連夏，母親連氏，父親夏之魁，是赫赫有名的“狼威將軍”夏峰的第四子。

　　夏峰年輕時候殺伐過度，早有算命先生說他再不修陰德，必然死後無人祭祀。他不信邪，照樣殺人立功，娶妻納妾一樣都不耽誤。十多個妻妾，為他生了二十多個兒子和女兒，除了極個別早年夭折的，大半都立住了，活到成年。

　　夏峰因此更厭惡算命相師，覺得他們都是騙人的。哪裡想到他官運亨通，被排到嶺南任職，全家高高興興赴任，一場瘟疫，活著的子女只剩下四個。再沒有什麽痛苦，被白發人送黑發人了，夏峰從此之後修身養性，不再像以前動輒殺伐成性，後來甚至想辦法調回京城，安心地做一個養老將軍。造橋鋪路，更是不論人後。

　　可能是上天嫌棄他醒悟的太晚了，活下來的兒子接連娶妻，生下的孩子卻多半早夭。難道上天注定，他夏峰就沒個摔瓦捧盆的孫輩?

　　就這麽地，等最小的兒子夏之魁，給他生了寶貝金孫，怕閻王爺發現這條落網小魚收了去，夏峰甚至同意給金孫改姓！

　　反正姓連，還是他夏家的後代，血緣關系改不了吧?

　　說來奇怪，連夏和他多病的堂兄們不一樣，活蹦亂跳的，從小到大無病無災。他為人本性不壞，就是被嬌寵壞了。

　　周瑛原先討厭這個弟弟，因為他癡纏霸道，幼稚愚蠢，而連家夏家生怕他學好似的，一個個沒有最寵，只有更寵。生生把一個心性不壞的孩子寵歪了，在作死的道路越走越遠……

　　周瑛怎麽知道?從前他根本就不想和連夏打交道。要不是他落難時，連夏是僅有的，除了周至柔願意幫他的，估計他也沒耐心發現這個弟弟的本心。

　　你不負我，我怎能負你?

　　這就是周瑛的想法。他沒打算任連氏這個親娘，卻打算接受連夏做弟弟了，不得不說，前世的經歷帶給他們兄妹的影響都太大了。

　　周至柔所思所想，繞不開“章豈”。而周瑛則想洗刷前世的恥辱，定要出人頭地，做出一番大事業！

　　“他還肯認我這個兄長，我就不會袖手不管。“

　　沉思了很久的周瑛，半響才悠悠的歎一口氣。

　　“你這樣，鬥不過周慶書的。知道麽，他強就強在狠心絕情上，能夠屏蔽一切私人情感的干擾。想想當初，周瓊怎麽被休回家的?但凡他有一點顧念子女，都做不出坑死女婿全家的事情來。“

　　和周瓊比較起來，周至柔上輩子的婚姻真是算好的了——因為她從始至終，都沒把希望放在父親周慶書身上。第一任老公死了，她“悲傷“個兩三年，就順從的改嫁了。改嫁的不好，再嫁唄！反正世人對她的評價還算不錯，這個世道也沒說過寡婦不能改嫁了，和離再嫁就要受人白眼，那她怕什麽?

　　不像周瓊，完全想不通。娘家和婆家扯破臉皮，鬥到了朝堂上，勝負分出後，成了死仇。所生的子女根本不認她，她尋短見尋了好幾回，都被秋氏哀哀欲絕的求了回來。可那又如何，心裡有個關過不去，她的生活一團糟，想要剪掉三千煩惱絲，又怕礙了周琪的前途……

　　真是生不能生，死不能死。

　　那時，她是痛快的吧?秋氏，你也有今天?怎麽折磨她的，所有報應都落到自己女兒身上了。

　　周至柔陰暗的一面很是暢快，只是她是個聰慧理智的人，從來沒有做落井下石的事情。甚至看到秋氏落魄，越發看透周慶書這個人——真是為達目的不擇手段，什麽人都可以利用，什麽人都可以犧牲。

　　不知道，金氏要是活著看到這些，還會不會對他一往情深，九死不悔?

　　現在周慶書還沒暴露他絕情狠辣的一面，然而周至柔和周瑛經歷了那麽多，當然不會對父親抱著天真的幻想了。

　　“我和他不一樣！我是他的兒子，但是我不想成為他那樣的人。“周瑛淡淡的道，“雖然我沒活著看到最後，但是他……晚年應該也不會多幸福吧?“

　　放棄親生兒子，選擇侄子，固然是為了整個家族。可子女都離心離德了，周慶書佔據了高位，倒是位高權重了，午夜夢回，難道就沒一點遺憾和傷心?

　　若是沒有，倒是一件好事。

　　可若是有，就是笑話了。他稀罕麽，柔兒稀罕麽?

　　秋氏和周瓊估計也不在乎了。

　　……

　　兄妹兩個碰頭之後，定下了未來兩三年的策略，接著就是選址，公開挑選孤兒院的代理人。他們挑選的標準都差不多，就選未中進士的舉人。一來，這群人來自五湖四海，在家鄉都是有一定名望，教育程度高，沒有接受過官場的鞭笞，還有些想做實務、努力上進的勁頭。就算油滑貪墨，也有限。

　　第二，京城居，大不易。他們自身想留在京城，肩不能挑、手不能提，除了抄抄寫寫，給人做狀師，其他的生存技巧極少。論性價比，算是最高了。

　　第三，也是最重要的一點，孤兒院的管理只是暫時的，雙方都不會定下長期的契約，一年一簽。高薪聘請來的“先生“，照顧無家可歸的孩子，這算不算是德政，善事?

　　錄取要求一經張貼，果然吸引不少落榜的舉子，周瑛挑挑揀揀，選了兩個，就打發去建孤兒院了。

　　至於他自己，則忙得不行。六月一過，他中舉的消息就傳出來了。十六歲的秀才，算不上新鮮。可十六歲的舉人，已經出類拔萃了。周瑛再三思考，沒有去貢院參加科考，倒不是他自覺才華跟不上，前輩子他不是憑真才實學考上的進士?

　　他是深思熟慮後，覺得十六歲就算考上了，也沒什麽機會外放為官。留在京城在翰林院?和一群胡子花白的老頭兒整天對著書本，他自覺沒這份耐心。因此，情願隱忍，等到十八歲——再過兩年，他身形更挺拔了，就沒人會把他當半大孩子看了。

　　正好，該做的事情慢慢的做，他放慢步驟，一步一個腳印，走得踏實。

　　孫兒中了舉人，三房老爺子喜不自勝，高興至極，大熱天的吆喝老友，貪杯喝了不少酒，結果發熱，連叫了三天的禦醫。病去如抽絲，半個月後，才利利索索的下了床。至此後，小王氏就緊緊盯著他，不許他再飲酒，再開心的事情也不許。

　　煩得三老太爺不行。

　　“老爺看妾身不順眼，妾身早就知道了。隻怪妾身無用，雖然給老爺生了三個兒子，可沒一個讀書種子。娶的媳婦還不如妾身，生的兒孫眼看著也不是讀書種子。讓老爺一再失望。老爺念著前頭的孩子，妾身明白。妾身萬萬不敢有怨。只是，您總該顧惜著自個兒，您若有個萬一，妾身也活不了了。“

　　小王氏四五十歲了，眼淚說來就來，劈裡啪啦哭得妝都花了。

　　周稼無可奈何，只能隨她去了。

　　他悄悄把周瑛叫到跟前，私下塞了不少好東西，話中帶著歉意，“不能為你大辦了“。周瑛通情達理，“瑛明白。不過區區舉人，大肆宣揚做什麽。等瑛金榜題名，在老家再建造一道功名牌坊再說吧。“

　　別的少年郎說這句話，是大言不慚。

　　而周瑛的口氣淡淡的，眼中沒有張狂不可一世，只是平淡沉穩，仿佛在說一件理所應當的事情。

　　周稼看著個孫子，越發滿意，覺得周瑛分明是千裡駒，能帶領周家縱橫馳騁數十載的千裡駒啊！

　　既欣慰周家有如此出色的兒孫，又惋惜這個孫子，竟然不在他的名下，害得他想操辦宴席，都得先問過二房嫂子的意思。

　　孫子才高志高，如此優秀，那他這個當爺爺的，不能吝嗇了。看剛剛送出去的財物，隻覺得些許金銀俗物，完全配不上麽！

　　周稼眼中露出期待光彩，說出了他後悔一萬遍的話，“你想要什麽?只要你想，祖父一定幫你。“

　　周瑛抬眸，眼也不眨一下，“我想讓金氏入周家祖墳！“

　　“這……“

　　周稼立刻被梗住了。

　　周瑛跪下了，難道只有半老徐娘的小王氏，用“眼淚攻勢“有效果麽?他這個半大小夥子，一樣有用好不好！

　　只見他臉上不帶什麽悲意，只是兩行淚滾滾從英俊的臉頰滾落，配上那雙沉靜的眸子，誰看到都會相信，這不是心血來潮，而是他三思後的選擇。

　　他是認真的！

　　“祖父，您知道，我小時候父母便分開了。我對生母沒什麽印象了，隻記得她離開的背影。後來，父親把我送到金氏面前，我心裡記得生母，非常排斥厭惡她。覺得有了她，我才沒了親娘。我不肯叫她娘，不肯給她好臉色，但凡她和父親一起出現，我就砸東西，罵人，打人——“

　　“祖父您看看現在的瑛，可能想象得到當初的瑛是何等的鬧人不聽話?“

　　幾句話說的周稼怔住了。

　　“金氏不是我的生母。她隻養了我六年！祖父，那六年，是我幼年最棲棲遑遑，最需要人保護的時候。她對我無微不至，對我的關懷照顧，勝過所有人。是，很多人對我說，金氏對我的好另有目的。可是，她死了啊，早早死在甘州了。祖父，我不能不為她出頭，若我明知道她死後孤零零的，而無動於衷，那我還算一個人麽?“

　　怕就怕真心實意。

　　少年郎的熱淚，和滾燙的心，怎麽拒絕?

　　拒絕就是傷了一顆最真摯的心！

　　傷了之後就難愈合了啊！

　　周稼答應不能答應，拒絕不能拒絕，再一次的病倒了。

　　這回病得嚴重了，因為是“心病“，沒有解藥。他想到，周瑛應該就是家族未來的希望了，放棄這麽優秀的兒孫，不可能。那麽打壓他麽，為他想報恩?他不是昏沉愚笨的傻孩子，已經看出金氏對他的用心，但那有什麽用?

　　金氏死的太早了。她一死，所有的不好都沒了，什麽都沒得證明。而所有的好，都成了追念追思的美好。再見過連氏，看到生母如今過得幸福美滿，對比金氏的淒慘，少年的心中更是無法平衡吧！

　　病了幾日，周稼左思右想，天平已經偏向周瑛和金氏身上了。只是讓金氏葬入祖墳，有什麽大礙呢，兒子的確是借金氏的錢勢才得以東山再起啊，她又用心的照顧了孫子周瑛，給她幾寸容身的土地，又如何呢?

　　若說虧欠，只有周家虧欠她的，她沒有虧欠周家的啊！

　　周稼的態度發生一百八十度逆轉，之前最反感厭惡金氏這個商戶女的，就是他了。就是在他的示意下，小王氏才敢和二房的鄭氏寸步不讓。

　　事實證明，最沒有誰的意志是無可改變的，有也是籌碼不夠。

　　對周稼來說，一個出色的三代，出色到其他孩子都黯然失色，就可以讓步。

　　只是他臨時改了，其他人怎麽辦?

　　鄭氏氣得摔了兩個杯子， 大罵周稼“老糊塗！“

　　榮蔭堂內，鄭氏氣得抓住雞毛撣子，雞毛抖動個不停，“我就知道他朝令夕改，做事做人，都沒個能堅持到底的。“

　　三房徹底改了態度，長房不發表意見，反襯托得二房不近人情，可事實上是她討厭金氏麽?她也是女人，將心比心，非常同情連氏，也同情金氏好不好！要是她能做主，給金氏遷墳，就遷啊，又什麽打緊?

　　可事實上，這不是遷墳的小事。

　　金氏進了祖墳，以什麽身份?妾侍嗎?當年的周慶書可是被貶斥的，家財萬貫的金氏嫁給她當小妾，當世人都是傻瓜麽?沒有招贅就不錯了。

　　若是正妻，那就得給相應的身份。之後的秋氏，該怎麽算?雖然不大親近，可名義上是她是自己的兒媳婦，這麽多年出入門庭，都是這麽介紹的。

　　忽然之間，她成了帶兒子妾侍出門的參加宴請賓客的婆婆，旁人會怎麽看看她，怎麽看秋氏?

　　秋氏不是一個人，她背後也是有娘家的。

　　秋氏還有一子一女，周瓊、周琪，兩個都是好孩子。比不上周璿可人疼，那也是正經的周家子孫，忽然都變成了庶出，對孩子的影響怎麽說?

　　最最關鍵的，周慶書怎麽想?

　　金氏畢竟……死得蹊蹺啊！

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