兩個腰圓膀大的婆子，把周至柔塞到浴桶中，連頭到腳洗洗刷刷。一連洗了三四遍，方才把黏糊糊的黑狗血洗得乾淨。

　　婆子的動作粗魯又熟練，有點像常年給雞鴨等禽類拔毛清洗的。大力揉搓下，周至柔這年幼且嬌生慣養的千金身子，跟煮熟的蝦子一樣紅彤彤。

　　洗完沒多久，就病倒了。

　　鼻塞眼赤，頭重腳輕，胸口仿佛有大石壓著，難受的快死了。

　　迷迷糊糊中，她聽到有人在嘀咕——

　　“妖孽也病歪歪要吃藥的?“

　　“瑛少爺說，大概這妖孽法力有限。先灌點姑娘之前吃的湯藥。吃好了就罷了，吃不好，也不用派人四處尋仙訪道了。“

　　“李管家真是，找的什麽大法師?分明是個騙子！小妖孽還沒死，他反倒被熱油燙死了！那幾個徒弟還吵著要錢，要什麽要?不是他們自稱是半仙，不懼熱油麽?“

　　“別提了，當心牆外有耳。李管家栽這麽個大跟頭，現在堵著氣要表忠心呢。已在夫人靈前發誓，要尋一位得道真仙來除妖。我們啊，還是遠著點好！“

　　一碗黑乎乎的苦藥，送到周至柔嘴邊。不管她喝還是不喝，直接灌，好些灑到她脖頸裡了，然後被人隨手一抹。

　　病中沒有得到很好的照顧，不過有床厚被子，熱水，已經足夠。周至柔此刻，更需要清淨，理一理混亂的思緒。

　　兩世重生，這是何等的福緣。

　　可就她手裡抓的爛牌，有什麽好重生的?

　　無非是泡在黃蓮誰，和泡在加糖的黃蓮水區別。

　　上輩子，她算是被兩個男人坑死的。

　　一是章豈。不知道是不是天生相克，章豈侮她清名，害她被夫家逐出落發為尼了，還不肯放過，最後派人來殺她。

　　被馬蹄踐踏而死，血肉飛濺，夠不夠慘?

　　另一個，則是她的生父周慶書。

　　周慶書，出身溧陽周氏，宣平十三年中舉。其人風度翩翩，書畫雙絕，是名揚天下的探花郎。

　　作為大業朝的臣子，周慶書是合格的，兢兢業業，克己奉公。可作為父親，極為冷漠無情。四子三女，都是他利益聯姻的棋子。

　　尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，簡直是利用到了極致。

　　對比之下，繼母的虐待和種種心機，不值一提。

　　“虧了周瑛那句‘等等’！千鈞一發啊！我算撿回了半條命。可金夫人死了，繼母那邊再無禁忌。再過半個月，就會以周家的名義來接我和周瑛。“

　　“到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，繼母的眼中釘，叔伯長輩視我無物。父親……倒是會幫我洗脫妖孽的名聲，可他是為了將來的婚事，隻想利用我，利用我背後的金家。“

　　“他是父親，有大義名分，天然佔據道德製高點。我怎麽辦?“

　　“苦也，慘也！“

　　周至柔看不到一點點光明。

　　她半是驚嚇，半是煩惱，纏綿病榻五六日，最終還是好起來了。

　　喝光了熬得香濃的稀粥，仍舊覺得肚子咕咕叫。

　　饑餓時要填飽肚子，算是人的本能吧。前途再怎麽無亮，周至柔還是爬起來，活動了手腳，扭了扭腰，偷偷去廚房找吃的。

　　“真的！瑛少爺親口說的！夫人留給他的三千兩銀子都拿出來了，要把下棗溝和上棗溝的河道連起來，潤澤這方圓三百裡的村民！“

　　“瑛少爺真是大方……修渠要這麽多銀子嗎?“

　　“你不懂瑛少爺的心啊。

自夫人去了後，瑛少爺瘦了多少?日日夜夜，寫足了一百卷‘往生經’，在夫人靈前燒了。還說，本家很快就會派人來接，他這一去，也不知道有沒有機會回來看望夫人。夫人的墳墓，還要莊子上的人多多看顧。夫人生前最樂善好施，修渠一是善事，二則讓莊子上的人多念夫人的好。但凡有一人記著，清明寒食過來燒點紙，供點鮮果，就是值得的！“　　周至柔藏在半人多高的花樹下，聽兩個丫鬟嘀咕的走遠了，一邊著松軟的饅頭，一邊暗想，咦，金夫人這麽快下葬了嗎?

　　上輩子，停靈足足七七四十九天，等到大雪紛飛快到年邊了，周瑛才帶著重度燙傷的她，返回周家。

　　比預期的時間晚了一個月，把繼母的耐心耗盡。周瑛倒是好，新年一過就年滿十二歲，按規矩搬到外院，繼母的手夠不到。

　　所有的氣不就撒到她身上了?

　　這輩子好像有點變了……

　　不過，周至柔摸了摸左肩，有變化不一定是壞事啊！

　　她低頭看，胸口塞得鼓鼓的，再沒有比熱乎乎的主食，能讓人身心滿足了。

　　莊子上的人來來去去，有不少衣著簡樸的莊戶挑著擔子來的，想是周瑛大手筆的修渠，都過來“謝恩“。

　　不想被人發現，免得一群人大呼小叫“妖孽“，她趕緊原路縮了回去。

　　回了房，她揉了揉酸脹的雙腿，畢竟是年幼，又病了一場。不過體質肯定比上輩子嚴重燙傷的，強一百倍！

　　又喝了點水，啃了小半個饅頭，周至柔才往床榻上一歪，昏沉沉的睡了過去。

　　不知過了多久，她迷迷瞪瞪醒了，想要喝水，一摸，竟然都是冷的?

　　歎口氣，周至柔認命的爬起來燒水。才穿好衣裳，抬眸就見窗邊一片紅光，還有各種吆喝叫喚聲。

　　聲音還越來越大，伴隨著淒厲慘叫。

　　周至柔疑惑不解， 皺著眉推開門，頓時驚呆了！

　　原來那透窗的紅光，壓根不是晚霞，而是火光！

　　香楓裡燒起來了！

　　看方向，應該是大宅的方向。熊熊的大火，燒得半面的夜空都亮堂起來了。

　　周至柔因為是“小妖孽“，眾人畏懼，才把她送到最偏遠、最少人的倒座裡。火勢猛烈，一時片刻的也燒不過來。

　　“燒了?“

　　“燒了也好！“

　　秋季本來就天干物燥，古人應對火災又沒有消防車。周至柔呆愣了片刻，就喜悅起來。

　　老天助我！

　　她對周家本來就無一絲感情，而莊子上的下人對她也沒多少善意，她留在此處幹嘛?還不如拋棄身份，重新開始呢！

　　急急收了兩件衣裳，一雙鞋子，打了個小包袱。食物也不能少，把白日在廚房拿的饅頭塞好，她像奔向新生命一樣，飛快的向外逃去。

　　感謝狗洞，賜予她新生。

　　從狗洞爬出來後，過去的種種仿佛都被拋到腦後了。

　　周至柔哈哈大笑了一會兒，雙手合十感謝上蒼！

　　待她真是不薄！

　　她終於擺脫受人擺布的生活了！

　　艱難的步行了兩天，走得雙腳生出水泡，周至柔也沒動搖心志。她是絕對不會調頭的。

　　但是前面是周瑛呢?

　　周瑛衝她微笑了一下。

　　半日後，周至柔就換了一套明顯不合身的破舊衣裳，上面打滿布丁。頭上插著狗尾巴草，站在集市上。

　　她的後面有一塊白幡，寫著“賣身葬父“。