“臨出門的時候碰到同窗，拉著我問高先生出的兩道題，我本以為講解一番就能過來，沒想到高先生出的題目十分高深，我竟然誤解了，隻理解了表面的粗淺意思，內中的深意若不是同窗提醒，我就自誤了！“

　周琰略帶後怕道，然後誠誠懇懇給諸位兄弟姐妹致歉，面容平和中正，叫人想生氣，也氣不起來。

　“大姐姐，算了，琰哥哥不是故意的。“周瑤含笑扯開話題，問起出使要做哪些準備，一邊又死死拉住周瓊，避免她生出妄想，以為自己可以跟周至柔一樣，前往北漢呢。

　周瑾內心很是不高興的，然而在其他姊妹面前，只能忍下了。

　等到聚會一散，她立刻就衝周琰道，“你明明知道，今天的聚會非常重要的！“

　周琰拿起筆，慢條斯理，認認真真的開始計算先生留下的作業，“是很重要，不過，我去與不去，有什麽分別麽?“

　“怎麽會沒有?你是周家的一員，每次聚會你都落後，也不參與。“

　“我參與了啊。我不是趕在結束之前到了麽?“周琰帶著淡淡的疑惑，不解其意的看著胞姐。

　周瑾簡直氣得倒仰，“人家都要散了，你才姍姍來遲，一次兩次還罷了，每次都是如此，你讓其他人怎麽想?“

　“什麽怎麽想?“

　“會不會認為你根本不屑參與，不願意和兄弟姐妹一起商量大事！“

　“大姐你誤會了，不屑參與的是周琛，你們都是我的手足同胞，我要是不屑一顧，豈不是連自己也看不起！“

　“那你到底為什麽，每次都遲到?“

　周琰無奈一歎，“大姐你沒發現麽，去了和沒去，結果是一樣的。周至柔那樣的人，怎麽會被你勸幾句就改變主意?與其說是為了勸告她而聚會，還不如說是為了表現關心她，才聚到一起的！“

　若不是對著嫡親的胞姐，周琰可能是不會將心裡話和盤托出，誰問，他都會憨厚誠懇的表示，很好，都很好，沒有什麽不好啊?

　“既勸不了她，她也不會改變主意，那麽去不去的，有何分別?大姐，多少年了，你還沒發現，只有她擺布你的時候，沒有別人指使她的日子！“

　“你、你混說什麽?什麽擺布?“周瑾的臉色唰的一下變了。“你在說什麽，柔娘性情如何且不論，她對我只有盡心竭力的幫助，什麽時候擺布我了?“

　“哦，是我說錯了。“周琰哪怕是認錯，也是慢條斯理的，不緊不慢，“目前的確看不出她有什麽惡意，大姐願意信她，就信好了。“

　說完這些話，他就轉過頭，坐在書案上繼續自己的課業。一副已經將耳朵關閉的樣子，不管你說什麽，他都聽不見了，隻用心在筆尖下的難題上。

　周瑾想說什麽，可是面對這樣的弟弟，頓時覺得說什麽，做什麽，都是無用了。

　她內心也在警惕，是真的麽，周至柔真的在擺布她了麽?

　從頭到尾的反思過後，她惶惶然，然而捫心自問的結果是，也許有，也許沒，可所有的一切，周至柔都是順著她的心意來的——她出嫁前，千叮嚀萬囑咐，幫她做好各種準備，包括丈夫紅杏出牆。

　出牆也分幾種，有些可以原諒，有些絕對不能原諒。

　比如，只是偶然遇到了美色，不過是萍水一聚，過後了完，那就當沒看見好了。

　再比如，遇到了那等貪慕虛榮的女子，只是求財，那也好打發，塞銀子就完了。

　更比如，與煙花女子逢場作戲，這種知道也只能裝不知道。

　最不能容忍的，是良家女子，且一片癡心，苦苦哀求要一個名分。更惡劣的是……動了真情，一個是真心，一個是真愛，碰上了就是天雷勾動地火，撲面而來的火勢，不都衝著周瑾身上來了?

　遇到這種情況，唯一的解決辦法就是徹底斷其念頭——也正是因為這個，周瑾才下狠心，斷了丈夫的雙腿，讓他不良於行，看他以後還怎麽找相好的！

　事情做了，她不後悔。

　按照母親的說法，結發才是夫妻，天長地久的，總能讓他看到你的好。可是，那要忍受多少屈辱，多少委屈，生生把自己憋死！周瑾不想過那樣的日子，一天也過不了！

　“若是可以重來，你還是聽柔娘的話麽?想盡辦法脫離胡家，博得一個自由身?“

　周瑾發現，答案是肯定的，她還是會做這樣的選擇，所以想來想去，就放棄了。

　胞弟旁觀者清，覺得周至柔幫襯自己，肯定有其他目的。

　但不過什麽目的，周瑾自認為現在的生活，就是她想要的，這一路走來，不說披荊斬棘，可也充滿艱難險阻，內心的酸甜苦辣，也只有柔娘才懂得一二了……

　次日，周瑾拿了明真公主的帖子，去公主府拜訪，提到了堂妹要前往北漢一事。

　“令妹果然是女中豪傑，北漢那種險地她也甘願一去，倒比多少只會說不敢做的男兒強多了。“

　“舍妹是跟在使者團的隊伍中，重兵護衛，自然可行。若是單獨，她也不敢的。“

　“就是使者啊，你不知道麽，當初選使者的時候，急得打架，恨不得你推給我，我推給他，一點也不積極！要不，怎麽能落到楊家那小子頭上?“明珠公主一邊說，一邊搖頭，“我算看穿了，朝堂上這群家夥，有好處就想嗅到腥味的貓兒，搖頭擺尾的上來，要是有壞處，就恨不能肋上插翅的躲開，一群不中用的！“

　明真公主不是宣平皇帝的親妹妹，而是堂妹，不過她的父親前端王，英年早逝，是對宣平皇帝未登基前最好的哥哥。念及舊日情分，加上皇帝也需要示恩，就封了她當公主，甚至身份更為特殊些，得到更多的照顧。

　現如今，明真公主老了，從不干涉朝政的她，偶爾也敢發表發表意見了，對周至柔欣賞，就直截了當的派人跟在使者隊伍中，專門照應周至柔。

　周瑾從公主府帶了六個人手回來，為了避免尷尬，還都是女子。其中兩個女子膀大腰圓，看著就雄壯無比，一看就知道是“女中力士“，給周至柔保駕護航的。另外兩個從鴻臚寺的親眷中招的，精通北漢的各地的方言。

　最後兩個，則是財會人員，算盤打得賊精賊精……為什麽隨身帶帳房?很明顯，明真公主也摻和了一腳，投了一大筆錢財進來。

　周瑾去公主府，就是按照周至柔描繪的大餅，可勁兒的畫。畢竟堂堂公主，經營生意賺多了錢財，皇帝看在過世兄長的份上可以容忍，但那些禦史台的禦使們，才不管你公主不公主呢，反正你這種行為就是“與民爭利“！

　他們才不管公主府的開支有多大，更不管明真公主為了一大家子子孫籌謀的難處，隻叫囂著“帝王的賞賜年年都是厚厚的封兒，還貪婪無度，還想所求更多！怎麽不看看饑寒交迫的百姓，真是朱門酒肉臭路有凍死骨！“

　攻擊起沒有靠山的公主郡主以及外戚，是風險最小，且獲利最大的，明真公主也是不想被這群馬蜂似地禦使纏上，才決定投資北漢使者團的。

　畢竟，周至柔過往的經歷，已經給投資人足夠的信心。她親自前往北漢，用自己的生命安全當賭注，更讓投資人們相信，這是千載難逢的機會，錯過了，就沒有下一次了。

　類似明真公主這樣，陸陸續續投了錢進來的權貴有不少，周至柔都是捋順了各層關系，然後記錄在案。誰投入了多少，真金白銀的投資算投資，人脈關系也要算。關鍵時刻能幫她逃出生天的，更是要給與絕對的激勵和重謝——不然，這投資不也泡湯了?

　十天之後，在朝廷的催促之下，楊天一踏上了前往北漢的大陸。

　周至柔也理清了紛雜的事務，然而跟在使者隊伍後面。此時還是在南魏京城，為了不讓人發現，只能遠遠的綴在後頭。等走出三四百裡路，就無妨了。

　周璿也坐在馬車上，聲息幾近於無，直到周至柔實在受不了了，“璿姐姐，你倒是說話啊！“

　“我別的不問你，就問這封信，是怎麽回事！“

　周至柔看著普普通通的信封上，寫著簡簡單單的兩個字，很淡定的說，“寫給你的啊，我們姐妹之間通信，有什麽稀奇的?“

　“誰說通信稀奇了，我是問你這信封上寫的兩個字！“

　“遺囑啊！“

　“你……你莫要再說了！“周璿根本看不得，聽不得，手捂住胸口，一副承擔不了的樣子。

　“姐，姐！你放心，我很惜命的，肯定會保護好自己。但世事無絕對，萬一我遭遇了……這遺囑，就能讓你知道我的心意。到時候你傷心歸傷心，傷完心夠按照上面做的就好了。“

　“非要如此麽?“周璿心裡刀割一樣。

　“姐姐，每個人都有自己的命數。我留在南魏京城，選擇嫁人，就能過得好麽?曾經的我，以為是，所以我千方百計的挑選出一個最適合出嫁的人家，用盡心機的嫁了過去。我戰戰兢兢打理家業，相夫教子，孝順公婆，除了沒有生育兒女外，我自認為樣樣都做得極好，挑不出錯來。然而，誰也不能保證未來會怎樣，沒有錯也有可能硬生生挑出毛病，把你送到寺廟庵堂裡，一個人面對青燈古佛，更有可能被無辜牽扯，落得可悲下場！“

　周至柔說的，可都是自己的親身經歷，說得周璿沒有辦法，只能輕輕擁抱著周至柔，“好妹妹，我等你回來！“

　她僅僅的捏著名為“遺囑“的信件，心裡有一千個，一萬個舍不得。

　所以送到三百裡外後，眼睜睜看著使者團的隊伍連最後的煙塵都看不見，她想了又想，實在忍不住煎熬，把那遺囑的信封拆開了。

　她想知道，周至柔到底想說什麽。

　“姐，見字如面。我不知你能忍多久，大概是我一轉頭就你拆了吧，沒關系，我知道你有多關心我，多在乎我。所以我不是給你留了一封信，而是十封。天知道，我這段時間天天熬夜，就是給你們寫信，總算可以在路上安穩的休息睡覺了。“

　“第二封信我放在你的床頭櫃子裡了。第三封在清水別院。你去看看藏書樓，會有收獲的。“

　“每隔十天，你就會看到我的信。百天之後，大概我就踏上回歸的路上了，所以，請別太擔心了！“

　看到有十封信如此之多，周璿的心理得到莫大的慰藉，“真是，整理行禮時那麽忙亂，你還惦記著寫信。我少看一封也不打緊……“

　說是這麽說，周璿緊緊的握著信箋，看了一遍又一遍，還是舍不得放下來。

　所謂遺囑，倒是沒有交代巨額財產的安置，而是介紹了一樣實驗，精油的萃取。實驗室的鑰匙，周璿有一把，這也意味著，這項實驗她只要按部就班的重複，就能做出來。

　也相當於，未來此項實驗成品的所有銷售，都成了周璿的傍身財源。

　周璿何其聰明，一下子就明了其中的意思，既感動又心酸。

　默默擦掉了眼角的淚滴後， 她開始期待回家，然後看第二封信箋。

　與此同時，周瑛也得到了妹妹的信件。信封上同樣寫著“遺囑“二字。

　“至於麽，這麽驚悚！“

　拆開一看，之間上面寫了各種遺產分配……

　看得周瑛頭皮發麻！

　財產不是簡單的隨便劃分，周至柔名下的財產林林種種，什麽莊子鋪子，田產物產，更有古董家具，頭面手勢，還有難以估量的，實驗室的價值！

　這麽多東西，虧得周至柔早就有所安排，不然怎麽能利利索索的交接?

　從遺囑的分配也能看出周至柔內心的偏向，她留給周家的，只是餓不死的錢財，無論老少，只要是姓周，都可以領到一份錢財，溫飽而已。而跟著她的夥計們，倒是優先能分鋪子裡的錢財，大概是對周至柔來說，血緣關系根本不算什麽，沒有任何羈絆。