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　“什麽時辰了?“

　黑夜中，周至柔伸出雙手，看見迷蒙的黑霧在眼前忽散忽聚，恍恍惚惚的，好像沉浸在某個夢境中清醒不過來。

　“姑娘，已經是卯初一刻了。“

　“哦。“默默換算上五點，周至柔擁著被子，在拔步床上坐了好久，才神思不屬的在丫鬟的伺候下，穿戴洗漱。

　今兒是大日子。

　她將作為證人，被大理寺正式傳喚。

　因為是女眷，得了特殊照顧——大理寺卿並綴錦宮許淑妃指派的兩個管事姑姑，以及刑部獨一無二的女捕頭陳繼珍，三方匯合了，再來問詢口供。

　她的口供關系重大，關系著香楓裡一百余口人的生死真相，關系那場莫名其妙的大火是如何點燃的，以及背後無數已經牽扯進來的關系和勢力。

　時至今日，周至柔相信大理寺查詢周瑛，已經不是為了普通的“查案“了，她猜測周瑛近來所謂，肯定成了某些人路上的攔路虎。有些人恨不能撕碎他吧。

　找來找去，就找到這個突破口。

　拐也不能怪別人，誰讓你當初做事馬腳多多，而且補救措施太少呢。

　馬車在青石路上滾過，隻留下淺顯的印記。周至柔和貼身丫鬟俱是穿著青色衣衫，頭上戴著罩紗，步履輕輕的進了大理寺官衙。

　想是早就得了招呼，路上遇到的所有人都低頭，或者側身偏頭，好像沒看到。一路暢通無阻，直達大理寺卿的辦案地——辨心閣。

　據說，這匾額還是先帝寫的。

　周至柔草草瀏覽，判定是假的。因為那個“心“字，落筆差了一點點，少了些殺伐之氣，多了點意味深長的韻味——字當然是好看的，可惜不是出自帝王之手。

　先帝朱筆禦批和當今宣平皇帝的，她不知道看過多少回。周家書樓裡就藏著所有上奏給皇帝的奏事折子和請安折子。宣平皇帝後期有些倦政了，不再每個折子都親自動筆，會讓心腹太監模仿自己的字跡，回一些無什麽大意義的折子，可早期的，還是經常能看到大片大片的朱筆批改的折子。

　若是字如其人，周至柔沉浸在書法中也算是“大家“了，她不敢說自己寫得多好，可看過太多名人書法，也臨摹過很多，頗有些心得。兩位皇帝都是她的臨摹對象，她閑來無事不去翻看書樓裡的舊折子，一邊寫字，一邊大腦放空，用已知的世情推算還原當時情景，順便寫個人物串連圖，算的上是解悶的法寶了。

　宅門裡的勾心鬥角，為了幾兩碎銀子，為了一時的鬱悶之氣，怎麽比得上以天下為戰場，步步緊逼，各方勢力你爭我奪呢?

　淡淡掃了一眼“辨心閣“，周至柔的面容藏在罩紗之內，看不清表情，然而她在短短片刻之間，已經閃過十幾個人名，都是她知曉擅長臨摹的，能仿到這種程度，並堂而皇之的掛在大理寺卿日常出入的地方，應該是……

　前任皇宮總領大太監，被發配到皇陵守墓的，木大總管?

　這可就奇了，大理寺卿，和前任太監總管?

　怎麽想，都是一對奇怪的組合啊。

　周至柔發散思維，暫且無法將自己已知的人物關聯，把這兩人串連起來。

　坐在官帽椅上時，她摘下罩紗，人顯得有些恍惚迷茫，問一句便回答一句。相比平日的靈動，簡直連十分之一的光彩也沒剩下。

　“周姑娘昨日沒有睡好麽?看著小臉瘦的，娘娘知道了，該難過了。大人，請恕老身多嘴一句，恐怕周姑娘早上來的匆忙，一看就知道沒好生用過東西，老身奉娘娘之命，要照看姑娘的康健。若是不妨礙，請容老身先將娘娘賞賜的飯食熱了，讓周姑娘用過一二，有了點精神再繼續問，如何?“

　宮中來人，能跟你客客氣氣的說話，已經是賞臉了。她可不是征求你的意見，而是給彼此一個台階下，不至於鬧得難看。

　大理寺卿徐茂清點點頭，“姑姑請自便。周姑娘是此案的重要證人，本官自然希望她能順利取得口供。“

　“等下。“陳繼珍忽然道，“非是不信任姑姑。而是宮裡宮外這麽長時間了，再有，周姑娘體質瘦弱，宮中賞賜的雖然好，卻未必適合她。“

　“你這是何意?“

　“剛剛徐大人也說過了，周姑娘是此案的重要證人。證人的飲食，不可隨意。剛剛保險起見，還是請三方鑒證一下。“

　“你是怕老身在裡面下毒麽?好，那老身就親自試吃！“

　綴錦宮的宮人，依仗著許淑妃的勢力，在宮中都是橫著走的，出了宮更是代表皇家的奴仆，處處高人一等。什麽時候受過這種氣?無論陳繼珍多少次道歉，都不肯改變主意。

　她親自試吃了。

　然後拉了肚子。

　前後不到半個時辰，拉到整個人快虛脫了。

　是被人攙扶著送回宮中的。

　回去就是一陣哭訴，先是說刑部的人無禮，又說大理寺卿種種不是。可說來說去，“那下了藥的，周三沒有吃吧?“

　“沒有。周三姑娘一口也沒動。“

　“這就好。若是那餿了的肉進了周三的肚子，豈哥兒不會跟我生分了，以為是我故意的?“

　“娘娘，這是底下人做事不精心，忘記了隔夜的東西，怎麽能怨怪到娘娘身上?“

　“或許本宮近些時日的運道不好。前兒有老七的事，那本宮也是一片好心，結果呢?不也遭了埋怨?何況這回的的確確是本宮命人送出去的飲食，發了餿，讓人吃壞了肚子！你們可以厚著臉皮說底下人辦事不經心，本宮卻是說不出口的。“

　“都怪奴婢辦事不利。“

　許淑妃歎口氣，“不是你們的錯。是本宮……心裡實在喜歡不起來她吧。“

　身邊人都是靠察言觀色生存下來的，見她不喜，自然不會多放在心上，辦事能糊弄就糊弄。許淑妃很是明白這一點，所以也怪不起來。

　她是可以敲打敲打，可是敲打完了，讓人以為她對周至柔有多麽好，多麽看重呢，她也不樂意。

　可惜，面子情還是要做的。

　許淑妃責令了當晚負責廚房的幾個小太監，對章豈有個交代，此事就草草帶過去了。

　章豈卻不是個糊塗人，一個個細致的查問了，又看了綴錦宮的廚房進出記錄。好像只是小太監圖省事，直接在天黑之前把食物做好了，然後放在食盒裡，等天亮送出去——經過悶熱的一夜，菜品就壞了。

　但是，當年他們在去東齊國的路上，連草根隨便煮水都喝了，下河撈魚，能囫圇把魚烹製熟了，就很滿足了。那時得到能吃的食物，稍微有點變質，算什麽?在強烈的求生意志下，腸胃都好像強大起來，只要是吃的，只要能吃，只要吃不死人……

　一個晚上真能變質麽?

　宮中的食盒都是特製的，密封後，放置在沁涼的冰庫旁，章豈親自試驗後，確定這是敷衍之詞。

　真正的原因，應該是有人在綴錦宮送出去的食盒中，下了毒。

　章豈快馬加鞭，火速衝到了大理寺。

　可惜，大理寺卿並不肯見他，倒是那位從刑部來的女捕頭來了。

　“見過章公子！“

　陳繼珍，抱拳行禮。

　作為刑部唯一的女捕頭，見到陳繼珍的人有多種反應。有人感覺不適，覺得女子就應該在家相夫教子，怎麽能出來拋頭露面，還是做捕頭?太滑稽了。

　也有人覺得欽佩，身為女子，想要在刑部容身，還立得住，不知經歷了多少艱難險阻。

　可不管是誰，任誰見到此時此刻的陳繼珍，都無法想想十年前的陳繼珍，是一個普通的……丫鬟吧?

　以伺候人為天職，女紅廚藝樣樣精通。

　“珍珠?“

　章豈大吃一驚。

　陳繼珍淡然而笑，仿佛猜到了章豈會有的反應。不過，她沒有多余的解釋，只是手一揮，請章豈上座。

　“章公子是來問有關周三姑娘的飲食吧?是，宮中送來的飲食有問題，我仔細查過，應該是有人暗中下了瀉藥。既然是瀉藥，顯而易見，並沒有惡意。“

　“香楓裡大火，活活燒死一百多人。若是那真凶來了，要殺害周三姑娘，相比下的也不會是瀉藥。“

　陳繼珍說話的態度，落落大方，三言兩語就說明狀況的能力，和從前簡直……不像一個人。

　章豈本來想問問對方，這些年去哪裡了，不是說嫁人了麽，為什麽離開之後就再也沒了消息。可看珍珠現在，成了刑部的女捕頭，比他所想的，好到不知多少倍。

　他上下看了看珍珠，“好。有你負責，我就放心了。“

　“放什麽信?豈哥兒以為我還是十年前的我麽?“陳繼珍笑得柔和，語氣也不帶一絲生硬，還和當年沒什麽區別。

　可言下之意……

　章豈微微動了下眉梢，一瞬間，立刻察覺到了什麽，“瀉藥是你下的！“

　他就知道，綴錦宮的宮人再愚蠢，也不敢冒著讓許淑妃震怒的風險。而唯一中了招數的途徑，就是在大理寺。而能在這裡動手腳的，人數絕對只有那麽幾個！

　沒人防范陳繼珍。

　所以，也無人知道她也有下藥的動機。

　“為什麽?你，是想保護谷莠?“

　“豈哥兒沒有懷疑我?“

　“懷疑你什麽?“章豈搖頭，“我相信，你下的瀉藥，就是在提醒。“

　“哦?願聞其詳。“陳繼珍做出洗耳恭聽的模樣。

　“提醒有三。一是提醒大理寺眾人，既然有人能在他們眼皮底下瞞天過海，暗中下藥，叫他們不敢在麻痹大意。二是提醒谷莠，不能以為是在官衙裡就可以放松警惕，在外面要保護自己，最好滴水不沾，不給歹人下手的機會。“

　“第三，第三，你是在提醒我！“章豈深深一歎，“你知道我一定會查的。也知道我一定會查明白的。所以在警示我！“

　章豈說完後，對陳繼珍拱手一禮，“多謝你！“

　陳繼珍微微一笑，還是沒有多說什麽。

　原以為只是簡單的錄口供，花了三天時間，才進行了一半。

　因為大理寺卿徐茂清接到手底下人的報告，也是他憤怒生氣的——刑部居然一直隱瞞不報！

　“你們派來的那個女捕頭，竟然是和周至柔是舊相識！“

　“啥叫舊相識?人家過去認識。不能說，認識了，就不能審問了吧?“

　“本官說的不是這個，普通的相識自然無礙！“大理寺卿惱火道，“但她們都曾經是一個院子裡的丫鬟，這就說不過去了吧?“

　“那又能證明什麽?十年前的舊事吧?徐大人還記得十年前跟什麽人住在一起，說過什麽話嗎?親戚之間不走動，十年都能生疏如陌生人，何況她們只是認識罷了。”

　徐茂清氣得吹胡子瞪眼，“不行，要麽你們刑部放棄查案，要麽換一個人過來！”

　“徐大人此言，是我們刑部有徇私枉法的嫌疑嗎?好好好，不如去面聖，讓陛下來評評理。 ”

　顯而易見，宣平皇帝會站在那一邊了，因為刑部的話太難反駁了，“若只是因為底下一個捕頭認識某人，就要避嫌。那我們刑部以後查案，都得找生面孔，從那些從來沒見過世面，不曾有任何利益牽扯的人。最最好是從來和朝廷大人們素不相識。”

　這不是天方夜譚嗎?

　宣平皇帝駁回了大理寺卿的要求。

　不過私下接見了徐茂清，“愛卿，刑部有調查過那個女捕頭的背景，她雖然是女流之輩，不過也是經歷層層考核的，有些案件苦主是女子，受害人是女子，有這麽個女捕頭出面，辦理案件會省事得多。刑部不會無緣無故派她去，若你查到有什麽不法證據，再來稟告朕，朕一定為你做主！”

　徐茂清還能說什麽，只能藏下不滿，回到衙門裡，質問前任寺丞梁音，“你早就知道章豈有個丫頭去了刑部，還當上了女捕頭?”

　梁音點頭，“大人忘記了，我曾經也上書，要不要也招幾個女捕頭，專門辦理女受害者的案件，大人拒絕了。”