腦袋像是被人鑿開來，有隻手一直在攪和他的腦漿，後頸酸麻，輕微扭動便如鈍齒鋸木般澀硬。

　　禹常皓皺著眉半眯雙眼，土黃色的泥牆映入眼簾。他轉動僵硬的脖子，房間有兩面都是鐵柵欄，柵欄外的過道上嵌著燈柱，煤油燈發出橘黃的微弱光暈，在他眼前發散。

　　“這是哪裡?”他在心裡問。

　　他把手攀在脖頸上用力揉捏，想舒緩那陣僵澀的感覺，可他一扭頭，一股筋拉扯著後腦杓，傳來燙針扎刺般的灼痛。那道刺痛很快傳遍四肢，令他周身發麻，頓生疲軟，手便又墜落到草榻上，

　　“這到底是在哪裡。”

　　他現在看所有的景象都是旋轉倒置的。

　　“醒了?”這是一道不知源頭的聲音，有些嘶啞。

　　禹常皓努力想抬頭，可他做不到。

　　“先喝口水，在你腦袋後面的木板上。”還是那道嗓音，聽起來竟有一絲久遠滄桑。

　　他跟著那道聲音的指示摸到了牆上釘起來的木板，手指摸索著，碰到了一個木杯，他夾住它拿下來，湊到嘴邊，眼睛也來不及睜開，就全吞咽了下去，他極度害渴。

　　有股酸澀的騷味，但是好歹緩解了他喉嚨的乾燥。

　　“怎麽樣，老子的尿好喝吧?”這是一道粗獷的嗓音，和先前的不同。

　　尿?禹常皓感覺到胃裡一陣翻騰，猛地俯身乾嘔，眼眶鼓脹。

　　“別聽他胡說，那是桑迭水，放松身體的，進來這裡的人都很緊張。”又變成了一開始那道略略嘶啞的嗓音。

　　禹常皓撐著身體癱坐起來，這麽一說果然覺得身體漸漸不再緊繃，脖子也慢慢能扭動了。他這才四下環顧，終於清楚自己的處境。

　　這是間寬長一丈五的的監牢，只有身下草榻靠著的那面和左邊是土牆，其他兩面都是鐵柵，鐵條比成年男人手指還粗。屋子裡只有一張草榻，一個夜壺，一盆洗漱的清水，牆上釘著一塊放水杯的木板，除此之外別無他物。

　　草榻上還有一張薄薄的布單，不比禹常皓的衣服厚。

　　而對面的牢房比他這間要大上許多，而且擺的是遠離地面的木床，被褥夠厚，還有木桌木椅，桌子上擺著水壺。

　　對面住的是一個魁梧大漢，四肢上刻著刺青，胡須髯扎，面容凶煞。他此時兩手攀著鐵柱，臉貼在鐵欄上，口鼻夾在縫隙間，挑釁地看著禹常皓。想必先前那道粗獷的嗓音就是他發出來的。

　　“他們是博眷者。”

　　禹常皓扭過頭去，看到倚靠在牆角的黑影，嗓音嘶啞，就是最先說話之人。

　　禹常皓這才留意到這是兩排監牢，自己這邊關押的都是死氣沉沉的神眷者，而對面是體魄強壯的博眷者，後者身上戾氣衝天。

　　“他們以前參加過鬥獸池，都是鬥奴。”男人的上半身隱在陰暗的角落裡。

　　“你這廝知道的倒是不少！”對面的壯漢朝過道上吐了口濃痰。

　　“鬥奴?”禹常皓靠坐到牆角，挨近那個看起來異常平靜的男人。

　　“和鬥獸搏殺，或者是與他人搏殺，是某些豪紳培養出來專門殺戮的狗，他們自願參加海王祭，成為博眷者，以期能殺死祭獸。”因為禹常皓靠了過來，所以男人的嗓音壓低了，隻容他們兩人聽見。

　　對面的壯漢只能乾瞪著他們。

　　禹常皓在《千島風物志》上看過這些，但他還是下意識地問出聲，他隻想借機和那人搭上話，雖然看不清他的樣貌，

但是從他出聲提醒自己來看，這位鄰舍沒有惡意。　　他現在需要搞清楚狀況，這一切來得太突然了。

　　“我看你是被人敲暈了丟進來的。”男人繼續說道，“是想逃?”

　　“狗屁！”禹常皓一拳錘在鐵欄上，隨即發覺自己這樣做毫無意義。他癱坐在地，靠著土牆和鐵檻銜接的角落，並未繼續說下去。

　　“是有些難以接受，我能理解，前一刻還是自由自在的人，後一刻就成了砧板上的魚肉。”

　　禹常皓轉頭朝向他，努力眨了眨眼，卻還是看不清他的樣貌。燈光在過道上，傳進牢房裡只剩絲毫，那人又躲在陰暗的角落裡，更是難以窺視。隻隱約看得出那是一道魁梧的身軀，從嗓音來看，約莫也就三四十歲。

　　你不理解，禹常皓在心裡默默地說，我本不用來此處的。

　　他不搭那人的話，那人便也就沉默不語。

　　他在最後一間牢房，所以左邊是土牆，其余人的房間都是三面鐵柵欄，他能隱約看到那些同樣癱坐在草榻上的神眷者。大都面如死灰，如喪考妣，或是茫然地仰頭看牢房頂，或是四仰八叉地躺在地上，更有甚者抓著柵欄胡亂呼喊。

　　但引來的只有對面博眷者的唾沫和恥笑。

　　根本不是什麽神眷者，禹常皓暗暗地想，我們都是神棄者。

　　“那人都叫喚一晚上了，也不嫌嗓子累，擾我清夢。”

　　禹常皓心中一動，“我昏睡多久了?”

　　“這地方暗無天日，也沒個時辰可知，你是最後一個關進牢房的，巡視的獄卒半個時辰來一次，來回了約莫十幾次。”

　　“那豈不是過了一整夜?”禹常皓驚呼一聲。

　　“是也如何?進到這裡後時間也沒有多大意義了，第一晚沒人睡得著，都在鬼哭狼嚎。現在大部分人好不容易消停了，還有些家夥不認命。”

　　男人的口吻禹常皓聽了不是很舒服，認命?要是能輕輕松松地認命，又怎麽會有貪生怕死這個詞。而且，他要是認了這神眷者的命，家中老人和弟弟又要認什麽命?也不知道沐昕芸有沒有收到紅布條的訊息，如果看見了，以她的性子，想必半夜在碼頭等不到自己也會去家中找他，這樣就能發現端倪了。

　　“大叔知道這是在哪裡嗎?”禹常皓忽然開口。

　　“頭都被罩住了，趕了很久的路。”

　　“有乘坐海舟嗎?”

　　“沒有！倒是搭了軌車。”

　　沒有的話，想必就還在海鱗島。現在就只能看出去之後周圍是什麽情況了，他絕不認命，也沒有資格認命。

　　遠處忽然傳來整齊的踏步聲，幾個獄卒用鐵棍劃過鐵柵欄，清脆的金屬交擊聲在幽深的過道上回蕩。隨後就是鎖鏈解開的哢嗒聲，鐵門被拉開的吱呀聲。他們打開每間牢房，往裡面丟上一塊大饢，一套衣衫，在杯中倒滿清水，然後又往下一間走。

　　有人趁著鐵門打開，想要跑出去，但是看到牢房入口處的護衛手提著長劍時，又絕望地退回到鐵柵裡。

　　“半刻鍾的時間，換上衣裳，吃完大饢喝完水，然後滾出來！”看起來似乎是領頭的中年男人腰間纏了一條獸尾鞭，他在過道上大吼，手上的鐵棍猛烈敲打鐵柵欄，發出刺耳的噪音。

　　禹常皓擺弄了一下那套衣衫，灰色的布料，材質粗劣，伸手一撫還會刮得指肚火辣辣地痛，仔細一看上面似乎有些極小的毛刺。

　　“這是荊棘衫，專門為參加海王祭的人而製，材質厚實。”在禹常皓愣神的時間裡，隔壁的大叔已經換上了衣裳，正看著自己，就著清水啃食冰冷的大饢。

　　他站到了牢房中央，又是面對自己，禹常皓大概看清了他的樣貌，他幾乎有對面的博眷者那麽高的個頭，身軀雖不及那些人魁梧，卻也足夠壯實。方形的臉廓，劍眉蠶眼，眉弓高突，鼻挺唇厚，臉上有青色的短硬胡碴。那套灰色的粗麻衫套在他身上，看起來沒有絲毫囚犯的摸樣，倒像是一個清閑的田野漢子。

　　雖然他的語氣一直在說些和認命有關的消極話，但是禹常皓發現他的臉上沒有絲毫懼意，他啃大饢的時候神色自若，仿佛只是在家中吃著妻子做的飯菜。

　　禹常皓躲到陰暗的角落，褪下自己的衣物，那衣裳要從頭部套下，毛刺刮著臉就已經十分難受，雖不至於破皮出血，卻令人心煩意燥。套在身上不動時還好，但是稍微一點極小的動幅，毛刺開始摩擦，背部，胸部，大腿內測，臀部，通通傳來碎石頭硌過的感覺，而且這觸感還不會消失。

　　又癢又痛。

　　禹常皓強忍抓撓的欲望，幸而衣衫寬松，他只能僵硬地繃直身子，盡量減小與衣衫的接觸。他扭頭去看大叔，實在想不明白他為何能若無其事。

　　“我皮糙肉厚。”大叔看出他的疑惑，竟然笑著回了一句。

　　笑了，居然還能笑出來。這人不是傻子多半就是個瘋子。禹常皓拿起草榻上的大饢，早就沒有了熱量，也不知道烤了多久，他撕咬一口，冰冷就不說了，還硬如石塊。他艱難地嚼了幾口，就已經把僅有的一杯水喝完。

　　大叔已經吃完了大饢，咕隆咕隆地喝水。

　　他看到禹常皓的眼神，停下了手上的動作，把水杯遞過鐵欄縫隙。

　　禹常皓搖了搖頭，沒接。

　　大叔忽然把手一翻，杯口朝下，卻沒有水滴出來，“其實已經沒有了，一下子沒刹住，下次你要早點吱聲，給你留點。”

　　禹常皓禮貌性地點了一下頭，神色僵冷。