，讓朝廷諸公，讓陛下來評評理！本來把苦主變成被告，就是天底下獨一份，你們大理寺辦案，還真的辦出花兒來了！我們刑部本不該過問，但這件事，實在聳人聽聞，令人發指！不管不行了！“

　徐茂清幾乎爆炸了，他明明叫人好生看著周瑛，莫要讓他想不開，可怎麽回事?被刑部的人和一群國子監的書生衝了進去，還見到周瑛被人“貼金紙“，哪有什麽金紙?不就是給周瑛冷敷的毛巾嗎?

　他自己把自己的臉扇成了豬頭，好心幫他冷敷，怎麽變成“人間酷刑貼金紙“了?

　“我看你們大理寺上下，才是胡言亂語，顛倒黑白。周瑛自己扇自己耳光?“

　“不是，當時許多人都見到了，都可以作證！“

　“都是你們大理寺的人，當然不敢違逆你徐大人的意思了！“

　雙方各執一詞，真的鬧到了金鑾殿上。

　徐茂清擲地有聲，一口咬定他是用心辦案，不曾私心尋仇。

　但是國子監那群意氣的書生也不是好欺負的，他們堅定的為周瑛洗白，認為周瑛人品貴重，難得兼具才華和品德的優秀人才，是國家的棟梁。舉證的都是鴻宴樓上，周瑛在辯論台上侃侃的發言。

　關於時政，關於敏感的鹽政，關於邊關，他都有一套自圓其說的道理。或許還有些不成熟的，但他虛懷若谷，不是那等固執偏激的人，願意結交天下朋友，有過改之。

　他敢在公開的場合闡明自己的政見，要是做不到，那天下人的眼睛都看著他呢，到時候洶湧的罵名自然滾滾跟著來。

　但目前為止，他還沒有一點一滴口是心非的證明。

　願意幫助他的人，也正是因此願意給他機會。

　若沒有鴻宴樓那十幾天的辯論，讓他的名聲大噪，光憑國子監的同窗，還鬧騰不了這麽大。許多人一開始只是觀望，見大理寺好像有了實質的證據，可一天過去了，兩天過去了。

　三四天轉眼都過去了，周瑛說他是金氏夫人的繼承人，無需殘害香楓裡仆役，早該洗清嫌疑。結果竟然被下了酷刑！

　這如何得了。

　周瑛身上發生的，將來可能會發生在每個人身上。

　正經的打官司，苦主都可能變成被告，那麽將來還有什麽匪夷所思的事情不會發生?

　金鑾殿上，周瑛換上白色的囚衣，臉上抹了青綠的藥膏，一雙眼睛死氣沉沉的，沒有一絲生機，看著根本不像一個年輕人。

　遙想他當日在鴻宴樓上揮斥方遒，簡直判若兩人。

　看來這次大理寺之行，對年輕人的改變太大了。

　大殿之上，宣平皇帝問道，“周瑛，大理寺卿徐茂清，認定你就是香楓裡縱火案的幕後真凶，你有何要辯解的?“

　“草民，無話可說。“

　宣平帝眼皮略微抬了抬，大太監王金忠立刻道，“周瑛是國子監的學生，國子監的學生都是天子門生。周瑛，在陛下面前，你可以自稱‘學生’，不必自謙。“

　“學生……不，草民只是南魏的一個普通的平民百姓。無論什麽身份，都是陛下的臣民，何分高低貴賤?“

　周瑛含淚泣道，“這幾日，感懷良多。想平生的志向，想童年的嬉笑歡樂，種種竟都成了泡沫。時至今日，草民決定等這案子結束，就出家遠離紅塵，從此和山川河流作伴。“

　說得宣平帝都笑了，“你年紀輕輕，就想著出家?“

　“陛下明鑒，學生不過是個糊塗蛋罷了，於國於民無益。“

　……

　金鑾殿上發生的，暫時還沒傳出來。

　其實早在周瑛被帶上朝堂之時，就有一個證人被迫著“出庭作證“了。那就是案件中的關鍵人物——周至柔。

　原本她當時太幼小了，加上伺候她的下人幾乎都死光了，徐茂清雖然也想讓她作證，但害怕有不可控因素，加上他壓根就沒認為周至柔參與此案之中，就等了等。

　這一等，不就等鬧大了麽。皇帝下令傳喚，周至柔不能躲，只能奉命而行。

　盛裝裝扮了，她剛坐上周家的馬車。

　章豈就遙遙趕過來了，兩輛馬車即將交匯，章豈隨手射了一箭，弓箭沒什麽力度，射入周至柔的馬車裡，就落下了。

　周至柔撿起弓箭，見上面綁著一封信。

　信中短短幾行字，叫她不要出面。他可以保證周瑛安全無事。

　先開車簾，周至柔看到對面馬車上，章豈期待等待的目光。

　可是馬車還是晃晃悠悠的過去了。

　兩人的目光膠著，緊緊黏在一起。

　直到越來越遠，再也看不到了。

　周至柔歎口氣，把紙條揉成了碎末，隨手放在馬車上的烹茶的小火爐上燒著了。

　周瑛的事情已經好幾天了，不知道章豈知不知，這背後有許淑妃的影子?

　他說，他能保周瑛安全無事。

　可是都鬧到了宣平皇帝面前，帝王喜怒無常，這保證有什麽用呢?

　他所謂的保證，應該也是用某種代價交換吧?

　周至柔暗暗的想，她不想讓章豈為了她做任何利益交換， 什麽都不值得。

　“周姑娘且在這裡候著，有茶水，有點心，請自用。待會有人傳召的話，你便跟著傳話的人走，千萬別走錯了啊！“

　周至柔點頭應是。

　等了大約一炷香，便有一個宮女過來，“周姑娘是嗎，請跟我來。“眼角一瞥，見茶水點心碰都沒碰，微微笑了下。

　周至柔早聽聞各種消息，哪裡敢亂動宮裡的?加上也怕吃壞了東西，或者點心裡加了料，到時候就求救無門了。

　跟著宮女出門，一路都是高高的宮牆，繞啊繞，越繞越偏僻，而且周圍經過的宮人看來也太麻木了，不像是在主子跟前伺候的。

　她立刻警覺起來，“你是誰?“

　“我奉宮中主子的命令，帶你去，你還敢抗旨不成?“

　“不對！你是哪個宮裡的?叫什麽名字?“