由於碼頭髮展成集市，他們這個片區的布告牌便被設在了集市的入口，也就是碼頭的出口。

　　此時那裡圍聚著一群嚷嚷著的平民，禹常皓先前就注意到了人群，只是著急去上工，便沒有留心。人群七嘴八舌地叫嚷，他聽不清內容，也就來了些許興趣，他在外圍等待，人群徐徐散去後才湊上前。

　　“海王學宮招聘雜事多名。”禹常皓在心中喃喃，竟是海王學宮的招聘布告，他盯著那白紙黑字思索了片刻，鬼使神差地，轉過身去追趕紛亂的人群。

　　大半個時辰後眾人抵達學宮，人群一擁而上圍聚在學宮門前。

　　禹常皓沒有靠近他們，他獨自站在石階底下的四足海獸旁，打量著那巨大的石雕。他認不得那是什麽海獸，但它身上散發的威嚴隔著一個時空壓迫著禹常皓。

　　石像高達數丈，左右拱衛著石階。它有犀牛的四足，燃火的鬃毛，巨蟒的尾部，猛獁的頭顱。血肉僨張的身軀覆蓋著堅硬的鍥形鱗片，卻還披掛著精巧絕倫的鎖子甲。它的前蹄屈起，昂頭嘶吼，兩枚巨齒直插青冥，宛如戰神，氣勢滔天。

　　石階上的海王學宮更顯莊嚴宏偉。

　　牆壁由墨黑色的巨石堆砌而成，青銅正門高約十丈，門框頂端是一塊潔淨無瑕的漢白玉石，切面光滑細膩，其上鐫刻著四個燙金大字——海王學宮。門旁的黑石牆壁上有大量凸起的白色浮雕，描繪著一幅幅海獸征戰的場面。

　　黑白交匯，古樸中蘊藏著威嚴。當頭頂那輪巨日撒下大片光輝時，又給這莊嚴的威壓鋪上了一層金色的輕紗，令人壓抑不住心中頂禮膜拜的衝動。

　　海王學宮是千島大陸僅次於海神陵和海皇宮的聖地。

　　海神陵子陵在八大海域的王島各有一座，主陵位於天子嶼，海皇宮則座落在帝島，乃皇族所居之地。海王學宮數量不似前者那般稀少，但統計也就百來座，同一千九百多的島嶼基數相比，委實不算多。

　　外圍海域資源稀缺，所建學宮更是少之又少，而海鱗島作為附近最大的島嶼，有幸擁有一座海王學宮。但是只有貴族子弟和官僚子弟才能進入其中學習。平民子弟作為權貴子弟的侍從，只能偶爾參與伴讀，所獲知識甚少。

　　但這並不妨礙人們對海王學宮的推崇，哪怕只是做個雜事，掃地澆花，掏倒夜香，也大有人為此擠破頭。

　　學宮正門旁的小偏門在眾人的殷切盼望下緩緩推開，一個消瘦的中年男子領著一群手持長棍的仆役走出。

　　人群頓時蜂擁而上，仿佛饑渴的猛獸見到獵物一般。領頭的中年男子向後踉蹌了幾步，隨即反應過來自己的失態，頓時惱羞成怒，指揮身後的仆役將推攘得最厲害的幾人一頓狠打。

　　狂躁的人群適才冷靜下來，緩緩向後退卻。

　　見場面控制下來，男子清了清嗓子，“我負責學宮的一應雜物，爾等可以喚我為斐主事，本次學宮隻招收五名雜事。”他目光流轉，指向先前挨打的幾人，“而你們，可以回去了。”

　　“大人?”被打之人覺得冤屈，但是他們的話音還未落下，身旁的棍子又毫不留情地砸在身上，逼迫他們倥傯逃離。

　　“爾等廢物，毫無章法。”斐主事深凹的眼眶裡射出一道毫不掩飾的鄙夷。底下眾人垂頭而立，再也不敢大聲叫嚷。斐主事對眾人的順從十分滿意，這群賤民，只有棍棒才能讓他們知曉道理。

　　逃竄的幾人同禹常皓擦肩而過，後者不經意瞥了對方一眼。

對方雖然氣急敗壞，但也是眼尖之輩，“狗崽子，小心將你眼珠子剜出來。”　　禹常皓在那一瞥之後便將目光投向斐主事，自然沒有理會對方的叫嚷。那人本來就積了一肚子怨氣，現在又被一個半大的小子無視，怒火再也按捺不住蹭蹭往上竄。

　　“兀那小兒！”他惡狠狠地低吼，一拳揮出，將沒有反應過來的禹常皓打倒在地。

　　斐主事何許人也，他自是得罪不起，但眼前這小子衣衫襤褸，四處補丁，斷不會是什麽權勢人家，恰好給他發泄怨氣。這樣想著他又一腳踹去，但這回卻感覺踢進了堅硬的岩石縫中，被卡住後動彈不得。

　　他低頭一探，對方雙手死死架住他的腳踝，他惱怒起來，拚命想抽回自己的腳。

　　禹常皓猛地發力扭動，對方的關節驟然傳出幾道哢嚓聲，整個人應聲倒地。

　　禹常皓重新站起來，撲了撲破舊衣裳上的灰塵，冷冷地盯著地上哀嚎連連的男人。

　　這六年來，他每日在碼頭裝卸貨，可不是除了錢財外一無所獲。他知道什麽樣的人欺負到自己頭上必須還手，你若是不反抗，那些自以為高你一等的家夥便會得寸進尺。

　　那人疼得在地上四處扭動，他的同伴慌忙將他架起，“該死的黑狗，你給我等著，我在碼頭見過你！”他惡狠狠地瞪了禹常皓一眼，還想再撂幾句狠話，但立刻被同伴拖走了。

　　在海王學宮階下鬧事，怕真是活膩了。

　　禹常皓心裡沒有因為這句話產生多大的波瀾，真正的強者要麽奮起反擊，要麽隱忍反殺，撂狠話是為了掩飾心中的怯弱，越沒用的人叫囂聲越大。

　　不過經這一折騰，他也沒了繼續待下去的心思。海王學宮哪怕招雜事，也要找那些體格魁梧看得過眼的，畢竟不能丟了學宮的排面。石階上如此多人爭奪那幾個名額，哪裡輪得到他。

　　想通之後，禹常皓辨了辨方位，沿來時的路返回。

　　他曾經隨漁獵船出海過一段時間，如果實在找不到工作，看來還是得重操舊業。可出海意味著深夜出發，清晨歸來，他到家後已是疲憊不堪，根本沒有時間照顧弟弟和兩位老人。

　　盡管出海的報酬頗豐，可這樣日夜顛倒的作息，不是他能長期承受的，他上次僅僅堅持了三個月，在兩位老人為了照看弟弟而跌倒後，便放棄了這檔營生。

　　出海意味著隨時會遇見凶殘的海獸，甚至近海之主這種能毀滅整艘漁獵船的怪物。雖然他不懼怕死亡，但他有理由憐惜自己的生命——弟弟和兩位老人離不開他的照顧。

　　但如今，如果實在沒有辦法的話，就算是出海他也得找一份差事做。等存夠了一些錢，他打算將兩位老人的房屋修葺一番，那茅草的屋頂已經開始漏水了。

　　錢存得稍多一點，也許還可以在碼頭擁有一個小魚攤，屆時自己當攤主，親自殺魚賣魚，再不用四處奔波，看別人的臉色求活。

　　兩位老人年事已高，身後事也需要一大筆錢財。他沉浸在自己對未來的規劃中，以至於斐主事的聲音第三次響起他才回過神來。

　　“喊的就是你，過來。”

　　禹常皓狐疑地扭頭，看見斐主事氣急敗壞地指著他。

　　“衛伍?”禹常皓注意到了斐主事身邊一臉詭笑的衛伍。

　　“小子，還不快快過來。”突然冒出的衛伍讓斐主事心裡莫名地窩火，卻不敢流露出來。尋常學員縱使長輩做個小官，家中有些錢財，見到他也得恭恭敬敬地喊一聲斐主事，更別說對他指手畫腳了。

　　但是衛伍有個好爹，海鏢師是能結交中心島域貴族的人物，不是他區區一個主事得罪得起的。

　　底下等待的眾人見到有個學員和斐主事耳語幾句後，學宮最後一個雜事的名額便定了下來，頓時不歡而散，這時禹常皓也走到了人群先前所在的台階下。

　　他雖然滿腹疑惑，卻無法抗拒自己走向那座巍峨建築的念頭。斐主事神色不善地掃了禹常皓一眼，眼中多是不滿之色。

　　“爾等隨我去領取雜事袍，熟悉自己的工作，今日下午便上工。”

　　禹常皓沒有理會斐主事，他盯著衛伍漸行漸遠的背影出神，衛伍不可能善心大發，那麽他被選上的原因就呼之欲出了。身旁的其余四人皆是身材高大結實，他立在他們身側，像一隻綿羊落入了虎群。可他卻邁不開步子往回走，每日五十個銅貝的工錢，將近是他在碼頭的三倍了。

　　斐主事惱怒地打量那個三番五次無視自己的家夥，對方的臉上沒有浮現該有的喜悅。他不知道衛伍指名招收對方的意圖何在，便也不敢出聲呵斥，只是牢牢記下了對方的長相。