有句古語形容得好——人心不足蛇吞象。周至柔雖然遠離甘泉縣十年了，但對那邊的關注一直沒有少過。她上輩子出嫁和離，有過一段時間的自由，就曾經找機會回去過。因為於情於理，金氏的墳墓還在雲霧山上，她當女兒的自然該回去祭拜一二。

　彼時，周家不肯接受，金家也不能把出嫁的女兒遷墳回來。金氏一個人孤零零的呆在雲霧山上，陪伴她的只有她生前最喜歡的雲霧茶樹。想想看，也挺可憐的。

　她初時回去，見山川廣闊，雲霧輕靈，還有茶樹和泥土泉水的清香，便覺得心曠神怡，自己死了，能躺在這山清水秀之地也算不錯了，就不曾想過遷墳的事情。請來周圍村落的村老，感謝他們這些年對母親墳塋的照顧，還很是撒了一筆錢，用來照顧孤老。

　後來發現香楓裡周圍的村民，一面暗暗懷念金氏活著的時候，每逢佳節的賞賜，對周圍鄰裡的照顧，然後借著金氏的“慈悲““寬容“，暗指她撒錢的力度太小了，配不上她的身份。她就呵呵一笑，根本不理睬。

　次日，就發現雲霧山的茶樹被小孩子胡鬧，踩壞了好幾棵。

　她生氣，但生氣得有限，畢竟她喜歡花茶，紅茶，更勝過綠茶。

　責備了幾句，原想著小孩子淘氣，要是她跟小孩子一般計較，不就顯得自己度量很淺薄?本意是過來道歉，哪怕假裝呢，家長表示個態度出來，那她也就算了。

　可沒想到，變本加厲了，小孩子根本無所畏懼的，衝到雲霧山，一頓亂爬，把好好規劃的茶樹東砍西拆，好好的半畝茶園，都被毀了個個乾淨。

　這下，她動怒了，非要抓到凶手，給她一個交代。

　村老唯唯諾諾，很是生氣的要開祠堂，懲罰玩鬧的孩子。幾個婦孺哭著喊著，又在地上打滾撒潑，鬧得很不像樣子。最後，鬧了七八天，倒成了她的不是。

　因為她不寬容，不仁慈，才讓事情演變成今天這個局面。

　周至柔何時受過這種氣?

　本來過來祭拜金氏，她心裡就藏著一股氣，加上身體不好，旅行勞累，隻想快速完事後，回京城找個莊子休養。無知愚蠢的村民想和她鬥智鬥勇，她沒工夫啊！

　直接質問村老，能不能管好自己村子裡的人?不能的話，她去請衙門的人過來。

　嗯，立刻處置了。

　玩鬧的小孩子被種種敲打了一頓，打得屁股都爛了。

　這不是她想要的結果。

　她想要的賠償，想要雲霧山恢復原樣。

　但已經不可能了。

　興致敗壞透了，懶得見村老們了，她準備打道回府，收拾收拾東西就離開。並且覺得，只怕自己這一輩子，都不會再回香楓裡了。

　哪知道她前腳才走，還不到三天，周瑛的人追出二十裡地，質問她為什麽要得罪周圍村民?

　等她調頭回去，才發現雲霧山上的金氏之墓，被人潑了狗血，墓碑表面的字跡全部塗黑了。

　周瑛氣得身子都在發抖，喝罵她不孝，不仁，不義！

　周至柔的感受就是，晴天一個霹靂，無妄之災！

　她是這麽好欺負陷害的人麽?既然墓碑都被褻瀆了，那麽墳塋怎麽可能完好無損呢?她直接報官，說母親的墳墓被人偷盜了！

　偷盜多少，損失多大，都是她說得算。

　村老們互相攙扶著過來喊冤，說他們一直敬重金夫人，不曾動過墳塋。

　可惜老天不能作證，再說，那狗血是誰淋的?

　挨家挨戶的收，若是什麽都沒搜羅出來，那是她含血噴人。不過撒網式的深耕搜索，找出的金簪子，金鐲子，還有各種銀元寶，怎麽解釋?

　……

　回想前塵舊事，周至柔非常確定，香楓裡的周圍百姓，是一群非常有生存智慧的百姓。誰要是小看了他們，一定會讓他們欺負得灰頭土臉。白花了錢，還落得一身騷。

　要怎麽對付，簡單，恨恨打一棒子，再給個甜棗。甜棗剛剛入口，才品味出一點甜滋味，就立刻再打一棒子，然後再給個甜棗……如此反覆個三次回，就老實了。

　不然，沒完沒了的，尤其擅長蹬鼻子上臉。

　從周慶書的書房裡出來後，周瑛一個勁的埋怨，“你怎麽不讓他想辦法找章豈呢?章豈失蹤了多日了，你就不擔心他?“

　“不擔心。你找不到他，因為他在躲我。等他不想躲了，自然就出來了。“

　“躲你，他為什麽要躲你?這才是關鍵，柔娘，你平日裡聰明伶俐，怎麽這個時候犯傻啊。那個誰，雪族的聖女阿什利，我見過兩回，果真是冰肌玉骨……你……不是我長別人志氣啊，你比她的確弱了一截。所以這個時候，一定要趕緊找到章豈。“

　“找到後呢?幹嘛?“

　“曉之以情，動之以理啊！人心都是肉長的，你們多少年感情，能說散就散?他和雪族聖女相識多久，怎麽能比你們之間多年的感情?“

　“感情不是比較出來的。如果他需要衡量再三，才能決定的話，讓我更應該給他空間，讓他好好考慮！“

　“千萬別……只怕那時候，他就一衝動……“

　周至柔淡淡一笑，“哥，看來你對我沒什麽信心。“

　周瑛趕緊道，“不是對你沒信心，而是那雪族聖女阿什利，真是百年難得一見的美女，如天仙下凡，看著就不像是人間凡人……“

　“那我……是不是該成全他?“

　“傻了！成全他什麽！章豈要是敢背信棄義，看我怎麽收拾他！“

　周至柔不願意繼續談這個話題，“屬於我的，誰也奪不走。不屬於我的，強留也是無用。章豈若是心動了，對那雪族聖女有半分欽慕之意，那我就輸了。我心甘情願的退出，不會糾纏他半分。“

　“傻妹妹，你以為還是……那以前麽！以前的你，別說對他錄個笑臉了，就是隨便一個眼神，一個招手，他就傻不愣登的跑過來，任你驅使。現在的他，不一樣了。“

　“哦，有什麽不一樣?因為從前的我，對他不屑一顧麽?“

　周至柔反問。

　問得周瑛啞口無言。

　不喜歡你時，被當成掌心寶。

　喜歡了，反而不值錢?

　這是什麽道理?

　周瑛無法解釋，只能重重歎一口氣，“妹，我總覺得，眼下這個節骨眼是關鍵。你暫時松松那什麽案子，案子的事情什麽時候了結都無關緊要。但是你和章豈的事情，眼下是最重要的時刻，一個不好，就完了！“

　“我和他好不好，取決於他的心。他想走，誰也留不住。我也不會留。“

　勸不了，周瑛只能搖搖頭，“罷了，我盡早去把章豈找到，把他帶到你面前，好好溝通說說吧。你們之間……我再怎麽著急也無用！“

　周瑛自己去忙活找人的事情了，周至柔也操起老本行，找了個戲園子，幾個戲班子的老班主，她出錢，出本子，找最紅的旦角，醜角給她排戲！

　排什麽戲?

　就是進來最熱鬧的，最引人關注的啊！

　以香楓裡縱火案為背景，周邊鄰裡老老小小，她全寫了，並且佔了不少的戲份。

　本來想要推出一出新戲，就不容易。因為看戲的觀眾，喜歡的是男主女主之間的姻緣，好事多磨，還有一些嘲諷當朝黑暗，官官相護戲碼。

　後者肯定要碰觸高壓線的，周至柔碰都不碰，她的戲本子，突出一個“奇“字。以刑部女捕頭陳繼珍為原型，寫她先在某個大戶人家當差，是受重視的大丫鬟。忽然家裡買了個丫鬟，聽說是在香楓裡大火的幸存者，起了憐憫之心，處處照顧人家。

　後來，她年紀大了，該出嫁了。沒想到遭遇了騙婚！夫家明明知道她未來的夫婿有癆病，活不長久，還騙著她嫁過去。有道是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她也認命了，好好的照顧夫婿，念著夫妻之情，希望丈夫能多陪她一段時間。

　如此過了三年，丈夫終於撒手人寰。

　夫家也還夠情分，願意養她終老，只是讓她過繼兄弟家的孩子。說句實話，兄長家的孩子不是外人，養是可以養的，但好端端把人家孩子從親生父母那裡奪過來，於心不忍。況且收養過來的孩子，就隻她一個娘，卻沒有爹，就能幸福麽?

　因為孩子的事情，和婆母起了矛盾。但這矛盾不是那等尖銳的，互相不能相容的矛盾，而是出於關懷。婆母也難過媳婦年輕，將來的日子怎麽辦?

　女主陳繼珍就道，她有手有腳，怎麽就不能趁年輕給自己存一份養老錢?

　於是出來做事，正巧遇到有官員在調查香楓裡縱火案的事情，她就想到從前院子裡的小姐妹，想要幫人家找出凶手……一來二去，就成了刑部的編外成員。

　中間經歷的事情一筆概括。

　京城人民，對刑部那位傳奇的女捕頭，是非常好奇的，乍一聽新戲本子的寫的事情是關於她，立刻就關注了，每天不拉的去聽戲。

　戲越來越紅，怪異的是這戲捧紅的不是唱功身段都出眾的旦角，而是那醜角。這醜角每每在台上扭捏作態，說些歪理邪說，偏偏都說到人的心裡去，叫人反駁不了。

　比如有一句，“咱本是尋常人，不愛偷，也不愛摸的，可有那銀元寶白生生，可愛愛的擺在路上，周圍沒有過路人，你能忍住不拿麽?“

　“他家有金山銀山，我隻拿了一塊，算得上罪大惡極麽?“

　“她心腸特別好，聽說我家裡老人生病，還掉了眼淚。我不要眼淚，只要一塊銀元寶，不可以麽?“

　“是銀子值錢，還是眼淚值錢?那富貴人家的頭髮絲，都金貴的不得了，得拿千年的人參晚年的雪蓮養著。若是她的眼淚不值錢，那我就還給她算了……“

　如此種種，聽得人想笑，可細想想，好像也有一番道理。

　直到某位大儒偶然路過聽了，氣得不輕，不顧戲園子是公開場合，一連串之乎者也臭罵，“不知羞，禮儀敗壞的東西！“

　“不告而取，就是偷！“

　“偷大財，和偷小財，都是偷！“

　“人家給你的，你可以拿。“

　“人家沒有給你的，你偷拿了，和搶有什麽分別！“

　戲被罵了。

　圍觀的老百姓也有自己的生存價值觀，畢竟能在京城生存，家裡多多少少都有一點余財。比不上那些權貴老爺，比起乞丐還是強一些吧。若是遇到個窮的，就得“被迫“施舍給人家，那誰受得了?

　這戲，消停了一頓時間。周至柔投了大本錢，卻沒有足夠的收益，看似虧大了。

　然而她沒料錯，香楓裡那些村民哪裡甘心呢，拖家帶口的，上京城告禦狀來了！

　人家倒也不是無的放矢，先不說刑部大理寺的人從他們家裡搶了多少銀子走，隻說他們家死的那些人呢，白白就被燒死在香楓裡了啊?

　他們要周家人償命。

　不償命也行，得賠銀子。

　大理寺的人都驚呆了，“案子已經結了，只是還沒宣判。你們過來，是反過來控告周家兄妹?“

　“對，就是告他們， 香楓裡不是她家的莊子們，我家的人死在香楓裡了啊，活生生的人命，就這麽死了啊，不給一個交代嗎?“

　“可是，他們都是去偷盜，才被燒死的！“

　“我呸，誰親眼看到他們偷了?他們就是去做工的，是金夫人死了，需要人手幫襯，我們周圍村子上的人才好心過去幫忙的。“

　“銀子可為證據，不是偷的，那你們家菜地糞坑裡哪裡來的銀元寶?“

　“偷……是之前偷。那日沒有偷。那日死在莊子上的人沒有偷……你們張口閉口偷，又沒有人贓俱獲，都是在瞎猜亂說的！“

　這，已經板上釘釘的案子也能翻過來?別說，大理寺徐茂清就接案了，宣布案情複雜，容後再審。

　周至柔顧不上案件反覆了，她收到一封莫名其妙的信，見了一個莫名其妙的客人。

　這位客人不是別人，就是搶先一步和章豈定親的雪族聖女阿什莉。