足足脫了兩層皮，周至柔才在三日後的上午，和菖蒲獲許進入清風苑。

　　清風苑位於莊府的東北角，因是長孫的院子，修葺的格外用心。院落前後有三進，十多個房間，左右廂房改造成書房和琴室。除了碧樹成蔭，假山朱亭，此外還有專門的練武場，擺了未開刃的刀劍等。後院有一個小小角門，開了鎖就能直接出府。

　　章豈從京城一路千裡迢迢而來，來時興師動眾，百多人護衛侍婢。待羅伯回京複命，還剩下的，就只有十二個下人了。

　　清風苑佔地半畝，房舍夠多，肯定是能安排下的。不過莊老太太不放心，命人將角門的門封死，連門後的夾道都封住了。這樣一來，出入只能走清風苑的垂花門，那就直通內院了。

　　內院女眷眾多，不合規矩。

　　因此隻留了王二媳婦、趙柳媳婦，並大丫鬟珍珠，其他人都送到外院了。

　　菖蒲和周至柔算是莊家怕人手不夠，送來的“編外人員“，領雙份工資。一是莊家給的，之前廚房的燒火丫鬟職位保留，每個月半吊錢，五十個大錢。另外一份是章豈給的，按清風苑三等丫鬟的份例，一個月兩百錢。

　　“表少爺真是有錢！許媽媽說了，表少爺給的賞賜，自己收著，不用孝敬誰。谷莠，我兩的好日子來了！以後啊，拿了月錢，咱也天天吃糖葫蘆，吃一串丟一串。哈，氣死小桃花她們！“

　　周至柔很是羨慕菖蒲的樂觀，“這麽大的清風苑，做起活來很累吧?“

　　“你擔心什麽，怎麽也累不到你！“

　　菖蒲興致勃勃的，對清風苑的一切都很好奇，拽著周至柔前後轉悠。轉到廊下的假山時，忽然瞅到大丫鬟珍珠，正揚著脖子叫人把燈籠掛在樹上，“豈哥兒不喜歡晚上烏漆嘛黑的，這盞燈籠每晚日暮點亮，戌時一刻熄滅。“

　　她眼睛一亮，趕緊笑眯眯的過去，“珍珠姐姐！“

　　“呦，你們是菖蒲和谷莠兩位妹妹吧，走近我瞧瞧！長得真是水靈！“

　　菖蒲嘴甜的叫人，越發襯托周至柔像個鋸了嘴的葫蘆。好半響，她才艱難的喚了一聲“珍珠……姐姐“。

　　姐姐兩字，真是太難了。

　　開口之前，不知勸慰自己多少遍“韓信能忍胯下之辱“。

　　珍珠笑了笑，囑咐了燈籠顏色黯了就換掉，一左一右拉著菖蒲和周至柔的手，“以後就是自家姐妹了，不要客套。快隨我來吧，早盼著你們了！王二嫂子早給你們準備好了鋪蓋妝奩，以後你們除了當值，就住在東稍間，地方大又寬敞。“

　　暖閣裡，燒得融融的火炭，釋放十足的熱量。珍珠脫了對襟小襖，換了一件寶藍色馬甲，不一會兒，臉就熏得紅紅，豔若桃花。她說話還帶著京腔，尾音拖長上揚，顯得韻味十足。

　　拿著鐵鉗子挪了炭盆的炭火，把裡面燒的滾燙的板栗夾了出來，“吃吧，趁熱。“

　　周至柔便拿了一個板栗，左右手來回倒騰，其實是在觀察炭盆的火炭。直徑大約五十厘米，影響范圍在三米到五米。章豈住的正房，肯定比暖閣大上很多。

　　空間越大，需要使用的火盆就越多，燃燒的火炭數量也成倍增加——一氧化碳中毒的可能性也就越大了！

　　她今兒才第一天進入清風苑，還沒機會近身伺候章豈的機會，想要直接謀算難了點。不過，機會留給有準備的人，她就不信，以有心算無心，她會失敗！

　　年關剛過，天氣還寒冷，熱水潑地凍成冰。

再過半個月，氣候變化就難說了。火炭的用量，只會一日比一日少！　　留給她的時間不多！

　　“豈哥兒平時住正屋，不大喜歡別人杵在他眼前晃蕩。“珍珠抿了一口熱茶，說了些章豈平時的習慣，都是很快都觀察出來的，具體的喜好卻沒細說。

　　閑聊間，仿似不經意的問了菖蒲和周至柔的來歷，聽說都是外面買來的，來莊家也不過小半年，這才舒展了眉眼，拿出親手做的兩副圍脖、手套，“莫要嫌棄。“

　　菖蒲沒想到還能收到禮物，歡喜的道謝。

　　周至柔卻盯著手套背面的柿蒂紋，怔怔看了好一會兒。要是她沒記錯，上次章豈去宣榮堂，穿的也是柿蒂紋……這麽說來，他的穿戴都是屋裡人製的，不是外面采買?

　　用銀子買買買，是極容易的事情。可章豈被家族發配到偏遠鄉野，差不多是被放棄了，身邊伺候的還這麽精心細致?

　　怎麽和她所想的，有點不大一樣?

　　默默的收下手套，珍珠喚了一聲，沉默的王二媳婦，便安排她們去東稍間安頓。

　　清風苑福利極好，上崗就有工作服兩套，分別是素色裡衣、粉色撒花褲子，外穿的月白色長襖、藕荷色馬甲以及翠色流水紋長裙。另有丁香結一對，銅簪子一根，絹花四個，毛絨耳罩一個、繡花鞋兩雙。

　　鋪蓋都是新裁的，內裡蓄得上好的棉花，軟又蓬松。

　　菖蒲在棉被上滾了兩滾，“再沒想到，我二丫還能過上這種好日子！“

　　“誒，谷莠，你從前過的什麽苦日子?“

　　這個問題問倒了周至柔。

　　她腦中畫面糾纏，一時是翼山侯府十余年的伏低做小，一時又是那幾乎隔世的記憶——車水馬龍的現代街道，汙染嚴重的天空空氣，還有房貸車貸巨大的生存壓力。

　　到底哪一個更苦呢?也許活著，就是苦難的本身吧。

　　許久，她只是搖頭。

　　“看你一臉苦相，怕是苦得說不出口吧，可憐可憐！“菖蒲才六歲，口吻居然小大人一樣。

　　周至柔無語。

　　第二日，正式當差。

　　卯時起床，隨便擦了一把臉，緊趕慢趕往正屋去，卻得知章豈已在半個時辰前去了外院——今兒約了莊二少騎馬。

　　“表少爺起這麽早?“

　　“今兒特別。平時這個點來就行了。你兩別喪氣，外面人說豈哥兒挑剔，其實是不大了解內情。等你們呆久了，自然明白。對了，以後別一口一個表少爺了，跟我一樣，叫‘豈哥兒’吧。“

　　菖蒲道，“那怎麽行啊。周大娘說過，主子的名字不能喊！“

　　“一個地兒有一個地兒的規矩。你們來伺候的，也跟外邊院子裡的喊‘表少爺’，豈不是生分了?況且外人聽了，還以為你們不是清風苑的人呢！“

　　菖蒲就猶豫了，轉頭看周至柔。周至柔沒有心理負擔，叫豈哥兒，又不是豈哥哥，有什麽難叫出口的?

　　她關心的是別的——親自考察過正房環境，才發現古人的智慧不能小看，莊家怕炭毒傷了莊家的長子嫡孫，竟然設計出一條煙道從地下通向外面。屋子裡暖暖的，卻沒有絲毫煙火氣。

　　一氧化碳計劃，還沒開始就破滅了。

　　失望只有短短幾分鍾而已。幾分鍾後她出了正屋，從抄手遊廊的走到後院，就看到兩棵茂盛得足有兩三丈高的夾竹桃。

　　夾竹桃全株有毒，含有歐夾竹桃甙，對心臟有強烈刺激作用——用得好，正面反饋就是救命，反面就是致死了。此外，夾竹桃的汁液，花粉，包括夾竹桃燃燒的煙霧，都是含有毒素的。

　　離開劑量說毒性，都是廢話。她丟棄了專業太久，正好回去醒醒腦，計算一下以章豈的體重，大概需要多少毒素?