“子爵，你可以回去了！”
　　見面不到十分鍾，皇儲就下了逐客令。說實話，皇儲給肖恩的第一印象不錯，以為皇儲並不像傳聞的那樣冷冰冰。
　　但這一句話把肖恩帶回了現實。
　　“子爵，你還有事?”皇儲問。
　　“殿下，如果可能，我希望熱那亞民防軍能夠負責達蓋爾城西北角的防務。”肖恩道。
　　皇儲看了一眼施密特將軍。施密特將軍道:
　　“團結1師前一階段作戰，雖然損失不小，但我們還有團結2師和3師，這2個整編師現在士氣高昂。叛軍雖有堅城，但兵力已經被嚴重削弱了……”
　　這位總司令與其說不想讓熱那亞人分功，還不如說他對熱那亞的攻堅能力不太信任。他也大概了解肖恩的小心思，不想拿士兵的性命來硬碰硬，以換取軍功。
　　皇儲卻無視施密特將軍的話，衝著肖恩問:“我注意到你用的是‘防務’一詞?”
　　“殿下明鑒！”肖恩道，“事實上，我的部隊並沒有攻打堅城的經驗，我們能奪取摩爾城，主要是因為將叛軍從城中引出，與我野戰，另外還有一些運氣的成份。我之所以要獲得達蓋爾西北角的防務，是基於我獲得的一個情報。”
　　“什麽情報?”皇儲問。
　　“殿下，我得到一個情報，只是這個情報有些匪夷所思。但我覺得有必要告訴您和施密特將軍。”肖恩這時說道，“據說城內有一支神秘武裝，有可能是血武士，而且他們的躲藏和秘密地點，可能有秘道通到城外。”肖恩道。
　　皇儲和施密特將軍大吃了一驚。施密特將軍道:
　　“子爵，你是在說笑話吧?這裡不是北方邊境，難道他們是從遙遠的亞述帝國飛過來的嗎?”
　　“情報可靠嗎?”皇儲的神情也是難以置信。
　　如果這是事實，他們就意味著更複雜的局面，國內叛軍跟境外宿敵結盟了，如果再加上狼人，真是內憂外患啊。
　　“這條情報是我軍從一個叛軍傷兵口中得知的，城內躲藏著大約300名血武士，也許更多。可惜的是，那名叛軍士兵重傷不治，也未能從其他地方得到驗證。但我覺得小心一些，總不是一件壞事。”
　　肖恩撒了個謊，將情報來源歸於一個死人，並把波西從這件事中摘除，以免帶來不必要的麻煩，反正面前的兩位大佬也無從追查。
　　皇儲沉吟道:“秘道出口可能在什麽地方?”
　　“達蓋爾西北城外的一座被拆掉的教堂，我的部隊將會秘密潛伏在教堂的周圍。”肖恩頓了頓，又道，“目前，那座教堂的廢墟還在叛軍的掌握之內。”
　　施密特突然撲向掛在一邊的軍用地圖，瞅了半天，不由得驚呼道:
　　“該死！地圖上怎麽沒有標出來那座教堂?”
　　他大聲地呼喊，如一頭雄獅在咆哮，震的人腦袋嗡嗡響。
　　營帳裡立刻跑進來一批參謀軍官，終於有人小心地答道:
　　“將軍，現在的地圖是我們根據1820年的地圖重新編制的，這是我們能找到的最新的地圖。您所提到那座教堂，應該是1820年之後建的。”
　　這並不奇怪，和平時期國內的地圖並不能做到及時更新，它往往隻存在於地方官僚的腦子裡。
　　有時候，某座橋梁或某道段路會根據官員的需要，神奇地在紙面上突然出現或突然消失，尤其涉及到修路建橋這些捐稅征收和公共開支的時候。
　　“都是飯桶！”
　　施密特將軍氣惱地將參謀軍官們趕了出去。
　　“這件事要好好計較一番，寧可信其有，也不可信其無。”皇儲眉頭緊皺，沉吟道，“如果戰鬥最緊張的時候，這300血武士或者別的叛軍從我們的背後殺出，後果將不堪設想。”
　　施密特認真思索一番，他不敢否認有這種可能，而是越想越有可能，道:
　　“殿下，我更擔心血武士的目標是您，畢竟您來到軍前並不是秘密。當我們推進至城牆之下的時候，如果您的位置太過靠前，後果不堪設想。而您又喜歡站在士兵能看到你的地方，這對一位將軍來說，這固然是一個很好的表率，但對一位皇儲來說，這絕不是一個好習慣。”
　　“總司令，謝謝你的忠告。如果這條情報是真的，那就讓我來充當這個誘餌吧。”皇儲卻道，“總司令，難道你認為我缺乏面對敵軍的勇氣嗎?”
　　“這……”皇儲的話，將施密特之口堵住了，這位皇儲從他父親那裡繼承了強硬甚至有些頑固的性格，在許多事情上一旦決定，就很難收回成見。
　　所以，施密特將軍轉而對肖恩道:
　　“子爵，既然你主動提出負責西北方向的防務，就應該知道自己的責任重大。坦白地說，你負不起這個責任！”
　　“子爵以為如何?血武士可不是普通戰士，一旦讓他們近身，幾乎無法阻擋。”皇儲也道。
　　“殿下，我軍以有備對無備，我有信心全殲這支血武士。”肖恩道，“另外，也無需殿下冒險，您只需要借一套禮服並把您的儀仗、旗幟和衛隊一同借給我就行。”
　　“好主意！”這個兩全齊美的計策，惹得施密特大聲叫好起來。
　　這個計策同時也讓皇儲挑不出毛病來:
　　“好吧，我會老實地待在這裡。有人抱怨說你打仗滑頭，依我看，這完全是錯怪你了。”
　　肖恩瞥了一眼施密特將軍，後者一本正經地說道:“殿下，這就是您的不是了，這是謀略！”
　　法蘭克這時插話道:“殿下，康納利子爵曾在北疆作過戰，他見識過血武士的強大，所以他不會低估自己的對手。我對子爵很有信心。”
　　“我當然記得，子爵還是金製大龍勳章的獲得者，很了不起。”皇儲決斷道，“那就這樣辦，由熱那亞民防軍負責西北方向的防務，將軍以為如何?”
　　施密特將軍立正道:“遵命！請殿下放心，我會立刻調整我的作戰計劃，為保險起見，我會增派兩個炮連和1個龍騎兵團劃歸康納利子爵指揮。”
　　“是！”
　　看著肖恩離去的背影，皇儲忽然問道:“弗朗哥，他真的是熱那亞人?”
　　“當然！”法蘭克覺得這話問的有些奇怪，又道，“哦，他是一位南方貴族出身的教士的養子，因此他得以繼承爵位，這是大家都知道的事。”
　　施密特則毫不諱言道:“殿下，我保證這是個純種的南方人，滑頭而極有經濟頭腦。別人打仗，越打越窮，他是越打越富裕！”
　　“將軍，我認為你嫉妒了，你還惦記那二十萬金路易嗎?”
　　“殿下，如果你把今天從勒內伯爵那裡弄來的錢拔給我一半，我的嫉妒之心就會煙消雲散。”
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　　經過17天的作戰，叛軍的力量在收縮，城外的各個大小村鎮和交通節點形成的棱堡網和要塞相繼被清除，除了龜縮在城內的力量，叛軍在城外只有最後一道防線。
　　這道防線位於城外三公裡處，防守這道防線的是叛軍的精銳力量。他們躲在戰壕和棱堡工事裡，等待最後的決戰。
　　進攻的一方也感到有些精疲力竭，他們需要積蓄力量，所以1月12日至1月13日兩天戰場上都處於詭異的寧靜狀態。
　　熱那亞民防軍駐扎在距城牆六公裡的後方，野戰醫院就設在那裡的一座廢棄的村莊裡。
　　波西-羅賓遜趕著一輛牛車，從村頭谷場邊的一口井裡汲水。而此前所有的水井不是被填埋，就是被叛軍投毒。
　　裝滿了幾大桶井水，波西把牛車往村莊裡頭趕。
　　把水倒進一口架在用幾塊磚頭壘成簡易鍋灶上，波西蹲在地上燒著柴禾。這些活計僅僅在一年以前他還不屑於乾，但現在他乾的好像理所當然。
　　他在這裡沒有朋友，也不需要朋友， 他這副可怕的相貌也嚇退了絕大多數人。
　　水燒開了，波西拎著一個超大的水壺，走進傷員帳篷裡，給傷員床頭的水杯裡加水，順便把傷員換下的紗布和繃帶拿走，然後清洗乾淨並且用開水煮一遍後，晾曬起來。
　　只有在傍晚的時候，波西才會停下來。
　　雪已經融化殆盡，只有一些背陰處才殘留著一小塊雪。
　　空曠的平原上，衰草連天，大地因為戰爭而被挖成一道道丘壑，而廢棄的村莊則成了一個個難看的傷疤。
　　夕陽西下，慘紅如血。
　　此刻，波西無比想念溫暖的家鄉。
　　“很壯美是吧?”肖恩走了過來，他扔給波西一支雪茄。
　　“是很美，但我不是詩人。”波西道。
　　“將來你有什麽打算?”肖恩問，“我是說你身上的冤屈得以昭雪之後。”
　　“我這副模樣還能去哪?你這招人嗎?”波西認真地說道，“肖恩，如果我大仇得報，算我欠了你一個天大的情，更不必說你救了我的侄兒兩次，羅賓遜家族無以回報，我不介意從此聽你的吩咐。那個波西-羅賓遜已經死了，只有一個叫比爾的家夥還活著。”
　　“好吧，比爾，就在剛剛，我收到了來自玫瑰園的信。那裡發生的一些事情，讓我有些不放心，也讓我有所觸動。”肖恩道。
　　波西用探詢的眼神看著肖恩，只聽肖恩問道:“秘密警察這個行當，你覺得怎麽樣?”