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　周探花的出現，早在徐茂清的預料之中，他內心毫無波瀾，而且早就等候已久。

　“周大人來了?正好本官審案審到關鍵之處，有許多不解之處，正需要周大人的幫忙。”

　徐茂清客客氣氣的說道，神色沒有半點慌張，談笑如常，仿佛在請教一個普通的問題。

　周慶書的臉色也平平淡淡，看不出任何喜怒，“徐大人抬舉了，周某不擅長審案斷案。”

　“哎呀，這該如何是好，本官還想請教一下周大人，關於令公子的案子，本官是該依法處置呢，還是看在同朝為官的份上，輕輕放過?”

　周慶書的眼眸輕輕一抬，露出一個說不上是譏諷的眼神，“周某雖然不擅長審案斷案，但知道一個道理。那就是國有國法，家有家規。請徐大人秉公斷案，若是犬子真牽涉其中，應國法處置，周某絕無怨言。”

　“當真?有周大人這句話，本官就放心了。”徐茂清假惺惺的說道。

　“如果徐大人等待的周某這句話，那大可以放心。周某早年就曾說過，王子犯法與庶民同罪。何況周某也曾經被貶為庶人，那麽犬子也不過是個庶民的兒子，並不值得興師動眾，法外開恩。”

　周慶書竟然不是來求情的，更不是來吸引圍觀百姓的注意力的。他表達完自己的態度，便施施然地走開了。

　揮了一揮衣袖，留下了一箱子物品。這大概是身為探花，百姓心中神仙人一樣人物，唯一留給兒子的東西，算是父親的一點責任?

　總之這箱子裡的東西一件也沒有落到周瑛的手中，反而被一些衙役們翻了個底朝天。

　一套被褥，被子的裡外全都翻撿過，針線也全部抽出來，裡面的棉絮一寸寸地翻開。確定裡面沒有夾帶任何紙片。然後被子被套的圖案也是普通的喜鵲登科，市面上經常能見到沒有任何稀奇特殊之處。

　幾件換洗的衣裳，都是半新半舊的。不管薄的還是厚的，徐茂清下令把所有的衣裳一寸一寸的檢查，剪開來觀察，生怕錯過了一丁點兒。

　一套文房四寶。除了那硯台是實心的，實在無法弄虛作假外，毛筆因為是竹子中心是空的，也被翻開來看了。最奇特的是，連那墨也被撬開了一腳頭，檢查裡面是不是夾帶了東西。

　結果是很乾淨。

　啥也沒有。

　徐茂清不願意相信這個事實。他才不相信兒子殺人放火，老子能清清白白做人?

　這個節骨眼上，送來這些東西，怎麽是覺得大理寺窮的揭不開鍋了，連一套完整的被褥都給不了?還是覺得大理寺沒有文房四寶?

　幾件破衣裳送了也就送了，送被褥和文房四寶，實在奇怪。

　左思右想不得其解，最後還是他的下屬，梁音看不過去，在不經意中點了一下。

　原來，周慶書想要傳達給他兒子的只有那毛筆上短短的一行小字——“凌絕。”

　這兩個字出自一首詩:會當凌絕頂，一覽眾山小。詞語雖然普通，但是卻胸有格局，有一種大氣魄。

　而怎麽才能會當凌絕頂呢?

　自然要忍受常人所不能忍。等閑受一點苦楚就忍受不過去的話，還怎麽能指望將來有一覽眾山小的開闊眼界呢?畢竟放棄太容易了，凡人跟強者的差距也就是在不該放棄的時候放棄了。

　想通了這個原因，徐茂清非常非常的生氣。他覺得自己被周慶書給耍了。

　但是又能怎麽樣呢?他還能衝到周慶書的面前狠狠的質問他嗎?

　同朝為官，雖然他們已經差不多撕破了面皮，到達水火不容的地步。但官場之上，就算已經你死我活，不死不休了，該有的體面一分也不能少。否則就是丟了朝廷的臉面。

　“周慶書，你別得意的太早！我遲早會找補回來！”

　周瑛還在他的手中，此案一天不能完結，他就別想得到自由。

　當然等到真正審案完結的時候，也差不多要等待當今的禦筆朱批，或許那時就是秋後問斬了。

　如此一想，徐茂清心裡什麽火氣都消散的差不多了。他還在研究證人的證詞，想怎麽能夠讓公堂之上的審理變得更具有看點和爆點?最好像火星一樣，掉進了油鍋裡轟拉一下，群情奮勇，全部激動的安靜不下來。

　那時這案子也就差不多了。

　就在他在研究怎麽能讓案件變得更鐵證如山時，身旁的師爺悄悄的告訴了他一個消息。

　“什麽?國子監的學生過來了?”

　“是啊，群情激動，說是周瑛丟了整個國子監的顏面。他們讀書人最恨的就是殺人放火，貪贓枉法的惡人，惡官。周瑛這是犯了眾怒啊。”

　“哈哈，剛剛瞌睡就送來了枕頭，妙啊！快幫本官想想，怎麽能讓這事情上達天聽?早一天，哪怕找一個時辰也好。本官倒要看看那周慶書是什麽臉色！”

　“大人不宜操之過急。此案已經十分明顯了，如果大人太過急迫，便顯得大人心懷私心，本來是秉公辦案，也變成別有用心了。這些學生鬧就鬧，反正禦史台的眼睛又不是擺設。”

　“本官不想……夜長夢多啊。”

　徐茂清輕聲一歎，“那周慶書三起三落，每每在陷入絕境之時，又能青雲直上，本官活在他的陰影之下，誰還記得本官是宣平十三年的傳鱸呢！只不過低了他一名，他就是名揚天下的一甲進士，周探花。而本官的名諱，又有幾個人知曉?”

　師爺聽了，也是潰然一歎。

　然而心裡怎麽想的就不知道了。

　畢竟大多數人，看見周慶書，心裡面只會驚豔，一是為他的才華，二是為他的人品相貌。若是與之對視過，相處過，那更是輕易而舉的變成了他的粉絲，哪裡敢生出攀比之心。

　像周慶書這樣的人物，五十年也不過才出一個罷了，整天想著跟他比肩，那不是給自己找不痛快?

　拿人飯碗，要替人著想，師爺好生安撫了一下東家，隨後才問道，“那這些國子監的學生們還是打發了吧?都是年輕氣盛的書生，三言兩語若是被人蠱惑了，出了什麽事情，鬧騰大了，都是要大人來擔待的。”

　“不，不能讓他們走！”徐茂清哼哼地咬著牙，“本官要讓他們父子民聲掃地，還有比國子監更好的法子嗎?今天，周瑛被憤怒的同窗們開革出去，到了看看他們周家還有什麽臉面自稱為書香世家?”

　徐茂清下了令，破例允許國子監的學生們去見周瑛。

　可歎，他不知道國子監的書生其實也分門別類，有不同的派系。若是他知道有一系特別的親近周瑛，打死也不會允許這部分人靠進大理寺監牢。

　領頭的就是顧天和。

　先前舉辦的辯論賽，周瑛充當主持人，好幾個話題展開，都是和顧家那位帝師相關。而且帶有一些質疑的意思在裡面。

　師爺看到顧天和在前面，所以就沒有多加懷疑。他跟徐茂清這樣心胸狹窄的人在一起時間多了，自然也懷疑天下的人都是這樣，為了一些細微末節懷恨在心。找到機會就要報復。

　何況是這樣堂而皇之的機會呢?

　人群中還有一位領頭羊，那就是遠走他鄉的袁致遠。說來也是巧合，他此次進京原本敘職，待不上兩三天就得回去。可是遇到了周瑛這個案子，當下便走不開了。

　那個一心要跟他結為聯盟共進共退的，現在正在監牢裡，憑什麽跟他說結盟?

　而且還犯下這種大案，與之為伍不是降低了自己嗎?

　袁致遠憤怒非常，第一個帶頭起哄鬧事的就是他。

　氣勢洶洶的來到大理寺，果然這些大理寺的官員還是很講道理的，聽說他們是來質問周瑛，還要打算跟他當眾割袍斷義，並阻止的不太強烈了。

　顧天和也在旁邊添油加醋，“不想我等被這個小人騙得團團轉，一定要進去好好罵他一頓，才能消到心頭之火。”

　兩邊人各自說了一通後，便被允許進去了。

　袁致遠和顧天和對視了一眼，什麽話也沒有說。只是步履匆匆，等見到周瑛，見他一身青袍，姿態寫意，渾然沒放在心上。

　憤怒感更強烈了。

　“周瑛，你也配為人?”

　“枉我等那麽信任你，你居然做出這種傷天害理的事情。別說我不給你辯解的機會，你說你快說啊，你有什麽證據能證明自己清白。”

　“若是沒有證據，我等只能認為你是香楓裡縱火案的幕後真凶。一夜之間殘害了數百名百姓，令人發指的惡行，不僅要和你割袍斷義，將來還要親眼看你上斷頭台！”

　狠話放出來，然而眼睛卻一雙雙地看著，等待周瑛給出回應。

　周瑛淡淡然一笑，“周瑛再次感謝諸位同窗，冒著風險來看我一眼。只是此案牽扯複雜，背景更是不好說。還是請回吧。”

　“住口，周瑛，你把我等當什麽人了?小孩子嘛，被你隨意哄騙?你有一說一，該說的話才能說，該做的事情……若是力有不及，倒是可以請人幫忙。”

　周瑛只是搖頭。

　袁致遠心下一沉，暗暗道，難道說，竟不是被冤枉的嗎?可是憑他的了解，周瑛絕對是一個聰明人。這麽聰明的人，怎麽會做下殺人放火的大案?關鍵是做了還露出這麽多馬腳?叫人想不通。

　證人越多，各種蛛絲馬跡都指向周瑛，袁致遠就越不相信。可見未來天官的思想和邏輯果然與眾不同。

　他不是看結果，而是擅長從起點出發，推演事物演變後的經過。

　無論怎麽算，都說不通。

　顧天和沒有想那麽多，他歹話說完了，凶狠狠地惡話也說完了，周瑛還是無動於衷，不由得著急了，“我不相信，我不相信你會為了錢財，而謀害柔娘。你這麽個人，根本就不是把金銀財產放在眼裡的人，叫我相信你為了錢而殺人，不行，我不信！”

　“世人誰不愛財?”周瑛隨口一笑。

　“對，世人都愛財，可是你不一樣。鴻雁樓辯論的時候，你忘記你說過一段話了嗎?”

　“你說錢財唯一的用處，就是在你有需求的時候，餓了需要吃飯，冷了需要穿衣，困了需要屋子睡覺。取親，需要付彩禮，孝順父母，需要表達孝心。只有需要的時候，錢財才派得上用場，否則他就是一堆物件，跟石頭沒什麽區別。我曾祖父也說過同樣的話，他老人家的人生境界，當然跟你不一樣了！”顧天和氣衝衝地說，

　“我記憶猶深就是因為你對金錢的態度！雖然不說視金銀為糞土，但已經超出物外了。周瑛，我最後再問你一句話，你真的為了錢，為了成為金夫人唯一的繼承人，而謀害柔娘嗎?”

　周瑛略有感動， 他道，“我母親……她把所有的財產都留給了我。我為什麽要害柔娘?我比這世界上任何一個人都希望她長大成人，成親生子，然後生下有我母親血脈的孩子，那我就可以教養他，保護她，看著他長大成人。如此才能報答我母親對我的恩情於萬一。”

　“什麽所有的財產都留給你?這怎麽可能?”

　國子監的同窗議論紛紛，都不太相信。將心比心，有了獨生女兒的情況下，還把財產分給楊子一半，已經算是很難得了，居然把全部財產都給了外人，跟自己沒有一丁點血緣關系的?

　“你們以為我母親是什麽人?是那種心胸狹窄，眼光裡只能看到院子裡的四角天空的普通婦人嗎?”

　“我母親的心胸，眼界，見識，手腕，都是一般男人都望塵莫及的！她，自然有她的用意。一來我妹妹當時年紀太小，人事不知，根本掌控不了那麽龐大的財產，反而容易受人擺弄。二來，她為人母，更害怕我妹妹將來長大，因為錢財轉移了性情，分辨不出人心善惡。所以才將這重任都交給了我。我母親相信我，信任我，因為我是她一手帶大的！”