“你借我銀子，幫我度過難關，不是因為我幫你索要嫁妝?“周瑛有點難以相信。他一直以為，周至柔在他最絕望的時候伸出援手，就是自己在她艱難的時候，幫了一把。

　　這也是兩兄妹明明隔閡那麽深了，沒有徹底走上對立面。周瑛最後還親自去了黃桷寺，去接被和離、被出家的周至柔。

　　“咳，其實，周慶書額外給了我兩萬兩銀票壓箱底。“

　　“……“

　　周至柔解釋道，“就是這筆錢我根本不敢拿出來用。不知想了多少法子才洗白了，光明正大的買莊子，買田。“

　　周瑛噎住了。

　　“私下給的?“

　　“那他口口聲聲說不能破了規矩，還責打了我十板子……“

　　十板子換來七千兩，周瑛曾經覺得這是合算的買賣。要是他早知道周至柔私下裡得了兩萬兩，何苦頂撞了族裡所有的長輩，何苦得罪了本家的兄弟姐妹?後來他婚姻不順，妻子和妯娌小姑子相處，總是受欺辱，難說不是這件事埋下的因！

　　終於知道真相，他先是咬牙，為自己不值。之後才無力的歎口氣，

　　“罷了，算他還有一絲人性！“

　　傍晚，馬車搖搖晃晃到了莊家。周瑛目送妹妹進了莊家角門，他緊緊抱著金夫人留下的自畫像，喃喃自語，

　　“這輩子，一定會不同的。我們都會有不一樣的人生……“

　　……

　　清風苑。

　　陣勢擺開，四個丫鬟，琥珀、玳瑁、薔薇、芙蓉，都被拎到院子裡挨打。

　　四個人都趴在條凳上，楚楚可憐的求饒。

　　“我們知錯了，知錯了！“

　　舉板子的，是哭喪臉的茱萸和菖蒲。

　　“豈少爺！“

　　“還愣著做什麽?還不打！“

　　翁嬤嬤站在台階上，想要求情，看看著章豈的鼻子都氣歪了，囁嚅了兩聲不敢開口。隻拚命使眼色，叫茱萸菖蒲不要動。

　　茱萸都快嚇哭了，努力憋住。

　　菖蒲也猶豫，真打了，以後還能當一個院子的小姐妹嗎?

　　“豈少爺，奴婢的手腕有點疼，下午磨墨磨的……“

　　“滾！“

　　菖蒲得了吩咐，丟下板子，立刻逃之夭夭。

　　好不容易逃出清風苑的大門，卻看到谷莠哼著小曲，漫不經心的走過來。她趕緊上前一把抓住，“站住！你個蠢丫頭，也是傻人有傻福。最難的被你躲過去了，快跟我走。“

　　“怎麽了?“

　　周至柔被拉的踉蹌一下，差點摔倒。

　　“豈少爺發瘋了，中午有人抬了一箱子銀子過來，他把院子裡的所有人叫來，一個個問了，琥珀玳瑁，薔薇芙蓉，回答得不如他的意，正挨打呢。“

　　“不如意，就挨打?“

　　“是啊，近來豈少爺的脾氣越發大了。谷莠，你算走運的，沒撞上，不然也難逃一頓板子！“

　　“他……問了什麽問題?“

　　“沒什麽，豈少爺指著那一箱銀子問我們，該不該收下?“

　　“你怎麽回的?“

　　“我說，銀子又不是送我的！我說收就收嗎?我說不收就不收嗎?我只是個小丫鬟而已！我說的話又沒用，幹嘛問我啊！“

　　“那別人呢?怎麽說的?“

　　“蔣、陳兩位護衛說，豈少爺讓他們收，他們就收，不讓收，他們就不收;石磊石英說，這箱銀子有主，不該收;垂露也說，香楓裡冤魂太多，銀子收下麻煩多多。“

　　周至柔聽了，

大致便猜到了什麽。　　“然後呢?珍珠姐姐怎麽回的?“

　　“珍珠姐姐太會說話了。她說，京城來時侯爺已經給了銀子，足夠豈少爺的衣食住行，還有囑咐，若是銀子不夠，就寫信回家要。“

　　“琥珀和玳瑁姐姐在旁邊嗤嗤笑笑，說送到手裡的銀子，幹嘛不要?芙蓉和薔薇也說是，銀子本來就是豈少爺帶著人發現的，不然銀子怕是要埋在土裡十幾年。“

　　“因為這個，他就動怒了?“

　　“是啊，開始還看不出生氣，直到所有人都問完，才勃然大怒，指著琥珀玳瑁芙蓉薔薇說，‘見小利忘大義’，說清風苑裡不能容這樣的人，要趕她們走。還是翁嬤嬤跪下苦求了，才改成打板子。“

　　周至柔想了片刻，拉著菖蒲回清風苑。

　　“你個傻丫頭，真的犯傻了，知道老虎吃人還望虎口裡探呐?“

　　“我躲得掉嗎?“

　　“呃……“菖蒲皺著臉，想了想，“哎，算了，我陪你吧。“

　　說完還警告，“別以為豈少爺平時給你好臉色，你是沒見到他今天下午的黑臉，真是比黑炭還黑，嚇死個人！“

　　“我知道了。“

　　周至柔邁進清風苑的門檻，果然見到正院裡， 茱萸慘兮兮的打板子，臉上的淚水哭得一道道的。章豈還在呵斥她，“沒吃飯麽，打板子都不會，是想和她們一起挨打?“

　　罵的她手上加重了，薔薇、芙蓉都挨了好幾下。

　　她又轉到琥珀玳瑁身旁，重重打了，然後哭得幾乎癱倒。

　　周至柔見狀，十分同情。這孩子，怎麽把人全得罪了，換做是她，應該隻逮一隻羊薅吧。被一隻羊憎恨，好過被群毆啊！

　　她抬頭看到章豈，心中也是十分疑惑。

　　時間真如雕塑刀，把人的性格都改變了嗎?為什麽七八歲的章豈，還保持正直的心性，連甘泉縣衙門送來的“好處費“都不收，而十年之後，他在京城做的那些亂七八糟的事情哦……簡直就是毀三觀。

　　各種混不吝，比如說，有回一群高官子女困在京郊的囚牛洞。他搶在京兆衙門之前帶人救下了，事後卻跟每一戶人家索要巨額費用。靖遠侯章家的聖恩起起伏伏，但也沒窮困到上門勒索的地步啊。

　　“谷莠，你過來！“

　　作為清風苑的一份子，周至柔也沒免除考試。

　　章豈嚴肅的板著臉，指著銀箱子問道，

　　“你覺得，本少爺應不應該收這些銀子，為什麽?“

　　居然還加試?

　　周至柔柔聲道，“豈少爺知道這些銀子，意味著什麽?“

　　章豈沒想到自己被反問了，下意識回答，“意味什麽?“

　　“一文錢一個饅頭，一兩銀子就是一千個。這麽多銀子，可以買多少個饅頭，能讓多少人吃飽飯啊！“