此時的千手族地只剩下一個宗家主宅，其余的土地皆分給平民居住，雖然早就知道千手家族人口損失過重與族人棄姓歸隱之事，但看著小時候生活的族地變成如今的模樣，美咲不禁有些唏噓。

“這裡就是奶奶住的地方嗎?”這時候，繩樹開口說道。

“嗯。”美咲點了點頭，摸著兒子的腦袋，說:“可惜沒能跟你爺爺見一面啊，他應該也會很喜歡你的。”

“一代目去世的時候，我沒能到場，真是沒想到，像他那麽厲害的人也會……”一旁的男子開口說，他就是美咲的丈夫，叫作漩渦和彥。

“都是因為宇智波斑！”美咲的聲音裡帶著些怨氣，她以前就對不苟言笑的宇智波斑沒什麽好感，現在更是如此，當初宇智波斑叛逃的時候，她父親還相信著斑，結果宇智波斑卻是帶著九尾回歸，要將木葉忍者村給毀滅。

“母親。”繩樹看到美咲的臉色很不好，輕輕拉了拉她的手。

美咲回過神來，對著兒子笑了笑，隨即對著漩渦和彥說:“走吧，母親與妹妹應該等很久了，小綱可能也在。”

進入主宅裡，門口的侍女立即就去告知加奈，加奈連忙出來迎接，與美咲抱在一起，歡喜地說:“好久不見，姐姐。”

“好久不見。”美咲拍了拍加奈的背，同樣很開心。

松開雙手，加奈看著漩渦和彥，微微行禮，說:“好久不見，姐夫。”隨即就看向跟在美咲旁邊的男孩，這個孩子應該就是繩樹吧。

繩樹的年紀不過三、四歲，發色偏深，面容有些柱間的影子在，讓加奈有些懷念，衝著他笑道:“你好，繩樹。”

“你好，加奈小姨。”繩樹沒有一點怕生的樣子，聲音乾脆地回答。

“真是可愛的孩子。”加奈摸了摸繩樹的腦袋，然後對著美咲說:“姐姐，去見見母親吧，母親很期待見到你呢。”

一邊走向水戶的房間，美咲一邊問加奈母親最近的身體情況，加奈沉吟一聲，說:“母親的身體還算健康，但是，年邁是不可避免的，她也年近六十了。”

“是嗎?”美咲微微點頭，漩渦家族的人雖然活得長，但並不代表他們的身體就可以始終充滿活力，除非有特殊的醫療秘法，去保證身體的活力。

來到一個房間前，加奈輕輕拉開門，叫了一聲“母親”，坐在房間內的水戶便抬起頭，看到多年不見的長女與女婿，溫和地笑了笑，說:“到了啊，就進來坐吧。”

水戶的年紀已經很大了，鮮豔的紅發近乎都變白，面部也出現皺紋，一身簡易的白袍，看上去就像是個普通的老婦人。她看了一眼跟在美咲後面的繩樹，朝著他招了招手，繩樹猶豫了一下，便走了過來。

水戶端詳著繩樹的面容，跟加奈一樣，她從中看出柱間的影子，不禁有種懷念的情緒，說:“你就是繩樹吧?”

“嗯，你就是奶奶嗎?”繩樹點了點頭，轉而問。

“是的。你還真像你的爺爺。”水戶笑眯眯地說。

“真的?”聽到祖母說自己像那位被稱作忍者之神的爺爺，繩樹開心地笑了起來，他知道爺爺的傳奇故事，最崇拜的就是爺爺。

“不僅僅只是外表像，繩樹的天賦也很出色。”漩渦和彥說，“以前，我們曾看到過他能以查克拉刺激植物，我和美咲覺得這可能是……”

“可能是木遁的血繼限界。”水戶說出漩渦和彥之後未完的話，心頭不禁震動，長孫綱手沒有顯露出任何的血繼限界，不論是柱間的木遁還是水戶的漩渦血統，都沒能體現絲毫，

而現在繩樹卻是有顯露出木遁方面的才能。“聽說爺爺就是靠著木遁秘術結束亂世。”繩樹靠在水戶的懷裡，抬頭看著她，說:“等我長大以後，一定會跟爺爺一樣的。”

“哈哈，現在的忍界就很和平，小繩樹估計是沒有出場的機會了。”水戶笑著說道，言語間有些調皮，繩樹一臉詫異，摸著腦袋說:“是這個樣子嗎?”

突然，門口響起一陣急促的腳步聲，隨即門就拉開來，眾人看去，就見綱手扶著門框，喘了一口氣，隨即開口道:“好久不見，母親，弟弟呢?”

看到女兒毛毛躁躁的樣子，美咲暗暗皺眉，因為生活在渦之國的國都裡，她對於禮儀的要求非常高，輕輕斥責道:“小綱，這麽久不見，你怎麽是越來越放肆了?”

綱手撇了撇嘴，說:“我是忍者嘛，哪能像那些貴族小姐一樣。”

美咲無言以對，只能說:“你這樣以後會嫁不出去的。”

“有什麽關系！本小姐還怕沒人要嗎?何況我現在沒有那個心思，以後再說。”綱手說的可是十分自信，身為一代火影的孫女，如果真的要嫁人，還怕找不到一個?

“加奈，你平日裡是怎麽教小綱的。”看到女兒一副有恃無恐的模樣，美咲不由得對著加奈抱怨。

加奈至今都沒有與他人有婚約關系，美咲覺得就是加奈的態度讓綱手有了錯覺，加奈無奈地笑了笑，說:“小綱現在年紀還小，沒必要考慮這個。”

“是呢，小綱年紀還小嘛，以後會懂事的。”漩渦和彥勸了勸妻子，對著綱手說:“好久不見，小綱。”

“父親。”綱手朝著父親點了點頭，畢竟多年未見，兩人的關系並沒有那麽親密，但至少父女的關系還在。

“你就是綱手姐姐嗎?”這時，繩樹離開水戶的懷裡，跑到綱手的面前，抬著頭說。

“嗯，你就是繩樹吧，好可愛。”綱手拉起繩樹的手，臉上露出溫和的笑容，說:“姐姐帶你出去玩吧，村子裡可是有很多好玩的東西。”

“真的?比卡牌還要好玩嗎?”繩樹的眼睛一亮。

“卡牌?多少年前的老黃歷了，你肯定玩的是上一代的吧，貴族家裡都在用這個，村子裡早就更新換代了。”綱手哼哼一笑，“讓姐姐帶你大開眼界，走吧。”

“等等，小綱。”美咲還來不及說完，綱手就帶著繩樹出去了，她有些生氣地說:“真不知道是像誰。”

“隔代像啊。”水戶慢悠悠地說，“綱手與繩樹都某些地方都很像柱間，不必擔心。”

“原來父親以前也有那樣的時候嗎?”美咲微微一怔，她還真不知道這件事。

“你們是不知道他小時候的樣子。”水戶搖了搖頭，說:“不提那些往事，讓繩樹去見識見識村子裡的事情也好，反正將來他也是要留在這裡的吧。”

“母親看出來了嗎?”美咲聞言，連忙說道。

“你們特意在我的面前說起繩樹那孩子有著木遁血繼限界的可能性，想也知道有其他的目的。”水戶笑呵呵地說，“我也活了大半輩子，你們這些小伎倆，還想瞞過我嗎?”

漩渦和彥與美咲有些不好意思，美咲看了一眼丈夫，漩渦和彥心領神會地說:“母親，其實我是有些事情要說。”

“你說，我聽著呢。”水戶靜靜地說。

“其實，是因為我們家族的事情，想必母親也知道，我們漩渦家族的封印術乃是忍界最強，因此讓不少人十分忌憚。靠著木葉忍者村的關系，至今沒有什麽人對渦之國出手，但是，在上次忍界戰爭之後，就有海賊在渦之國沿岸作亂。”

“是水之國吧。”水戶立即就猜出背後的原因。

“嗯。像我們這樣的島嶼國家，經常有海商出行，往往會引起某些人的窺視，海賊就是這麽來的，據說，有戰國時期沒落的忍者家族以此為生。以前，渦之國的海岸還沒有碰見過，現在卻是突然出現，怎麽想都是因為在忍界戰爭的時候與霧隱忍者村結怨的緣故。”漩渦和彥憤憤不平地表示。

“那是村子的錯，其實不應該把渦之國給牽扯進來的。”水戶歎了一口氣，“只是那時候局勢緊張，不得不依賴渦之國的力量。”

“不，母親，我沒有問責木葉的意思。”漩渦和彥尷尬地笑了笑，隨即說道:“我提起這件事，是想說渦之國沒有我們想象中的那麽安全。即便沒有忍界戰爭的那件事，渦之國就不會被其他別有用心的人給盯上嗎?”

“我知道這個理論，風森先生似乎就曾說過吧，母親。”加奈的聲音愉快起來，每次提到風森正輝的時候都是這個樣子。

水戶憐惜地看了一眼自己的小女兒，說:“是這麽回事，他覺得漩渦家族的封印術非常強大，卻沒有一個強大的國家作為後盾，同時遠離大陸，位於海洋，身為盟友的木葉沒有合適的水戰忍者，一旦遇到突發情況，容易鞭長莫及，建議渦之國要盡早找到一個保護自身安全的方法。”

“沒錯，我也有這個想法，國內裡也不是沒人想到，只是他們覺得保證中立國的立場，不去幫助任何一個國家，就可以避免被牽連進忍者戰爭，就跟鐵之國一樣——這種想法簡直太天真了！”漩渦和彥的聲音嚴肅起來。

“這是國內大多數人的想法嗎?”水戶的眉頭不禁皺起。

“是的，都是出於明哲保身的原因，如果渦之國跟湯之國那樣的國家差不多，我覺得也沒什麽關系。只是，漩渦家族的封印術的確是引起大多人的忌憚，即便是保證自己的中立，也不可能像那些小國一樣的。”漩渦和彥說。

“那你的意思是?”水戶問。

漩渦和彥回答道:“我一開始的想法就是讓家族加盟木葉忍者村，只是，族內的人不肯放棄國主的地位，沒有多少人願意支持這個提案。”

聞言，水戶不禁搖了搖頭，她知道常人對於權勢的追逐，漩渦家族是忍界唯一一個既是忍者又是貴族的特殊族群，看上去是件好事，卻也給漩渦家族增添了不必要的顧慮——如果單純的忍者家族，就可以毫無顧忌地加盟木葉忍者村，如果是貴族，就不可能擁有那種令人忌憚的封印術，就可以像湯之國那樣依附其他大國。

而兩者合一的漩渦家族既有著令人忌憚的力量，也無法像尋常忍者家族那樣放棄一切，加盟到木葉忍者村裡，深知這一點的水戶時常感到無奈，尤其是預測出漩渦家族的境況沒有那麽好的情況下，這份無奈就愈加明顯。

“那你現在是有什麽想法嗎?”水戶問。

漩渦和彥微微低頭，說:“我也不知道可不可行，我的想法就是保留漩渦家族的火種，將一部分漩渦家族的人以某些名義給送到木葉忍者村，即便渦之國真的遇上麻煩，而木葉忍者村無法及時支援，也可以保證血脈不會斷絕。”

“這是無奈之舉啊。”水戶長長歎了一口氣。

漩渦和彥的神情非常無奈，如果可以，他真的希望可以讓全族進入木葉忍者村裡，只是族內那些為權勢所迷的人堅決反對， 就算是告訴他們很危險，他們也會自欺欺人地覺得還有回轉的余地。除非是遇到真正的滅國危機，否則是不可能放棄的，而最怕的就是一旦到那個時候，漩渦家族連後悔的機會都不會有。

“凡事要未雨綢繆，我只能這麽做，首先就要讓繩樹送到木葉裡。”漩渦和彥說，“如果日後還有什麽機會的話，我會接著送些族人到這裡來的。”

“那你可以去注意注意，族裡有什麽有著強大查克拉的孩子出生。”水戶平靜地說:“到時候就讓那個孩子作為第二代的人柱力來到村子裡吧，以這個名義，帶上一些陪襯。”

“母親！”美咲與加奈一臉驚訝，水戶的這句話好像是在預示著什麽。

“你們不要那麽驚訝，只是遲早會到來的事情罷了。”水戶摸了摸自己的腹部，那裡有著封印九尾的術式，“近年來我的身子是越來越差，查克拉也衰弱了，光是壓製九尾就需要很大的力氣，平日裡也乾不了什麽事情，是該培養新的繼承人。”

“但是，像母親你那樣強大查克拉的人……”美咲神情凝重地說。

“嗯，要想壓製九尾這樣的存在，所需要的查克拉非同尋常，本來從我的子嗣裡選是最合適的，但你和加奈都沒有那樣的力量，隻好從族裡的其他人那裡尋找。”水戶說，“既然族內能出現我這個人，那應該還會出現第二個，如果不行，就只能選擇最出色的那個人，想辦法讓其能夠承載九尾的力量而生活無礙。”

“我會回去關注的。”漩渦和彥說。